Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 1: Nhất Diệp Tri Thu - Chương 77: Chiếc Ghế Trống
Hội nghị kết thúc lúc bốn giờ chiều. Đoàn người lục tục ra về, nhưng Hoàng Kim Trọng và Hoàng Thủy Triều nán lại ở sân trước Đại Sảnh Ngũ Khắc, rõ ràng…
Nội dung chương
Hội nghị kết thúc lúc bốn giờ chiều. Đoàn người lục tục ra về, nhưng Hoàng Kim Trọng và Hoàng Thủy Triều nán lại ở sân trước Đại Sảnh Ngũ Khắc, rõ ràng đang chờ ai đó.
Hoàng Minh Diệp và Hoàng Mộc Đức vừa bước ra khỏi sảnh thì bị chặn lại.
- Chú Đức, - Kim Trọng lên tiếng, giọng đã không còn vẻ ngoài hòa nhã. - Chúng ta nói chuyện một chút, được không? Chuyện riêng giữa các trưởng chi.
Mộc Đức liếc sang Minh Diệp, rồi gật đầu:
- Cháu ra xe trước đi.
- Không, - Minh Diệp nói khẽ nhưng dứt khoát. - Cháu ở lại. Nếu là chuyện liên quan đến Chi Mộc, cháu có quyền nghe với tư cách Giám đốc Chiến lược.
Kim Trọng cười nhạt:
- Được, muốn nghe thì nghe. Chú Đức, tôi nói thẳng: ghế Phó Tổng Giám đốc của Chi Mộc đang trống sau vụ Đỗ Vạn Tài. Vị trí quan trọng như vậy không thể để trống lâu. Tôi đề nghị... hội đồng giới thiệu một người có kinh nghiệm sang đảm nhiệm, giúp Chi Mộc ổn định.
Hoàng Thủy Triều gật đầu phụ họa:
- Đúng. Vị trí Phó Tổng ảnh hưởng đến cả chuỗi cung ứng của gia tộc. Không thể để một chi tự quyết bừa bãi.
Đây là đòn thứ tư, tung ra sau khi hội nghị kết thúc, khi không còn cụ Thiên Lộc chứng kiến, không còn quy tắc sảnh đường ràng buộc. Một cuộc ép buộc trắng trợn giữa sân dinh thự.
Hoàng Mộc Đức im lặng vài giây. Rồi ông ta làm một việc mà không ai ngờ tới: ông ta bước lên một bước, đứng chắn trước mặt Minh Diệp, đối mặt trực tiếp với hai trưởng chi.
- Anh Kim Trọng, anh Thủy Triều, - giọng ông ta vang lên, rõ ràng và cứng rắn. - Tôi nói lần cuối, và sẽ không nói lại lần thứ hai: nhân sự của Chi Mộc, do Chi Mộc quyết định. Ghế Phó Tổng trống, tôi sẽ tự tìm người xứng đáng. Không cần hội đồng giới thiệu, không cần ai giúp ổn định.
- Chú Đức, anh đừng ngoan cố, - Kim Trọng hạ giọng, đầy đe dọa. - Anh nghĩ một mình Chi Mộc chống được cả gia tộc sao?
- Tôi không chống ai cả. - Mộc Đức đáp. - Tôi chỉ bảo vệ quyền của chi mình. Hai mươi năm qua, tôi đã nhường nhịn đủ rồi. Nhường đến mức để kẻ phản bội ngồi ở ghế Phó Tổng suốt tám năm mà không hay biết. Từ giờ, không nhường nữa.
Ông ta quay sang Minh Diệp, đặt tay lên vai cháu:
- Còn đứa cháu này, nó là Giám đốc Chiến lược của Chi Mộc, do tôi bổ nhiệm, được hội nghị ghi nhận. Ai động đến nó, tức là động đến tôi. Ai động đến tôi, tức là động đến cả Chi Mộc.
Lời tuyên bố vang vọng giữa sân dinh thự. Hoàng Kim Trọng và Hoàng Thủy Triều sững người. Họ không ngờ Hoàng Mộc Đức, kẻ mà họ vẫn coi là nhu nhược nhất trong năm trưởng chi, lại dám đứng ra thách thức trực diện như vậy.
- Anh... anh dám? - Thủy Triều gầm lên.
- Tôi dám, - Mộc Đức đáp, không hề lùi bước. - Vì lần này, tôi không đơn độc.
Ông ta siết chặt vai Minh Diệp. Hai chú cháu đứng cạnh nhau, đối mặt với hai trưởng chi đầy quyền lực, không hề nao núng.
Một lúc lâu, Kim Trọng bật cười, nhưng nụ cười đầy gượng gạo:
- Được, được lắm. Chú Đức hôm nay cứng cỏi thật. Chúng tôi chỉ góp ý thôi, anh không nghe thì thôi. Đi thôi, anh Thủy Triều.
Hai người quay lưng bỏ đi. Nhưng trước khi lên xe, Kim Trọng quay lại, nhìn Minh Diệp bằng ánh mắt lạnh như băng:
- Thằng nhóc, mày thắng hôm nay. Nhưng nhớ lấy: trong gia tộc này, không ai thắng mãi được đâu.
- Cháu sẽ nhớ, - Minh Diệp đáp, cúi đầu chào đúng lễ. - Và cháu cũng mong Trưởng chi Kim nhớ: trong gia tộc này, không ai thua mãi được đâu.
Kim Trọng hừ một tiếng, lên xe đóng sầm cửa. Đoàn xe của Chi Kim và Chi Thủy rời khỏi Đồi Vọng Cảnh, để lại một đám bụi mù mịt.
Hoàng Mộc Đức thở phào, quay sang cháu, cười hiền:
- Chú... chú vừa làm một việc mà hai mươi năm qua chưa từng dám làm.
- Chú làm rất tốt, - Minh Diệp nói chân thành. - Cha cháu mà còn sống, chắc chắn sẽ tự hào về chú.
Nhắc đến anh trai, mắt Mộc Đức rưng rưng. Ông ta vỗ vai cháu, không nói thêm lời nào.
Trên đường về, xe dừng lại ở một quán nước ven đường để mọi người nghỉ ngơi. Hoàng Mộc Đức và Minh Diệp ngồi ở chiếc bàn đá dưới gốc cây cổ thụ, trước mặt là hai ly trà nóng bốc khói.
- Chú Đức, - Minh Diệp nói. - Hôm nay chú khác lắm. Cháu chưa bao giờ thấy chú cứng rắn như vậy.
Mộc Đức nhấp một ngụm trà, nhìn xa xăm:
- Hai mươi năm, cháu ạ. Hai mươi năm chú sống trong cái bóng của anh trai cháu và sự chèn ép của các trưởng chi khác. Chú cứ nghĩ, nhường nhịn thì sẽ yên ổn. Nhưng hôm nay chú mới hiểu: càng nhường, người ta càng lấn tới. Đến khi suýt mất cả quyền biểu quyết, chú mới tỉnh ra.
- Cha cháu ngày xưa cũng từng như vậy sao?
- Cha cháu thì khác. Ông ấy chưa bao giờ biết nhường. - Mộc Đức mỉm cười buồn. - Có lẽ vì thế mà ông ấy... thôi, chuyện cũ rồi. Điều quan trọng là bây giờ, chú đã hiểu ra. Và chú sẽ không để ai bắt nạt Chi Mộc nữa, chừng nào chú còn ngồi ở ghế trưởng chi.
Minh Diệp gật đầu, lòng đầy cảm kích. Người chú nhu nhược ngày nào, giờ đã trở thành một đồng minh đáng tin cậy nhất của anh.
- À này, - Mộc Đức chợt nói. - Về ghế Phó Tổng Giám đốc bỏ trống, chú định thế nào? Kim Trọng nói cũng có lý một phần, vị trí đó không thể để trống lâu.
- Cháu có ý này, - Minh Diệp đáp. - Thay vì vội vàng bổ nhiệm người mới, chúng ta nên rà soát lại toàn bộ quy trình bổ nhiệm, siết chặt tiêu chuẩn. Ba ứng viên mà Hạo Nam vừa báo, lý lịch đều dính đến Vạn Kim, chứng tỏ chúng đang muốn cài người mới vào. Chúng ta cứ để quy trình kéo dài một chút, vừa rà soát kỹ, vừa khiến chúng sốt ruột.
- Ý hay. - Mộc Đức gật đầu. - Chú sẽ giao cho phòng nhân sự rà soát, nhưng quyết định cuối cùng phải qua tay cháu. Với tư cách Giám đốc Chiến lược, cháu có quyền phủ quyết nhân sự cấp cao, chú sẽ ký văn bản xác nhận việc đó.
- Cảm ơn chú.
Hai chú cháu ngồi im lặng, uống trà, nhìn dòng xe cộ qua lại. Với họ, đây là giây phút bình yên hiếm hoi sau bao ngày sóng gió.
Nhưng cả hai đều biết, bình yên này sẽ không kéo dài lâu. Hoàng Kim Trọng và Hoàng Thủy Triều đã thua một trận, nhưng chúng sẽ không dừng lại. Trận chiến tiếp theo, có thể sẽ khốc liệt hơn nhiều.
- Chú Đức, - Minh Diệp chợt nói. - Cháu muốn hỏi chú một chuyện. Về cụ Thiên Lộc.
- Cụ sao?
- Hôm nay trong giờ nghỉ, cụ đã nói chuyện riêng với cháu. Cụ nói về hòm phiếu, về linh cảm... Cháu thấy cụ có vẻ rất tin tưởng cháu. Tại sao vậy? Cháu mới chỉ là một đứa trẻ trong mắt gia tộc.
Mộc Đức im lặng một lúc lâu, rồi đáp chậm rãi:
- Cụ Thiên Lộc tám mươi tám tuổi, đã chứng kiến bốn thế hệ của dòng họ. Cụ nhìn người chưa bao giờ sai. Hai mươi năm trước, cụ cũng từng nhìn cha cháu bằng ánh mắt như vậy. Và cháu biết không, trong di chúc miệng mà cha cháu để lại trước khi mất, ông ấy có nhắc đến cụ Thiên Lộc, nói rằng nếu một ngày con trai ông gặp khó khăn, hãy tìm đến cụ.
Minh Diệp sững người:
- Cha cháu... có di chúc miệng?
- Chỉ là vài câu dặn dò thôi, chú cũng không nhớ rõ. - Mộc Đức lắc đầu. - Nhưng điều đó chứng tỏ cha cháu tin tưởng cụ tuyệt đối. Và giờ cụ tin tưởng cháu, đó là một điều tốt. Trong gia tộc này, có được lòng tin của cụ Thiên Lộc quý hơn có được mười nghìn tỷ.
Minh Diệp gật đầu, ghi nhớ từng lời. Anh càng lúc càng tò mò về cụ già tám mươi tám tuổi này, về những bí mật mà cụ đang giữ.
Xe tiếp tục lăn bánh về thành phố. Phía sau, Đồi Vọng Cảnh dần khuất sau màn sương chiều.
- Này, có chuyện lạ. Vừa có ba ứng viên nộp hồ sơ vào vị trí Phó Tổng Giám đốc của Chi Mộc, cả ba đều... có lý lịch liên quan đến Vạn Kim.
Minh Diệp cười nhạt:
- Nhanh thật. Hội nghị vừa kết thúc, chúng đã cài người ngay. Cậu lưu hồ sơ lại, nhưng đừng vội loại. Cứ để đó, biết đâu sau này lại có ích.
- Ý cậu là...
- Kẻ thù gửi gián điệp mới đến, ta cứ nhận, nhưng đặt vào vị trí không tiếp cận được bí mật. - Minh Diệp nói. - Biến con cờ của chúng thành con mắt của ta. Đó mới là cách dùng người.
Hạo Nam bật cười ở đầu dây bên kia:
- Cậu càng ngày càng giống một... ông trùm.
- Không, - Minh Diệp đáp, nhìn ra cửa sổ xe. - Tôi chỉ là một người đã học được cách chơi cờ từ những kẻ giỏi nhất. Và giờ, đến lượt tôi đi những nước cờ của mình.
Xe chạy bon bon trên đường về thành phố. Phía sau, Đồi Vọng Cảnh dần khuất sau màn sương chiều. Một ngày dài sắp kết thúc, nhưng với Hoàng Minh Diệp, một chương mới vừa mở ra.
Chiếc ghế Giám đốc Chiến lược đang chờ anh ở trụ sở Chi Mộc. Và cùng với nó, là cả một bàn cờ mới, lớn hơn, khốc liệt hơn.
Anh đã sẵn sàng ngồi vào.