Tiệm Thu Mua Chấp Niệm - Chương 18: Hẻm Phong Thủy
Cơn mưa chiều muộn trút xuống những con hẻm ngoằn ngoèo phía sau bệnh viện cũ, biến bầu trời Hà Nội thành một màu xám đục ẩm ướt. Nước mưa tuôn xối xả từ…
Nội dung chương
Cơn mưa chiều muộn trút xuống những con hẻm ngoằn ngoèo phía sau bệnh viện cũ, biến bầu trời Hà Nội thành một màu xám đục ẩm ướt. Nước mưa tuôn xối xả từ những máng xối tôn rỉ sét của các ngôi nhà ba tầng xây từ thập niên trước.
Tràn qua mặt đường bê tông mấp mô, cuốn theo rác thải và mùi ẩm mốc đặc trưng của khu phố cổ.
Minh Trầm tắt máy xe, gạt chân chống chiếc xe máy số cũ kỹ dưới một mái hiên di động của tiệm tạp hóa đầu hẻm. Anh vuốt nước mưa bám trên kính mắt.
Quay sang nhìn Lâm An đang bước xuống từ yên sau. Cô mặc chiếc áo khoác gió chống nước màu tối, mái tóc cột gọn sau gáy đã bị hơi ẩm làm xoăn nhẹ vài sợi trước trán.
- Lối này chỉ đi vừa một xe máy.
Minh Trầm chỉ tay vào con hẻm nhỏ sâu hun hút phía trước - Đi bộ vào sẽ dễ quan sát hơn. Cô chắc chắn địa chỉ nằm trong này chứ?
Lâm An gật đầu, đưa tay chỉnh lại cổ áo. Ánh mắt cô nhìn sâu vào bóng tối của con hẻm, nơi những bảng hiệu hộp đèn cũ kỹ của các tiệm bán đồ thờ cúng, xem bói và bán thuốc bắc đang bắt đầu lên đèn nhấp nháy.
- Nét tro đen để lại địa chỉ rất rõ. Phúc Lộc Đường nằm ở đoạn cua thứ hai, ngay sau bức tường ngăn của khu nhà đại thể bệnh viện cũ.
Minh Trầm im lặng đi bên cạnh cô. Là một bác sĩ pháp y, anh vốn quen làm việc với những số liệu, những vết cắt giải phẫu và các báo cáo độc chất rõ ràng. Việc đi theo một manh mối được viết bằng tro giấy tự cháy của một cuốn nhật ký là điều hoàn toàn nằm ngoài quy chuẩn khoa học của anh. Tuy nhiên.
Những gì đã xảy ra với thi thể của Nguyễn Khánh Vy và những vết bầm tím kỳ lạ trên cổ tay cô bé buộc anh phải thừa nhận rằng có những thế lực vô hình đang vận hành đằng sau vụ án này.
Hẻm nhỏ ẩm ướt và vắng người. Mùi thuốc bắc ngai ngái trộn lẫn với mùi cống rãnh bốc lên sau trận mưa rào. Minh Trầm bước đi cẩn trọng.
Đôi mắt sắc bén liên tục quét qua những ngôi nhà xung quanh. Anh chú ý đến một chiếc camera an ninh tự chế gắn trên ban công của một căn nhà đối diện lối rẽ. Chiếc camera chĩa thẳng xuống một cánh cửa sắt sơn màu xám xịt đã hạ xuống quá nửa.
Đó chính là Phúc Lộc Đường.
Tấm biển hiệu bằng gỗ sơn mài đỏ đã bong tróc nhiều mảng lớn, chữ "Phúc Lộc Đường" viết bằng chữ Nho kèm chữ quốc ngữ màu vàng kim đã xỉn màu. Cửa cuốn sắt đóng chặt, nhưng Minh Trầm tinh mắt nhận ra ổ khóa móc treo bên ngoài vẫn chưa được bấm chốt hoàn toàn. Nó chỉ mới được móc hờ vào khoen cửa, lỏng lẻo và chực rơi ra nếu có lực tác động mạnh.
- Tiệm vừa mới đóng cửa.
Minh Trầm bước lên một bước, chắn trước Lâm An theo bản năng - Mùi nhang trầm bên trong vẫn còn bay ra qua khe hở dưới chân cửa. Rất nồng.
Anh cúi người, ghé sát mắt nhìn qua khe hở nhỏ giữa mép cửa sắt và bậc thềm đá. Bên trong tối om, nhưng có tiếng quạt thông gió chạy rì rì phát ra từ sâu phía sau căn nhà. Một người chủ tiệm phong thủy bình thường sẽ không bao giờ ra ngoài mà để quạt chạy và ổ khóa không bấm chốt như thế này, trừ khi họ rời đi trong một tình trạng cực kỳ vội vã.
Minh Trầm đứng thẳng dậy, rút điện thoại cá nhân ra. Anh không gọi điện, mà mở ứng dụng camera để quét nhanh khu vực xung quanh cửa tiệm. Dưới góc nhìn của một người làm công tác điều tra.
Anh cần ghi nhận mọi chi tiết của hiện trường trước khi có bất kỳ sự can thiệp vật lý nào.
- Nhìn sang góc tường bên kia đi.
Minh Trầm nói nhỏ, mắt vẫn nhìn vào màn hình điện thoại - Có vệt nước mưa bị gạt đi trên lớp rêu xanh. Ai đó vừa dắt một chiếc vali kéo qua đây. Vết bánh xe hằn trên vũng bùn nhỏ cạnh chân cột điện vẫn còn chưa bị nước mưa xóa sạch.
Lâm An bước đến gần vệt bánh xe, ngồi xổm xuống quan sát. Cô đưa ngón tay chạm nhẹ vào mép vệt bùn.
- Vết bùn còn rất mới, nước chưa kịp lắng cặn xuống đáy. Chủ tiệm chỉ mới rời đi khoảng hai mươi phút trước. Kẻ đó đang bỏ trốn.
- Hoặc là đi tẩu tán thứ gì đó.
Minh Trầm nhận định - Chúng ta không có lệnh khám xét của cơ quan điều tra. Nếu tự ý xông vào, mọi bằng chứng thu được sẽ bị coi là bất hợp pháp trước tòa.
- Nhưng nếu chúng ta không vào, ngày mai nơi này sẽ trống rỗng.
Lâm An đứng thẳng dậy, ánh mắt kiên định nhìn anh - Anh biết rõ Đặng Gia Bảo đang giữ cây bút đó. Thời gian của khế ước không đợi chúng ta.
Minh Trầm nhìn cô, thở dài một tiếng nhỏ. Anh biết cô nói đúng. Luật lệ của Tiệm Vô Ưu hoạt động theo một hệ thống quy tắc riêng, tàn nhẫn và không khoan nhượng. Anh bước vòng ra phía sau ngôi nhà.
Men theo một lối đi ngách nhỏ hẹp chỉ rộng chưa đầy một mét, nơi chứa những đường ống nước chằng chịt và những cục nóng điều hòa đang phả hơi nóng hầm hập.
Ở cuối ngách, một cánh cửa ngách bằng gỗ cũ kỹ đang khép hờ. Minh Trầm đưa tay đẩy nhẹ, cánh cửa mở ra một khe nhỏ mà không hề phát ra tiếng động lớn nào. Bản lề cửa đã được tra dầu kỹ lưỡng.
- Cửa không khóa.
Minh Trầm quay đầu lại nói với Lâm An - Tôi sẽ vào trước. Cô đi sát phía sau tôi. Tôi sẽ quay video toàn bộ quá trình này để chứng minh chúng ta không có hành vi bẻ khóa hay phá hoại tài sản. Đây là biện pháp tự vệ pháp lý tối thiểu.
Lâm An gật đầu, bước theo anh vào trong.
Không gian bên trong Phúc Lộc Đường tối tăm và ngột ngạt. Mùi đàn hương nồng nặc đến mức khiến Minh Trầm phải nhíu mày ngăn một tiếng ho khan. Anh bật đèn pin chuyên dụng của ngành y tế.
Luồng ánh sáng trắng sắc nét quét qua căn phòng, làm nổi bật những hạt bụi nhỏ đang bay lơ lửng trong không khí.
Căn nhà được chia làm hai phần. Phía trước là cửa tiệm bày bán các loại vật phẩm phong thủy: tỳ hưu bằng đá, la bàn, những xâu tiền cổ và các cuộn giấy vẽ bùa chú màu vàng xếp chồng chất trên các kệ gỗ. Phía sau là nơi sinh hoạt cá nhân kết hợp với một bàn thờ lớn đặt sát tường.
Minh Trầm di chuyển camera điện thoại đến quầy thu ngân bằng gỗ lim tối màu. Trên mặt quầy, một cuốn sổ hóa đơn bán hàng viết tay vẫn còn mở nguyên. Anh dùng chiếc nhíp y tế nhỏ luôn mang theo trong túi áo, cẩn thận gắp tờ hóa đơn trên cùng lên để tránh để lại dấu vân tay của mình trên giấy.
- Lâm An, nhìn cái này đi.
Minh Trầm nói, giọng anh trầm xuống.
Dưới ánh đèn pin, tờ hóa đơn ghi rõ: "Bán bùa khai văn, chuyển đỉnh bút". Người mua là Đặng Văn Sâm. Số tiền thanh toán lên đến tám mươi triệu đồng. Ngày thực hiện giao dịch ghi trên hóa đơn chính là ba ngày trước khi kỳ thi chọn học sinh giỏi quốc gia diễn ra.
Lâm An ghé sát mắt đọc những dòng chữ viết tay bằng mực xanh.
- Đặng Văn Sâm là cha của Đặng Gia Bảo. Ông ta là giám đốc một công ty xây dựng lớn dưới quyền Hứa thị. Việc ông ta chi một số tiền lớn như vậy cho một tiệm phong thủy nhỏ trong hẻm này chứng tỏ họ đã lên kế hoạch từ trước.
- Bùa khai văn mà có giá trị lớn thế này, lại còn kèm theo thuật ngữ "chuyển đỉnh bút".
Minh Trầm chụp ảnh lại tờ hóa đơn từ nhiều góc độ khác nhau - Đây không còn là mê tín dị đoan bán hàng thông thường nữa. Đây là một giao dịch có mục đích cụ thể.
Anh đặt tờ hóa đơn trở lại vị trí cũ một cách chính xác đến từng milimet, rồi di chuyển đến chiếc thùng rác nhựa đặt cạnh bàn làm việc của chủ tiệm. Bên trong thùng rác có một số mảnh giấy vụn đã bị đốt cháy dở, rìa giấy đen sạm và quăn lại.
Minh Trầm ngồi xuống, dùng nhíp gắp từng mảnh giấy cháy dở đặt lên một tờ giấy trắng sạch mà anh lấy ra từ ba lô. Anh tỉ mỉ ghép các mảnh giấy lại với nhau như đang thực hiện một ca phẫu thuật tái tạo da. Lâm An im lặng đứng bên cạnh soi đèn pin cho anh, không hề lên tiếng làm phiền sự tập trung của anh.
Sau vài phút, những mảnh giấy cháy dở đã được xếp thành một văn bản thô sơ. Dù nhiều chữ đã bị lửa thiêu rụi, Minh Trầm vẫn đọc được những cụm từ quan trọng:
Mảnh giấy chỉ còn vài cụm đứt đoạn: bên cho mượn bút, hao vận học tập, chuyển đỉnh sang kẻ cất, khế ước hoàn thành khi rơi.
- Người cho mượn bút chịu hao vận học tập.
Minh Trầm lặp lại dòng chữ, lông mày anh nhíu chặt lại - Dưới góc độ khoa học, điều này thật vô lý. Nhưng nếu đặt vào bối cảnh Nguyễn Khánh Vy đã cho Đặng Gia Bảo mượn cây bút máy màu đen trước khi cô bé rơi lầu.
Mọi thứ lại khớp nhau một cách đáng sợ. Đặng Văn Sâm mua bùa, Gia Bảo dùng cây bút để hút đi năng lực của Khánh Vy, còn Khánh Vy phải trả giá bằng cả mạng sống. Chuỗi hành vi này phải có người hướng dẫn và dạy cho họ cách thức thực hiện.
Lâm An chỉ tay vào mảnh giấy có chữ "rơi" bị cháy xém một nửa.
- Chữ "rơi" này chính là ám chỉ việc nhảy lầu. Bọn chúng biết trước kết cục của Khánh Vy. Đây là một vụ mưu sát có chủ đích dưới danh nghĩa một vụ tự sát vì áp lực học đường.
Minh Trầm không trả lời ngay. Anh đứng dậy, đi về phía bàn thờ ở góc phòng. Bàn thờ nghi ngút khói hương, ba cây nhang lớn vẫn đang cháy dở, tàn nhang rơi rụng đầy trên đĩa sứ. Giữa bàn thờ, một khung ảnh bằng gỗ mun bị úp sấp mặt xuống tấm vải phủ màu đỏ.
Minh Trầm dùng nhíp lật ngược khung ảnh lên.
Bên trong khung ảnh không có hình vẽ của bất kỳ vị thần linh nào, mà chỉ có một tờ giấy vẽ một vòng tròn khuyết màu đen, ở giữa là biểu tượng một đồng.
Tiền cổ bị nứt đôi làm hai nửa. Phía dưới góc khung ảnh, có vài sợi tóc dài màu đen bị kẹp chặt vào phần kính bảo vệ.
Mùi đàn hương nồng nặc trộn lẫn với một mùi giấy cũ ẩm mốc bốc lên từ chiếc khung ảnh. Lâm An bước lại gần, khi nhìn thấy biểu tượng đồng.
Tiền nứt đôi và những sợi tóc kia, sắc mặt cô bỗng chốc trở nên trắng bệch. Cô đưa tay lên ngực, nhịp thở có phần dồn dập hơn.
- Lâm An? Cô sao thế?
Minh Trầm nhận ra sự bất thường của cô, anh lập tức đặt khung ảnh xuống và đỡ lấy vai cô.
- Mùi này...
Giọng Lâm An run rẩy - Mùi đàn hương trộn lẫn giấy cũ này rất giống với mùi hương trong Tiệm Vô Ưu vào những đêm có giao dịch lớn. Và biểu tượng đồng.
Tiền nứt đôi này... Tống Miên vừa gửi cho tôi bức ảnh chụp màn hình tin nhắn của tài khoản BachLien_02 trước khi nó tự hủy. Biểu tượng đó trùng khớp hoàn toàn với cái này.
Minh Trầm nheo mắt nhìn tờ giấy trong khung ảnh. Anh lấy điện thoại ra, đối chiếu bức ảnh Tống Miên gửi với biểu tượng trên bàn thờ. Hai hình ảnh giống nhau đến từng chi tiết nhỏ, từ vết nứt sắc ngọt chia đôi đồng tiền cho đến những ký tự cổ khắc chìm xung quanh viền.
- Điều này nghĩa là kẻ đứng sau tài khoản điều khiển nhóm Ngũ Sắc và chủ tiệm Phúc Lộc Đường này là cùng một hội.
Minh Trầm nhận định - Hoặc ít nhất, bọn họ đều sử dụng chung một loại thuật pháp và biểu tượng để nhận diện nhau.
Anh để Lâm An ngồi nghỉ trên chiếc ghế gỗ bên cạnh, còn mình tiếp tục tìm kiếm xung quanh. Anh chú ý đến một chiếc tủ gỗ nhỏ có nhiều ngăn kéo đặt dưới chân bàn thờ. Một trong những ngăn kéo đó không được khóa hoàn toàn, khe hở nhỏ để lộ ra một góc của một cuốn sổ da màu đen.
Minh Trầm kéo ngăn kéo ra. Bên trong là một cuốn sổ tay ghi chép danh sách khách hàng của tiệm phong thủy này. Anh lật nhanh từng trang giấy, ánh mắt dừng lại ở những trang gần nhất.
Đó là danh sách những phụ huynh đã đến đây mua bùa cho con em mình trong suốt hai năm qua. Minh Trầm lập tức nhận ra nhiều cái tên quen thuộc. Anh chụp ảnh lại toàn bộ các trang sổ, đầu óc tự động đối chiếu các dữ liệu.
- Lâm An, cô nhìn danh sách này đi.
Minh Trầm chỉ vào màn hình điện thoại - Đặng Gia Bảo, Hoàng Minh Đức, và ba học sinh khác trong nhóm Ngũ Sắc đều có tên ở đây. Nhưng điều đáng nói là.
Tất cả những học sinh này đều nằm trong danh sách nhận học bổng Thiện Tâm của quỹ Hứa thị do Lâm Tư Dao làm đại diện truyền thông.
Lâm An đứng dậy, bước đến bên cạnh anh, nhìn vào danh sách trên màn hình.
- Quỹ Thiện Tâm luôn quảng bá rằng họ chỉ trao học bổng cho những học sinh có thành tích xuất sắc hoặc có sự bứt phá vượt bậc trong học tập. Hóa ra sự bứt phá đó không phải do tự thân nỗ lực, mà là do họ đã cướp đoạt vận học tập của những học sinh khác thông qua những giao dịch bẩn thỉu ở đây.
- Đúng vậy.
Minh Trầm đồng tình - Những học sinh giỏi thực sự như Nguyễn Khánh Vy bị biến thành vật tế thần. Bọn chúng chọn lọc những đối tượng có năng lực học tập xuất sắc nhưng gia cảnh khó khăn, không có tiếng nói trong xã hội, rồi.
Dùng thủ đoạn phong thủy để chuyển vận khí của họ sang cho con em của những gia đình quyền lực. Khi nạn nhân suy sụp tinh thần hoặc tự sát, bọn chúng sẽ dùng truyền thông của An Khải Media để bẻ lái dư luận thành tự sát do trầm cảm. Một chuỗi khép kín hoàn hảo.
Anh tiếp tục lật đến trang cuối cùng của cuốn sổ da đen. Ở đó không ghi tên khách hàng, mà chỉ có một mảnh giấy ghi chú nhỏ được kẹp bằng kẹp tăm rỉ sét.
Trên mảnh giấy chỉ ghi một số điện thoại di động và một dòng chữ viết tay ngắn gọn.
- Khách Hứa giới thiệu. Cần xử lý gấp vụ KV17.
Minh Trầm nhìn chằm chằm vào số điện thoại đó. Anh thuộc lòng rất nhiều số điện thoại của các nhân vật tầm cỡ liên quan đến các vụ án lớn mà mình từng tham gia giám định pháp y. Số điện thoại này chính là số cá nhân của Hứa Minh Triết.
- Số của Hứa Minh Triết nằm trong tiệm nhỏ này.
Minh Trầm nói, giọng anh lạnh băng - Nghĩa là con hẻm này nối thẳng đến Hứa thị. Hứa Minh Triết không chỉ là kẻ tài trợ cho quỹ Thiện Tâm, hắn chính là kẻ trực tiếp điều phối các giao dịch cướp vận này.
Lâm An siết chặt nắm tay, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay đến mức bật máu. Mối thù kiếp trước và những oan khuất kiếp này của cô đều quy về một mối. Hứa Minh Triết và Lâm Tư Dao đã dùng mạng sống của biết bao nhiêu người để xây dựng nên cái danh vọng lẫy lừng của bọn họ.
- Chúng ta phải đi thôi.
Minh Trầm cất điện thoại vào túi, cẩn thận đặt cuốn sổ da đen trở lại vị trí cũ trong ngăn kéo và đóng hờ lại như hiện trạng ban đầu - Chúng ta đã có đủ thông tin cần thiết. Việc ở lại đây quá lâu sẽ gây nguy hiểm nếu chủ tiệm quay lại hoặc có kẻ khác đến bịt đầu mối.
Lâm An gật đầu. Cô quay lại nhìn bàn thờ một lần nữa, ánh mắt dừng lại ở những sợi tóc dài kẹp trong khung ảnh. Cô cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo đang bao trùm lấy căn phòng.
Như thể linh hồn của những nạn nhân từng bị cướp vận ở đây vẫn đang lẩn khuất trong bóng tối, cầu xin sự giải thoát.
Minh Trầm đi trước, dẫn cô quay lại lối cửa ngách phía sau.
Cơn mưa bên ngoài vẫn rơi tầm tã, tiếng nước mưa đập vào những mái tôn vang lên những âm thanh lộp độp liên hồi. Minh Trầm đưa tay nắm lấy tay nắm cửa gỗ, chuẩn bị đẩy ra để rút lui vào con ngách nhỏ.
Đột nhiên, anh dừng lại.
Thông qua khe hở nhỏ của cánh cửa gỗ chưa đóng khép hoàn toàn, Minh Trầm nhìn thấy một bóng người đang đứng chắn ngay giữa lối đi hẹp của con ngách.
Kẻ đó mặc một chiếc áo mưa tiện lợi màu đen sẫm, mũ trùm đầu kéo thấp che khuất nửa khuôn mặt. Dưới ánh sáng lờ mờ của bóng đèn đường leo lét đầu ngách, Minh Trầm chỉ có thể nhìn thấy chiếc cằm vuông vức và đôi môi mím chặt của hắn.
Kẻ lạ mặt đứng im lặng trong màn mưa, nước mưa chảy thành dòng dọc theo mép áo mưa đen. Điều đáng chú ý là trên tay phải của hắn, đang cầm một chiếc túi zip bằng nhựa trong suốt dùng trong y tế.
Bên trong chiếc túi zip đó là một cây bút máy màu đen bóng, nắp bút bằng kim loại mạ vàng lấp lánh dưới ánh đèn đường.
Đó chính là cây bút máy của Đặng Gia Bảo, vật chứng quan trọng nhất chứa đựng chất độc màu đỏ sẫm và chấp niệm của Nguyễn Khánh Vy.
Minh Trầm lập tức đẩy Lâm An ra phía sau mình, một tay anh đặt lên chuôi chiếc đèn pin chuyên dụng có chức năng tự vệ, mắt không rời khỏi kẻ đứng ngoài ngõ. Không khí trong con ngách nhỏ bỗng chốc trở nên căng thẳng đến nghẹt thở.
Chỉ còn tiếng mưa rơi xối xả bên ngoài phá vỡ sự im lặng chết chóc này. Kẻ mặc áo mưa đen từ từ ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt lạnh lùng qua khe hở của chiếc mũ trùm đầu.