Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 2: Kim Hỏa Thiêu Thân - Chương 7: Công Trường Chết
Xe của Hoàng Minh Diệp lăn bánh qua cổng công trường siêu dự án đô thị biển Hỏa Long vào lúc chín giờ sáng ngày mười hai tháng Giêng. Cổng chào hoành…
Nội dung chương
Xe của Hoàng Minh Diệp lăn bánh qua cổng công trường siêu dự án đô thị biển Hỏa Long vào lúc chín giờ sáng ngày mười hai tháng Giêng. Cổng chào hoành tráng vẫn còn đó, dòng chữ "ĐÔ THỊ BIỂN HỎA LONG - BIỂU TƯỢNG MỚI CỦA THÀNH PHỐ" đã phai màu dưới nắng gió, một chữ cái rơi mất, trông như một nụ cười mẻ răng.
Thạch Vĩnh Báo ngồi ghế phụ, mắt quét liên tục hai bên đường. Trình Hạo Nam ngồi sau cùng Minh Diệp, tay ôm laptop.
- Sếp, em vừa nhận tin: nhà thầu Trường Sơn đã gửi công văn chính thức đòi nợ lần thứ ba. - Hạo Nam nói nhỏ. - Tổng nợ quá hạn 1.200 tỷ, trong đó 700 tỷ tiền thi công, 500 tỷ tiền vật tư ứng trước.
Minh Diệp gật đầu, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Hai bên đường là những khối nhà đang xây dở: có tòa đã lên đến tầng hai mươi, có tòa mới chỉ là khung sắt hoen gỉ. Cần cẩu tháp đứng im lìm, cáp treo đung đưa trong gió. Công nhân ngồi túm tụm dưới bóng râm, đánh bài, hút thuốc. Không một ai làm việc.
- Dừng xe ở đây. - Minh Diệp nói.
Họ dừng trước một tòa nhà đang xây dở cao nhất. Một người đàn ông trạc năm mươi, mặc áo sơ mi trắng đã ngả màu mồ hôi, đội mũ bảo hộ vàng, đang đứng chờ sẵn. Ông ta là Phạm Hùng, Tổng Giám đốc Tổng Công ty Xây dựng Trường Sơn, nhà thầu lớn nhất của dự án.
- Chào Giám đốc Diệp. - Phạm Hùng bắt tay Minh Diệp, bàn tay thô ráp đầy chai sạn. - Nghe nói Chi Mộc muốn tìm hiểu cơ hội hợp tác logistics, tôi mừng lắm. Nhưng...
Ông ta nhìn quanh công trường vắng lặng, cười chua chát.
- ...như cậu thấy đấy, chỗ này bây giờ không giống nơi để bàn chuyện hợp tác. Giống nghĩa địa hơn.
- Tôi đến để nghe sự thật, không phải để nghe quảng cáo. - Minh Diệp đáp. - Ông cứ nói thẳng.
Phạm Hùng nhìn chàng trai trẻ hai mươi sáu tuổi trước mặt, ánh mắt có chút ngạc nhiên. Rồi ông thở dài, chỉ tay về phía những tòa nhà dở dang.
- Cậu thấy không? Ba tháng trước, chỗ này có gần ba nghìn công nhân làm ba ca liên tục. Bây giờ còn chưa đến ba trăm, mà cũng chẳng ai làm gì. Vì sao? Vì Hỏa Long Land nợ chúng tôi 1.200 tỷ, quá hạn sáu tháng rồi. Chúng tôi đã ứng tiền túi ra trả lương công nhân, mua vật tư, duy trì máy móc. Đến giờ, công ty tôi cũng sắp hết tiền.
- Ông đã đòi nợ thế nào?
- Ba lần gửi công văn chính thức. - Phạm Hùng lấy từ cặp ra một tập tài liệu, đưa cho Minh Diệp. - Đây là bản sao công văn đòi nợ lần ba, gửi ngày mùng chín tháng Giêng. Yêu cầu thanh toán 1.200 tỷ trong vòng mười lăm ngày, nếu không chúng tôi sẽ dừng thi công toàn bộ và khởi kiện.
Minh Diệp lật xem công văn. Giấy trắng mực đen, con dấu đỏ của Tổng Công ty Xây dựng Trường Sơn, chữ ký của Phạm Hùng. Ông ta giữ bản chính, đây là bản sao ông ta chủ động đưa.
- Phía Hỏa Long Land trả lời sao?
- Hứa. Lần một hứa cuối tháng trả. Lần hai hứa sau Tết trả. Lần ba... - Phạm Hùng cười nhạt. - Lần ba họ không thèm trả lời nữa. Hôm kia tôi gọi trực tiếp cho anh Lôi, ông ấy quát vào máy: "Tao đang lo 3.600 tỷ, 1.200 tỷ của mày xếp hàng đi!" Rồi dập máy.
Trình Hạo Nam nghe mà tròn mắt. Minh Diệp thì vẫn bình thản, như thể đã đoán trước.
- 3.600 tỷ? - Anh hỏi.
- Ừ. Ông ấy nói trong lúc nóng giận, nhưng tôi đoán đó là tổng nhu cầu tiền mặt của Hỏa Long Land trong thời gian tới. - Phạm Hùng hạ giọng. - Cậu Diệp, tôi nói thật với cậu, với tư cách người trong nghề: dự án này chết rồi. Không phải chết vì thiếu tiền, mà chết vì mất niềm tin. Nhà thầu không tin chủ đầu tư, ngân hàng không tin chủ đầu tư, công nhân không tin ai cả. Một dự án mất niềm tin thì có đổ bao nhiêu tiền vào cũng như đổ xuống biển.
Minh Diệp im lặng một lúc, rồi hỏi:
- Nếu có người mua lại dự án này, ông có tiếp tục thi công không?
Phạm Hùng sững người.
- Cậu... cậu nói thật?
- Tôi hỏi giả định thôi. - Minh Diệp mỉm cười. - Nhưng ông cứ trả lời thật.
Phạm Hùng suy nghĩ một lúc lâu.
- Nếu người mua trả đủ 1.200 tỷ nợ cũ, và cam kết thanh toán đúng hạn cho phần việc mới... thì chúng tôi làm. Công ty tôi có ba nghìn công nhân, họ cần việc làm. Máy móc của tôi nằm đây, không chạy thì cũng rỉ sét. Nhưng...
- Nhưng gì?
- Nhưng phải nhanh. - Phạm Hùng nói, giọng trầm xuống. - Công nhân của tôi đã ba tháng nhận lương chậm. Họ đang kiên nhẫn vì nể tôi. Nhưng kiên nhẫn nào cũng có giới hạn. Tôi nghe nói mấy hôm nay đã có nhóm công nhân tụ tập đòi về quê, có nhóm định kéo đến trụ sở Hỏa Long Land đòi tiền. Nếu để họ manh động, chuyện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.
Đúng lúc đó, từ phía xa vang lên tiếng ồn ào. Một đám đông khoảng hai trăm công nhân đang kéo đến, tay cầm băng rôn vải đỏ, chữ viết nguệch ngoạc: "TRẢ LƯƠNG CHO CHÚNG TÔI!" Dẫn đầu là một người đàn ông to cao, mặt đỏ bừng, đang hô khẩu hiệu qua loa pin.
Thạch Vĩnh Báo lập tức đứng chắn trước Minh Diệp, tay đặt lên thắt lưng.
- Sếp, lùi lại.
Minh Diệp không lùi. Anh đứng yên, nhìn đám đông đang tiến đến gần. Họ không nhắm vào anh, họ đi ngang qua, hướng về phía văn phòng ban quản lý dự án. Tiếng hô vang dội cả công trường vắng:
- Trả lương! Trả lương! Trả lương!
Phạm Hùng chạy đến can ngăn, nhưng đám đông không nghe. Họ vây kín văn phòng ban quản lý, đập cửa, la hét. Một vài người quá khích bắt đầu ném đá vào cửa kính.
Minh Diệp đứng từ xa quan sát, ghi nhớ từng chi tiết. Anh thấy sự tuyệt vọng trong mắt những người công nhân. Anh thấy sự bất lực của Phạm Hùng. Và anh thấy, rõ hơn bao giờ hết, một đế chế đang sụp đổ không phải từ trên đỉnh, mà từ nền móng: từ những con người nhỏ bé nhất, những người chỉ cần được trả lương đúng hạn để nuôi gia đình.
- Sếp, mình về thôi. - Hạo Nam nói nhỏ, giọng lo lắng. - Chỗ này không an toàn.
- Đợi chút. - Minh Diệp nói.
Anh bước về phía Phạm Hùng, lúc này đang thất thần đứng nhìn đám đông. Minh Diệp đặt tay lên vai ông ta.
- Ông Hùng, tôi có một đề nghị.
- Đề nghị gì?
- Chi Mộc không mua dự án này. Nhưng Chi Mộc có thể thuê công ty ông làm một việc khác: xây dựng hệ thống kho lạnh số 5 và số 6 của chúng tôi. - Minh Diệp nói chậm rãi. - Tổng giá trị hợp đồng khoảng 400 tỷ, thanh toán đúng hạn theo tiến độ, không nợ một đồng. Ông có nhận không?
Phạm Hùng sững sờ.
- Cậu... cậu nói thật?
- Tôi không đùa với chuyện tiền bạc. - Minh Diệp đáp. - Nhưng có một điều kiện: ông giữ chân công nhân của mình, đừng để họ manh động. Vì một khi họ đập phá, công an vào cuộc, dự án này sẽ bị phong tỏa điều tra. Lúc đó, không ai cứu được ai nữa, kể cả ông.
Phạm Hùng nhìn Minh Diệp, mắt rưng rưng.
- Cậu Diệp... tôi thay mặt ba nghìn công nhân cảm ơn cậu. Nhưng tại sao? Tại sao cậu giúp tôi?
- Tôi không giúp ông. - Minh Diệp lắc đầu. - Tôi thuê ông. Đó là giao dịch, không phải từ thiện. Và trong giao dịch, cả hai bên đều có lợi: ông có việc làm cho công nhân, tôi có nhà thầu giỏi xây kho lạnh. Đơn giản vậy thôi.
Nói xong, anh quay người bước về xe. Thạch Vĩnh Báo và Trình Hạo Nam vội vã theo sau.
Trên xe về, Hạo Nam không nhịn được hỏi:
- Sếp, 400 tỷ cho hai cái kho lạnh có đắt quá không? Giá thị trường chỉ khoảng 300 tỷ thôi.
- 100 tỷ chênh lệch, mua được ba thứ. - Minh Diệp đáp, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. - Một, mua được lòng trung thành của nhà thầu lớn nhất miền Nam. Hai, mua được thông tin nội bộ về tình hình thực tế của Hỏa Long Land, vì từ nay Phạm Hùng là người của mình. Ba...
Anh dừng lại.
- Ba là gì ạ?
- Ba, mua được một con mắt đặt ngay trong lòng đế chế đang sụp đổ. - Minh Diệp nói khẽ. - Để khi nó sập, mình là người đầu tiên biết nó sập theo hướng nào, và mảnh vỡ nào đáng nhặt.
Hạo Nam im lặng. Cậu nhìn sếp mình, chợt nhận ra: mỗi bước đi của Minh Diệp, dù nhỏ đến đâu, đều là một nước cờ. Và nước cờ vừa rồi, anh đã biến chủ nợ lớn nhất của kẻ thù thành tai mắt của mình, chỉ bằng một hợp đồng 400 tỷ trả đúng hạn.
Xe chạy qua cổng công trường. Phía sau, tiếng hô "trả lương" vẫn vang vọng. Phía trước, thành phố hiện ra trong nắng trưa.
Hoàng Minh Diệp mở sổ tay, viết thêm một dòng:
- 12/01. Công trường chết. Nhà thầu Trường Sơn nợ 1.200 tỷ, đã ký hợp đồng 400 tỷ với Chi Mộc. Tai mắt đã đặt xong.
Rồi anh đóng sổ lại, tựa đầu vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Trong bóng tối sau mí mắt, anh thấy bàn cờ đang dần hiện rõ từng quân một. Và anh biết, nước đi tiếp theo, sẽ không phải của anh.
Mà là của một con thú bị thương, đang chuẩn bị cắn trả.