Thùng Xe Ám Muội Tăm Đỏ - Chương 12: Tối 06 tháng 11, Đức nhận chuyến hàng thứ ba: hai tấn tôm sú từ Quy Nhơn xuống giao cho một vựa hải sản khác ở Tuy Hòa, không phải vựa Tuấn Kiệt. Sau hai chuyến đầy sóng gió, Đức hy vọng chuyến này sẽ suôn sẻ. Anh đã cúng kiếng đàng hoàng, đã thành tâm khấn vái, và quan trọng hơn, anh đã bắt đầu hiểu năm cô gái muốn gì ở anh.

Xe lăn bánh lúc bảy giờ tối. Trời quang, không mưa. Đức chạy xe trên QL1A với tâm trạng khá thoải mái. Anh bật radio, nghe nhạc, thỉnh thoảng liếc nhìn…

Nội dung chương

Xe lăn bánh lúc bảy giờ tối. Trời quang, không mưa. Đức chạy xe trên QL1A với tâm trạng khá thoải mái. Anh bật radio, nghe nhạc, thỉnh thoảng liếc nhìn gương chiếu hậu. Thùng xe im lìm, không có gì bất thường.

Nhưng khi đến đèo Cù Mông, mọi chuyện bắt đầu thay đổi. Màn hình nhiệt kế trên táp lô bỗng nhấp nháy. Đức liếc nhìn, và tim anh thắt lại: nhiệt độ đang tụt dần, từ âm năm xuống âm tám, âm mười, rồi dừng lại ở âm mười hai độ C.

Máy lạnh vẫn đang chạy, cài đặt ở âm năm độ. Nhưng nhiệt độ thực tế trong thùng đã xuống đến âm mười hai, và vẫn đang có xu hướng tụt tiếp.

- Không, đừng mà, - Đức lẩm bẩm. - Đừng phá chuyến hàng này của tôi.

Nhưng nhiệt độ không nghe lời anh. Nó tiếp tục tụt: âm mười ba, âm mười bốn... Đức cảm thấy hơi lạnh bắt đầu tràn vào cabin qua khe cửa. Anh kéo áo khoác chặt hơn, nhưng cái lạnh như thấm vào xương.

Anh biết điều gì đang xảy ra. Năm cô gái đang hiện hình mạnh, đang dùng oán niệm của mình để làm lạnh thùng xe. Nhưng tại sao? Tại sao chúng lại phá chuyến hàng của anh, trong khi anh đang cố gắng giúp chúng?

Rồi Đức chợt hiểu. Chúng không phá anh. Chúng đang cố gắng nói với anh điều gì đó. Cái lạnh này, nhiệt độ âm mười hai này, là một thông điệp.

Anh nhớ lại những gì sư thầy đã nói: oan hồn không nói được thành lời, chúng chỉ có thể gõ, cào, hoặc dùng cái lạnh để báo hiệu. Cái lạnh này chính là tiếng nói của chúng.

Nhưng chúng muốn nói gì? Đức không hiểu. Anh chỉ biết rằng, với nhiệt độ này, hai tấn tôm của anh sẽ lại bị đông cứng quá mức, như chuyến đầu tiên.

Quả nhiên, khi đến Tuy Hòa lúc mười một giờ đêm, chủ vựa kiểm tra hàng và lắc đầu ngao ngán. Tôm đông cứng ngắc, không đạt tiêu chuẩn. Chủ vựa từ chối nhận hàng, và còn đòi Đức bồi thường vì đã làm lỡ kế hoạch của họ.

- Tôi đã cảnh báo anh rồi, - người môi giới gọi điện cho Đức, giọng bực bội. - Vựa Tuấn Kiệt cũng phản ánh xe anh có vấn đề. Giờ thêm vựa này nữa. Tôi không thể giới thiệu hàng cho anh được nữa. Anh tự tìm mối khác đi.

Đức như bị dội gáo nước lạnh. Người môi giới là nguồn hàng chính của anh. Mất mối này, anh sẽ phải tự bươn chải tìm hàng, vô cùng khó khăn với một tài xế mới ra riêng.

Anh lái xe về Quy Nhơn trong đêm, thùng xe vẫn đầy hai tấn tôm không ai nhận. Nhiệt độ trong thùng đã trở lại bình thường, nhưng Đức không còn tâm trạng để quan tâm. Anh chỉ nghĩ về tương lai mù mịt phía trước.

Về đến nhà lúc ba giờ sáng, Đức không dám vào nhà vì sợ đánh thức vợ con. Anh ngồi trong cabin, nhìn ra ngoài qua kính chắn gió. Trăng khuyết treo lơ lửng, ánh sáng mờ ảo phủ lên chiếc xe tải trắng.

Bỗng, anh nghe thấy tiếng cào vang lên từ phía thùng xe. Sột soạt, sột soạt, đúng ba giờ sáng như mọi đêm. Nhưng lần này, Đức không sợ. Anh bước xuống xe, đi ra sau, áp tai vào vách thùng lạnh buốt.

- Các cô muốn nói gì với tôi? - Anh hỏi khẽ. - Tại sao các cô lại phá chuyến hàng của tôi? Tôi đang cố giúp các cô mà.

Tiếng cào ngừng lại một lúc, rồi lại vang lên, nhưng với một nhịp điệu khác. Đức lắng nghe kỹ, và anh nhận ra: tiếng cào đang lặp lại một mẫu nhất định. Ba tiếng nhanh, hai tiếng chậm, năm tiếng nhanh. Giống hệt như file ghi âm hôm trước.

Ba. Hai. Năm.

Đức vẫn không hiểu con số này có nghĩa gì. Nhưng anh biết, năm cô gái đang cố gắng nói với anh một điều gì đó rất quan trọng, quan trọng đến mức chúng sẵn sàng phá hoại chuyến hàng của anh để thu hút sự chú ý của anh.

- Tôi sẽ tìm ra, - Đức thì thầm. - Tôi hứa sẽ tìm ra ý nghĩa của con số này.

Sáng hôm sau, Đức mang hai tấn tôm ra chợ bán lẻ, như đã làm với chuyến đầu. Nhưng lần này, tình hình còn tệ hơn. Tôm đông cứng quá lâu, chất lượng giảm sút nghiêm trọng. Anh bán cả buổi sáng chỉ được chưa đầy năm triệu đồng. Những người mua quen ở chợ bắt đầu xì xào: xe của thằng Đức có vấn đề, hàng lúc nào cũng đông đá, mua về không ngon.

Một bà bán hàng quen, thấy Đức ngồi thất thần bên sạp tôm, đến gần hỏi nhỏ:

- Chú Đức, tôi nói thật, chú nên đi xem thầy đi. Hàng hóa của chú cứ bị thế này, không phải do máy móc đâu. Có khi... có khi xe chú bị "người ta" theo đấy.

Đức cười gượng, không đáp. Anh biết bà nói đúng, nhưng anh không thể nói ra sự thật. Ai mà tin được chuyện năm oan hồn trong thùng xe?

Trưa, anh nhận được điện thoại của ông Tuấn, chủ vựa Tuấn Kiệt:

- Anh Đức, tôi gọi để thông báo chính thức: vựa chúng tôi hủy hợp đồng chạy hàng với anh. Ngoài ra, chúng tôi yêu cầu anh bồi thường thiệt hại cho hai tấn tôm bị hỏng, tổng cộng là ba mươi triệu đồng. Chúng tôi sẽ gửi văn bản chính thức trong tuần này.

Đức ngồi phịch xuống ghế, đầu óc trống rỗng. Ba mươi triệu tiền bồi thường. Cộng với hai tấn tôm chuyến này cũng cần bồi thường, anh ước tính mình sẽ phải gánh thêm ít nhất năm mươi triệu nữa.

Món nợ hai trăm triệu, giờ đã thành hai trăm năm mươi triệu. Và anh thì mất hết mối hàng, không còn nguồn thu nhập ổn định.

Anh lấy cuốn sổ ghi chép ra, tính toán chi li. Tiền bán tôm hai chuyến: mười bảy triệu. Tiền công chuyến hai: ba triệu rưỡi. Tổng thu: hai mươi triệu rưỡi. Tiền xăng dầu, cầu đường, ăn uống ba chuyến: khoảng tám triệu. Tiền bồi thường dự kiến: năm mươi triệu. Vậy là sau ba chuyến hàng, anh không những không có lãi, mà còn lỗ thêm gần bốn mươi triệu.

Đức nhìn con số, tay run lên. Anh đã đánh cược tất cả vào chiếc xe này, và đang thua một cách thảm hại. Nếu cứ tiếp tục như vậy, anh sẽ không bao giờ trả được nợ. Gia đình anh sẽ chìm sâu hơn vào vũng lầy.

Anh gọi điện cho Lan, kể lại tình hình. Lan nghe xong, im lặng một lúc lâu, rồi nói với giọng nghẹn ngào:

- Anh về nhà đi. Mình cùng nhau tính.

Đức lái xe về nhà, người rã rời. Lan ra đón, mắt đỏ hoe. Cô không trách móc chồng một lời nào, chỉ lặng lẽ dọn cơm cho anh ăn.

- Anh, - Lan nói trong bữa cơm. - Em đã liên hệ với một người bạn, họ cần người giao hàng bằng xe máy, lương tháng tám triệu. Em sẽ đi làm, phụ anh trả nợ.

Đức nhìn vợ, lòng đau như cắt. Lan phải đi làm giao hàng, dãi nắng dầm mưa, trong khi anh, trụ cột gia đình, lại đang thất bại thảm hại với chiếc xe tải của mình.

- Không, - Đức nói. - Em ở nhà chăm Nam. Anh sẽ tìm cách. Anh sẽ...

Anh không nói tiếp được. Anh sẽ làm gì? Xe thì bị ma ám, hàng thì không ai thuê, nợ thì chồng chất. Anh còn cách nào nữa?

Tối đó, Đức ngồi ngoài hiên, hút thuốc liên tục. Anh nhìn chiếc xe đậu trong sân, lòng đầy mâu thuẫn. Một mặt, anh thương năm cô gái, muốn giúp chúng. Mặt khác, anh oán trách chúng, vì chính chúng đã phá hoại công việc làm ăn của anh, đẩy gia đình anh vào cảnh khốn cùng.

- Các cô muốn gì ở tôi? - Anh hỏi vào bóng đêm, giọng đầy đau khổ. - Tôi đã hứa sẽ giúp các cô, nhưng các cô cũng phải để tôi sống chứ. Vợ tôi sắp phải đi làm thuê, con tôi sắp không có tiền đóng học phí. Các cô có hiểu không?

Không có tiếng trả lời. Chỉ có tiếng gió đêm thổi qua, lạnh buốt.

Nhưng rồi, Đức nghe thấy một âm thanh rất khẽ, rất nhẹ, như tiếng khóc. Tiếng khóc của con gái, nức nở, ai oán, vang lên từ phía thùng xe.

Đức đứng bật dậy, đi ra sau thùng xe. Anh áp tai vào vách tôn. Tiếng khóc vẫn vang lên, rõ ràng hơn. Năm giọng khóc khác nhau, hòa quyện vào nhau thành một bản hợp xướng đau thương.

Anh hiểu. Chúng đang khóc vì anh. Chúng biết chúng đã gây ra khó khăn cho anh, và chúng đang xin lỗi anh, theo cách duy nhất mà chúng có thể.

Đức cảm thấy nước mắt chảy dài trên má. Anh đặt tay lên vách thùng lạnh buốt, nói khẽ:

- Tôi không trách các cô. Tôi biết các cô không cố ý. Chúng ta cùng cố gắng nhé. Tôi sẽ tìm ra ý nghĩa của con số ba hai năm, tôi sẽ tìm ra sự thật. Và các cô, hãy tin tôi, đừng phá hàng của tôi nữa. Tôi cần tiền để sống, để có sức mà giúp các cô.

Tiếng khóc dần nhỏ lại, rồi tắt hẳn. Đức đứng đó một lúc lâu, rồi quay vào nhà.

Anh không biết rằng, trong thùng xe, năm cô gái đang nhìn nhau. Chúng đã hiểu ra một điều: người đàn ông này, dù đang khốn cùng, vẫn không bỏ rơi chúng. Và chúng, cũng sẽ không bao giờ phá hoại anh nữa.

Từ đêm nay, chúng sẽ tìm cách khác để nói chuyện với anh. Một cách không làm hại anh, không phá hoại công việc của anh.

Bởi vì chúng đã nhận ra: muốn được giúp đỡ, trước hết phải biết bảo vệ người đang giúp mình.

---

Chương khác

Xem thêm