Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 21: Thư Triệu Tập
Đêm mười tám tháng mười hai năm hai nghìn không trăm hai mươi bảy, sương từ mặt sông dâng lên, phủ trắng con đường đá dẫn vào Dinh thự Đồi Vọng Cảnh.…
Nội dung chương
Đêm mười tám tháng mười hai năm hai nghìn không trăm hai mươi bảy, sương từ mặt sông dâng lên, phủ trắng con đường đá dẫn vào Dinh thự Đồi Vọng Cảnh. Trên đỉnh đồi, tòa nhà chính chỉ thắp vài ngọn đèn vàng. Trong thư phòng ở tầng hai, Cụ Hoàng Thiên Lộc ngồi sau chiếc bàn gỗ gụ đã bóng nước thời gian, trước mặt cụ là năm phong thư xếp ngay ngắn như năm quân cờ chưa lật.
Hoàng Minh Diệp đứng bên cửa sổ, tay chắp sau lưng, mắt nhìn xuống dải đèn thành phố phía xa. Hai mươi năm. Đúng đêm nay của hai mươi năm trước, trên đèo Hải Vân, một chiếc xe container đã cán qua chiếc xe con của cha anh rồi bỏ đi trong mưa. Không ai bị bắt. Hồ sơ khép lại với bốn chữ tai nạn giao thông. Hai mươi năm, cha anh nằm dưới nấm mồ lạnh, còn bốn kẻ chủ mưu ngồi trên ghế trưởng chi, chia nhau quyền lực của cả một gia tộc.
- Cháu đang nghĩ gì? - Cụ Thiên Lộc hỏi, giọng khàn nhưng rõ từng chữ.
Minh Diệp quay lại.
- Cháu nghĩ về cha cháu, thưa cụ. Đêm nay hai mươi năm trước, có lẽ cha cháu cũng từng đứng ở một khung cửa sổ nào đó, nhìn ra ngoài và tin rằng ngày mai mọi chuyện sẽ tốt hơn.
Cụ Thiên Lộc gật đầu, không nói gì thêm. Cụ cầm cây bút lông đã dùng hơn nửa đời người, chấm mực, ký tên mình vào phong thư đầu tiên. Nét chữ của cụ vẫn cứng cáp như thời trai trẻ: Hoàng Thiên Lộc. Dưới chữ ký, cụ đóng ấn tín gia tộc. Con dấu đồng chạm hình ngũ hành tương sinh để lại một vòng tròn đỏ sẫm trên giấy dó.
Năm phong thư, năm chi: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ.
Nội dung mỗi thư chỉ vỏn vẹn mấy dòng, nhưng từng chữ đều được cân nhắc suốt ba đêm liền bởi Minh Diệp, Lâm Thừa Ân và chính cụ Thiên Lộc. Thư viết: nhân dịp tròn hai mươi mốt năm ngày cố tộc nhân Hoàng Mộc Phong quy tiên, Hội Đồng Ngũ Khắc triệu tập Đại Hội Ngũ Khắc tại Dinh thự Đồi Vọng Cảnh. Mỗi chi cử một đại diện duy nhất, mang theo giấy ủy quyền có công chứng và con dấu của chi. Đại Hội sẽ bầu Tộc Trưởng kiêm Thống Lãnh Gia Tộc, người đứng đầu mới của cả dòng họ. Thời gian: ngày mười ba tháng một năm hai nghìn không trăm hai mươi tám, đúng hai mươi lăm ngày kể từ hôm nay.
- Năm chi, mỗi chi một phiếu. - Cụ Thiên Lộc nói trong lúc ký đến phong thư thứ ba. - Gia quy từ thời cụ tổ để lại, chưa từng có ngoại lệ. Kẻ nào vắng mặt, coi như từ bỏ quyền bầu.
- Chi Kim, Chi Hỏa, Chi Thủy giờ chỉ còn thế hệ thứ hai. - Minh Diệp nói. - Ba ông trưởng chi đang bị tạm giam. Bà Thổ Tĩnh thì nằm một chỗ.
- Thì con cháu họ đi thay. - Cụ đáp, mắt không rời ngòi bút. - Gia quy không cấm người được ủy quyền. Chỉ cần giấy ủy quyền hợp lệ, người đó ngồi vào ghế của chi mình, phiếu của chi đó nằm trong tay người đó.
Minh Diệp im lặng. Anh biết rõ điều cụ nói. Và anh cũng biết rõ hơn ai hết rằng ba người đại diện thế hệ thứ hai của ba chi Kim, Hỏa, Thủy không phải những kẻ dễ đối phó. Hoàng Kim Thành, con trai cả của Hoàng Kim Trọng, ba mươi hai tuổi, tốt nghiệp tài chính ở nước ngoài, đang điều hành mảng ngân hàng thay cha. Hoàng Hỏa Nhi, con gái Hoàng Hỏa Lôi, hai mươi chín tuổi, nổi tiếng trong giới ăn chơi Sài Gòn nhưng đầu óc không hề đơn giản. Hoàng Thủy Lân, cháu trai Hoàng Thủy Triều, ba mươi tuổi, nắm mảng logistics của cảng Đông Hải từ khi mới hai mươi lăm.
Ba con người, ba tử huyệt mà anh đã nắm trong tay từ các quyển sổ cũ. Nhưng tử huyệt chỉ có giá trị khi đối phương còn sợ. Mà nỗi sợ lớn nhất của họ lúc này chưa phải là anh. Nỗi sợ lớn nhất của họ là không biết anh đang giữ thứ gì trong tay.
Cụ Thiên Lộc ký xong phong thư cuối cùng, đóng ấn, rồi ngẩng lên nhìn Minh Diệp.
- Cháu có chắc muốn giữ kín chuyện đó đến tận Đại Hội không? Cơ quan điều tra đã khởi tố bổ sung cả bốn người về tội giết người. Sớm muộn gì tin cũng lộ ra.
- Cháu chắc, thưa cụ. - Minh Diệp đáp. - Khởi tố là chuyện của pháp luật. Còn Đại Hội là chuyện của gia tộc. Bốn người đó nợ cha cháu một mạng người, nhưng gia tộc này nợ cha cháu một lời xin lỗi công khai. Cháu muốn năm chi cùng ngồi đó, cùng nghe, cùng nhìn. Không ai được phép nói mình không biết.
Cụ Thiên Lộc nhìn anh một lúc lâu, rồi khẽ gật đầu.
- Giống cha cháu. Cứng đầu như nhau.
Cụ xếp năm phong thư lại, đưa cho Thạch Vĩnh Báo đang đứng chờ ở cửa từ đầu buổi. A Báo nhận lấy bằng hai tay, cúi đầu.
- Niêm phong bằng sáp, mỗi thư một dấu riêng. Giao tận tay người nhận, lấy biên nhận có chữ ký. Đi đường vòng, đổi xe ba lần. Không để bất kỳ ai ngoài năm chi biết nội dung thư trước giờ G.
- Rõ, thưa cụ.
A Báo quay đi. Tiếng bước chân của anh ta xa dần ngoài hành lang đá.
Trong thư phòng chỉ còn lại hai người. Cụ Thiên Lộc đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đứng cạnh Minh Diệp. Hai thế hệ, một già một trẻ, cùng nhìn xuống thành phố đang lên đèn.
- Hai mươi năm trước, đêm cha cháu mất, ta đang ở chính căn phòng này. - Cụ nói khẽ. - Sáng hôm sau người ta báo tin, ta không tin. Mộc Phong là đứa cháu ta thương nhất. Nó dám nghĩ, dám làm, dám đứng ra nói những điều không ai dám nói. Cái giá của nó là một đêm mưa trên đèo Hải Vân.
Minh Diệp siết chặt tay sau lưng.
- Cháu sẽ không để cái giá đó bị lãng quên, thưa cụ.
- Ta biết. - Cụ Thiên Lộc vỗ nhẹ lên vai anh. - Nhưng nhớ lấy điều này, Minh Diệp. Đại Hội không phải chiến trường để cháu trả thù. Đại Hội là nơi cháu phải chứng minh mình xứng đáng ngồi vào chiếc ghế cao nhất. Trả thù chỉ cần một nhát dao. Còn cai trị cần cả một đời người.
Minh Diệp cúi đầu.
- Cháu ghi nhớ.
Đêm đó, năm phong thư rời khỏi Đồi Vọng Cảnh trong năm chiếc xe khác nhau, đi năm hướng khác nhau. Không ai trong thành phố biết rằng những phong thư mỏng manh ấy mang theo sức nặng của hai mươi năm oán hận và một tương lai chưa ai đoán định được của cả dòng họ Hoàng.
Còn Minh Diệp, anh đứng trên hiên nhà rất lâu sau khi xe cuối cùng khuất sau rặng cây. Trong túi áo vest của anh, chiếc điện thoại rung lên một tiếng. Tin nhắn từ Trình Hạo Nam chỉ có bốn chữ: Đã vào vị trí.
Anh xóa tin nhắn, ngẩng nhìn bầu trời đêm không một vì sao. Trò chơi cuối cùng, bắt đầu từ đêm nay.
Trong bóng tối của thư phòng phía sau, Cụ Thiên Lộc rót một chén trà, đặt lên bàn thờ nhỏ kê sát tường, nơi có bức ảnh đen trắng của một người đàn ông trung niên với nụ cười hiền. Cụ thắp một nén nhang, khấn khẽ.
Sau khi A Báo rời đi, Cụ Thiên Lộc không quay lại bàn ngay. Cụ đi đến chiếc tủ gỗ lim kê sát tường, mở ngăn kéo dưới cùng, lấy ra một hộp gấm đã cũ sờn. Bên trong là con dấu đồng mà cụ vừa dùng, nằm im lìm trên lớp vải nhung đỏ.
- Cháu có biết con dấu này bao nhiêu tuổi không? - Cụ hỏi, tay vuốt nhẹ lên mặt dấu.
- Cháu không biết, thưa cụ.
- Hơn hai trăm năm. Từ thời cụ tổ lập nên dòng họ, con dấu này đã được dùng để đóng lên mọi văn kiện trọng đại nhất: khế ước phân chia tài sản, sắc lệnh bổ nhiệm Tộc Trưởng, và thư triệu tập Đại Hội. - Cụ ngẩng lên. - Trong hai trăm năm, nó chỉ được đóng dấu triệu tập Đại Hội đúng mười một lần. Lần này là lần thứ mười hai.
Minh Diệp im lặng lắng nghe. Anh hiểu cụ đang muốn nói điều gì: mỗi lần con dấu này được dùng để triệu tập Đại Hội, gia tộc đều đứng trước một bước ngoặt sinh tử. Và lần này cũng không ngoại lệ.
- Mười một lần trước, có lần gia tộc suýt tan rã vì tranh giành ngôi Tộc Trưởng, có lần phải bán gần hết tài sản để trả nợ, có lần dịch bệnh cướp đi một phần ba nhân khẩu. - Cụ khép hộp gấm lại. - Nhưng lần nào, nhà họ Hoàng cũng vượt qua. Vì sao cháu biết không?
- Vì luôn có người dám đứng ra gánh vác, thưa cụ.
- Đúng. - Cụ gật đầu, ánh mắt sâu thẳm. - Lần này, người đó là cháu. Ta đã sống tám mươi tám năm, nhìn người không sai bao giờ. Cháu có đủ ba thứ mà một Tộc Trưởng cần: trí tuệ để nhìn xa, bản lĩnh để quyết đoán, và quan trọng nhất, một trái tim biết đau vì người khác.
Cụ đặt hộp gấm trở lại ngăn kéo, khóa cẩn thận.
- Đi đi. Đêm đã khuya. Ngày mai còn nhiều việc.
Minh Diệp cúi đầu chào cụ, quay ra. Nhưng đến cửa, anh dừng lại.
- Thưa cụ, nếu... nếu lần này gia tộc không vượt qua được thì sao?
Cụ Thiên Lộc nhìn anh, khẽ mỉm cười.
- Thì hai trăm năm sau, người ta sẽ kể rằng đã từng có một dòng họ tên Hoàng, và họ đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Như vậy cũng đủ để ngẩng cao đầu rồi.
Minh Diệp gật đầu, bước ra ngoài. Câu nói của cụ như một luồng gió mát thổi vào lòng anh, xua tan đi phần nào nỗi lo lắng.
Đêm nay, con dấu hai trăm năm đã được đóng xuống. Ván cờ thứ mười hai của dòng họ Hoàng, chính thức bắt đầu.
- Mộc Phong, con trai. Hai mươi năm rồi. Đêm nay, nhà họ Hoàng bắt đầu trả nợ cho con.