Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 2: Kim Hỏa Thiêu Thân - Chương 76: Ba Lá Phiếu Thuận
Người quản gia mở từng lá phiếu, đọc to, giọng vang vọng khắp phòng họp im lặng: - Lá phiếu thứ nhất: Thuận tước quyền tự ứng cử Tộc Trưởng của Trưởng…
Nội dung chương
Người quản gia mở từng lá phiếu, đọc to, giọng vang vọng khắp phòng họp im lặng:
- Lá phiếu thứ nhất: Thuận tước quyền tự ứng cử Tộc Trưởng của Trưởng chi Kim và Trưởng chi Hỏa.
Hoàng Kim Trọng nhắm mắt lại. Một.
- Lá phiếu thứ hai: Thuận tước quyền tự ứng cử Tộc Trưởng của Trưởng chi Kim và Trưởng chi Hỏa.
Hoàng Hỏa Lôi siết chặt tay đến bật máu. Hai.
- Lá phiếu thứ ba: Thuận tước quyền tự ứng cử Tộc Trưởng của Trưởng chi Kim và Trưởng chi Hỏa.
Ba. Ba lá phiếu thuận. Nhất trí tuyệt đối.
Cả phòng họp im lặng như tờ. Hoàng Mộc Đức cúi gằm mặt, không dám nhìn ai. Ông vừa bỏ một trong ba lá phiếu ấy, và ông biết mình sẽ phải sống với quyết định này đến hết đời.
Cụ Hoàng Thiên Lộc đứng dậy, giọng đanh thép:
- Hội Đồng Ngũ Khắc đã biểu quyết với ba phiếu thuận, không có phiếu chống. Theo gia quy chương ba điều mười hai, Hội Đồng quyết định: tước quyền tự ứng cử Tộc Trưởng của ông Hoàng Kim Trọng, Trưởng chi Kim, và ông Hoàng Hỏa Lôi, Trưởng chi Hỏa, vì hành vi làm ô danh gia tộc.
Ông lão ngừng một chút, nhìn thẳng vào hai đương sự:
- Hai ông vẫn giữ chức Trưởng chi của mình, vẫn điều hành công việc của chi mình. Nhưng từ giờ phút này, hai ông không còn quyền tự mình ra ứng cử Tộc Trưởng tại Đại Hội Ngũ Khắc nữa. Hai lá phiếu của hai chi Kim và Hỏa tại Đại Hội, nếu không có ứng cử viên thay thế hợp lệ, sẽ bị coi là phiếu trắng.
Hoàng Kim Trọng ngồi bất động như tượng đá. Ông ta đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi nghe quyết định được tuyên bố chính thức, ông ta vẫn cảm thấy như có ai đó vừa đóng một chiếc đinh cuối cùng vào quan tài của mình. Ba mươi năm mơ ước, tan thành mây khói trong một buổi sáng.
Hoàng Hỏa Lôi thì bật dậy, mặt đỏ bừng:
- Tôi không phục! Các người... các người đã thông đồng với nhau từ trước! Phiên họp này chỉ là trò hề!
- Ông Hỏa Lôi! - cụ Thiên Lộc đập gậy xuống sàn, giọng vang như sấm. - Ông có biết mình đang nói gì không? Đây là Hội Đồng Ngũ Khắc, không phải là cái chợ! Ba lá phiếu thuận là ý chí của đa số. Ông không phục thì cứ theo gia quy mà khiếu nại. Còn bây giờ, ngồi xuống!
Hoàng Hỏa Lôi đứng lặng một lúc, rồi ngồi phịch xuống ghế. Ông ta biết mình không thể làm gì hơn. Gia quy là gia quy. Ba phiếu thuận là ba phiếu thuận.
Hoàng Hỏa Nhi ngồi ở hàng ghế sau, nước mắt trào ra. Cô ta nhìn cha mình, người đàn ông từng oai phong một thời, giờ đây ngồi gục đầu như một kẻ bại trận. Cô ta muốn chạy đến ôm cha, nhưng cô ta biết mình không được phép làm thế tại phiên họp này.
Rồi, như một phản xạ tự nhiên, cô ta quay sang nhìn Hoàng Minh Diệp. Chàng trai vẫn ngồi yên, vẻ mặt bình thản, không một chút biểu cảm. Nhưng trong ánh mắt anh, cô ta nhìn thấy một nét khác lạ: không phải sự hả hê của kẻ chiến thắng, mà là một nỗi buồn sâu thẳm, như thể anh cũng không vui với kết quả này.
Ánh mắt hai người gặp nhau trong một thoáng ngắn ngủi. Rồi Hoàng Hỏa Nhi quay đi, nhưng trong lòng cô ta, một lời thề đã được khắc sâu: "Hoàng Minh Diệp, tôi sẽ không quên ngày hôm nay. Món nợ này, tôi nhất định sẽ đòi lại."
Cụ Thiên Lộc ra hiệu cho thư ký lập biên bản. Từng chữ được ghi lại cẩn thận: thời gian, địa điểm, thành phần tham dự, nội dung xem xét, kết quả biểu quyết, quyết định cuối cùng. Khi biên bản hoàn thành, cụ đọc lại một lượt, rồi ký tên đầu tiên.
- Mời các trưởng chi ký vào biên bản. - cụ nói.
Hoàng Thủy Triều ký ngay, nét chữ dứt khoát. Bà Hoàng Thổ Tĩnh ký chậm rãi, tay hơi run. Hoàng Mộc Đức cầm bút mà tay run đến mức suýt không ký nổi tên mình. Cuối cùng, ông cũng ký, nhưng nước mắt đã trào ra.
Đến lượt hai đương sự ký xác nhận. Hoàng Kim Trọng ký, nét chữ nguệch ngoạc, không còn vẻ oai phong của một chủ tịch ngân hàng. Hoàng Hỏa Lôi ban đầu từ chối ký, nhưng sau khi cụ Thiên Lộc nhắc rằng từ chối ký không làm thay đổi hiệu lực của biên bản, ông ta cũng đành ký, nét chữ như những nhát dao cứa vào giấy.
Biên bản được lập thành sáu bản: mỗi chi giữ một bản, và bản chính do cụ Thiên Lộc giữ tại Dinh thự Đồi Vọng Cảnh.
- Phiên họp kết thúc. - cụ Thiên Lộc tuyên bố, giọng mệt mỏi. - Ta mong rằng đây sẽ là bài học cho tất cả chúng ta. Dòng họ này đã tồn tại hàng trăm năm nhờ kỷ cương. Ai vi phạm kỷ cương, người đó phải chịu. Không có ngoại lệ.
Mọi người lần lượt ra về. Hoàng Kim Trọng bước đi như người mộng du, phải có người dìu ra xe. Hoàng Hỏa Lôi thì bước nhanh, không nhìn ai, lên xe đóng sập cửa. Hoàng Hỏa Nhi đi theo cha, trước khi lên xe, cô ta quay lại nhìn Dinh thự Đồi Vọng Cảnh lần cuối, ánh mắt đầy căm hận.
Hoàng Minh Diệp là người ra về cuối cùng. Anh đứng trước cổng dinh thự, nhìn lên tấm biển đá "Đồi Vọng Cảnh" đã rêu phong. Anh chợt nhớ đến cha mình, người đã từng ngồi ở vị trí Trưởng chi Mộc trong những phiên họp như thế này. Nếu cha anh còn sống, ông sẽ nghĩ gì về ngày hôm nay?
- Anh Diệp, mình về thôi. - Trình Hạo Nam khẽ nhắc. Anh ta đã đợi sẵn ở xe từ nãy.
Trên đường về, Minh Diệp im lặng rất lâu. Rồi anh chợt hỏi:
- Hạo Nam, cậu có thấy mình tàn nhẫn không?
Trình Hạo Nam sững người:
- Sao anh lại hỏi thế?
- Hai con người, hai sự nghiệp ba mươi năm, sụp đổ trong một buổi sáng. Và mình là người đã đẩy họ xuống hố.
- Anh Diệp, anh quên rồi à? Họ tự đào hố cho mình. Anh chỉ là người chỉ cho mọi người thấy cái hố ấy thôi. Hơn nữa, nếu anh không ra tay, họ sẽ tiếp tục làm hại bao nhiêu người nữa? Bao nhiêu bà Hai Lựu nữa sẽ mất tiền?
Minh Diệp gật đầu, không nói gì thêm. Anh biết bạn mình nói đúng. Nhưng trong lòng anh, vẫn có một nỗi buồn không tên. Thắng một ván cờ bằng cách đẩy đối thủ xuống hố, dù đối thủ có đáng bị như thế, cũng không phải là một chiến thắng vui vẻ.
Chiều mười một tháng tư, tin tức về quyết định của Hội Đồng Ngũ Khắc lan truyền khắp giới kinh doanh. Tít báo: "Hai trưởng chi họ Hoàng bị tước quyền ứng cử Tộc Trưởng", "Biến cố lớn nhất của dòng họ Hoàng trong ba mươi năm". Cổ phiếu của Vạn Kim và Hỏa Long Land, vốn đã lao dốc, tiếp tục rơi thêm một đoạn nữa.
Tại văn phòng Chi Mộc, Hoàng Mộc Đức ngồi thẫn thờ. Ông vừa bỏ phiếu tước quyền của hai người anh em trong họ, và ông cảm thấy mình như một kẻ phản bội.
Minh Diệp bước vào, đặt một tách trà nóng trước mặt chú:
- Chú uống trà đi cho ấm.
- Minh Diệp, chú... chú có làm đúng không?
- Chú làm đúng theo lương tâm, như chú đã nói. - Minh Diệp ngồi xuống đối diện. - Chú à, cháu biết chú đau lòng. Nhưng chú nghĩ xem: nếu hôm nay chú bỏ phiếu trắng, ngày mai khi Chi Mộc gặp chuyện, ai sẽ đứng ra bảo vệ chúng ta? Kỷ cương chỉ có giá trị khi nó được áp dụng công bằng cho tất cả.
Hoàng Mộc Đức gật đầu, nhưng nước mắt vẫn trào ra. Ông là người nhu nhược, cả đời tránh xung đột. Hôm nay, ông đã phải làm một việc mà cả đời ông không bao giờ muốn làm.
- Chú nghỉ ngơi đi. - Minh Diệp vỗ vai chú. - Mọi chuyện rồi sẽ qua. Dòng họ này cần những người như chú: biết đau lòng, nhưng vẫn làm điều đúng.
Đêm mười một tháng tư, Dinh thự Đồi Vọng Cảnh chìm trong im lặng. Cụ Hoàng Thiên Lộc ngồi một mình trong thư phòng, trước mặt là bản chính của biên bản vừa được ký sáng nay. Ông lão nhìn chữ ký của mình trên biên bản, khẽ thở dài.
- Kỷ cương là gốc của gia tộc. - ông lẩm bẩm, đọc lại dòng chữ trên bức hoành phi. - Nhưng cái gốc này, sao mà đau đến thế.
Ông lão cất biên bản vào két sắt trong thư phòng, khóa lại cẩn thận. Bản chính này sẽ được lưu giữ tại Đồi Vọng Cảnh như một lời nhắc nhở cho các thế hệ sau: dù là ai, dù quyền lực đến đâu, vi phạm kỷ cương đều phải trả giá.
Ngoài kia, gió đêm thổi qua những đồi chè, mang theo hương thơm ngai ngái của lá chè non. Một ngày lịch sử của dòng họ đã khép lại. Nhưng những dư chấn của nó, ông lão biết, sẽ còn rung chuyển rất lâu nữa.