Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 1: Nhất Diệp Tri Thu - Chương 74: Hòm Phiếu Đồng Cổ
Sau khi hai đề xuất của Hoàng Kim Trọng liên tiếp bị gác lại, hội nghị rơi vào thế bế tắc. Các trưởng chi thì thầm bàn tán, không ai muốn lên tiếng…
Nội dung chương
Sau khi hai đề xuất của Hoàng Kim Trọng liên tiếp bị gác lại, hội nghị rơi vào thế bế tắc. Các trưởng chi thì thầm bàn tán, không ai muốn lên tiếng trước.
Đúng lúc đó, cụ Hoàng Thiên Lộc chậm rãi đứng dậy. Ở tuổi tám mươi tám, mỗi cử động của cụ đều chậm chạp, nhưng không ai trong sảnh dám tỏ vẻ sốt ruột. Cụ bước xuống bục, đi về phía bệ đá ở giữa sảnh, nơi bảo vật trấn tộc vẫn phủ vải đỏ.
- Các cháu, - cụ nói, giọng khàn nhưng vang vọng. - Hôm nay, nhân dịp hội nghị bất thường, ta muốn cho các cháu thấy một thứ. Thứ mà đã lâu lắm rồi, kể từ khi ta còn trẻ, mới lại được mở ra.
Cụ ra hiệu cho quản gia. Người quản gia run run bước tới, hai tay nâng lớp vải đỏ lên.
Cả sảnh nín thở.
Dưới lớp vải đỏ, hiện ra một chiếc hòm bằng đồng cổ, màu xanh đen của thời gian, chạm khắc hoa văn tinh xảo. Chiếc hòm không lớn lắm, chỉ bằng một chiếc vali nhỏ, nhưng toát ra một khí chất uy nghiêm kỳ lạ. Trên nắp hòm, khắc năm biểu tượng ngũ hành xếp thành vòng tròn, ở giữa là một ổ khóa đồng đã hoen gỉ.
- Đây là hòm phiếu của dòng họ chúng ta, - cụ Thiên Lộc nói, tay vuốt ve nắp hòm. - Được đúc từ hơn một nghìn năm trước, từ thời tổ tiên chúng ta còn chưa lập nghiệp ở vùng đất này. Mỗi khi dòng họ có quyết định trọng đại nhất, cần lấy ý kiến của tất cả các chi một cách công bằng nhất, thì hòm phiếu này sẽ được mở ra.
Hoàng Minh Diệp nhìn chằm chằm vào chiếc hòm đồng. Hơn một nghìn năm tuổi. Một cổ vật sống, chứng nhân của hàng chục thế hệ họ Hoàng. Anh cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ, mà vì xúc động.
- Thưa cụ, - Hoàng Hỏa Lôi lên tiếng, giọng đầy tò mò. - Hòm phiếu này dùng để làm gì ạ? Cháu nghe nói đã lâu lắm rồi không ai dùng đến.
- Lần cuối cùng nó được mở ra, - cụ Thiên Lộc đáp, ánh mắt xa xăm. - Là khi dòng họ quyết định chia năm chi, mỗi chi một ngành, cách đây... đã gần một trăm năm. Từ đó đến nay, mọi quyết định đều được đưa ra bằng biểu quyết giơ tay trong hội nghị, chưa cần đến hòm phiếu.
- Vậy sao hôm nay cụ lại mở ra? - Kim Trọng hỏi, giọng có chút đề phòng.
Cụ Thiên Lộc nhìn ông ta, mỉm cười hiền:
- Vì ta thấy, hôm nay trong sảnh này, có những tranh chấp mà biểu quyết giơ tay không giải quyết được. Có những người không dám giơ tay vì sợ mất lòng người khác. Hòm phiếu này, bỏ phiếu kín, mỗi chi một lá, không ai biết ai bỏ gì. Đó mới là công bằng thật sự.
Cả sảnh im lặng. Ý tưởng bỏ phiếu kín bằng hòm phiếu cổ khiến ai cũng bất ngờ.
- Nhưng thưa cụ, - Thủy Triều lên tiếng. - Hôm nay chúng ta có quyết định gì cần bỏ phiếu kín đâu? Hai đề xuất của anh Kim Trọng đều đã bị gác lại.
- Đúng, - cụ gật đầu. - Hôm nay chưa cần. Ta mở ra chỉ để các cháu nhìn thấy, để các cháu nhớ rằng dòng họ chúng ta có một truyền thống: khi không thể đồng thuận, hãy để hòm phiếu quyết định. Và một ngày nào đó, khi dòng họ đứng trước ngã rẽ lớn nhất, hòm phiếu này sẽ lại được dùng đến.
Cụ nói đến đây thì dừng lại, ánh mắt quét qua từng người trong sảnh, dừng lại lâu nhất ở Hoàng Minh Diệp.
- Ta già rồi, không còn sống được bao lâu nữa. - Giọng cụ trầm xuống. - Nhưng ta muốn các cháu nhớ: chiếc hòm này đã chứng kiến dòng họ chúng ta vượt qua bao nhiêu sóng gió. Mỗi lá phiếu bỏ vào đây, đều là một lời thề với tổ tiên. Đừng bao giờ coi thường nó.
Quản gia phủ lại tấm vải đỏ lên hòm phiếu. Nhưng hình ảnh chiếc hòm đồng cổ nghìn năm đã in sâu vào tâm trí mỗi người.
Hoàng Minh Diệp không thể rời mắt khỏi bệ đá. Anh có một linh cảm mãnh liệt: một ngày nào đó, chính anh sẽ đứng trước chiếc hòm này, bỏ vào đó một lá phiếu quyết định vận mệnh của cả dòng họ. Linh cảm đó mạnh đến mức anh phải siết chặt tay để giữ bình tĩnh.
- Thưa cụ, - Kim Trọng lên tiếng, cố kéo sự chú ý trở lại. - Chuyện hòm phiếu để sau. Bây giờ, chúng ta còn một nội dung quan trọng chưa bàn: nhân sự cấp cao của Chi Mộc. Sau vụ Đỗ Vạn Tài, ghế Phó Tổng Giám đốc bỏ trống, mà Chi Mộc lại đang trong giai đoạn quan trọng. Tôi đề nghị hội nghị thảo luận về việc kiện toàn bộ máy lãnh đạo Chi Mộc.
Đây là đòn thứ ba của Kim Trọng: không tước được quyền biểu quyết, không cài được giám sát, thì ông ta sẽ can thiệp vào nhân sự của Chi Mộc, đưa người của mình vào ghế Phó Tổng.
Hoàng Mộc Đức chau mày định phản đối, nhưng Minh Diệp đã bước lên trước:
- Kính thưa cụ, cháu xin có ý kiến về nội dung này.
- Cậu nói đi.
- Nhân sự của Chi Mộc, theo quy tắc gia tộc, là quyền tự quyết của Trưởng chi Mộc, hội nghị chỉ có quyền góp ý, không có quyền quyết định. - Minh Diệp nói rõ ràng. - Nhưng nhân tiện, cháu muốn thông báo một tin: để kiện toàn bộ máy sau biến cố, Trưởng chi Mộc đã quyết định thành lập một vị trí mới: Giám đốc Chiến lược của Chi Mộc, phụ trách toàn bộ định hướng phát triển dài hạn.
Cả sảnh xôn xao. Giám đốc Chiến lược là chức danh chưa từng có trong bất kỳ chi nào. Đây là một nước cờ hoàn toàn mới.
- Và người được bổ nhiệm vào vị trí này là... - Minh Diệp dừng lại một giây, rồi nói tiếp. - Cháu sẽ công bố ở phần sau của hội nghị. Nhưng cháu có thể tiết lộ trước: đó là người đã trực tiếp vạch trần Đỗ Vạn Tài, trực tiếp đàm phán tuyến logistics mới, và trực tiếp mang về 2.500 tỷ cho Chi Mộc.
Không cần nói tên, ai trong sảnh cũng biết đó là ai. Hoàng Kim Trọng mặt tái đi. Ông ta định can thiệp vào nhân sự Chi Mộc, nhưng Minh Diệp đã đi trước một bước, tự tạo ra một vị trí mới mà không ai có thể phản đối.
Cụ Thiên Lộc gật đầu:
- Việc bổ nhiệm nhân sự của Chi Mộc, Trưởng chi Mộc toàn quyền quyết định. Hội nghị ghi nhận.
Kim Trọng ngồi phịch xuống ghế. Ba đòn, ba lần thất bại. Ông ta nhìn Minh Diệp bằng ánh mắt đầy căm hận, nhưng cũng có một chút gì đó... e sợ.
Thằng nhóc hai mươi sáu tuổi này, không chỉ giỏi dữ liệu. Nó còn hiểu quy tắc gia tộc hơn cả những người đã sống với quy tắc đó hàng chục năm.
Hội nghị tạm nghỉ giữa giờ. Mọi người ra ngoài sảnh uống trà, bàn tán xôn xao. Chỉ có Minh Diệp nán lại, đứng trước bệ đá, nhìn chiếc hòm đồng cổ dưới lớp vải đỏ.
- Cháu thấy gì ở nó? - Giọng cụ Thiên Lộc vang lên phía sau.
Minh Diệp giật mình quay lại. Cụ già đã đến bên cạnh anh từ lúc nào, không một tiếng động.
- Dạ, cháu thấy... một nghìn năm lịch sử, thưa cụ.
- Chỉ vậy thôi sao? - Cụ mỉm cười.
- Cháu còn thấy tương lai, - Minh Diệp đáp khẽ. - Cháu có linh cảm, một ngày nào đó, cháu sẽ bỏ phiếu vào chiếc hòm này.
Cụ Thiên Lộc nhìn anh thật sâu, rồi gật đầu chậm rãi:
- Linh cảm của người trẻ, đôi khi là lời tổ tiên mách bảo. Hãy nhớ kỹ hình dáng chiếc hòm này, cháu trai. Vì khi ngày đó đến, cả dòng họ sẽ nhìn vào lá phiếu của cháu.
Nói xong, cụ chống gậy bước đi, để lại Minh Diệp đứng một mình trước bệ đá, lòng đầy những câu hỏi không lời đáp.
Chiếc hòm phiếu đồng cổ nghìn năm. Một ngày nào đó... Ngày nào?
Từ xa, Hoàng Kim Trọng đứng nhìn cảnh tượng đó, ánh mắt đầy toan tính. Ông ta không nghe được cuộc trò chuyện giữa cụ Thiên Lộc và Minh Diệp. Nhưng ông ta thấy được một điều khiến mình bất an: cụ già tám mươi tám tuổi, người chưa bao giờ tỏ thái độ thiên vị ai, vừa dành cho thằng nhóc đó một cuộc nói chuyện riêng.
- Ông thấy gì? - Hoàng Thủy Triều bước đến bên cạnh, hỏi nhỏ.
- Ta thấy một mối nguy, - Kim Trọng đáp, giọng trầm xuống. - Cụ Thiên Lộc chưa bao giờ nói chuyện riêng với ai trong giờ nghỉ hội nghị. Thằng nhóc đó... không đơn giản.
- Ông lo xa quá. Nó chỉ là một đứa trẻ may mắn.
- May mắn không giúp ai đứng vững ba lần liên tiếp trước mặt ta. - Kim Trọng siết chặt tay. - Từ giờ, phải coi nó là đối thủ thật sự. Không còn là thằng nhóc vô danh nữa.
Hai người đàn ông nhìn về phía Minh Diệp, ánh mắt đầy thù địch. Nhưng Minh Diệp vẫn đứng đó, trước bệ đá, như không hề hay biết. Trong đầu anh, hình ảnh chiếc hòm đồng cổ cứ hiện lên mãi, cùng với lời cụ Thiên Lộc: "Khi ngày đó đến, cả dòng họ sẽ nhìn vào lá phiếu của cháu."
Ngày đó, là ngày nào? Và lá phiếu đó, sẽ quyết định điều gì?