Thương Vụ Độc Bản - Chương 3: Cổ Tay Trống
Ngày mười tám tháng ba, Hạ Lam quay lại tòa nhà Thịnh Hưng lần cuối để dọn nốt đồ đạc cá nhân trong phòng làm việc cũ. Trợ lý Trần đã sắp xếp cho cô lên…
Nội dung chương
Ngày mười tám tháng ba, Hạ Lam quay lại tòa nhà Thịnh Hưng lần cuối để dọn nốt đồ đạc cá nhân trong phòng làm việc cũ. Trợ lý Trần đã sắp xếp cho cô lên vào buổi trưa, khi hầu hết nhân viên đi ăn, để tránh những ánh mắt tò mò. Nhưng đời không như kế hoạch. Khi thang máy mở ra ở tầng ba mươi hai, người đầu tiên cô nhìn thấy ở cuối hành lang chính là Bạch Tố. Cô ta đang đứng trước cửa phòng làm việc cũ của cô, tay cầm một chậu cây cảnh nhỏ, miệng cười nói gì đó với hai nhân viên phòng hành chính.
Hạ Lam đứng yên trong thang máy một giây, rồi bước ra, giày vang đều trên nền đá. Bạch Tố quay lại, nụ cười trên môi cô ta càng rạng rỡ hơn khi nhận ra người đến.
- Ồ, Hạ Lam. - Bạch Tố nghiêng đầu, giọng ngọt như đường phèn. - Chị còn quay lại đây làm gì? Tôi tưởng hôm qua chị đã dọn xong rồi chứ.
- Tôi còn vài món đồ cá nhân trong ngăn tủ. - Hạ Lam đáp ngắn gọn, đi thẳng về phía phòng làm việc. - Phiền cô tránh đường.
- Phòng này từ hôm nay là của tôi. - Bạch Tố không nhúc nhích, ngược lại còn đặt chậu cây lên bậu cửa như đánh dấu lãnh thổ. - Người cũ nên biết đường, đừng lảng vảng ở nơi không còn thuộc về mình nữa.
Hạ Lam dừng lại cách cô ta hai bước. Cô nhìn chậu cây cảnh, rồi nhìn Bạch Tố, khẽ nhếch môi.
- Cây kim tiền à? Cô đặt nó ở phòng thẩm định thì hợp đấy. Chỉ tiếc là trong nghề này, tiền không mọc ra từ cây cảnh. Nó mọc ra từ những con số đúng.
- Chị... - Mặt Bạch Tố đỏ lên.
- Tôi vào lấy đồ của tôi. Năm phút. - Hạ Lam lách qua cô ta, đẩy cửa bước vào.
Căn phòng vẫn y nguyên như hôm cô rời đi hai ngày trước, chỉ có điều trên bàn đã xuất hiện thêm một chiếc khung ảnh mới: Bạch Tố chụp cùng cha cô ta, ông Bạch Chấn Hoa, trong một buổi tiệc từ thiện. Hạ Lam liếc qua rồi quay đi, mở ngăn tủ dưới cùng, nơi cô còn để lại vài cuốn sổ tay và một hộp bút.
Cô đang sắp xếp thì cửa phòng bật mở. Bạch Tố bước vào, không gõ cửa, đi thẳng đến chiếc ghế xoay sau bàn làm việc, ngồi xuống một cách cố ý chậm rãi, hai tay đặt lên tay vịn, ngả người ra sau như một nữ hoàng vừa lên ngôi.
- Ghế này ngồi cũng êm đấy chứ. - Cô ta xoay một vòng. - Chỉ có điều hơi cũ. Mai tôi sẽ đổi bộ nội thất mới.
Hạ Lam không ngẩng đầu, tay vẫn xếp sổ vào túi.
- Ghế thì êm, nhưng người ngồi phải biết mình đang ngồi ở đâu. Ghế thẩm định không phải ngai vàng, Bạch Tố. Nó là ghế bị cáo dự bị. Ký sai một con số, người đầu tiên ra hầu tòa là người ngồi trên nó.
- Chị dọa tôi à? - Bạch Tố cười khẩy. - Chị quên rồi sao, bây giờ tôi mới là người phụ trách thẩm định của Thịnh Hưng. Còn chị, chị là kẻ thất nghiệp vừa bị tước chức.
- Tôi chưa thất nghiệp. - Hạ Lam đóng nắp túi lại, đứng thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt cô ta. - Và nhân tiện, với tư cách người tiền nhiệm, tôi tặng cô một lời khuyên miễn phí. Báo cáo thẩm định quý một mà cô vừa ký duyệt hôm qua, tỷ lệ sai lệch giữa giá trị sổ sách và giá trị thực của ba khoản mục tài sản cố định là mười bảy phần trăm. Vượt ngưỡng cho phép gần gấp đôi. Cô nên xem lại trước khi thanh tra hỏi đến.
Nụ cười của Bạch Tố đông cứng.
- Cô nói bậy! Báo cáo đó do cả phòng thẩm định làm, tôi chỉ ký...
- Cô ký thì cô chịu trách nhiệm. - Hạ Lam cắt ngang. - Đó là điều đầu tiên nghề này dạy. Mười bảy phần trăm, Bạch Tố. Tôi không cần ngồi ghế này cũng đọc được báo cáo của cô. Cô nghĩ xem, nếu tôi công khai con số đó, ghế của cô còn ấm được bao lâu?
Cô xách túi bước ra cửa, để lại Bạch Tố ngồi chết trân trên chiếc ghế xoay, mặt trắng bệch. Ra đến hành lang, Hạ Lam nghe thấy tiếng chậu cây cảnh bị hất đổ vỡ tan phía sau lưng, nhưng cô không quay đầu lại.
Buổi chiều, Hạ Lam ghé qua phòng thẩm định ở tầng hai mươi tám để chào tạm biệt những đồng nghiệp cũ. Căn phòng rộng với hàng chục bàn làm việc san sát, màn hình máy tính sáng xanh, mùi cà phê và giấy in quyện vào nhau, nơi cô đã gắn bó bốn năm. Thấy cô bước vào, cả phòng sững lại một giây, rồi một cô gái trẻ ở bàn gần cửa reo lên:
- Chị Lam!
Mọi người ùa đến vây quanh cô. Anh Kiên, trưởng nhóm phân tích, người đã theo cô từ những ngày đầu, nắm chặt tay cô, mắt đỏ hoe.
- Chị Lam, bọn em nghe tin mà không tin nổi. Chị đi thật sao?
- Đi để làm việc lớn hơn. - Hạ Lam cười, vỗ vai anh. - Mọi người ở lại giữ nghề cho chắc. Nhớ nguyên tắc của phòng mình: số liệu nào không có chứng từ thì đừng ký.
- Chị yên tâm. - Một đồng nghiệp nam nói nhỏ, liếc về phía cửa. - Nhưng mà... chị cẩn thận với người mới. Sáng nay cô ta họp phòng, bắt mọi người ký khống vào biên bản kiểm kê tài sản quý một. Bọn em không ai dám ký, cô ta đập bàn bỏ đi.
Hạ Lam cau mày. Ký khống biên bản kiểm kê. Đó là vi phạm nghề nghiệp nghiêm trọng, và cũng là dấu hiệu cho thấy Bạch Tố đang vội vàng tạo ra những con số đẹp để đối phó với đợt giải ngân thứ hai của Bạch thị.
- Mọi người đừng ký bất cứ thứ gì mình không kiểm chứng. - Cô dặn kỹ. - Nếu bị ép, ghi lại bằng chứng, gửi cho tôi. Tôi sẽ nhờ luật sư tư vấn miễn phí.
Cô chào tạm biệt mọi người, ôm một bó hoa nhỏ đồng nghiệp tặng, bước ra khỏi phòng thẩm định lần cuối. Trong thang máy đi xuống, cô vô thức đưa tay lên cổ tay trái, chạm vào khoảng da trống trơn nơi đáng lẽ phải có một chiếc vòng.
Chiếc vòng bạc của cha.
Ký ức ùa về như nước vỡ bờ. Năm cô hai mươi hai tuổi, vừa tốt nghiệp đại học, cha cô, ông Hạ Thành, gọi cô vào phòng làm việc, lấy từ ngăn kéo ra một chiếc vòng bạc cũ kỹ, mặt vòng khắc hình rồng cuộn tinh xảo, bên trong khắc một dãy số hiệu nhỏ. Ông đeo nó vào cổ tay cô, nói: "Đây là vật gia truyền của dòng họ Hạ, từ đời cụ nội con đã làm nghề thẩm định. Người đeo nó phải nhớ: số liệu không biết nói dối. Hôm nay cha trao nó cho con, nghĩa là cha tin con đã đủ lớn để giữ nghề."
Ba tháng sau, cha cô vỡ nợ. Công ty thẩm định gia đình sụp đổ trong một đêm. Chủ nợ xiết tài sản, căn nhà bị niêm phong, mọi đồ đạc có giá trị bị thu giữ. Trong cơn hỗn loạn đó, chiếc vòng bạc biến mất. Hạ Lam đã lục tung mọi nơi, hỏi mọi người, thậm chí thuê người tìm kiếm, nhưng chiếc vòng như tan vào không khí. Bảy năm qua, cô chưa một ngày ngừng tìm nó. Đó không chỉ là một món trang sức. Đó là lời hứa cuối cùng của cha cô, là bằng chứng rằng cô từng được cha tin tưởng trao nghề.
Cô đã hai mươi chín tuổi. Bảy năm tìm kiếm vô vọng. Nhưng cô chưa bao giờ từ bỏ.
Tối hôm đó, trong căn hộ nhỏ, Hạ Lam mở ngăn kéo cũ của bàn trang điểm, lấy ra một tờ giấy đã ố vàng theo năm tháng. Trên đó là dãy số hiệu khắc trong lòng chiếc vòng, do chính tay cha cô ghi lại ngày trao vòng: "HL-1988-042". Bên dưới, nét chữ của cô hồi hai mươi hai tuổi, run run: "Nhất định tìm lại."
Cô áp tờ giấy lên ngực, nhắm mắt lại. Trong bóng tối, cô thấy lại nụ cười hiền hậu của cha, nghe lại giọng ông trầm ấm: "Số liệu không biết nói dối, Lam à. Con nhớ kỹ."
- Cha ơi. - Cô thì thầm trong căn phòng vắng. - Con thề sẽ tìm lại nó trước khi ai đó kịp bán nó đi. Con thề đấy.
Cô cất tờ giấy vào ví, ngay ngắn bên cạnh chứng minh thư. Từ ngày mai, cô sẽ bắt đầu một cuộc sống mới với văn phòng riêng. Và song song với việc xây dựng sự nghiệp, cô sẽ tiếp tục cuộc tìm kiếm đã kéo dài bảy năm. Chiếc vòng bạc của cha, bằng mọi giá, phải trở về tay cô.
Cô đặt điện thoại xuống, lòng dấy lên một cảm giác bất an mơ hồ. Lạc Thành về đêm ngoài cửa sổ lên đèn rực rỡ, nhưng trong lòng cô, một góc tối nào đó vừa bị chạm vào. Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố. Ở đâu đó trong thành phố này, chiếc vòng bạc của cha cô đang lưu lạc.
Cô chợt nhớ đến phong bì bồi thường mà Thẩm Chiếu đặt lên bàn hôm bị tước chức, nhớ đến con số năm tỷ anh ta đưa ra không một chút do dự. Trên thương trường, không có bữa trưa nào miễn phí. Những kẻ chìa tay ra quá nhanh, thường là những kẻ muốn lấy đi nhiều nhất. Cô siết chặt tay, tự nhủ phải luôn tỉnh táo.
Hạ Lam siết chặt cổ tay trái trống trơn của mình. Bảy năm qua cô đã một mình. Từ ngày mai, cô vẫn sẽ một mình, nhưng cô sẽ không còn là kẻ yếu thế nữa. Cô có chuyên môn, có nguyên tắc, và có một lời thề.
Cô quay vào phòng, mở chiếc máy tính xách tay, bắt đầu soạn thảo kế hoạch chi tiết cho văn phòng mới. Dòng đầu tiên cô gõ: "Văn phòng Giám định Tài sản Độc lập Lam Quang." Dòng thứ hai: "Nguyên tắc bất di bất dịch: trung thực với từng con số."
Ngoài cửa sổ, mưa phùn vẫn giăng mỏng trên thành phố. Nhưng trong căn hộ nhỏ tầng mười hai, ánh đèn bàn vàng ấm vẫn sáng đến tận khuya.
---