Trại Buôn Người - Quyển 1 - Chương 53: Phong thua thật
2 ngày sau đêm Bảo bị gọi lên văn phòng và được thả về - Day 32, một ngày nắng gắt như đổ lửa. Sự thật vỡ lở một cách phũ phàng và tàn nhẫn nhất, như một…
Nội dung chương
2 ngày sau đêm Bảo bị gọi lên văn phòng và được thả về - Day 32, một ngày nắng gắt như đổ lửa. Sự thật vỡ lở một cách phũ phàng và tàn nhẫn nhất, như một nhát dao đâm thẳng vào tim Phong, như một cơn ác mộng trở thành hiện thực.
Tin tức lan truyền khắp khu với tốc độ chóng mặt, từ miệng tên tay sai này sang tên khác, từ tổ này sang tổ khác. Chiếc xe tải chở thùng hàng rỗng, trên đường về biên giới, đã bị kiểm tra ngẫu nhiên kỹ lưỡng tại một trạm trung chuyển hàng hóa. Không phải kiểm tra qua loa, chiếu lệ như ở cổng khu, mà là kiểm tra thật sự, nghiêm túc: mở từng thùng carton ra, lục từng khe, sờ từng lớp. Và mẩu giấy cầu cứu của Phong - mẩu giấy mà anh đã viết bằng tay trái run rẩy, đã gấp nhỏ bằng đầu ngón tay, đã đặt cược cả mạng sống của hai anh em - đã bị phát hiện, bị lôi ra ánh sáng một cách phũ phàng.
Tệ hơn nữa, bọn chúng đã tra ngược ra được: thùng hàng chứa mẩu giấy do tổ khuân vác của Bảo xếp lên xe vào trưa Day 30. Bằng chứng không thể chối cãi, không thể biện minh. A Hào nổi trận lôi đình, mặt đỏ bừng vì giận dữ, gầm lên như một con thú dữ bị thương, đập bàn ầm ầm.
Trưa Day 32, khi mọi người đang ăn cơm, loa phóng thanh vang lên với giọng A Hào đầy sát khí: "Trần Quốc Bảo, lên văn phòng tổ trưởng ngay lập tức! Lần này mà còn chối, tao cho mày biết thế nào là địa ngục!"
Lần này, không còn là thẩm vấn qua loa nữa. Lần này, là tra tấn dã man để ép cung, để tìm ra đồng bọn.
Phong đang ăn cơm thì nghe loa, đũa rơi xuống bàn, mặt trắng bệch như tờ giấy. Anh muốn chạy theo Bảo, muốn xông vào văn phòng nhận tội thay em, nhưng Thành giữ chặt tay anh lại, lắc đầu với ánh mắt đầy cảnh cáo: "Anh đi là cả hai cùng chết. Bảo đã quyết bảo vệ anh, anh đừng phụ lòng nó."
Phong đứng ngoài hành lang tầng 5, cách văn phòng tổ trưởng chỉ một bức tường mỏng, nghe rõ từng tiếng động bên trong như đang ngồi ngay cạnh. Tiếng A Hào gầm lên đầy giận dữ, đầy thù hận:
- Thằng nào viết mẩu giấy? Khai ra thì nhẹ tội, không khai thì tao đánh chết mày ngay tại đây!
Tiếng roi mây vụt "vút... chát!" - một tiếng, hai tiếng, ba tiếng... Mỗi tiếng roi như một nhát dao đâm thẳng vào tim Phong, mỗi tiếng đều khiến anh giật nảy mình. Rồi tiếng Bảo rên rỉ đau đớn, tiếng cơ thể ngã xuống sàn nhà, tiếng đấm đá túi bụi, tiếng ghế đổ loảng xoảng.
- Nói! Thằng nào viết? Có đồng bọn không? Có ai giúp mày không?
- Em... em tự viết... em tự làm... một mình... không ai... giúp... - Tiếng Bảo thều thào, đứt quãng, yếu ớt, nhưng đầy kiên quyết không chút do dự.
- Láo! Một thằng khuân vác ít học như mày mà viết được chữ nghĩa vậy sao? Mà nghĩ ra được kế hoạch vậy sao? Khai ra đồng bọn!
- Em... tự viết... thật... Em chịu hết... một mình... đừng... đánh nữa... em xin...
Phong đứng ngoài hành lang, tay bấm chặt vào tường gạch đến bật máu, móng tay gãy, máu chảy ròng ròng xuống cổ tay mà anh không cảm thấy đau đớn gì. Nỗi đau trong tim anh lớn hơn gấp trăm lần, gấp nghìn lần nỗi đau thể xác. Kế hoạch của anh - kế hoạch mà anh đã vạch ra, đã thuyết phục Bảo thực hiện, đã thề sẽ bảo vệ Bảo - đã đổ bể hoàn toàn, thảm hại. Và người đang trả giá, đang chịu từng roi đòn, từng cú đấm thay anh, là Bảo - người anh em đã tin tưởng anh tuyệt đối, đã sẵn sàng hy sinh vì anh.
"Chát! Chát! Chát!" - tiếng roi vẫn tiếp tục, không ngừng nghỉ, như mưa rào. Rồi một tiếng "rắc" khô khốc, rợn người vang lên - tiếng xương gãy. Tiếng Bảo hét lên một tiếng thảm thiết, xé lòng, rồi im bặt hoàn toàn.
Phong không chịu nổi nữa, anh quay mặt vào tường, cắn chặt môi đến bật máu để không bật ra tiếng khóc, để không xông vào. Nước mắt chảy ròng ròng xuống má, ướt đẫm cổ áo, ướt đẫm tay. Lần đầu tiên kể từ ngày bị bắt cóc vào trại, Phong khóc - khóc như một đứa trẻ, khóc vì đau đớn, vì dằn vặt, vì tội lỗi, vì bất lực.
Anh là kẻ bày kế, Bảo là kẻ gánh đòn. Anh đứng đây an toàn lành lặn, Bảo đang chịu tra tấn dã man thay anh. Sự thông minh của anh, kế hoạch của anh, đã trở thành vũ khí giết chết bạn mình. Anh là một thằng hèn, một thằng tồi, không dám nhận tội, để em mình chịu đòn thay.
Sau gần 1 tiếng đồng hồ tra tấn dã man không ngừng nghỉ, cửa văn phòng mở ra với một tiếng "kẹt" khô khốc. 2 tên tay sai khiêng Bảo ra, đặt xuống cáng như đặt một bao tải rách. Phong lao đến nhìn, tim như ngừng đập. Bảo nằm bất động, mặt mũi biến dạng hoàn toàn vì sưng tấy, bê bết máu tươi và máu khô, quần áo rách tả tơi dính đầy máu, hơi thở yếu ớt như sợi chỉ mong manh, như có thể đứt bất cứ lúc nào.
Bác sĩ của khu (một tên tay sai biết chút y thuật sơ sài) kiểm tra qua loa rồi nói với giọng vô cảm: "Gãy 2 xương sườn, chấn thương phần mềm nặng toàn thân. Đưa xuống phòng y tế, cho nằm 1 tháng, không được làm việc nặng."
Gãy 2 xương sườn. Chỉ vì một mẩu giấy nhỏ bé. Chỉ vì kế hoạch của Phong. Một cái giá quá đắt, quá tàn nhẫn.
Tối hôm đó, Phong lén vào phòng y tế thăm Bảo. Phòng y tế tối om, chỉ có một bóng đèn vàng vọt, mùi thuốc sát trùng nồng nặc pha lẫn mùi máu tanh. Bảo nằm trên chiếc giường sắt cũ kỹ, người quấn đầy băng gạc trắng, mặt sưng vù không còn nhận ra, mỗi hơi thở đều đau đớn như có dao đâm vào sườn, phải rên khẽ.
Phong ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay Bảo - bàn tay lạnh ngắt, run rẩy, đầy vết bầm tím. Nước mắt anh lại trào ra, không kiểm soát được, rơi xuống tay Bảo.
- Bảo... anh xin lỗi... Anh xin lỗi em rất nhiều... Ngàn lần xin lỗi cũng không đủ... - Phong thì thầm, giọng nghẹn ngào, đứt quãng. - Lẽ ra anh không nên... lẽ ra anh phải là người chịu đòn... lẽ ra...
Bảo mở mắt một cách khó nhọc, nhìn Phong với ánh mắt mờ đục vì đau đớn và thuốc, nhưng vẫn đầy kiên quyết, đầy tình anh em. Cậu thều thào, từng chữ đứt quãng, phải dừng lại nhiều lần để thở, để lấy sức:
- Anh... đừng... áy náy... Là em... tự nguyện... từ đầu... Em không... hối hận... một chút nào... Lần sau... mình... khôn hơn... cẩn thận hơn... Anh... phải... tiếp tục... đừng... bỏ cuộc... vì em...
Phong khóc nức nở, úp mặt xuống tay Bảo, vai run lẩy bẩy. Người anh em của anh, dù đang đau đớn tột cùng, dù gãy 2 xương sườn, dù mặt mũi biến dạng, vẫn nghĩ cho anh, vẫn động viên anh, vẫn không một lời trách móc, không một lời oán hận.
- Em nghỉ đi, đừng nói nữa, giữ sức. Anh sẽ ở đây với em cả đêm. - Phong nói, lau nước mắt, cố nặn ra một nụ cười. - Anh thề với em, anh sẽ không để em hy sinh vô ích. Anh sẽ tìm cách khác, cách an toàn hơn, cách không ai phải đổ máu nữa. Anh thề trước mặt em.
Bảo gật đầu nhẹ một cái, rồi thiếp đi vì kiệt sức và thuốc giảm đau, hơi thở đều đều nhưng vẫn nặng nhọc.
Phong ngồi đó rất lâu trong bóng tối, nhìn Bảo ngủ, lòng đầy dằn vặt và quyết tâm. Đây là lần đầu tiên anh THUA THẬT - thua một cách thảm hại, thua toàn diện, thua mà phải trả giá bằng xương máu của bạn mình. Kế hoạch cầu cứu đổ bể hoàn toàn, mẩu giấy bị phát hiện, Bảo bị đánh gãy 2 xương sườn thay Phong chịu tội.
Nhưng thất bại thảm hại này dạy cho Phong một bài học xương máu, khắc cốt ghi tâm. Ở địa ngục này, sự thông minh không đủ, cần phải khôn ngoan hơn, cẩn thận hơn, kiên nhẫn hơn, và quan trọng nhất - không bao giờ, không bao giờ để người khác phải trả giá cho kế hoạch của mình. Người bày kế phải là người chịu rủi ro đầu tiên.
Sáng hôm sau Day 33, A Hào tập hợp toàn khu ở sân lớn, tuyên bố trước hàng trăm con người với giọng lạnh lùng, đầy đe dọa, đầy sát khí:
- Vụ mẩu giấy cầu cứu là bài học đắt giá cho tất cả! Nghe cho rõ đây: từ nay, đứa nào còn giở trò, còn âm mưu chống đối, còn mơ tưởng trốn thoát, không chỉ nó mà cả tổ của nó cùng chịu đòn! Một đứa làm, cả tổ chịu! Một đứa chết, cả tổ chôn theo! Nghe rõ chưa?
Luật liên đới được dựng lên - một sợi dây thòng lọng mới quàng vào cổ tất cả mọi người, siết chặt hơn bao giờ hết. Giờ đây, không ai dám giúp ai, không ai dám âm mưu gì, vì sẽ liên lụy đến cả tổ, đến những người vô tội. Bọn chúng đã biến mọi người thành cai ngục của nhau, thành kẻ thù của nhau.
Phong đứng trong đám đông, nghe từng chữ như từng nhát búa đập vào đầu, vào tim. Luật liên đới. Giờ đây, bất kỳ hành động nào của anh cũng có thể khiến cả tổ 3 - Thành, Đức, và những người khác - phải chịu đòn roi, phải đổ máu. Gánh nặng trên vai anh càng nặng thêm gấp trăm lần, như một ngọn núi đè lên ngực.
Nhưng trong lòng Phong, ngọn lửa không tắt. Ngược lại, nó cháy sáng hơn bao giờ hết, cháy dữ dội hơn bao giờ hết. Bảo đã hy sinh 2 xương sườn để bảo vệ anh, để bảo vệ kế hoạch, để bảo vệ hy vọng. Anh không thể, tuyệt đối không thể để sự hy sinh đó trở nên vô ích, trở thành vô nghĩa. Anh phải tiếp tục, phải khôn hơn, phải cẩn thận hơn, phải tìm ra con đường khác, con đường không ai phải đổ máu.
Phong thua thật lần này, thua đau đớn, thua nhục nhã. Nhưng anh sẽ không thua mãi. Anh thề như vậy, trước giường bệnh của Bảo, trước nỗi đau của bạn mình, trước sự tàn nhẫn của bọn chúng, trước trời đất.
Thất bại là mẹ thành công. Và bài học này, được viết bằng máu của Bảo, bằng 2 xương sườn gãy, Phong sẽ không bao giờ quên.
Không bao giờ quên. Không bao giờ lặp lại. Không bao giờ để ai phải trả giá thay mình nữa.
Đó là lời thề thiêng liêng nhất trong cuộc đời Phong.