Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 4: Thủy Nộ Ba Đào - Chương 20: Cửa Biển Đóng
Ngày ba mươi mốt tháng tám, Hoàng Thủy Triều triệu tập một cuộc họp báo tại trụ sở Chi Thủy. Ông ta bước lên bục, vest chỉnh tề, nụ cười tự tin nở trên…
Nội dung chương
Ngày ba mươi mốt tháng tám, Hoàng Thủy Triều triệu tập một cuộc họp báo tại trụ sở Chi Thủy.
Ông ta bước lên bục, vest chỉnh tề, nụ cười tự tin nở trên môi. Trước hàng chục phóng viên và đại diện doanh nghiệp, ông ta tuyên bố.
- Thưa quý vị, hôm nay tôi xin thông báo: sau hai mươi ngày đóng luồng để bảo trì, hệ thống luồng lạch của cảng Đông Hải đã được kiểm tra toàn diện và đảm bảo an toàn tuyệt đối. Kể từ ngày mai, mùng một tháng chín, luồng sẽ mở cửa trở lại bình thường.
Tiếng vỗ tay vang lên. Nhiều chủ doanh nghiệp thở phào nhẹ nhõm. Hai mươi ngày bị bóp nghẹt cuối cùng cũng sắp kết thúc.
Nhưng Thủy Triều chưa dừng lại. Ông ta nhìn thẳng vào ống kính máy quay, giọng đanh thép:
- Nhân đây, tôi cũng xin gửi một lời nhắn đến những ai đang mơ mộng về một "cảng mới", một "luồng mới". Tôi làm nghề biển ba mươi năm, tôi xin khẳng định: để mở một luồng hàng hải mới, cần ít nhất ba loại giấy phép: giấy phép khảo sát, giấy phép đánh giá tác động môi trường, và quan trọng nhất, giấy phép nạo vét. Chỉ riêng giấy phép nạo vét, với quy trình hiện tại, cũng mất ít nhất một năm.
Ông ta ngừng lại, nụ cười càng rộng:
- Một năm. Trong một năm ấy, cảng Đông Hải vẫn là cửa biển duy nhất của vùng duyên hải này. Ai muốn làm ăn, vẫn phải đi qua cửa của tôi. Tôi nói vậy, để những kẻ mộng mơ tỉnh lại, và những người bạn của tôi yên tâm.
Cả hội trường vỗ tay rần rần. Thủy Triều cúi chào, bước xuống bục với vẻ mặt của một kẻ chiến thắng.
Ông ta tin rằng mình đã thắng. Ông ta tin rằng mảnh đất bờ kè của Chi Mộc chỉ là một mảnh đất hoang, vì không có giấy phép nạo vét thì không thể có luồng mới, không có luồng mới thì không thể có cảng mới. Và giấy phép nạo vét thì mất một năm.
Một năm. Trong một năm ấy, ông ta sẽ làm đủ mọi cách để dập tắt mọi giấc mơ.
Trong đám đông phóng viên, có một người không vỗ tay: Trần Văn Hậu. Ông đứng ở hàng ghế cuối, nhìn Thủy Triều trên bục, rồi lặng lẽ bước ra ngoài, bấm điện thoại:
- Cậu Diệp, ông ta vừa tuyên bố luồng mở lại mùng một tháng chín. Và ông ta nói không ai mở được luồng mới trong một năm vì thiếu giấy phép nạo vét.
- Cháu biết. - Giọng Minh Diệp bình thản ở đầu dây bên kia. - Chú Hậu, chú cứ cho các nhà máy chuẩn bị hoạt động lại bình thường từ mùng một tháng chín. Còn chuyện "một năm" của ông ta... chú cứ để ông ta tin như thế thêm một thời gian nữa.
- Cậu... cậu có kế hoạch gì?
- Chú sẽ biết sớm thôi. - Minh Diệp nói, rồi cúp máy.
Ông Hậu đứng lặng giữa sảnh, nhìn dòng người ra về. Ông không hiểu Minh Diệp định làm gì, nhưng ông tin cậu thanh niên ấy. Vì từ đầu cuộc chiến đến giờ, mỗi lần Minh Diệp nói "chú cứ yên tâm", thì sau đó mọi chuyện đều rẽ theo hướng không ai ngờ tới.
Cùng buổi chiều ấy, tại văn phòng đại diện của Tập đoàn Viễn Dương Hải Âu, Victor Hale xem lại đoạn phát biểu của Thủy Triều. Khi nghe đến câu "một năm", ông ta bỗng nhíu mày.
- Một năm... - Ông ta lẩm bẩm. - Ông ta tự tin đến thế sao?
Nữ trợ lý pháp lý bước vào:
- Thưa ông, phía đối tác giấu tên vừa gửi thư. Họ đồng ý gặp mặt trực tiếp vào tuần tới, với điều kiện địa điểm do họ chọn.
Hale sững người, rồi bỗng bật cười:
- Cuối cùng cũng chịu lộ mặt. Được, trả lời họ: tôi đồng ý. Nhưng nói rõ: tôi chỉ gặp người có quyền quyết định thật sự, không gặp kẻ đưa tin.
- Vâng.
Trợ lý ra ngoài. Hale đứng dậy, bước ra đứng bên cửa sổ, nhìn ra cảng Đông Hải ở phía xa. Những con tàu vẫn neo đậu bất động, nhưng ông ta biết, từ ngày mai, chúng sẽ lại di chuyển.
- Minh Diệp, - ông ta thì thầm. - Cậu mua đất từ một năm trước, cậu giăng bẫy đàm phán, cậu khiến Thủy Triều phát điên. Rốt cuộc cậu muốn gì? Một cái cảng mới? Hay là... cả cái vùng duyên hải này?
Ông ta không có câu trả lời. Nhưng ông ta biết, tuần tới, khi gặp mặt trực tiếp, mọi câu hỏi sẽ được giải đáp. Và ông ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng, vì đối thủ của ông ta không phải là một cậu thanh niên hai mươi sáu tuổi non nớt, mà là một con cáo đã đi trước cả năm.
Tại trung tâm dữ liệu, Hoàng Minh Diệp xem lại đoạn phát biểu của Thủy Triều trên màn hình. Khi nghe đến câu "một năm", anh bỗng mỉm cười.
- Anh cười gì? - Hạo Nam hỏi.
- Anh cười vì ông ta nói đúng một nửa. - Minh Diệp đáp. - Đúng là mở luồng mới cần giấy phép nạo vét, và đúng là giấy phép ấy mất một năm. Nhưng ông ta quên mất một điều.
- Điều gì?
- Ông ta quên mất rằng luồng phụ không phải là luồng mới. - Minh Diệp nói, ánh mắt sắc lẹm. - Nó đã tồn tại từ ba mươi năm trước. Nó đã được tàu bè đi qua trong năm năm qua. Chúng ta không cần mở luồng mới. Chúng ta chỉ cần... công nhận một luồng đã có.
Hạo Nam sững người:
- Ý anh là...
- Ý anh là, chúng ta không cần giấy phép nạo vét cho một luồng không cần nạo vét. - Minh Diệp đứng dậy, bước đến bên bản đồ. - Độ sâu mười sáu mét, tự nhiên, không cần nạo vét. Chúng ta chỉ cần giấy phép công nhận luồng hàng hải hiện hữu. Và loại giấy phép ấy, theo quy định, chỉ mất... ba mươi ngày.
Hạo Nam há hốc mồm:
- Ba mươi ngày! Vậy là...
- Vậy là, nếu chúng ta nộp hồ sơ ngay hôm nay, thì đến cuối tháng chín, luồng phụ sẽ được công nhận chính thức. - Minh Diệp nói. - Và khi ấy, cái "cửa biển duy nhất" của Thủy Triều sẽ trở thành... một trong hai cửa biển. Mà cửa nào sâu hơn, rộng hơn, không bị ai khống chế, thì tàu bè sẽ tự biết chọn.
Hạo Nam run run vì phấn khích:
- Vậy chúng ta nộp hồ sơ ngay?
- Chưa. - Minh Diệp lắc đầu. - Chúng ta còn thiếu một thứ cuối cùng.
- Thứ gì?
- Một đoàn đo đạc độc lập, với thiết bị hiện đại, đo đạc công khai, có sự chứng kiến của cơ quan chức năng. - Minh Diệp nói. - Dữ liệu AIS và tài liệu 1998 là chứng cứ mạnh, nhưng để được công nhận luồng, chúng ta cần số liệu đo đạc thực địa mới nhất. Và đoàn đo đạc ấy... cần một con tàu.
Hạo Nam hiểu ra:
- Anh định thuê tàu đo đạc?
- Không thuê. - Minh Diệp mỉm cười. - Chúng ta sẽ mượn. Mượn của một người mà Thủy Triều không bao giờ ngờ tới.
Anh không nói thêm. Nhưng Hạo Nam biết, trong đầu Minh Diệp đã có một kế hoạch hoàn chỉnh, từng bước, từng bước, như một ván cờ đã được tính sẵn từ một năm trước.
Tối hôm đó, tại dinh thự của mình, Hoàng Thủy Triều ngồi một mình trong phòng làm việc, trước mặt là ly rượu vang đỏ. Ông ta vừa trải qua một ngày thắng lợi: họp báo thành công, luồng sắp mở lại, đối thủ bị dồn vào chân tường.
Ông ta nhấc ly rượu lên, khẽ lắc, nhìn màu đỏ sóng sánh trong ánh đèn:
- Một năm. - Ông ta lẩm bẩm, nụ cười mãn nguyện trên môi. - Chúng mày có một năm để mơ. Còn tao, tao có cả một đời để giữ cái cửa biển này.
Ông ta uống cạn ly rượu, đứng dậy bước đến bên cửa sổ. Ngoài kia, biển đêm phẳng lặng, những con tàu neo đậu im lìm như những con thú đang ngủ.
Ông ta không biết rằng, cách đó không xa, trong một căn phòng nhỏ ở trung tâm dữ liệu, Hoàng Minh Diệp cũng đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra cùng một mặt biển.
Nhưng trong mắt Minh Diệp, mặt biển ấy không phẳng lặng. Nó đang cuộn sóng, chuẩn bị cho một cơn bão mà Thủy Triều không bao giờ lường trước được.
Minh Diệp lấy điện thoại ra, bấm một số:
- Alo, chú Ân à? Cháu là Minh Diệp. Cháu muốn nhờ chú chuẩn bị một bộ hồ sơ. Hồ sơ đề nghị công nhận luồng hàng hải hiện hữu...
Đầu dây bên kia, ông lão luật sư lặng đi một lúc lâu, rồi bỗng bật cười:
- Cháu... cháu định làm thật à?
- Vâng. - Minh Diệp đáp, giọng kiên định. - Ba mươi ngày nữa, vùng duyên hải này sẽ có hai cửa biển. Và Hoàng Thủy Triều sẽ phải học cách... chia sẻ bầu trời.
Anh cúp máy, nhìn ra biển lần cuối, rồi tắt đèn.
Tháng tám kết thúc. Tháng chín sắp đến.
Và cửa biển, dù Thủy Triều có đóng chặt đến đâu, cũng sắp phải mở ra theo một cách mà ông ta không bao giờ tưởng tượng nổi.