Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 22: Thể Lệ Năm Lá Phiếu
Sáng hôm sau, phòng đọc gia quy của Dinh thự Đồi Vọng Cảnh mở cửa sau gần mười năm đóng kín. Căn phòng hình tròn, tường ốp gỗ sồi sẫm màu, chính giữa là…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, phòng đọc gia quy của Dinh thự Đồi Vọng Cảnh mở cửa sau gần mười năm đóng kín. Căn phòng hình tròn, tường ốp gỗ sồi sẫm màu, chính giữa là một chiếc bàn đá tròn đường kính hơn ba mét. Trên tường treo năm lá cờ hiệu của năm chi, màu sắc đã phai theo năm tháng nhưng đường thêu vẫn sắc nét.
Cụ Hoàng Thiên Lộc ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt cụ là cuốn gia quy bìa da đã sờn gáy. Bên phải cụ là Lâm Thừa Ân, cố vấn pháp lý của gia tộc suốt bốn mươi năm. Bên trái là Hoàng Minh Diệp. Đối diện là Hoàng Mộc Đức, chú ruột của Minh Diệp, người đang giữ ghế Trưởng chi Mộc. Hoàng Thảo Vy ngồi cạnh Minh Diệp, tay đặt trên đùi, dáng ngồi thẳng nhưng vai hơi gồng.
Đây là cuộc họp kín đầu tiên chuẩn bị cho Đại Hội. Chỉ có năm người.
- Theo gia quy, Đại Hội Ngũ Khắc là hội nghị tối cao của dòng họ, chỉ được triệu tập trong ba trường hợp. - Cụ Thiên Lộc mở cuốn gia quy, giọng đều đều. - Một, khi Tộc Trưởng đương nhiệm qua đời mà chưa chỉ định người kế vị. Hai, khi có biến cố trọng đại đe dọa sự tồn vong của gia tộc. Ba, khi có ít nhất ba chi cùng đề nghị bằng văn bản.
Cụ ngừng lại, nhìn quanh một vòng.
- Lần này, cả ba điều kiện đều đủ. Tộc Trưởng tiền nhiệm đã mất từ lâu mà Hội Đồng Ngũ Khắc cứ trì hoãn bầu người mới. Bốn trưởng chi vướng vòng lao lý là biến cố chưa từng có. Và đêm qua, cả năm chi đều đã nhận được thư triệu tập.
Hoàng Mộc Đức lau mồ hôi trán dù trong phòng khá lạnh.
- Thưa cụ, cháu có điều muốn hỏi. Bốn chi kia, người đứng đầu đều không thể tới. Liệu Đại Hội có còn hợp lệ không?
Lâm Thừa Ân đẩy gọng kính, đáp thay cụ.
- Hợp lệ, nếu có giấy ủy quyền. Gia quy điều thứ mười bảy: trưởng chi vì lý do bất khả kháng không thể tham dự, được ủy quyền bằng văn bản có công chứng cho người cùng huyết thống trực hệ hoặc người được Hội Đồng chi đó tín nhiệm. Giấy ủy quyền phải nộp cho ban tổ chức trước giờ khai mạc hai mươi tư tiếng.
- Ba ông kia đang bị tạm giam, làm sao ký ủy quyền? - Mộc Đức hỏi tiếp.
- Trại tạm giam cho phép gặp luật sư và người thân theo quy định. - Lâm Thừa Ân đáp. - Việc ký ủy quyền có công chứng viên chứng kiến là hoàn toàn khả thi về mặt pháp lý. Tôi đã kiểm tra.
Minh Diệp liếc nhìn chú mình. Ông chú năm mươi tuổi, cả đời nhu nhược, chưa từng dám quyết định chuyện gì lớn. Nhưng lần này, ông là người duy nhất trong số các trưởng chi còn ngồi được ở đây với tư cách chính danh. Điều đó khiến ông vừa tự hào vừa sợ hãi.
- Còn thể lệ bầu cử thì sao, thưa cụ? - Thảo Vy lên tiếng. Đây là lần đầu tiên cô phát biểu trong một cuộc họp gia tộc với tư cách đại diện Chi Thổ.
Cụ Thiên Lộc lật sang một trang khác của cuốn gia quy.
- Mỗi chi một phiếu, tổng cộng năm phiếu. Ứng cử viên phải là người mang họ Hoàng, đủ hai mươi lăm tuổi, không có tiền án tiền sự, được ít nhất một chi đề cử. Bầu kín. Người được số phiếu cao nhất sẽ trở thành Tộc Trưởng kiêm Thống Lãnh Gia Tộc. Nếu hòa phiếu, Đại Hội họp tiếp sau bảy ngày.
- Năm phiếu, số lẻ, không thể hòa hai hai. - Minh Diệp nói khẽ. - Chỉ có thể là ba hai, bốn một, hoặc năm không.
- Đúng vậy. - Cụ gật đầu. - Gia quy của cụ tổ tính toán rất kỹ. Năm chi, năm phiếu, luôn có người thắng.
Không khí trong phòng chùng xuống. Ai cũng hiểu điều cụ không nói ra: với năm lá phiếu, chỉ cần ba phiếu là đủ. Và Minh Diệp, với Chi Mộc của chú mình và Chi Thổ của Thảo Vy, đã chắc chắn có hai phiếu trong tay. Anh chỉ cần thêm một phiếu nữa.
Nhưng không ai nói ra điều đó. Trong căn phòng này, mọi người đều đang chơi một ván cờ mà mỗi nước đi đều được tính bằng năm tháng chứ không phải bằng ngày.
- Còn một điều nữa. - Cụ Thiên Lộc khép cuốn gia quy lại. - Trong thời gian diễn ra Đại Hội, Dinh thự Đồi Vọng Cảnh sẽ được đặt dưới sự bảo vệ đặc biệt. Không ai được mang vũ khí vào khu vực họp. Không ai được tự ý rời khỏi dinh thự khi chưa có sự đồng ý của ban tổ chức. Mọi thông tin liên lạc với bên ngoài đều phải qua kiểm duyệt.
- Thưa cụ, như vậy có quá nghiêm ngặt không? - Mộc Đức lo lắng. - Các đại diện thế hệ trẻ chưa chắc đã chịu.
- Chính vì họ trẻ nên mới cần nghiêm ngặt. - Giọng cụ đanh lại. - Hai mươi năm trước, gia tộc này đã mất một người con ưu tú nhất vì sự tranh giành quyền lực. Ta không muốn lịch sử lặp lại dưới bất kỳ hình thức nào.
Câu nói của cụ như một nhát búa gõ xuống bàn đá. Không ai dám phản đối thêm.
Cuộc họp kết thúc khi trời đã về chiều. Lâm Thừa Ân ở lại cùng cụ Thiên Lộc để soạn thảo văn bản thể lệ chính thức. Minh Diệp đưa Thảo Vy ra hiên.
- Cô thấy sao? - Anh hỏi.
Thảo Vy nhìn ra xa, nơi mặt trời đang lặn xuống mặt sông.
- Em thấy sợ, anh Diệp. Không phải sợ thua. Mà sợ cái cách mọi người ngồi đó, nói về phiếu bầu như thể đang chia một cái bánh. Trong khi cha anh...
Cô ngừng lại, không nói hết câu.
- Cha anh sẽ không muốn chúng ta sợ. - Minh Diệp nói. - Ông ấy muốn chúng ta thắng một cách đàng hoàng, để không ai có thể nói rằng nhà họ Hoàng chỉ biết dùng thủ đoạn.
- Anh đã chuẩn bị xong hết chưa? Ba người kia...
- Rồi. - Minh Diệp đáp gọn. - Mỗi người một hồ sơ. Mỗi hồ sơ một con dao. Nhưng dao chỉ rút ra khi cần thiết.
Thảo Vy gật đầu, không hỏi thêm. Cô biết anh trai họ của mình không phải người thích khoe khoang quân bài. Kể từ ngày cô về phe anh, cô đã học được một điều: Hoàng Minh Diệp không bao giờ đánh ván cờ mà anh chưa nhìn thấy ít nhất mười nước đi phía trước.
Phía sau họ, trong phòng đọc gia quy, Cụ Thiên Lộc đang ký vào văn bản thể lệ. Lâm Thừa Ân đóng dấu công chứng. Hai ông già làm việc trong im lặng, nhưng cả hai đều biết: tờ giấy mỏng này sẽ quyết định vận mệnh của cả một dòng họ trong hai mươi năm tới, có khi là cả trăm năm.
Đêm xuống, văn bản thể lệ được niêm phong, cất vào két sắt của dinh thự. Chìa khóa két do chính cụ Thiên Lộc giữ. Một bản sao được gửi đến từng chi cùng với thư mời chính thức tham dự lễ khai mạc.
Sau cuộc họp, Lâm Thừa Ân đi cùng Minh Diệp ra vườn. Hai người đi chậm rãi dọc con đường rải sỏi, không ai nói gì một lúc lâu.
- Chú Ân, cháu có điều muốn hỏi. - Minh Diệp lên tiếng trước. - Về ba phiếu treo kia. Nếu đến phiên bỏ phiếu mà họ vẫn không quyết định được, hoặc cố tình vắng mặt thì sao?
Lâm Thừa Ân dừng bước, nhìn chàng trai trẻ.
- Gia quy quy định: đại diện vắng mặt không lý do chính đáng trong phiên bỏ phiếu sẽ bị coi là từ bỏ quyền bầu của chi mình. Khi đó, Đại Hội vẫn tiến hành với số phiếu còn lại.
- Nghĩa là nếu cả ba người kia cùng vắng mặt, chỉ còn hai phiếu của Mộc và Thổ?
- Đúng. Và cháu sẽ thắng với hai phiếu thuận. Nhưng... - Ông ngừng lại, giọng trầm xuống. - Thắng lợi đó sẽ không có giá trị. Một Tộc Trưởng được bầu bởi hai trên năm chi sẽ không bao giờ được cả gia tộc công nhận. Cháu sẽ ngồi trên một chiếc ghế lung lay suốt đời.
Minh Diệp gật đầu. Anh hiểu rõ điều này. Đó cũng là lý do anh chưa bao giờ nghĩ đến việc loại bỏ ba đối thủ bằng biện pháp pháp lý, dù anh hoàn toàn có thể làm vậy với ba tập hồ sơ trong tay.
- Cháu muốn thắng bằng năm phiếu thuận, chú Ân. Không phải ba, không phải bốn. Mà là năm.
Lâm Thừa Ân sững người.
- Năm phiếu? Kể cả phiếu của ba chi đã từng muốn giết cha cháu?
- Đúng vậy. - Minh Diệp đáp, ánh mắt kiên định. - Vì chỉ khi cả năm chi cùng đồng thuận, gia tộc này mới thực sự hàn gắn. Cha cháu không chết để nhà họ Hoàng chia rẽ sâu hơn. Ông ấy chết vì muốn năm chi hợp nhất.
Lâm Thừa Ân nhìn Minh Diệp một lúc lâu, rồi khẽ thở dài.
- Cháu còn cứng đầu hơn cả cha cháu. Mộc Phong ngày xưa cũng từng nói với chú một câu tương tự. Ông ấy bảo: muốn gia tộc mạnh thì phải khiến kẻ thù cũ thành đồng minh, chứ không phải tiêu diệt họ.
- Và cha cháu đã trả giá cho sự cứng đầu đó.
- Đúng. - Giọng ông nghẹn lại. - Nên lần này, chú sẽ không để cháu đi một mình. Chú đã chuẩn bị sẵn mọi văn bản pháp lý, mọi phương án dự phòng. Cháu chỉ cần tiến về phía trước, phía sau đã có chú lo.
Minh Diệp xúc động, cúi đầu.
- Cảm ơn chú.
Hai người tiếp tục đi trong im lặng. Nắng chiều đã tắt, vườn cây chìm trong bóng tối mờ ảo. Nhưng trong lòng Minh Diệp, một ngọn lửa đang cháy sáng hơn bao giờ hết.
Năm phiếu thuận. Một mục tiêu tưởng chừng không thể. Nhưng anh sẽ làm được. Vì cha anh, vì gia tộc này, và vì chính anh.
Ván cờ đã bày xong. Quân đã vào vị trí. Chỉ còn chờ tiếng trống khai cuộc.