Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 2: Người Giữ Hai Mươi Mốt Năm
Sáng hai mươi hai tháng mười một, Lâm Thừa Ân ngồi trong phòng làm việc của Minh Diệp tại dinh thự Đồi Vọng Cảnh, hai tay ôm một tách trà đã nguội. Ngoài…
Nội dung chương
Sáng hai mươi hai tháng mười một, Lâm Thừa Ân ngồi trong phòng làm việc của Minh Diệp tại dinh thự Đồi Vọng Cảnh, hai tay ôm một tách trà đã nguội. Ngoài cửa sổ, nắng sớm rải xuống vườn cây như một tấm lụa mỏng. Trên bàn, chiếc đồng hồ Omega nằm trong hộp nhung mở nắp, vết nứt trên mặt kính hứng nắng thành một đường sáng nhỏ.
Minh Diệp ngồi đối diện, im lặng chờ đợi. Đêm qua anh gần như không ngủ, và sáng nay anh gọi điện mời thầy Ân đến, với một câu duy nhất:
- Cháu muốn nghe lại toàn bộ câu chuyện, từng chi tiết, thưa thầy.
Lâm Thừa Ân đặt tách trà xuống, nhìn ra xa như thể đang nhìn xuyên qua hai mươi mốt năm.
- Đêm đó là mười bảy tháng mười hai năm hai nghìn lẻ sáu. Tôi nhớ rõ vì hôm sau là sinh nhật vợ tôi, mà tôi đã quên mua quà. Khoảng chín giờ tối, cậu Phong gọi điện, giọng rất gấp: "Thầy đến nhà tôi ngay, có chuyện quan trọng." Tôi lái xe đến đây, chính dinh thự này.
Ông già ngừng lại, mắt đỏ hoe.
- Cậu Phong ngồi ở đúng chiếc ghế cậu đang ngồi. Trước mặt ông ấy là một xấp tài liệu dày, và chiếc đồng hồ này. Ông ấy tháo đồng hồ ra, đặt vào tay tôi. Tôi hỏi có chuyện gì, ông ấy chỉ nói: "Ngày mai tôi đi Hải Vân, có cuộc họp quan trọng với mấy anh em trong họ. Mấy hôm nay tôi thấy bất an, thầy ạ. Không phải bất an vu vơ đâu. Tôi ngửi thấy mùi nguy hiểm."
Minh Diệp siết chặt tay vịn ghế.
- Ông ấy nói tiếp: "Thầy giữ hộ tôi chiếc đồng hồ này. Nếu chuyến đi này có chuyện gì, đừng đưa nó cho ai, kể cả thằng Diệp, cho đến khi nó đủ lớn để hiểu. Trong đồng hồ... có thể có thứ tôi chưa kịp nói ra." Tôi hỏi "thứ gì", ông ấy lắc đầu: "Đến lúc, tự nó sẽ nói."
Căn phòng chìm vào im lặng. Tiếng kim đồng hồ treo tường gõ nhịp đều đều, như đang đếm những năm tháng đã mất.
- Thầy có hỏi vì sao cha cháu không mang đồng hồ theo không? - Minh Diệp khẽ hỏi.
- Có. Ông ấy cười, một nụ cười mà đến giờ tôi vẫn nhớ. Ông ấy bảo: "Người ta chỉ tháo đồng hồ khi muốn thời gian ngừng lại ở giây phút đẹp nhất, thầy ạ. Tôi muốn nó dừng lại ở đêm nay, khi tôi còn được ngồi đây, còn được ôm thằng Diệp ngủ."
Minh Diệp nhắm mắt. Anh nhớ đêm đó. Anh mới năm tuổi, cha ôm anh rất chặt, chặt hơn mọi đêm, và hát cho anh nghe một bài hát mà anh không còn nhớ lời. Sáng hôm sau thức dậy, cha đã đi rồi. Mẹ bảo cha đi công tác vài ngày. Vài ngày đó kéo dài thành vĩnh viễn.
- Sau khi cậu Phong mất, - Lâm Thừa Ân tiếp tục, - tôi đã định trao đồng hồ cho mẹ cậu, nhưng bà ấy suy sụp hoàn toàn. Rồi bà mất năm hai nghìn mười. Cậu còn quá nhỏ. Tôi cứ giữ, năm này qua năm khác. Có những đêm tôi mở hộp ra nhìn, tự hỏi "thứ chưa kịp nói" mà cậu Phong nhắc đến là gì. Tôi đã định mở nắp lưng đồng hồ ra xem, nhưng rồi lại thôi. Đó là di vật của người đã khuất, tôi không dám tự ý động vào khi chưa có sự đồng ý của người thừa kế.
- Thầy làm đúng. - Minh Diệp mở mắt, giọng trầm xuống. - Hai mươi mốt năm giữ một lời hứa với người đã mất, không phải ai cũng làm được. Cháu cảm ơn thầy.
Đúng lúc đó, cửa phòng mở ra. Cụ Thiên Lộc chống gậy bước vào, theo sau là Hoàng Mộc Đức. Ông chú của Minh Diệp trông tiều tụy hơn mọi khi, mắt thâm quầng vì mất ngủ.
- Nghe nói thầy Ân kể chuyện cũ, tôi phải đến nghe. - Mộc Đức ngồi xuống, mắt dán vào chiếc đồng hồ. - Chiếc Omega này... tôi nhớ. Anh Phong đeo nó từ hồi tôi còn thanh niên. Có lần tôi hỏi sao không đổi cái mới, anh ấy bảo: "Đồng hồ là lời hứa với thời gian, đổi là thất hứa."
Cụ Thiên Lộc gật gù:
- Năm hai nghìn lẻ sáu, sau đám tang cậu Phong, thầy Ân có đến gặp tôi. Ông ấy không nói gì về đồng hồ, chỉ hỏi tôi một câu: "Cụ có tin cậu Phong chết vì tai nạn không?" Tôi bảo tôi không biết. Ông ấy im lặng rất lâu rồi bỏ đi. Giờ tôi mới hiểu, suốt hai mươi mốt năm, ông ấy mang một mình gánh nặng nghi ngờ đó.
Lâm Thừa Ân cúi đầu, hai vai run run.
- Tôi là luật sư. Tôi tin vào chứng cứ, không tin vào linh cảm. Nhưng linh cảm của cậu Phong đêm đó... tôi không quên được. Ông ấy là người cẩn trọng nhất mà tôi từng biết. Một người cẩn trọng như vậy mà phải tháo đồng hồ gửi gắm, thì chuyến đi đó nguy hiểm đến mức nào?
Minh Diệp đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Dưới sân, A Báo đang chỉ đạo hai vệ sĩ lắp thêm camera ở góc tường kho chứa vật chứng tạm thời. Chiếc két an toàn đựng đồng hồ được đặt trong phòng kín có người canh gác suốt ngày đêm.
- Thầy Ân, - Minh Diệp quay lại, - trong xấp tài liệu đêm đó cha cháu để trên bàn, thầy có nhìn thấy gì không?
- Tôi chỉ liếc qua. Toàn là số liệu, biểu đồ. Có một tập ghi "Đề án hợp nhất dữ liệu năm ngành". Tôi không hiểu về kinh doanh, nên không để tâm. Nhưng tôi nhớ cậu Phong nói một câu: "Nếu đề án này thành, họ Hoàng sẽ bước sang một trang mới. Nếu không thành... tôi cũng không còn gì để mất."
Buổi trưa, khi tiễn thầy Ân và cụ Lộc ra về, Minh Diệp nhận được điện thoại của Thảo Vy từ kho lưu trữ vật chứng.
- Anh Diệp, em đang ở đây với điều tra viên Huy. Két của Chi Thổ mở niêm phong sơ bộ rồi. Bên trong có rất nhiều hồ sơ y tế, em nhận ra ngay chữ ký của bà nội em trên một số biên bản thử nghiệm. Em cần thêm thời gian để phân loại, nhưng sơ bộ thì đây chính là tài liệu của lab ngầm năm xưa.
- Em cẩn thận. Đừng động vào bản gốc khi chưa có găng tay và sự giám sát. Mọi thứ đều là vật chứng.
- Em biết. À, còn nữa... - Giọng Thảo Vy hạ thấp. - Trong két có một phong bì dán kín, đề tên anh. Chữ viết tay... em nghĩ là của bác Mộc Phong.
Tim Minh Diệp như ngừng đập một nhịp.
- Đừng mở. Niêm phong nguyên trạng, lập biên bản riêng. Chiều nay anh qua.
Anh cúp máy, đứng lặng giữa hành lang. Một phong bì đề tên anh, nằm trong két sắt của Hoàng Thổ Tĩnh suốt bao năm. Tại sao di vật của cha lại nằm trong két của bà ta? Ai đã đặt nó vào đó? Và bên trong là gì?
Chiều hôm đó, tại kho lưu trữ, Minh Diệp nhìn thấy phong bì qua lớp túi niêm phong trong suốt. Nét chữ trên phong bì đúng là của cha anh, những nét chữ rắn rỏi mà anh từng thấy trong những tấm thiệp chúc Tết cũ: "Gửi con trai Minh Diệp. Mở khi con đủ hai mươi lăm tuổi."
Tay anh run lên khi đọc dòng chữ đó. Cha đã viết phong bì này từ khi nào? Ông đã định gửi gắm điều gì cho đứa con trai mới vài tuổi, dặn mở khi hai mươi lăm tuổi? Và tại sao nó lại lọt vào tay Hoàng Thổ Tĩnh?
Điều tra viên Huy đứng bên cạnh, giọng nghiêm nghị:
- Theo thủ tục, phong bì này là vật chứng trong vụ án của bị can Hoàng Thổ Tĩnh. Chúng tôi không thể giao cho anh ngay. Nhưng với tư cách người được đề tên, anh có quyền yêu cầu mở niêm phong có sự chứng kiến của các bên. Tôi đề xuất lùi lại vài ngày, sau khi chúng ta mở xong bốn chiếc két và có đầy đủ biên bản.
Minh Diệp gật đầu, dù trong lòng như có lửa đốt. Anh đã chờ hai mươi mốt năm, chờ thêm vài ngày nữa cũng được. Nhưng anh biết, từ giây phút này, cuộc điều tra đã rẽ sang một hướng hoàn toàn mới.
Tối đó, anh gọi chú Mộc Đức đến phòng làm việc. Hai chú cháu ngồi đối diện nhau, giữa họ là chiếc đồng hồ Omega.
- Chú còn nhớ gì về những ngày cuối cùng của cha cháu không? - Minh Diệp hỏi. - Bất cứ điều gì, dù nhỏ nhất.
Mộc Đức im lặng rất lâu, rồi kể. Ông kể về buổi họp gia tộc cuối tháng mười một năm hai nghìn lẻ sáu, khi Hoàng Mộc Phong lần đầu tiên đề cập đến ý tưởng hợp nhất dữ liệu năm ngành. Bốn trưởng chi khi đó phản ứng lạnh nhạt, Hoàng Kim Trọng còn cười khẩy: "Chú Phong mơ mộng quá." Ông kể về những cuộc điện thoại đêm khuya của anh trai, giọng ngày càng mệt mỏi. Và ông kể về buổi sáng mười tám tháng mười hai, khi tin dữ từ đèo Hải Vân bay về.
- Tôi đã không tin đó là tai nạn, Diệp ạ. - Mộc Đức nói, mắt nhìn xa xăm. - Xe của anh Phong là xe mới, tài xế là người lái hai mươi năm không một vết xước. Đèo Hải Vân hôm đó trời quang, không mưa, không sương mù. Một chiếc container tông từ phía hông rồi bỏ trốn, không một nhân chứng. Chú đã thuê người điều tra riêng, nhưng mọi dấu vết đều bị xóa sạch. Sau đó... chú sợ. Chú có vợ con, chú nhu nhược, chú thừa nhận. Chú đã im lặng hai mươi mốt năm.
Ông chú gục đầu xuống bàn, vai run lên. Minh Diệp đặt tay lên vai ông, không nói gì. Anh hiểu. Trong gia tộc này, im lặng là cách duy nhất để tồn tại, và cái giá của im lặng là hai mươi mốt năm dằn vặt.
- Chú đừng tự trách nữa. - Cuối cùng Minh Diệp lên tiếng. - Bây giờ chúng ta có cơ hội làm lại. Chiếc đồng hồ này, phong bì trong két Chi Thổ, bốn chiếc két sắt... từng mảnh ghép đang trở về. Chú hãy kể hết những gì chú nhớ, từng chi tiết nhỏ. Biết đâu, trong ký ức của chú có chìa khóa mà chúng ta đang tìm.
Đêm xuống sâu. Trong phòng làm việc chỉ còn ánh đèn bàn vàng ấm. Minh Diệp ngồi một mình, mở cuốn sổ tay ghi chép. Anh viết: "Ngày 22/11/2027. Thầy Ân xác nhận: cha tháo đồng hồ đêm 17/12/2006, dặn giữ đến khi tôi đủ lớn để hiểu. Trong đồng hồ có thể có thứ cha chưa kịp nói. Phong bì đề tên tôi trong két Chi Thổ. Chú Đức xác nhận vụ tai nạn có nhiều điểm bất thường."
Anh dừng bút, nhìn chiếc đồng hồ. Vết nứt trên mặt kính dưới ánh đèn như một con sông nhỏ chia cắt thời gian. Anh chợt nghĩ: hai mươi mốt năm trước, cha anh đã nhìn thấy trước nguy hiểm mà không thể tránh. Hai mươi mốt năm sau, anh đang đi trên chính con đường đó, nhưng lần này, anh sẽ không để thời gian vụt mất.
Anh nhấc điện thoại, nhắn cho Hạo Nam một dòng duy nhất: "Ngày mai, kiểm tra đồng hồ. Chuẩn bị đầy đủ thiết bị." Mọi thứ đã sẵn sàng.