Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 3: Độc Dược Của Kẻ Trung Lập - Chương 78: Siết Luồng
Sáng ngày bốn tháng tám, chỉ một ngày sau họp báo bán cảng, Cảng Quốc tế Đông Hải ra một thông báo mới khiến cả giới logistics chao đảo. Theo thông báo,…
Nội dung chương
Sáng ngày bốn tháng tám, chỉ một ngày sau họp báo bán cảng, Cảng Quốc tế Đông Hải ra một thông báo mới khiến cả giới logistics chao đảo. Theo thông báo, kể từ ngày mười lăm tháng tám, cảng sẽ áp dụng "quy trình an ninh và kiểm soát luồng hàng hải mới". Theo đó, mọi tàu ra vào cảng đều phải đăng ký trước bảy mươi hai giờ, và cảng có quyền "điều phối ưu tiên" dựa trên "mức độ hợp tác chiến lược" của chủ hàng.
Nghe thì có vẻ bình thường. Nhưng ai trong nghề cũng hiểu: đây là cách để Thủy Triều hợp pháp hóa việc chèn ép Chi Mộc. Tàu của Chi Mộc sẽ bị xếp sau cùng, chờ đợi lâu nhất, và phải chịu mọi chi phí phát sinh.
Trong văn phòng tạm, Hạo Nam đập bàn.
- Nó chơi bẩn! Bảy mươi hai giờ đăng ký trước, với lịch tàu chạy dày đặc của chúng ta thì làm sao kịp? Mỗi chuyến chậm một ngày là mất hàng chục tỷ!
- Bình tĩnh. - Minh Diệp nói, mắt vẫn dán vào thông báo. - Nó mới chỉ siết một nửa. Nó còn chờ xem chúng ta phản ứng thế nào.
- Vậy chúng ta phản ứng thế nào?
- Không phản ứng. - Minh Diệp ngẩng lên. - Chúng ta làm đúng quy trình của nó. Đăng ký đầy đủ, nộp phí đầy đủ, không để nó bắt được một lỗi nào.
- Nhưng như vậy là chúng ta chịu thua à?
- Không phải chịu thua. Là câu giờ. - Minh Diệp đứng dậy, bước ra cửa sổ. - Mỗi ngày chúng ta chịu đựng, là một ngày đội khảo sát luồng Tây có thêm thời gian làm việc. Nó siết càng chặt, chúng ta càng phải im lặng. Vì kẻ đang siết cổ người khác thì không để ý rằng nạn nhân đang lén lút mài dao.
Buổi chiều, Minh Diệp triệu tập cuộc họp khẩn với các đối tác logistics của Chi Mộc. Hơn hai mươi giám đốc công ty vận tải, kho bãi, đại lý tàu biển ngồi chật phòng họp.
- Thưa các vị, - Minh Diệp mở đầu, - tôi không vòng vo. Cảng Đông Hải vừa ra quy trình mới, chi phí của chúng ta sẽ tăng, tiến độ sẽ chậm. Tôi đến đây không phải để than thở. Tôi đến để đặt hàng.
Cả phòng sững lại.
- Đặt hàng gì, thưa anh? - Một giám đốc hỏi.
- Tôi đặt hàng các vị chuẩn bị cho một kịch bản mới, trong vòng một năm tới. - Minh Diệp chiếu lên màn hình một tấm bản đồ, trong đó nhánh sông phía Tây được khoanh đỏ. - Chi Mộc đang khảo sát một tuyến luồng mới. Nếu thành công, toàn bộ hàng hóa của chúng ta sẽ đi qua đây, không qua Cảng Đông Hải nữa.
Tiếng xì xào nổi lên. Một giám đốc lớn tuổi lắc đầu.
- Anh Diệp, tôi nói thật: nhánh sông đó tôi biết. Nhỏ, cạn, không ai đi. Anh định đổ hàng nghìn tỷ vào đó à?
- Tôi định đổ niềm tin vào đó, thưa chú. - Minh Diệp đáp. - Còn tiền thì tôi đã chuẩn bị rồi. Các vị không cần bỏ một xu. Các vị chỉ cần chuẩn bị nhân lực, phương tiện, để khi luồng mới thông, chúng ta chuyển đổi trong một đêm.
- Một đêm? - Mọi người ồ lên.
- Đúng. Một đêm. - Minh Diệp gật đầu chắc nịch. - Vì nếu để thằng Triều biết trước, nó sẽ phá. Nên chúng ta phải nhanh hơn nó, bí mật hơn nó, và quyết liệt hơn nó.
Một giám đốc trẻ đứng dậy, vỗ bàn.
- Tôi theo anh! Cảng Đông Hải chèn ép chúng tôi bao nhiêu năm nay, tôi chịu đủ rồi. Anh cần gì, cứ nói!
Dần dần, từng cánh tay giơ lên. Hai mươi giám đốc, hai mươi cái gật đầu. Minh Diệp nhìn khắp phòng, trong lòng dâng lên một niềm xúc động khó tả. Đây không phải là những kẻ làm thuê. Đây là những đồng minh, những người đã cùng Chi Mộc vượt qua bao sóng gió.
Chỉ còn một người chưa giơ tay: vị giám đốc lớn tuổi nhất, người đã lắc đầu lúc nãy. Ông đứng dậy, nhìn Minh Diệp hồi lâu.
- Anh Diệp, tôi hỏi thật một câu cuối. Nếu... nếu luồng mới thất bại, nếu sông đó thực sự cạn như thằng Triều nói, thì sao? Chúng tôi theo anh, có mất trắng không?
Cả phòng im lặng. Đây là câu hỏi mà ai cũng nghĩ nhưng không ai dám hỏi.
Minh Diệp nhìn thẳng vào ông, đáp không do dự:
- Nếu thất bại, Chi Mộc chịu toàn bộ thiệt hại. Các vị không mất một xu đặt cọc nào, vì tôi không thu đặt cọc. Các vị chỉ mất công chuẩn bị. Còn tôi, tôi mất tiền, mất thời gian, và mất mặt. Nhưng tôi chấp nhận. Vì nếu không dám đánh cược, thì Chi Mộc mãi mãi là con tin của Cảng Đông Hải.
Ông giám đốc lớn tuổi nhìn anh hồi lâu, rồi chậm rãi giơ tay lên.
- Được. Tôi theo. Vì câu nói đó. Người dám chịu trách nhiệm một mình thì đáng để theo.
Tiếng vỗ tay vang lên khắp phòng. Minh Diệp cúi đầu thật sâu.
- Cảm ơn các vị. - Anh nói, giọng nghẹn lại. - Tôi hứa: ngày luồng mới thông, người đầu tiên được hưởng lợi sẽ là các vị. Không phải tôi.
Tối hôm đó, tin tức về cuộc họp bị rò rỉ một phần đến tai Thủy Triều. Hắn gọi điện cho Minh Diệp ngay trong đêm, giọng đầy mỉa mai.
- Nghe nói em họ họp với đám logistics, tính chuyện làm luồng mới? - Hắn cười khẩy. - Em ơi, em còn non lắm. Sông phía Tây là sông chết, anh đã cho người khảo sát từ mười năm trước rồi. Cạn như cái ao làng. Em đổ tiền vào đó thì chỉ có mất trắng.
Minh Diệp im lặng nghe, rồi đáp bình thản:
- Cảm ơn anh họ đã quan tâm. Nhưng tiền của em, em thích đổ đâu thì đổ. Anh lo cảng của anh đi. Một tỷ hai trăm triệu đô la, không dễ nuốt đâu.
- Mày... - Thủy Triều nghẹn lời. - Được, mày cứ đổ tiền vào sông chết đi. Đến khi mày phá sản, đừng có đến quỳ gối xin anh.
- Anh yên tâm. - Minh Diệp cười. - Ngày em quỳ gối, chắc chắn không phải trước mặt anh.
Cúp máy, Minh Diệp quay sang Hạo Nam, người đã nghe toàn bộ cuộc gọi.
- Nó nói nó khảo sát từ mười năm trước, bảo sông cạn như ao làng. Anh tin không?
- Không. - Hạo Nam đáp ngay. - Vì dữ liệu vệ tinh mười năm của chúng ta cho thấy độ sâu ổn định trên mười lăm mét. Nếu mười năm trước nó cạn thì mười năm sau không thể sâu được, trừ khi có nạo vét. Mà không ai nạo vét sông đó cả.
- Đúng. - Minh Diệp gật đầu. - Nó đang nói dối để chúng ta nản. Nghĩa là... nó sợ. Nó sợ chúng ta thực sự tìm ra đường mới.
- Vậy là chúng ta đi đúng hướng.
- Đúng. - Minh Diệp nhìn ra cửa sổ, về phía Cảng Đông Hải rực đèn. - Nó càng dọa, chúng ta càng phải đi nhanh. Hạo Nam, từ mai, đội khảo sát làm việc hai ca. Anh cho thêm ngân sách, thuê thêm thiết bị. Anh muốn có kết quả đo sâu chi tiết trong hai mươi ngày, không phải ba mươi ngày.
- Rõ!
Đêm xuống. Minh Diệp ngồi một mình trong văn phòng, mở lại thông báo "quy trình mới" của cảng, đọc từng chữ. Rồi anh lấy bút, khoanh tròn dòng chữ "quyền điều phối ưu tiên", viết bên cạnh hai chữ: "Bằng chứng".
- Mày siết luồng của tao. - Anh thì thầm. - Đến ngày tao có luồng mới, tao sẽ dùng chính thông báo này để kiện mày lạm dụng vị thế độc quyền. Mày đang tự đào hố chôn mình, Thủy Triều ạ. Cứ đào sâu vào.
Cùng lúc đó, tại một căn biệt thự ven biển, Hoàng Thủy Triều đang tiếp một vị khách đặc biệt: một người đàn ông ngoại quốc trạc năm mươi, tóc vàng, nói tiếng Việt khá sõi. Trên bàn giữa hai người là bản sao hợp đồng mua bán bốn mươi chín phần trăm cổ phần cảng.
- Mọi việc suôn sẻ chứ, ông Triều? - Người đàn ông hỏi.
- Suôn sẻ. - Thủy Triều rót rượu. - Họp báo thành công, không ai nghi ngờ. Thằng nhóc Chi Mộc còn đến dự, ngồi im như thóc.
- Nó có phản ứng gì với quy trình mới không?
- Chưa. Nó im lặng. - Thủy Triều nhấp một ngụm rượu. - Nhưng tôi biết nó. Nó không phải loại chịu thua. Nó đang tính chuyện gì đó.
- Ông có lo không?
- Lo? - Thủy Triều cười lớn. - Tôi có một tỷ hai trăm triệu đô la của các ông, có khiên quốc tế, có cảng biển trong tay. Nó có gì? Một đống dược liệu và một con bé què. Các ông cứ yên tâm.
Người đàn ông ngoại quốc mỉm cười, nhưng trong mắt hắn thoáng qua một tia gì đó khó đọc.
- Chúng tôi tin ông, ông Triều. Nhưng tôi nhắc lại: mục tiêu của chúng tôi không chỉ là cảng. Chúng tôi cần cả thông tin về mọi tuyến hàng hải của Chi Mộc. Ông hiểu chứ?
- Hiểu. - Thủy Triều gật đầu. - Từ tuần sau, mọi lịch trình tàu bè của Chi Mộc qua cảng tôi, các ông sẽ có đầy đủ. Không thiếu một chuyến nào.
Hai người cụng ly. Ngoài cửa sổ, biển đêm đen kịt, sóng vỗ ì ầm vào bờ đá. Không ai trong hai kẻ đang cười nói trong biệt thự biết rằng, cách đó hàng chục kilomet, trên một nhánh sông nhỏ phía Tây, có một người cũng đang nhìn ra mặt nước, và cũng đang cười.
Chỉ khác là, nụ cười của người đó, lạnh hơn nhiều.