Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 1: Nhất Diệp Tri Thu - Chương 79: Quỹ Thần Lộc
Tối ngày 22 tháng 12, Hoàng Minh Diệp một mình lái xe lên Đồi Vọng Cảnh. Cụ Thiên Lộc hẹn gặp anh lúc tám giờ tối, tại một căn nhà nhỏ phía sau Dinh thự,…
Nội dung chương
Tối ngày 22 tháng 12, Hoàng Minh Diệp một mình lái xe lên Đồi Vọng Cảnh.
Cụ Thiên Lộc hẹn gặp anh lúc tám giờ tối, tại một căn nhà nhỏ phía sau Dinh thự, nơi cụ ở ẩn sau khi rút khỏi mọi chức vụ trong gia tộc. Đường lên đồi ban đêm vắng tanh, chỉ có ánh đèn pha của xe anh quét qua những hàng cây cổ thụ im lìm.
Căn nhà của cụ đơn sơ đến bất ngờ: nhà gỗ ba gian, mái ngói rêu phong, trước sân là một cây khế cổ thụ mà theo lời quản gia đã hơn trăm năm tuổi. Cụ Thiên Lộc ngồi trên chiếc ghế tre trước hiên, bên cạnh là một ấm trà còn bốc khói.
- Cháu đến rồi à, - cụ nói, ra hiệu cho anh ngồi xuống chiếc ghế đối diện. - Uống trà đi. Trà shan tuyết trên núi cao, ta tự tay sao.
Minh Diệp cúi đầu cảm ơn, nhấp một ngụm. Vị trà chát nhẹ, hậu ngọt, hương thơm thanh khiết.
- Thưa cụ, cụ gọi cháu đến có việc gì ạ?
Cụ Thiên Lộc không trả lời ngay. Cụ nhìn lên bầu trời đầy sao, im lặng một lúc lâu, rồi mới chậm rãi nói:
- Cháu có biết vì sao ta tin tưởng cháu không? Một thằng nhóc hai mươi sáu tuổi, mới xuất hiện ba tháng, mà ta đã đứng về phía nó trước toàn thể hội nghị.
- Cháu... cháu không biết, - Minh Diệp thành thật. - Cháu chỉ biết ơn cụ.
- Vì cháu giống cha cháu, - cụ đáp. - Không phải giống ngoại hình. Mà giống cái khí chất: dám nghĩ, dám làm, và quan trọng nhất, dám đặt lợi ích của cả dòng họ lên trên lợi ích của một chi.
Cụ nhấp một ngụm trà, tiếp tục:
- Hai mươi năm trước, cha cháu cũng từng ngồi ở chính chiếc ghế này, uống cùng một loại trà này, và nói với ta những điều mà lúc đó ta cho là điên rồ. Ông ấy nói về việc hợp nhất dữ liệu của năm chi, về việc đưa dòng họ ra biển lớn. Các trưởng chi lúc đó cười nhạo ông ấy. Rồi không lâu sau, ông ấy mất.
Giọng cụ trầm xuống, đầy tiếc nuối:
- Ta đã không bảo vệ được cha cháu. Đó là nỗi ân hận lớn nhất trong đời ta. Nên khi thấy cháu, ta tự nhủ: lần này, ta sẽ không đứng nhìn nữa.
Minh Diệp cảm thấy sống mũi cay cay:
- Cảm ơn cụ. Cháu...
- Khoan, - cụ giơ tay ngăn lại. - Ta gọi cháu đến không phải để ôn chuyện cũ. Ta muốn nói cho cháu nghe một bí mật. Một bí mật mà chỉ trưởng lão cao niên nhất của dòng họ mới được biết, và ta đã giữ nó suốt bốn mươi năm qua.
Cụ đứng dậy, bước vào trong nhà, lát sau quay ra với một chiếc hộp gỗ nhỏ. Cụ đặt hộp lên bàn, mở ra: bên trong là một cuốn sổ da cũ kỹ, đã ngả màu vàng.
- Đây là sổ ghi chép của tổ tiên, - cụ nói, tay vuốt ve cuốn sổ. - Trong này ghi lại một điều mà không một trưởng chi nào hiện nay biết, kể cả cha cháu lúc còn sống cũng chỉ nghe phong thanh.
Minh Diệp nín thở.
- Tổ tiên chúng ta, khi lập nghiệp, đã để lại một quỹ bí mật, gọi là Quỹ Thần Lộc. - Cụ nói từng chữ, rõ ràng. - Quỹ này trị giá 10 tỷ đô la Mỹ, được gửi ở nhiều ngân hàng trên khắp thế giới, dưới những cái tên mà chỉ trưởng lão cao niên nhất mới biết.
- 10 tỷ... đô la Mỹ? - Minh Diệp lắp bắp, không tin vào tai mình.
- Đúng. Mười tỷ đô la. - Cụ gật đầu. - Tổ tiên lập quỹ này với một di nguyện: Cháu có biết quỹ này từ đâu mà có không? Từ những chuyến buôn đầu tiên ra biển lớn, từ những hợp đồng mà người ngoài không bao giờ biết đến. Mỗi thế hệ, người giữ quỹ lại thêm vào một ít, như con cháu góp giỗ tổ tiên. Bốn trăm năm, con số ấy lớn dần thành 10 tỷ.
Cụ lật cuốn sổ da, chỉ vào những dòng chữ Hán đã mờ:
- Đây là lời tổ tiên dặn, được chép lại qua từng đời: quỹ này không phải để chia nhau. Quỹ này là để cứu dòng họ khi nguy nan, hoặc để đưa dòng họ lên một tầm cao mới khi xuất hiện minh chủ. Kẻ nào động đến quỹ vì lòng tham, sẽ bị tổ tiên nguyền rủa.
- Minh chủ... - Minh Diệp lẩm bẩm.
- Đúng. Tổ tiên tin rằng, cứ vài trăm năm, dòng họ sẽ sinh ra một người đặc biệt, có thể dẫn dắt cả gia tộc vượt qua thời đại. Quỹ Thần Lộc là để trao cho người đó, như trao gươm cho tướng ra trận. - Cụ nhìn anh, ánh mắt sâu thẳm. - Ta đã chờ bốn mươi năm, từ khi ta nhận bí mật này từ cha ta. Và giờ, ta nghĩ mình đã tìm thấy người đó. chỉ khi dòng họ đứng trước nguy cơ diệt vong, hoặc khi xuất hiện một người xứng đáng lãnh đạo cả dòng họ đi lên một tầm cao mới, thì quỹ mới được mở ra.
- Vậy... tại sao cụ lại nói cho cháu biết?
Cụ Thiên Lộc nhìn thẳng vào mắt anh:
- Vì ta tin, cháu chính là người đó. Người mà tổ tiên đã chờ đợi suốt mấy trăm năm.
Minh Diệp im lặng. Con số 10 tỷ đô la quá lớn, lớn đến mức anh không thể tưởng tượng nổi. Với số tiền đó, có thể làm được bao nhiêu việc: cứu cả một chi họ, xây dựng cả một đế chế, thay đổi vận mệnh của cả dòng họ.
- Thưa cụ, - anh nói chậm rãi. - Cháu cần thời gian để tiêu hóa chuyện này. Nhưng cháu muốn hỏi: tại sao các trưởng chi không biết về quỹ này? Với số tiền lớn như vậy, họ...
- Họ không biết vì tổ tiên không muốn họ biết, - cụ ngắt lời. - Tiền bạc là con dao hai lưỡi. Với kẻ tham lam, 10 tỷ đô la sẽ biến thành thuốc độc, khiến chúng tranh giành, chém giết lẫn nhau. Tổ tiên hiểu rõ điều đó, nên chỉ truyền lại bí mật cho một người duy nhất trong mỗi thế hệ: trưởng lão cao niên nhất.
- Vậy bây giờ cụ là người giữ bí mật?
- Đúng. Và khi ta mất đi, bí mật này sẽ được truyền cho người xứng đáng tiếp theo. - Cụ nhìn anh đầy ẩn ý. - Có thể là cháu, nếu cháu chứng minh được mình xứng đáng.
Minh Diệp cảm thấy một trọng trách nặng nề đè lên vai. Anh mới chỉ là Giám đốc Chiến lược của một chi, vậy mà đã được biết một bí mật có thể thay đổi cả dòng họ.
- Thưa cụ, cháu phải làm gì?
- Chưa cần làm gì cả, - cụ đáp. - Ta chỉ gieo một hạt mầm hôm nay. Hạt mầm này sẽ nảy mầm khi đến lúc. Còn bây giờ, cháu hãy tập trung vào việc của mình: củng cố Chi Mộc, bảo vệ những người tin tưởng cháu, và... cẩn thận với Hoàng Kim Trọng và Hoàng Thủy Triều.
- Cháu hiểu.
- Còn một điều nữa, - cụ hạ giọng. - Đừng nói với ai về Quỹ Thần Lộc. Kể cả chú Đức của cháu, kể cả thằng Hạo Nam thân thiết nhất. Bí mật này, càng ít người biết càng an toàn. Nếu lọt ra ngoài, cả dòng họ sẽ nổi sóng, và kẻ đầu tiên gặp nguy hiểm chính là cháu.
Minh Diệp gật đầu chắc nịch:
- Cháu thề, sẽ không nói với bất kỳ ai.
Cụ Thiên Lộc mỉm cười hài lòng, rót thêm trà cho anh:
- Tốt. Giờ thì về đi. Đường đêm nguy hiểm. Và nhớ: hạt mầm hôm nay, một ngày nào đó sẽ thành cây đại thụ. Ta tin vào cháu, như ta đã từng tin vào cha cháu.
Minh Diệp đứng dậy, cúi đầu chào cụ thật sâu, rồi ra xe. Trên đường về, đầu óc anh quay cuồng với con số 10 tỷ đô la và những lời của cụ.
Quỹ Thần Lộc. Một bí mật được giữ kín suốt mấy trăm năm. Và giờ đây, anh là một trong hai người duy nhất biết về nó.
Anh dừng xe bên đường, nhìn lên bầu trời đầy sao. Bốn trăm năm, bao nhiêu thế hệ đã giữ bí mật này, đã thêm từng đồng vào quỹ mà không một ai ngoài người giữ biết. Họ làm vậy vì tin vào một điều: một ngày nào đó, dòng họ sẽ cần đến nó. Và người được trao quỹ, phải xứng đáng với niềm tin của bốn trăm năm.
Minh Diệp siết chặt vô lăng. Anh không biết mình có xứng đáng hay không. Nhưng anh biết một điều: từ đêm nay, vai anh nặng thêm một gánh mà không ai có thể chia sẻ. Đó là cái giá của niềm tin.
Anh không biết rằng, ở một nơi khác trong thành phố, Hoàng Kim Trọng và Hoàng Thủy Triều cũng đang bàn về anh, với một kế hoạch mới, tàn độc hơn.
Đêm còn dài. Và ván cờ, còn rất nhiều nước đi.