Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 2: Kim Hỏa Thiêu Thân - Chương 74: Đêm Trước Phiên Họp
Ba ngày từ tám đến mười tháng tư trôi qua trong một sự im lặng nặng nề bao trùm lên cả dòng họ Hoàng. Tại hội sở Vạn Kim, Hoàng Kim Trọng vẫn đến làm…
Nội dung chương
Ba ngày từ tám đến mười tháng tư trôi qua trong một sự im lặng nặng nề bao trùm lên cả dòng họ Hoàng.
Tại hội sở Vạn Kim, Hoàng Kim Trọng vẫn đến làm việc đều đặn mỗi ngày, nhưng ai cũng nhận ra ông ta đã khác. Ông ta ít nói hơn, đi lại chậm hơn, và thường ngồi lặng rất lâu trước cửa sổ. Đoàn kiểm tra đặc biệt vẫn làm việc ở tầng hai mươi bảy, nhưng ông ta không còn quan tâm nữa. Tâm trí ông ta đã ở Đồi Vọng Cảnh, nơi số phận của ông ta sẽ được quyết định.
Tối mười tháng tư, đêm trước phiên họp, ông ta gọi vợ đến phòng làm việc.
- Bà ơi, mai tôi lên Đồi Vọng Cảnh. Có thể... có thể tôi sẽ không còn là Trưởng chi Kim nữa.
Bà Lan sững sờ:
- Ông nói gì vậy? Sao lại không còn?
- Hội Đồng họp để xem xét tước quyền của tôi. Với những gì đã xảy ra, khả năng cao là họ sẽ thông qua. Bà... bà chuẩn bị tinh thần đi.
Bà Lan òa khóc. Ba mươi năm làm vợ chủ tịch ngân hàng, bà đã quen với vinh hoa phú quý. Giờ đây, chỉ trong một tháng, tất cả sụp đổ.
Hoàng Kim Trọng ôm vợ vào lòng, vỗ về:
- Đừng khóc. Tiền bạc mất đi còn kiếm lại được. Danh dự mất đi thì khó lắm. Nhưng tôi đã nhận lỗi rồi, tôi sẽ đối mặt đàng hoàng. Dù kết quả thế nào, tôi cũng không hối hận vì đã thành thật.
Đêm đó, ông ta không uống thuốc ngủ mà vẫn ngủ được. Có lẽ vì ông ta đã chấp nhận số phận, nên lòng mới thanh thản.
Tại nhà riêng, Hoàng Hỏa Lôi cũng trải qua đêm không ngủ. Nhưng khác với Kim Trọng, ông ta không chấp nhận. Ông ta vẫn nuôi hy vọng mong manh rằng Hội Đồng sẽ nương tay.
Hoàng Hỏa Nhi ngồi bên cạnh cha, hai cha con cùng nhìn ra ngoài cửa sổ.
- Ba, mai ba định nói gì?
- Ba sẽ nhận lỗi. Như con đã khuyên. - Hoàng Hỏa Lôi thở dài. - Nhưng ba vẫn không cam tâm. Cả đời ba gây dựng, chỉ vì một lần sảy chân mà mất hết.
- Ba ơi, không phải một lần sảy chân đâu. - Hoàng Hỏa Nhi nói khẽ. - Là nhiều lần. Từ lúc ba quyết định làm giả giấy tờ đất đai, từ lúc ba phát hành trái phiếu ba không, từ lúc ba thế chấp trùng lặp... Mỗi lần là một lần ba tự đào thêm một xẻng đất.
Hoàng Hỏa Lôi nhìn con gái sững sờ. Ông ta không ngờ con gái mình lại nhìn nhận vấn đề sắc sảo đến thế.
- Con... con biết hết à?
- Con là Giám đốc tài chính, ba quên à? Con ký vào nhiều văn bản, con biết chứ. Nhưng con đã im lặng, vì con nghĩ đó là cách giúp ba. Giờ con mới hiểu: im lặng của con cũng là một phần của sai lầm.
Hai cha con im lặng rất lâu. Rồi Hoàng Hỏa Lôi nắm lấy tay con gái:
- Hỏa Nhi, ba xin lỗi. Ba đã kéo con vào vũng lầy này. Mai sau phiên họp, dù kết quả thế nào, con hãy rời khỏi công ty đi. Đi thật xa, làm lại từ đầu.
- Ba, con đã nói rồi: con không đi đâu hết.
- Lần này con phải nghe lời ba! - Hoàng Hỏa Lôi nghiêm giọng. - Đây không phải là lúc để bướng bỉnh. Ba có thể mất tất cả, nhưng ba không thể mất con.
Hoàng Hỏa Nhi nhìn cha, nước mắt trào ra. Cô ta biết cha mình đang nói thật lòng. Nhưng cô ta cũng biết: mình không thể bỏ đi. Vì nếu cô ta đi, cha cô ta sẽ chỉ còn một mình đối mặt với tất cả.
Cùng lúc đó, tại văn phòng Chi Mộc, Minh Diệp đang họp với chú Mộc Đức. Đây là cuộc họp quan trọng nhất trước phiên họp ngày mai, vì lá phiếu của ông chú sẽ là lá phiếu quyết định.
- Chú à, mai tại phiên họp, chú định bỏ phiếu thế nào? - Minh Diệp hỏi thẳng.
Hoàng Mộc Đức thở dài:
- Chú chưa quyết. Một bên là anh em trong họ, đã từng giúp đỡ Chi Mộc mình nhiều. Một bên là gia quy, là lẽ phải. Chú... chú khó xử lắm.
- Chú, cháu hỏi chú một câu: nếu hôm nay người bị xem xét là cháu, vì Chi Mộc làm điều sai trái, chú có bỏ phiếu trắng không?
Hoàng Mộc Đức sững người:
- Sao cháu lại hỏi thế?
- Cháu chỉ muốn chú hiểu: gia quy không phân biệt ai. Hôm nay chú nương tay cho họ vì tình cảm, ngày mai khi người khác nương tay cho kẻ làm hại Chi Mộc, chú có chấp nhận không?
- Nhưng...
- Chú à, cháu không ép chú. - Minh Diệp nói chậm rãi. - Cháu chỉ nhắc chú nhớ: ba mươi năm trước, cha cháu đã từng nói một câu mà chú còn nhớ không? "Gia tộc tồn tại được là nhờ luật lệ, không phải nhờ tình cảm."
Hoàng Mộc Đức giật mình. Ông nhớ câu nói ấy. Đó là trong một cuộc họp gia tộc rất lâu rồi, khi cha của Minh Diệp còn sống. Lúc ấy ông còn trẻ, nghe mà không thấm. Giờ đây, nghe cháu mình nhắc lại, ông mới thấy thấm thía.
- Chú... chú sẽ bỏ phiếu theo lương tâm. - ông nói khẽ.
- Vậy là đủ rồi, chú. - Minh Diệp mỉm cười. - Lương tâm của chú, cháu tin là sẽ đi đúng hướng.
Tại một biệt thự ven sông, Hoàng Thủy Triều ngồi trong phòng làm việc, trước mặt là bản phân tích về ảnh hưởng của vụ Vạn Kim đến hoạt động cảng của Chi Thủy.
Trợ lý báo cáo:
- Thưa chủ tịch, sau vụ bank run, một số đối tác nước ngoài đã hỏi về mức độ liên quan của Chi Thủy với Vạn Kim. Họ lo ngại rủi ro dây chuyền trong nội bộ dòng họ.
- Cậu trả lời thế nào?
- Dạ, tôi nói Chi Thủy hoạt động độc lập, không liên quan đến ngân hàng.
- Tốt. - Hoàng Thủy Triều gật đầu. - Mai tại phiên họp, tôi sẽ bỏ phiếu thuận tước quyền của hai người họ. Không phải vì tôi ghét họ, mà vì tôi phải bảo vệ Chi Thủy. Dòng họ mang tiếng xấu, việc làm ăn của tôi cũng bị ảnh hưởng.
Trợ lý ngập ngừng:
- Nhưng thưa chủ tịch, nếu mình bỏ phiếu thuận, có phải là... đẩy anh em mình vào chỗ chết không?
Hoàng Thủy Triều cười nhạt:
- Cậu còn non lắm. Trên thương trường, không có anh em, chỉ có lợi ích. Hôm nay họ ngã, mình không đạp thêm đã là nhân từ rồi. Mai tôi bỏ phiếu thuận, vừa đúng gia quy, vừa bảo vệ được mình. Một mũi tên trúng hai đích.
Ông ta đứng dậy, ra đứng trước cửa sổ nhìn ra dòng sông. Những con tàu container vẫn ra vào cảng đều đặn, nhưng ông ta biết: chỉ cần dòng họ tiếp tục mang tiếng xấu, sớm muộn gì đối tác cũng sẽ rút lui. Vì vậy, ngày mai, ông ta phải là người đầu tiên giơ tay.
Tại một ngôi chùa nhỏ trên núi, bà Hoàng Thổ Tĩnh đang ngồi thiền. Người phụ nữ bảy mươi tuổi với mái tóc bạc trắng, khuôn mặt hiền từ, trông như một vị bồ tát sống.
Sư trụ trì bước đến, khẽ hỏi:
- Thí chủ còn phiền não điều gì mà phải lên chùa vào giờ này?
- Thưa thầy, mai tôi phải tham dự một phiên họp mà ở đó, tôi sẽ phải bỏ phiếu quyết định số phận của hai người cháu trong họ. Lòng tôi không yên.
- Thí chủ nghĩ mình làm đúng hay sai?
- Tôi nghĩ mình làm đúng theo gia quy. Nhưng... họ cũng là máu mủ. Tôi sợ mình đang nhân danh công lý để làm điều tàn nhẫn.
Sư trụ trì mỉm cười hiền từ:
- Thí chủ à, công lý mà không có từ bi thì chỉ là sự trả thù. Nhưng từ bi mà không có trí tuệ thì chỉ là sự nhu nhược. Thí chủ hãy bỏ phiếu bằng cả trí tuệ và từ bi. Nếu họ thật sự sai, việc trừng phạt cũng là một cách cứu họ khỏi lún sâu hơn.
Bà Thổ Tĩnh chắp tay vái, mắt rưng rưng:
- Cảm ơn thầy. Tôi đã hiểu.
Trên đường xuống núi, bà nghĩ mãi về lời sư thầy. Bà biết mình sẽ bỏ phiếu thuận, vì gia quy là gia quy. Nhưng bà cũng quyết định: sau phiên họp, bà sẽ tổ chức một bữa tiệc hòa giải, để hàn gắn những rạn nứt trong dòng họ. Vì dù sao, họ vẫn là máu mủ.
Bà không biết rằng, quyết định tưởng chừng đầy từ bi ấy, sẽ mở ra một chương mới đầy sóng gió cho dòng họ. Nhưng đó là chuyện của sau này.
Đêm mười tháng tư, tại Dinh thự Đồi Vọng Cảnh, cụ Hoàng Thiên Lộc ngồi một mình trong thư phòng, trước mặt là bản dự thảo nghị quyết tước quyền đã được soạn sẵn. Ông lão tám mươi tám tuổi đọc đi đọc lại từng chữ, thỉnh thoảng lại thở dài.
Người quản gia mang trà vào, khẽ hỏi:
- Thưa cụ, cụ đã quyết rồi ạ?
- Quyết rồi. - cụ Thiên Lộc gật đầu. - Hai đứa nó đã làm ô danh gia tộc đến mức này, không xử lý thì dòng họ còn mặt mũi nào nhìn thiên hạ. Nhưng...
- Nhưng sao ạ?
- Nhưng ta vẫn thấy đau lòng. Kim Trọng là đứa ta nhìn nó lớn lên, Hỏa Lôi là đứa ta từng bế trên tay. Giờ phải tự tay ký quyết định trừng phạt chúng nó, lòng ta như có ai cắt từng miếng.
Người quản gia im lặng. Ông đã hầu hạ cụ mấy chục năm, chưa bao giờ thấy cụ yếu lòng đến thế.
- Nhưng không còn cách nào khác. - cụ Thiên Lộc nói tiếp, giọng đanh lại. - Dòng họ này đã tồn tại hàng trăm năm nhờ kỷ cương. Nếu hôm nay ta nương tay, ngày mai sẽ có kẻ khác làm càn. Ta phải làm gương, dù đau đến mấy.
Ông lão chống gậy đứng dậy, tiến lại gần cửa sổ. Ngoài kia, trăng đã lên cao, soi sáng những đồi chè xanh mướt. Ngày mai, tại chính nơi này, một phiên họp lịch sử sẽ diễn ra. Và ông, với tư cách là trưởng lão cao niên nhất, sẽ là người cầm cân nảy mực.
- Ngủ đi, cụ. - người quản gia khẽ nói. - Mai còn nhiều việc.
- Ừ. - cụ Thiên Lộc gật đầu, nhưng ông biết đêm nay mình sẽ khó ngủ. Vì ngày mai, ông sẽ phải làm một việc mà suốt tám mươi tám năm cuộc đời, ông chưa từng phải làm: tước đi quyền lực của hai người cháu trong họ.