Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 2: Kim Hỏa Thiêu Thân - Chương 78: Bàn Cờ Mới
Sáng mười bốn tháng tư, trước cuộc họp với Hạo Nam, Minh Diệp đã có một buổi làm việc với phòng pháp chế của Chi Mộc về khoản vay một nghìn năm trăm tỷ.…
Nội dung chương
Sáng mười bốn tháng tư, trước cuộc họp với Hạo Nam, Minh Diệp đã có một buổi làm việc với phòng pháp chế của Chi Mộc về khoản vay một nghìn năm trăm tỷ.
Trưởng phòng pháp chế, một phụ nữ chừng bốn mươi lăm tuổi với hai mươi năm kinh nghiệm, trình bày:
- Thưa anh Diệp, theo hợp đồng, Hỏa Long Land phải trả lãi định kỳ hàng quý. Quý vừa rồi, họ đã trễ hạn mười lăm ngày. Theo điều khoản, chúng ta có quyền tuyên bố vỡ nợ và xử lý tài sản thế chấp.
- Ý kiến của chị?
- Tôi đề xuất chưa vội tuyên bố vỡ nợ. Lý do: công ty đang bị phong tỏa tài sản để điều tra. Nếu mình tuyên bố vỡ nợ lúc này, sẽ bị hiểu là thừa nước đục thả câu, ảnh hưởng đến uy tín của Chi Mộc. Hơn nữa, mười hai kho đang hoạt động tốt, mang lại dòng tiền ổn định từ cho thuê. Mình cứ để nguyên hiện trạng, vừa có quyền giám sát, vừa không mang tiếng.
Minh Diệp gật đầu tán thưởng:
- Chị nghĩ rất thấu đáo. Cứ làm theo đề xuất của chị. Nhưng có một việc: chị chuẩn bị sẵn bộ hồ sơ xử lý tài sản thế chấp, để khi cần là dùng ngay được. Tôi không muốn bị động.
- Dạ, chúng tôi đã chuẩn bị xong từ tuần trước.
- Tốt. - Minh Diệp đứng dậy. - Trong ván cờ này, pháp luật là vũ khí mạnh nhất của chúng ta. Ai nắm luật chắc hơn, người đó thắng.
Buổi làm việc kết thúc, Minh Diệp trở về phòng, ngồi trước bàn cờ tướng đang dang dở. Đối diện anh là Trình Hạo Nam, tay cầm một tập báo cáo tổng hợp.
- Anh Diệp, tổng hợp tình hình sau một tháng: - Hạo Nam trình bày. - Chi Kim: Kim Trọng bị tước quyền ứng cử, đối mặt trách nhiệm hình sự, Kim Thành bỏ trốn ra nước ngoài. Chi Hỏa: Hỏa Lôi bị phong tỏa tài sản, đối mặt nguy cơ bị bắt, Hỏa Nhi đang cố gắng chống đỡ. Hai lá phiếu lớn của họ tại Đại Hội coi như bị vô hiệu hóa.
Minh Diệp đi một nước pháo, ăn mất một con tốt của Hạo Nam:
- Còn ba chi còn lại?
- Chi Thủy: Thủy Triều đang bận đối phó đối tác nước ngoài, tạm thời không có động tĩnh tranh cử. Chi Thổ: bà Thổ Tĩnh bảy mươi tuổi, không có ý định tranh cử, nhưng... có một thông tin đáng chú ý.
- Thông tin gì?
- Bà ấy đang chuẩn bị tổ chức một bữa tiệc hòa giải, mời tất cả các chi. Nghe nói thiệp mời đang được in.
Minh Diệp ngừng tay, ngẩng lên:
- Tiệc hòa giải? Vào lúc này?
- Dạ. Theo nguồn tin của em, bà ấy muốn hàn gắn rạn nứt trong dòng họ sau biến cố vừa rồi.
Minh Diệp im lặng rất lâu. Một bữa tiệc hòa giải, vào đúng lúc dòng họ đang chia rẽ nhất. Nghe thì có vẻ đầy từ bi, nhưng anh biết: trong thế giới này, không có bữa tiệc nào là miễn phí. Đằng sau mỗi nụ cười hòa giải, đều có một toan tính.
- Cậu cho người theo dõi sát sao bữa tiệc này. - anh nói. - Từ danh sách khách mời, thực đơn, đến từng người phục vụ. Tôi muốn biết mọi thứ.
- Dạ, em sẽ lo. Nhưng anh Diệp, anh nghĩ bà Thổ Tĩnh có ý đồ gì?
- Tôi chưa biết. - Minh Diệp lắc đầu. - Nhưng tôi biết một điều: kẻ thù tiếp theo của chúng ta sẽ không dùng tiền. Bà ấy ăn chay niệm phật, nhưng đôi mắt bà ấy... tôi đã nhìn thấy ở phiên họp. Đó không phải là đôi mắt của một người chỉ biết từ bi.
Anh đi thêm một nước cờ, chiếu tướng Hạo Nam:
- Chiếu tướng.
Hạo Nam nhìn bàn cờ, cười khổ:
- Anh lại thắng rồi. Em không bao giờ thắng được anh.
- Không phải cậu không thắng được tôi. - Minh Diệp xếp lại bàn cờ. - Mà là cậu luôn nghĩ đến việc thắng từng nước cờ, còn tôi nghĩ đến việc thắng cả ván cờ. Hai con hổ đã ngã, nhưng ván cờ vẫn chưa kết thúc. Phía trước còn ba người chơi nữa.
- Anh định làm gì tiếp theo?
- Chuẩn bị. - Minh Diệp đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. - Chuẩn bị cho bữa tiệc hòa giải. Và chuẩn bị cho những gì đến sau bữa tiệc đó. Hạo Nam, cậu nhớ kỹ: trong ván cờ này, kẻ nào chủ quan sau một chiến thắng, kẻ đó sẽ là kẻ thua tiếp theo.
Chiều mười bốn tháng tư, Thạch Vĩnh Báo đến báo cáo về tình hình an ninh:
- Anh Diệp, mười hai kho vẫn an toàn. Không có động tĩnh gì bất thường. Người của Chi Hỏa vẫn đi làm đều, không gây rối.
- Tốt. - Minh Diệp gật đầu. - Còn về phía Kim Thành, có tin tức gì không?
- Dạ, theo nguồn tin của em, anh ta đang ở một quốc gia Đông Nam Á, sống khá kín tiếng. Tài sản cá nhân của anh ta đã được chuyển hết ra nước ngoài trước khi đi.
- Kẻ khôn ngoan. - Minh Diệp khẽ cười. - Biết bơi ra khỏi con tàu đắm đúng lúc. A Báo, cậu học được gì từ chuyện này?
Thạch Vĩnh Báo ngẫm nghĩ:
- Dạ, em học được là: trong lúc nguy nan, đừng bao giờ đặt hết niềm tin vào một người, kể cả người đó là cha mình.
- Đúng một nửa. - Minh Diệp lắc đầu. - Điều quan trọng hơn là: phải luôn có phương án dự phòng cho mình. Kim Thành có phương án dự phòng nên sống sót. Kim Trọng không có nên chìm. Trong ván cờ này, kẻ không có đường lui là kẻ thua đầu tiên.
Tối mười bốn tháng tư, Minh Diệp ngồi một mình trong văn phòng, mở cuốn sổ tay da đen. Anh lật đến trang ghi về khoản lỗ ba trăm tỷ:
- 300 tỷ tiền cọc kẹt trong trái phiếu Chi Hỏa. Mất thật. Bài học: đừng bao giờ chơi đòn bẩy với nợ xấu.
Anh nhìn dòng chữ rất lâu, rồi ghi thêm một dòng bên dưới:
- Nhưng 300 tỷ đổi lấy hai con hổ ngã xuống. Đắt, nhưng xứng đáng.
Anh đóng sổ lại, rời bàn đi về phía cửa sổ. Dưới kia, thành phố đã lên đèn. Một tháng qua, anh đã đánh một ván cờ lớn nhất trong đời, và anh đã thắng. Nhưng chiến thắng này không khiến anh vui. Vì anh biết, cái giá của chiến thắng không chỉ là ba trăm tỷ, mà còn là những giọt nước mắt của bà Hai Lựu, là mái tóc bạc của Hoàng Kim Trọng, là tiếng gào của Hoàng Hỏa Lôi.
- Cha ơi, - anh lẩm bẩm, nhìn lên bầu trời đầy sao, - con đã đi được một đoạn đường dài. Nhưng con đường phía trước còn dài hơn nhiều. Cha phù hộ cho con.
Không có tiếng trả lời. Chỉ có gió đêm thổi qua, mang theo hương hoa sữa thoang thoảng. Minh Diệp đứng đó rất lâu, cho đến khi anh tự nhủ: bữa tiệc hòa giải của bà Thổ Tĩnh, sớm muộn gì thiệp mời cũng sẽ đến. Và khi nó đến, anh sẽ đi dự với một cái bụng đói và một cái đầu tỉnh táo.
Anh tắt đèn văn phòng, ra về. Chiều mười bốn tháng tư, Hoàng Mộc Đức đến gặp Minh Diệp với một vẻ mặt đầy trăn trở.
- Minh Diệp, chú muốn bàn với cháu về Đại Hội Ngũ Khắc. - ông nói. - Sau khi hai chi Kim và Hỏa bị vô hiệu hóa, chỉ còn ba chi có quyền ứng cử. Chú là Trưởng chi Mộc, nhưng chú biết mình không đủ sức làm Tộc Trưởng. Chú đang nghĩ... có nên đề cử cháu không?
Minh Diệp sững người. Anh không ngờ chú mình lại đề xuất điều này sớm đến thế.
- Chú, Đại Hội còn gần một năm nữa. Cháu nghĩ mình nên tập trung vào công việc trước mắt đã.
- Chú biết. Nhưng chú muốn cháu chuẩn bị tinh thần từ bây giờ. - Hoàng Mộc Đức nói chậm rãi. - Cháu còn trẻ, nhưng cháu có tài, có tầm nhìn. Quan trọng nhất, cháu là người duy nhất trong thế hệ này dám đứng ra dọn dẹp những thứ mục nát. Dòng họ này cần một người như cháu.
- Chú quá khen. - Minh Diệp cười gượng. - Cháu chỉ làm những gì cháu cho là đúng thôi.
- Không phải khen. - ông lắc đầu. - Là sự thật. Minh Diệp, chú nói thật: nếu ngày đó đến, chú sẽ là người đầu tiên giơ tay ủng hộ cháu. Nhưng cháu phải hứa với chú một điều.
- Điều gì ạ?
- Dù có trở thành Tộc Trưởng hay không, cháu cũng đừng bao giờ đánh mất lương tâm của mình. Quyền lực là con dao hai lưỡi. Hôm nay cháu dùng nó để dọn dẹp, ngày mai nó có thể quay lại cắt vào tay cháu.
Minh Diệp nhìn chú mình rất lâu, rồi khẽ gật đầu:
- Cháu hứa.
Hoàng Mộc Đức ra về, lòng nhẹ nhõm hơn nhiều. Ông đã nói ra điều mình ấp ủ bấy lâu. Còn Minh Diệp, anh ngồi lặng rất lâu sau khi chú ra về. Tộc Trưởng. Hai chữ ấy, anh đã từng nghĩ đến, nhưng chưa bao giờ dám nói ra. Giờ đây, khi chú mình nói ra, anh mới dám thừa nhận với chính mình: đó chính là đích đến cuối cùng của anh.
Nhưng anh cũng biết: con đường đến đó còn rất dài, và còn nhiều kẻ thù đang chờ đợi phía trước. Bà Thổ Tĩnh với bữa tiệc hòa giải, ông Thủy Triều với những toan tính. Ván cờ mới chỉ bắt đầu.
Đêm mười bốn tháng tư, thành phố chìm trong giấc ngủ. Nhưng có những người không ngủ được: Hoàng Kim Trọng với nỗi lo hầu tòa, Hoàng Hỏa Lôi với nỗi lo bị bắt, Hoàng Hỏa Nhi với lời thề ghi nợ, và Hoàng Minh Diệp với những toan tính cho ván cờ tiếp theo.
Bàn cờ mới đã được dọn sạch. Và những quân cờ mới đang được xếp lên.