Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 1: Nhất Diệp Tri Thu - Chương 21: Phí Lưu Kho Gấp Ba
Sáng mười hai tháng mười, cái nắng đầu mùa khô đổ xuống cảng Đông Hải như đổ một lớp mật ong đặc quánh lên mọi thứ. Trên bãi container số ba, hàng nghìn…
Nội dung chương
Sáng mười hai tháng mười, cái nắng đầu mùa khô đổ xuống cảng Đông Hải như đổ một lớp mật ong đặc quánh lên mọi thứ. Trên bãi container số ba, hàng nghìn khối thép xếp chồng lên nhau, im lìm dưới nắng. Không một cẩu trục nào chuyển động. Không một xe đầu kéo nào ra vào. Bãi container trông như một nghĩa địa khổng lồ của những chiếc quan tài kim loại.
Lão Trần, công nhân bốc xếp ba mươi năm trong nghề, đứng dưới bóng râm của một container, nhổ một bãi nước bọt xuống nền bê tông nóng bỏng.
- Bốn mươi hai ngày rồi. Hàng của Chi Mộc nằm đây bốn mươi hai ngày, mà không một ai đến nhận.
Người đồng nghiệp trẻ bên cạnh lau mồ hôi.
- Nghe nói hôm nay cảng ra thông báo mới. Tăng phí lưu kho.
Lão Trần cười khẩy, nụ cười của người đã chứng kiến quá nhiều ván cờ mà mình chỉ là con tốt.
- Tăng thì tăng. Tiền ai trả thì người đó lo. Mình lo cái bụng mình no hay đói thôi.
Nhưng lão không biết rằng tờ thông báo sáng nay sẽ làm rung chuyển cả một tập đoàn, và cái bụng đói của lão chỉ là chuyện nhỏ trong một ván cờ lớn hơn nhiều.
Chiều hôm đó, khi ca làm kết thúc, lão Trần đi ngang qua phòng điều độ, thấy mấy người mặc vest lạ mặt ra vào. Họ không phải người của cảng. Lão chỉ liếc một cái rồi đi tiếp. Ba mươi năm trong nghề dạy lão một điều: càng biết ít, sống càng lâu.
Cách bãi container mười cây số, trong văn phòng tầng mười tám của tập đoàn nông sản Đại Mộc, Hoàng Mộc Đức cầm bì thư dày cộp từ cảng Đông Hải mà tay run run. Ông đã năm mươi tuổi, trải qua không biết bao nhiêu mùa vụ thăng trầm, nhưng chưa bao giờ thấy một tờ thông báo nào lạnh lùng đến thế.
Trình Hạo Nam ngồi đối diện, đọc lướt qua nội dung rồi đặt xuống bàn bằng hai ngón tay, như đặt một mảnh kính vỡ.
- Phí lưu kho container được điều chỉnh tăng gấp ba lần, áp dụng từ ngày ký thông báo. Hàng hóa quá hạn ba mươi ngày không nhận, cảng có quyền bán đấu giá để thu hồi chi phí, không cần sự đồng ý của chủ hàng.
Hoàng Minh Diệp đứng bên cửa sổ, không quay lại. Ánh mắt anh dán vào bãi container phía xa của Chi Mộc qua lớp kính.
- Tính đi, anh nói.
Trình Hạo Nam mở laptop. Những con số nhảy múa trên màn hình.
- Phí cũ một trăm hai mươi nghìn một container một ngày. Gấp ba là ba trăm sáu mươi nghìn. Nhân với mười lăm nghìn container của chúng ta.
Anh ngừng một nhịp.
- Năm phẩy tư tỷ đồng mỗi ngày. Chỉ để hàng nằm yên một chỗ và mục rữa dần.
Hoàng Mộc Đức nhắm mắt lại. Năm phẩy tư tỷ. Mỗi ngày. Con số ấy đè lên ngực ông như một tảng đá.
- Hàng quá hạn bao lâu rồi.
- Bốn mươi hai ngày, chú ạ. Theo thông báo này, chúng ta còn tám ngày nữa trước khi lô hàng đầu tiên đủ điều kiện bị đưa lên sàn đấu giá.
Căn phòng chìm vào im lặng. Tiếng máy lạnh rít lên rồi ngắt, như một hơi thở đứt quãng của người bệnh nặng.
Hoàng Mộc Đức mở mắt, đôi mắt đỏ ngầu vì nhiều đêm mất ngủ.
- Chúng nó không dám. Đó là hàng của gia tộc. Đem hàng của người trong nhà ra đấu giá công khai sẽ...
Ông bỏ lửng. Cả ba người đều hiểu phần còn lại: sẽ là một cái tát vào mặt Chi Mộc trước toàn thể năm chi. Một sự sỉ nhục mà không quyết định kinh doanh nào rửa sạch được. Danh dự của Chi Mộc, thứ mà cha ông họ đã gìn giữ bao đời, sẽ bị đem ra rao bán như một món hàng tồn kho.
Minh Diệp quay lại. Anh lấy từ trong cặp ra một tập hồ sơ mỏng, đặt lên bàn trước mặt chú.
- Chú đọc điều khoản hợp đồng ký gửi năm ngoái. Trang mười bảy, khoản bốn.
Hoàng Mộc Đức lật vội. Trang mười bảy hiện ra, từng chữ một lạnh như băng: khi Chi Thủy ký với tư cách đơn vị vận hành cảng độc lập, họ có quyền xử lý hàng tồn đọng theo luật hàng hải hiện hành.
- Sao cháu biết rõ thế.
- Vì cháu đã đọc toàn bộ hai nghìn bốn trăm mười bảy hợp đồng mà Chi Mộc ký trong mười năm qua. Kể cả những điều khoản mà người soạn ra cũng đã quên.
Ông nhìn cháu trai như nhìn một sinh vật lạ đội lốt người. Rồi ông thở dài, ngã người ra ghế da.
- Thủy Triều muốn gì. Hắn muốn ép chúng ta đến mức nào.
Minh Diệp bước đến bàn, trải tờ thông báo tăng phí ra giữa, dùng ngón tay gõ nhẹ lên con số gấp ba lần.
- Ông ta không tăng phí vì thiếu tiền. Sáng nay cảng vẫn cho tàu hàng của các hãng nước ngoài cập bến bình thường. Ông ta tăng phí để ép chúng ta vào thế phải chọn: hoặc nôn tiền ra chuộc hàng về, hoặc đứng nhìn mười lăm nghìn container bị bán đấu giá với giá rẻ mạt, rồi chính tay chân của ông ta mua lại với giá bèo.
Trình Hạo Nam gật đầu, bổ sung.
- Mà chúng ta không có tiền để nôn ra. Dòng tiền mùa vụ đang căng như dây đàn sắp đứt. Tiền thu mua nông sản cho nông dân còn chưa thanh toán xong.
Hoàng Mộc Đức ôm đầu bằng hai tay. Mái tóc hoa râm của ông rối bời.
- Sáng nay Chi Kim gọi cho chú. Họ nói...
Ông ngừng lại, cổ họng nghẹn lại như có vật gì chặn ngang. Minh Diệp nhìn chú, ánh mắt không một gợn sóng.
- Họ nói gì, chú cứ nói hết.
- Họ nói nếu Chi Mộc không trả đúng hạn khoản vay ngắn hạn đáo hạn cuối tháng, họ sẽ xem xét thu hồi toàn bộ hạn mức tín dụng ba nghìn tỷ.
Câu nói rơi xuống sàn như một tảng đá ném xuống giếng sâu. Không ai nói gì trong một lúc lâu. Ngoài cửa sổ, một con tàu container khổng lồ lướt qua đường chân trời, kéo theo vệt khói trắng mảnh như sợi chỉ khâu trên nền trời xanh.
Minh Diệp cầm bút, viết lên góc tờ giấy trắng một dãy số. Năm phẩy tư tỷ một ngày tiền lưu kho. Nhân với tám ngày còn lại trước đấu giá. Cộng tiền phạt trả chậm ngân hàng. Cộng tiền lãi vay ngắn hạn bị đe dọa thu hồi. Anh gạch một đường thẳng dưới tổng số, đẩy tờ giấy về phía Hoàng Mộc Đức.
Ông cúi xuống nhìn. Mặt ông tái đi từng chút một, như người đang xem kết quả xét nghiệm của chính mình.
- Cháu có cách nào không.
- Có, Minh Diệp nói, giọng đều đều. Nhưng chú phải chuẩn bị tinh thần. Cách này không sạch sẽ, không an toàn, và nếu thất bại, Chi Mộc sẽ mất nhiều hơn cả tiền.
Hoàng Mộc Đức nhìn sâu vào mắt cháu trai. Trong đôi mắt người đàn ông năm mươi tuổi ấy, có sự mệt mỏi của một đời làm ăn bị dồn vào góc tường, có cả nỗi sợ hãi, và le lói một tia hy vọng mong manh như ngọn nến trước gió.
- Chú còn lựa chọn nào khác đâu, ông thì thầm.
Minh Diệp gật đầu một cái dứt khoát. Anh thu dọn hồ sơ cho vào cặp, bước ra phía cửa. Trước khi đi, anh dừng lại, tay đặt lên nắm đấm cửa.
- Từ hôm nay, mọi cuộc họp, mọi cuộc gọi với Chi Thủy và Chi Kim, chú đều phải có mặt cháu hoặc Hạo Nam. Không ký bất cứ giấy tờ gì khi chưa qua tay cháu xem trước.
- Được. Chú hứa.
Cánh cửa khép lại êm ru. Trong hành lang dài hun hút của tập đoàn Đại Mộc, Minh Diệp sải bước, giày da gõ nhịp đều đặn xuống sàn đá hoa cương. Trình Hạo Nam đi bên cạnh, hạ giọng đến mức chỉ hai người nghe thấy.
- Cậu định làm gì với cái máy chủ điều độ của cảng.
- Tìm kẽ hở, Minh Diệp đáp gọn lỏn. Mọi hệ thống đều có kẽ hở. Việc của chúng ta là tìm ra nó trước khi Thủy Triều kịp bịt lại. Và tìm ra lý do thật sự đằng sau cái gọi là hỏng cẩu trục.
- Nếu không có kẽ hở thì sao.
Minh Diệp dừng bước trước thang máy. Ánh đèn hành lang hắt lên gương mặt anh, một nửa sáng một nửa tối.
- Thì chúng ta tạo ra kẽ hở. Nhưng phải là kẽ hở mà luật pháp và log hệ thống đều ghi nhận chúng ta chưa từng bước qua.
Cửa thang máy mở ra. Hai người bước vào, bóng họ in dài trên vách kim loại sáng bóng.
Phía sau, trong văn phòng tầng mười tám, Hoàng Mộc Đức vẫn ngồi bất động như pho tượng. Ánh nắng buổi sáng rọi xiên qua tấm kính, đổ lên tờ thông báo tăng phí lưu kho. Con số năm phẩy tư tỷ đồng một ngày sáng lên dưới nắng, chói chang như một vết thương hở miệng đang rỉ máu.
Ngoài xa, bãi container của Chi Mộc vẫn nằm im dưới nắng. Tám ngày. Họ chỉ còn tám ngày.