Thương Vụ Độc Bản - Chương 2: Giá Của Sự Im Lặng
Sáng ngày mười sáu tháng ba, Hạ Lam nhận cuộc gọi từ Trợ lý Trần lúc tám giờ kém mười. Giọng anh ta ngập ngừng, như đang đọc câu thoại mà chính mình cũng…
Nội dung chương
Sáng ngày mười sáu tháng ba, Hạ Lam nhận cuộc gọi từ Trợ lý Trần lúc tám giờ kém mười. Giọng anh ta ngập ngừng, như đang đọc câu thoại mà chính mình cũng không tin.
- Chị Hạ, Thẩm tổng mời chị lên văn phòng riêng lúc chín giờ. Có chuyện quan trọng cần bàn.
- Tôi không còn là người của Thịnh Hưng nữa. - Hạ Lam đáp, tay lật tập hồ sơ xin giấy phép kinh doanh trên bàn bếp. - Chuyện của tập đoàn từ hôm qua đã không liên quan đến tôi.
- Anh ấy nói, nếu chị không lên, anh ấy sẽ đích thân xuống tìm chị.
Hạ Lam im lặng ba giây rồi cúp máy. Cô nhìn ra cửa sổ căn hộ nhỏ ở tầng mười hai khu chung cư cũ phía tây Lạc Thành. Trời xám xịt, mưa phùn giăng mỏng trên những mái nhà san sát. Cô rót thêm nửa cốc nước lọc, uống cạn, rồi vào phòng thay đồ.
Đúng chín giờ, cô có mặt ở sảnh tòa nhà Thịnh Hưng. Nhân viên lễ tân thấy cô thì sững lại một giây rồi vội cúi chào, ánh mắt vừa thương hại vừa tò mò. Thẻ từ của cô đã bị vô hiệu hóa từ chiều qua, cô phải đợi Trợ lý Trần xuống đón.
Thang máy riêng đưa cô lên tầng ba mươi hai. Văn phòng của Thẩm Chiếu nằm ở góc đông nam, rộng gấp ba lần phòng làm việc cũ của cô, một mặt tường toàn kính nhìn ra sông. Khi cô bước vào, anh đang đứng quay lưng ra cửa, tay cầm tách cà phê đen, nhìn xuống thành phố. Trên bàn gỗ mun, một tập tài liệu dày đặt sẵn ngay ngắn, bên cạnh là cây bút máy quen thuộc.
- Ngồi đi. - Anh không quay lại, chỉ hất nhẹ đầu về phía chiếc ghế sofa da.
Hạ Lam không ngồi. Cô đứng giữa phòng, hai tay khoanh trước ngực.
- Thẩm tổng có mười phút. Tôi còn phải đi nộp hồ sơ đăng ký kinh doanh.
Thẩm Chiếu quay lại. Dưới ánh sáng ban ngày, Hạ Lam nhận ra quầng thâm mờ dưới mắt anh. Người đàn ông này đêm qua hẳn đã không ngủ.
- Tôi vào thẳng vấn đề. - Anh đặt tách cà phê xuống, mở tập tài liệu trên bàn. - Thịnh Hưng muốn giữ cô lại làm cố vấn đặc biệt về thẩm định. Lương gấp đôi mức cũ, chức danh cố vấn danh dự, văn phòng riêng, xe riêng. Ngoài ra, thưởng một lần năm tỷ, chi trả ngay khi cô ký xác nhận vào hồ sơ thẩm định Cảng cạn trước khi chính thức rời đi.
Hạ Lam nhìn chằm chằm vào con số năm tỷ được in đậm trên trang đầu tiên của tập tài liệu. Năm tỷ, đủ mua một căn hộ đẹp ở trung tâm Lạc Thành, đủ để cô sống thoải mái hai năm không cần làm gì.
- Điều kiện là tôi ký xác nhận hồ sơ Cảng cạn. - Cô nói chậm rãi. - Ký xác nhận một bộ hồ sơ mà chính tôi đã ba lần cảnh báo có rủi ro pháp lý nghiêm trọng.
- Cô chỉ cần ký vào phần cô đã thẩm định xong. Phần rủi ro, tập đoàn xử lý sau.
- Không có chuyện ký một nửa sự thật trong nghề của tôi. - Giọng Hạ Lam lạnh đi. - Thẩm Chiếu, anh biết rõ hơn ai hết: chữ ký độc lập của người thẩm định là cam kết pháp lý với toàn bộ hồ sơ, không phải món hàng để mua bán theo điều khoản. Năm tỷ không mua được chữ ký của tôi. Năm mươi tỷ cũng không.
Thẩm Chiếu khép tập tài liệu lại, ngồi xuống ghế, xoa hai bên thái dương, cử chỉ mệt mỏi mà Hạ Lam chưa từng thấy ở anh trong bất kỳ cuộc họp nào.
- Hạ Lam. - Anh nói, giọng trầm hẳn xuống. - Cô có biết Thịnh Hưng đang ở tình thế nào không? Dòng tiền quý này âm. Ngân hàng siết giải ngân. Một nghìn tỷ của Bạch thị là phao cứu sinh duy nhất. Nếu Cảng cạn không có chữ ký thẩm định độc lập trước ngày ba tháng tư, ngân hàng sẽ phong tỏa giải ngân đợt hai. Dự án đứng yên, cổ phiếu lao dốc, và phao cứu sinh của Bạch thị cũng trôi theo, vì họ rót tiền có điều kiện tiến độ.
- Đó là vấn đề của anh và hội đồng quản trị, không phải của tôi. - Hạ Lam đáp. - Tôi đã cảnh báo miệng ba lần. Ngoài ra, văn bản cảnh báo có chữ ký của tôi đã được lưu vào hồ sơ hội đồng. Trách nhiệm của người thẩm định dừng ở đó.
- Cô nợ tập đoàn một lời giải thích. - Thẩm Chiếu ngẩng lên nhìn cô, ánh mắt sắc như dao. - Bốn năm qua, Thịnh Hưng cho cô mọi thứ: vị trí, cổ phần, uy tín. Đến lúc tập đoàn cần cô nhất, cô quay lưng bỏ đi và còn đe dọa bằng văn bản cảnh báo. Cô nợ tôi một lời giải thích cho thái độ đó.
Hạ Lam sững lại một giây. Nợ? Cô nhớ bốn năm qua: những đêm thức trắng đọc báo cáo dày nghìn trang, những chuyến khảo sát thực địa dưới nắng cháy da, những lần đứng ra chịu trách nhiệm trước hội đồng cho những con số không ai dám ký. Cô nợ tập đoàn điều gì?
- Tôi không nợ ai lời giải thích nào cả. - Cô nói, giọng run lên vì giận. - Nếu muốn nói về nợ nần, chúng ta nên nói về món nợ bốn năm trước, khi cha tôi...
Cô dừng lại đột ngột. Hít một hơi sâu, lấy lại bình tĩnh.
- Thẩm tổng, câu trả lời của tôi là không. Tôi không ký, không nhận gói giữ chân, không làm cố vấn danh dự. Mười phút của anh hết rồi.
Cô quay người bước ra cửa. Khi tay cô vừa chạm vào nắm đấm cửa, giọng Thẩm Chiếu vang lên từ phía sau, trầm và khàn đi:
- Hạ Lam, đừng để sự kiêu hãnh giết chết tương lai của cô. Ra khỏi cánh cửa này, không ai ở Lạc Thành dám thuê một người vừa bị Thịnh Hưng tước chức.
Cô không quay đầu.
- Vậy thì tôi sẽ tự thuê chính mình.
Cánh cửa khép lại. Hạ Lam bước ra hành lang tầng ba mươi hai, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cô đi thẳng về phía thang máy, không nhìn ngang ngó dọc. Đúng lúc cửa thang máy mở ra, Trợ lý Trần từ trong bước ra, suýt va vào cô. Thấy cô, anh ta khựng lại, liếc nhanh về hai đầu hành lang vắng người, rồi rất nhanh nhét vào tay cô một phong bì mỏng.
- Chị cầm lấy. Đừng để ai thấy.
Hạ Lam siết phong bì trong lòng bàn tay, bước vào thang máy. Cửa khép lại, cô mới mở ra xem. Bên trong là bản sao biên bản họp hội đồng quản trị về khoản một nghìn tỷ của Bạch thị, có dấu sao y và chữ ký nháy của thư ký hội đồng. Cô lướt nhanh qua, và một dòng khiến cô dừng lại. Giải ngân làm ba đợt: đợt một ba trăm tỷ đã chuyển. Đợt hai và ba phụ thuộc vào tiến độ dự án Cảng cạn, và việc Bạch Tố giữ vị trí phụ trách thẩm định trong suốt thời gian giải ngân.
Hạ Lam gấp phong bì lại, nhét sâu vào túi xách. Một nghìn tỷ không phải tiền cho không. Nó là sợi dây thừng buộc Thịnh Hưng vào ghế của Bạch Tố. Và Thẩm Chiếu, người đàn ông luôn miệng nói không có lựa chọn khác, đã tự tay thắt nút dây.
Chiều hôm đó, khi Hạ Lam đang ngồi rà soát lại bản thảo điều lệ văn phòng tương lai trong quán cà phê nhỏ dưới chân chung cư, điện thoại cô rung lên. Một thư điện tử từ địa chỉ công vụ của Thẩm Chiếu, chỉ vỏn vẹn ba dòng:
"Hạ Lam, gói đề nghị sáng nay vẫn còn hiệu lực trong bốn mươi tám giờ. Cô nên suy nghĩ kỹ. Đừng để cảm xúc che mờ lý trí. - T.C."
Cô đọc xong, bấm trả lời ngay, cũng chỉ ba dòng:
"Thẩm tổng, cảm xúc của tôi rất rõ ràng: tiền không mua được chữ ký độc lập. Đề nghị của anh, tôi từ chối chính thức bằng văn bản này. - H.L."
Cô bấm gửi, rồi lưu thư điện tử vào thư mục riêng trong hộp thư, đặt tên "Chứng từ". Trong nghề thẩm định, mọi thứ đều phải có chứng từ. Kể cả sự từ chối.
Tối hôm đó, Hạ Lam mang hộp đồ nghề của cha ra lau chùi. Chiếc hộp gỗ đã theo cha cô qua hàng trăm công trình thẩm định, mặt gỗ sờn bóng, khóa đồng xỉn màu nhưng vẫn chắc chắn. Bên trong là thước dây, máy đo khoảng cách đời đầu, một chiếc la bàn đồng nhỏ, và cuốn sổ tay cha cô ghi nguyên tắc nghề nghiệp bằng nét chữ rắn rỏi. Ở trang đầu, dòng chữ đã nhòe mực: "Số liệu không biết nói dối. Người thẩm định chỉ được phép nói thật, dù sự thật đó làm mất lòng ai."
Cô vuốt nhẹ dòng chữ, mắt cay xè. Cha cô đã mất bảy năm. Bảy năm qua, cô sống với niềm tin rằng cái chết của cha là một vụ vỡ nợ đơn thuần, và Thẩm Chiếu, người khi đó là cánh tay phải của chủ nợ, ít nhiều cũng có phần trách nhiệm.
Tiếng chuông cửa vang lên lúc chín giờ tối. Hạ Lam giật mình, đặt hộp gỗ xuống, ra mở cửa. Thẩm Chiếu đứng ngoài hành lang chung cư cũ, vẫn bộ vest ban sáng nhưng cà vạt đã nới lỏng, tay xách chiếc cặp da. Phía sau anh, hành lang tối om chỉ có một bóng đèn vàng vọt.
- Anh đến đây làm gì? - Hạ Lam chặn ở cửa, không có ý mời vào.
- Tôi đến để nói một câu mà sáng nay tôi chưa nói hết. - Thẩm Chiếu nhìn cô. - Hạ Lam, tôi biết cô hận tôi vì chuyện của cha cô. Nhưng có những việc, tôi không thể giải thích ngay bây giờ. Cho tôi thời gian.
- Thời gian để làm gì? Để anh tìm thêm tiền mua chữ ký của tôi à?
- Không. - Anh lắc đầu, mệt mỏi. - Để tôi chứng minh rằng không phải mọi quyết định của tôi đều như cô nghĩ.
Hạ Lam nhìn anh rất lâu. Rồi cô lùi lại một bước, định khép cửa. Nhưng ánh mắt Thẩm Chiếu dừng lại ở chiếc hộp gỗ trên bàn phòng khách phía sau lưng cô. Anh hỏi một câu cô không ngờ tới:
- Cô định ôm cái hộp đó đi đến bao giờ?
Hạ Lam khựng lại. Cô quay đầu nhìn chiếc hộp gỗ cũ của cha, rồi quay lại nhìn người đàn ông đứng ngoài cửa, giọng cô vang lên rõ ràng trong hành lang vắng:
- Đến khi có người trả lại công bằng cho chủ cũ của nó. Và đến khi đó, Thẩm Chiếu, anh sẽ là người đầu tiên phải đọc lại từng trang sổ tay của cha tôi.
Cô khép cửa lại, không chờ anh đáp. Qua mắt mèo, cô thấy anh đứng yên ở đó rất lâu rồi mới quay người bước đi, bóng dáng cao lớn khuất dần trong bóng tối hành lang.
---