Thầy Bói: A Kiều Oán Nữ - Chương 15: Chương 015: Bóng Người Sau Rèm
Tiếng động cơ của chiếc xe bán tải gầm rú rồi nhỏ dần ngoài phố, để lại bầu không khí im lìm đến đáng sợ trong tiệm bói của tôi. Trên mặt bàn gỗ, hai nửa…
Nội dung chương
Tiếng động cơ của chiếc xe bán tải gầm rú rồi nhỏ dần ngoài phố, để lại bầu không khí im lìm đến đáng sợ trong tiệm bói của tôi. Trên mặt bàn gỗ, hai nửa của quẻ tre gãy đôi vẫn nằm im lìm. Phần đầu nhọn của miếng tre hướng thẳng về phía nam, nơi con sông Hồng đỏ nặng phù sa đang cuộn chảy. Đó cũng là nơi xác của A Kiều được người ta vớt lên cách đây không lâu.
Tôi thu dọn những mảnh tre gãy, cất kỹ vào chiếc hộp gỗ mun đặt dưới bàn thờ tổ. Hôm nay là ngày thứ mười tám kể từ khi A Kiều chìm xuống lòng sông. Thời gian bốn mươi chín ngày của nó đang ngắn lại từng giờ. Nếu oán khí của nó không được hóa giải trước khi thời hạn kết thúc, linh hồn nó sẽ hoàn toàn biến đổi thành lệ quỷ, vĩnh viễn không thể bước vào luân hồi.
Điện thoại trên bàn chợt đổ chuông liên hồi. Màn hình hiển thị số của Trần Minh. Tôi bấm nút nghe, không vội lên tiếng trước. Đầu dây bên kia chỉ có tiếng thở dốc hỗn loạn và tiếng gạt mưa của xe ô tô gạt liên tục trên mặt kính, dù trời đêm nay hoàn toàn khô ráo.
- Cô Vân ơi cứu tôi, ghế sau xe tôi vừa có người ngồi xuống!
Giọng Trần Minh run bắn lên, âm điệu méo mó qua loa ngoài. Tôi bình thản hỏi hắn.
- Anh thấy gì?
- Tôi nhìn qua gương chiếu hậu. Có một bóng người mặc váy đỏ ngồi ngay băng ghế sau. Tóc của nó dài lắm, che kín cả khuôn mặt. Nước từ người nó chảy ra sàn xe lênh láng. Nhưng khi tôi quay đầu lại nhìn thì không thấy ai cả. Chỉ có vệt nước ướt sũng trên ghế da. Thầy Vân, có phải là nó không? Có phải con Kiều về đòi mạng tôi không?
Tôi vuốt nhẹ những đường vân trên chiếc hộp gỗ mun, giọng nói đều đều không chút cảm xúc.
- Quẻ bói lúc nãy đã chỉ rõ, đại hung trong vòng bảy ngày. Anh chưa từng cưới hỏi nó đàng hoàng, danh không chính ngôn không thuận. Nó chết đi vẫn là một cô hồn dã quỷ không nơi nương tựa. Chấp niệm của nó đối với anh quá lớn, nó sẽ tìm mọi cách kéo anh xuống dưới kia để hoàn thành hôn lễ âm phủ.
- Tôi không muốn chết. Tôi còn tương lai, tôi còn gia đình. Cô là chị họ của nó, cô phải giúp tôi chứ. Tôi sẽ đưa tiền, bao nhiêu tiền tôi cũng trả.
Tiếng gào thét của Trần Minh bị cắt ngang bởi một tiếng phanh xe chói tai. Qua điện thoại, tôi nghe thấy tiếng còi xe của những phương tiện khác bấm inh ỏi. Hắn vừa suýt gây tai nạn trên đường cao tốc trên cao.
- Tiền của anh không mua được mạng sống lúc này. Muốn sống sót qua bảy ngày tới, anh phải làm theo lời tôi chỉ dẫn.
Tôi ngưng một nhịp, hướng mắt về phía bức tường trống nơi từng treo bức ảnh thời thơ ấu của tôi và A Kiều.
- A Kiều cần một danh phận để an ủi vong linh. Ngay đêm nay, khi về đến nhà, anh phải tự tay lập một bàn thờ cúng dường vợ đã khuất ngay trong phòng ngủ của mình. Anh phải đặt bài vị có tên nó, mua bát hương và đặt một bức ảnh cưới của hai người lên đó.
- Nhưng chúng tôi làm gì có ảnh cưới. Hơn nữa, lập bàn thờ trong phòng ngủ chẳng phải là dẫn quỷ vào nhà sao?
Trần Minh thốt lên đầy e ngại. Hắn vẫn còn đủ tỉnh táo để nhận ra sự nguy hiểm của việc đặt bàn thờ người chết ngay sát nơi mình nằm ngủ. Tôi khẽ cười lạnh.
- Anh không có ảnh cưới thì tự đi mà ghép ảnh. Bát hương và bài vị sẽ giữ chân vong hồn nó ở một chỗ cố định, không để nó lang thang quấy nhiễu anh. Mỗi ngày ba bữa, anh phải tự tay dâng cơm nóng, thắp ba nén hương cầu xin nó tha thứ. Đây là con đường sống duy nhất của anh để kéo dài thời gian. Nếu không làm, đêm nay anh khó lòng qua khỏi canh ba.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó là tiếng động cơ xe tiếp tục gầm rú. Trần Minh đã cúp máy. Hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin vào lời tôi.
Tôi tắt điện thoại, đứng dậy đi vào gian phòng phía sau. Trên chiếc bàn gỗ nhỏ, tôi đặt một bát nước giếng sâu lấy từ quê nhà, thả vào đó một lá bùa màu vàng có vẽ hình một con mắt đỏ. Đây là thuật nhìn xa của nhà họ Lạc. Chỉ cần Trần Minh mang theo lá bùa định vị mà tôi đã bí mật dán dưới gầm xe của hắn, mọi biến động xung quanh hắn đều sẽ hiển thị trong bát nước này.
Khoảng một tiếng sau, mặt nước trong bát bắt đầu gợn sóng. Hình ảnh phản chiếu trên mặt nước dần rõ nét.
Trần Minh đã về đến căn hộ chung cư của hắn ở khu đô thị mới phía nam thành phố. Hắn đang đứng trong phòng ngủ, tay chân run rẩy lột bỏ tấm ga trải giường cũ. Hắn vừa mua một bộ đồ cúng tạm thời ở cửa hàng đồ mã ven đường. Một bát hương sứ màu men xanh rẻ tiền, một gói tăm hương và một bài vị bằng gỗ ép ghi nguệch ngoạc dòng chữ: "Vợ hiền Lạc Thị Kiều".
Để có bức ảnh cưới theo yêu cầu của tôi, Trần Minh đã dùng máy tính để cắt ghép khuôn mặt của hắn và A Kiều từ hai tấm ảnh chụp chung cũ kỹ ngày trước, lồng vào một khung ảnh thờ bằng nhựa màu đen. Trong bức ảnh ghép ấy, khuôn mặt của Trần Minh cười gượng gạo, còn gương mặt của A Kiều lại có phần u tối do độ phân giải không đồng đều.
Hắn đặt bát hương lên chiếc tủ gỗ nhỏ đối diện giường ngủ, cắm bài vị và đặt bức ảnh cưới ghép ở phía sau. Khi ngọn lửa từ chiếc bật lửa ga châm vào ba nén hương, khói trắng bắt đầu tỏa ra nghi ngút.
Trần Minh quỳ sụp xuống sàn nhà, vái lấy vái để trước bàn thờ tạm.
- Kiều ơi, anh biết lỗi rồi. Anh lập bàn thờ cho em ở đây, thừa nhận em là vợ của anh. Em nhận hương hỏa rồi thì đi đầu thai đi, đừng bám theo anh nữa. Anh cầu xin em.
Màn khói hương trong phòng ngủ của hắn không bay thẳng lên trần nhà mà cuộn lại tròn trịa, sau đó từ từ tản ra, bao trùm lấy bức ảnh cưới. Qua bát nước, tôi thấy rõ gương mặt của A Kiều trong bức ảnh chắc là đang biến đổi. Đôi mắt vốn dĩ vô hồn của bức ảnh ghép nay lại có tròng đen chuyển động, nhìn chằm chằm vào tấm lưng đang khom xuống của Trần Minh.
Đêm dần về khuya. Đồng hồ treo tường trong tiệm bói của tôi điểm mười hai giờ đêm. Giờ Tý đã đến, lúc âm khí thịnh nhất trong ngày.
Trong bát nước, ánh sáng trong phòng ngủ của Trần Minh đã tắt hoàn toàn, chỉ còn lại đốm đỏ lập lòe của ba nén hương trên bàn thờ. Trần Minh nằm co rúm trên chiếc giường đệm, trùm kín chiếc chăn mỏng qua đầu. Hắn cố gắng nhắm nghiền mắt để tìm kiếm giấc ngủ, nhưng hơi thở gấp gáp cho thấy hắn đang vô cùng sợ hãi.
Không khí xung quanh căn phòng bắt đầu có sự thay đổi. Từ khe cửa sổ đóng kín, một luồng gió lạnh tràn vào, làm tấm rèm cửa màu đỏ sẫm lay động nhẹ nhàng.
Tỏng.
Một tiếng nước rơi phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm tối. Tiếng động phát ra từ góc phòng, ngay sát bàn thờ tạm.
Tỏng. Tỏng.
Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn và nặng nề hơn. Trần Minh ở trên giường giật nảy mình, hắn kéo chăn thấp xuống một chút để lộ hai mắt. Trong bóng tối lờ mờ, hắn nhìn về phía góc phòng.
Từ phía sau tấm rèm đỏ sẫm bên cửa sổ, một bóng người từ từ bước ra. Không, nói đúng hơn là thực thể đó đang trượt ra. Đó là một cơ thể phụ nữ mặc chiếc váy đỏ ướt sũng, mái tóc dài bết nước rũ xuống che kín mặt. Nước từ gấu váy chảy xuống sàn gỗ thành một vũng lớn, phản chiếu ánh sáng đỏ từ đốm hương.
Trần Minh muốn hét lên nhưng cổ họng hắn cứng đờ, không phát ra được âm thanh nào. Hắn cố co người lại sát vách tường phía đầu giường.
Bóng đỏ không tiến về phía giường ngay lập tức. Nó đứng im lặng trước bàn thờ của chính mình. Nó từ từ ngẩng đầu lên. Dưới lớp tóc đen dày đặc, khuôn mặt trắng bệch, trương phình vì ngâm nước của A Kiều lộ ra. Đôi mắt nó không có lòng trắng, chỉ có hai hốc mắt đen ngòm chảy ra thứ nước màu đỏ sẫm.
Nó nhìn chằm chằm vào bức ảnh cưới ghép trên bàn thờ. Một tiếng cười khành khạch, rợn người vang lên trong không gian chật hẹp của phòng ngủ. Âm thanh ấy giống như tiếng xương cốt cọ xát vào nhau.
- Vợ... chồng...
Tiếng nói của A Kiều khàn đặc, giống như có nước nghẹn ở cổ họng.
Nó vươn bàn tay nhợt nhạt, da thịt đã bắt đầu rữa nát ra phía trước. Bàn tay của nó chạm vào mặt kính của khung ảnh cưới. Những ngón tay đầy bùn đất và rong rêu vuốt ve khuôn mặt của Trần Minh trong ảnh.
Khi bàn tay nó rút lại, trên mặt kính khung ảnh cưới xuất hiện năm dấu tay ướt đẫm, chuyển dần từ màu nước sông đục ngầu sang màu đỏ tươi của máu. Dấu tay ấy che kín hoàn toàn khuôn mặt của Trần Minh, chỉ để lộ gương mặt u uất của A Kiều ở bên cạnh.
Trần Minh run rẩy đến mức chiếc giường gỗ phát ra những tiếng kêu kẽo kẹt.
Bóng đỏ quay ngoắt đầu lại phía giường ngủ. Các khớp cổ của nó kêu rắc rắc một tiếng lớn. Nó hạ thấp trọng tâm cơ thể, hai tay và hai chân chống xuống sàn nhà, bắt đầu bò về phía giường.
Điệu bò của nó vô cùng kỳ dị. Hai khớp gối gập ngược ra phía sau, cơ thể uốn éo như một con rắn lớn. Mỗi lần nó di chuyển, vũng nước ướt sũng dưới sàn lại loang rộng ra.
Nó bò từ chân giường lên vách tường phía đầu giường của Trần Minh. Những ngón tay nhợt nhạt của nó cắm chặt vào lớp sơn tường, để lại những vệt nước đen ngòm dài thượt.
Trần Minh nhắm chặt mắt, miệng lẩm bẩm những câu kinh Phật mà hắn nhớ được một cách lộn xộn. Nhưng bóng đỏ đã bò đến ngay phía trên đầu hắn. Nó treo mình trên vách tường, mái tóc dài ướt đẫm rũ xuống, những giọt nước lạnh buốt mang theo mùi tanh nồng của bùn sông nhỏ trực tiếp lên mặt của Trần Minh.
- Trần... Minh...
Giọng nói của nó vang lên ngay sát tai hắn.
Trần Minh không chịu nổi nữa, hắn hét lên một tiếng thất thanh rồi bật dậy, lao thẳng ra cửa phòng ngủ. Hắn vấp ngã mấy lần trên sàn nhà trơn trượt trước khi mở được cửa căn hộ và chạy ra ngoài hành lang chung cư.
Trong bát nước của tôi, bóng đỏ trên vách tường từ từ quay lại nhìn thẳng vào hướng của lá bùa định vị.
Nó biết tôi đang quan sát nó qua thuật pháp. Đôi mắt đen ngòm của A Kiều nhìn xoáy vào mặt nước, sau đó bát nước trên bàn của tôi chao đảo mạnh, một vết nứt dài xuất hiện từ đáy bát chạy ngược lên thành sứ. Nước giếng trong bát tràn ra ngoài, làm ướt đẫm chiếc bàn gỗ.
Thuật nhìn xa đã bị oán khí của nó phá vỡ.
Tôi đứng dậy lấy chiếc khăn khô lau sạch mặt bàn. Oán lực của A Kiều mạnh hơn tôi tưởng rất nhiều. Việc bắt Trần Minh lập bàn thờ chỉ là bước đầu tiên để gom tụ oán khí của nó vào một điểm, đồng thời ép Trần Minh phải bộc lộ những sơ hở trong tâm lý. Khi một kẻ thủ ác bị dồn vào đường cùng bởi sự sợ hãi, hắn sẽ tự động tìm đến những thế lực tà ác khác để tự cứu mình.
Và kẻ đứng sau giúp đỡ Trần Minh bấy lâu nay chắc chắn sẽ phải lộ diện.
Tôi thay một bộ quần áo tối màu, lấy chiếc túi vải chàm chứa các dụng cụ trừ tà đeo lên vai. Đêm nay, tôi cần phải đến căn hộ của Trần Minh một chuyến. Khi hắn bỏ chạy trong hoảng loạn, đó là thời điểm tốt nhất để tôi tìm kiếm những dấu vết còn sót lại trong căn nhà của hắn.
Tôi khóa cửa tiệm bói, bước ra ngoài phố. Gió đêm thổi mạnh làm những tán cây bên đường xào xạc. Thành phố về đêm lung linh ánh đèn nhưng dưới những góc khuất tăm tối, những vong hồn oan khuất vẫn đang tìm đường đòi nợ máu.
A Kiều, chị sẽ tìm ra kẻ đã hại em, dẫu cho kẻ đó có trốn dưới tầng địa ngục sâu nhất đi chăng nữa.