Trại Buôn Người - Quyển 2 - Chương 17: Người Hùng Bất Đắc Dĩ
Day 57, tin Phong thoát khỏi tay A Hào hai lần liên tiếp lan khắp xưởng tầng bốn như một cơn gió. Buổi sáng hôm đó, Phong vừa ngồi vào bàn làm việc đã…
Nội dung chương
Day 57, tin Phong thoát khỏi tay A Hào hai lần liên tiếp lan khắp xưởng tầng bốn như một cơn gió.
Buổi sáng hôm đó, Phong vừa ngồi vào bàn làm việc đã cảm nhận được những ánh mắt khác lạ từ xung quanh. Những người trước đây coi anh như không khí giờ đây lén lút nhìn anh bằng ánh mắt tò mò, thậm chí là ngưỡng mộ khó giấu. Tùng, người ngồi ở bàn ngay bên cạnh, huých nhẹ vào cánh tay anh một cách thân thiết.
- Này, mày chính là đứa đầu tiên dám cãi tay đôi với anh Hào mà vẫn còn nguyên vẹn đấy, Tùng thì thầm, giọng đầy thán phục. Hai lần liên tiếp nhé. Cả cái xưởng rộng lớn này đang đồn ầm lên về mày đấy.
Phong cười gượng.
- Tao có cãi cọ gì đâu. Tao chỉ... cố gắng trả lời đúng bài thôi mà.
- Thì chính đấy mới là điều giỏi giang. Mấy thằng trước đây, cứ bị gọi vào phòng là bước ra với cái mặt sưng vù. Còn mày thì bước ra với cái mặt tỉnh bơ như không. Tùng hạ giọng. Mày biết không, có đứa còn đồn mày là "người của ông chủ" cài vào để thử lòng anh Hào đấy.
Phong giật mình thon thót. Tin đồn thất thiệt này nguy hiểm hơn anh tưởng tượng rất nhiều. Nếu A Hào nghe được, hắn sẽ càng nghi ngờ hơn. Trong trại này, tin đồn có thể giết người nhanh hơn cả dùi cui điện.
- Mày đừng nói linh tinh, Phong nghiêm mặt. Tao chỉ là thằng làm thuê như mày thôi.
- Ừ ừ, tao biết. Nhưng mày cẩn thận đấy. Nổi tiếng ở đây không phải điều tốt đâu.
Tùng nói đúng. Phong không hề muốn nổi tiếng. Anh chỉ muốn làm một cái bóng mờ nhạt, không ai để ý, để anh có thể lặng lẽ thực hiện kế hoạch của mình. Nhưng giờ đây, anh đã trở thành tâm điểm của sự chú ý, và điều đó khiến mọi hành động của anh trở nên khó khăn gấp bội.
Buổi trưa, trong nhà ăn, một đàn anh lớn tuổi hơn, tên là Sáu, chủ động ngồi cạnh Phong. Sáu vào trại đã hơn một năm, là một trong những "thợ săn" kỳ cựu nhất xưởng. Gương mặt hắn hằn sâu những nếp nhăn của sự mệt mỏi, đôi mắt trũng sâu như đã lâu không ngủ ngon.
- Nghe nói mày giỏi lắm, Sáu nói, vừa ăn vừa quan sát Phong. Tao khuyên mày một câu chân thành: ở đây, giỏi thì phải biết giấu. Mày càng thể hiện, thằng Hào càng để ý. Và khi nó đã để ý, mày làm gì cũng sai. Nó sẽ đọc từng chữ mày gõ, nghe từng câu mày nói, và tìm ra lỗi dù mày không có lỗi.
- Dạ em hiểu. Em cũng không muốn thế đâu. Chỉ là... hoàn cảnh đẩy đưa.
- Tao biết. Tao cũng từng như mày. Sáu cười buồn, một nụ cười không có chút vui vẻ nào. Hồi mới vào, tao cũng nổi bật. Cũng được khen là thông minh, nhanh nhẹn. Rồi thằng Hào để ý tao. Một năm qua, tao sống như đi trên lưỡi dao. Mỗi ngày đều phải cẩn thận từng lời nói, từng hành động. Mệt lắm, em ơi.
Phong nhìn Sáu, thấy trong mắt hắn một sự mệt mỏi đến tuyệt vọng. Đây là tương lai của anh nếu anh không cẩn thận: sống sót, nhưng sống trong sợ hãi triền miên, mỗi ngày đều như đi trên lưỡi dao.
- Vậy... anh có hối hận không? Phong hỏi khẽ. Hối hận vì đã thể hiện?
Sáu ngồi lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu.
- Không. Vì nếu tao không thể hiện, tao đã chết từ lâu rồi. Ở đây, kẻ vô dụng thì bị loại. Kẻ giỏi thì bị nghi. Chỉ có kẻ vừa đủ giỏi để sống, vừa đủ mờ nhạt để không bị để ý, mới tồn tại lâu dài. Mày phải tìm được điểm cân bằng ấy. Và phải tìm nhanh, trước khi thằng Hào mất kiên nhẫn.
Lời khuyên của Sáu như một gáo nước lạnh dội vào mặt Phong. Anh nhận ra mình đang đứng ở ngã ba đường: hoặc tiếp tục thể hiện và đối mặt với sự nghi ngờ ngày càng tăng của A Hào, hoặc hạ nhiệt và chấp nhận để nhiều người bị hại hơn. Không có lựa chọn nào hoàn hảo. Chỉ có lựa chọn ít tồi tệ hơn.
Buổi chiều, Phong cố tình làm việc chậm lại, mắc một vài lỗi nhỏ không đáng kể, để KPI của mình trở về mức trung bình. Anh không còn gieo những câu chữ hai nghĩa một cách lộ liễu nữa. Thay vào đó, anh chỉ làm những điều tối thiểu: hoàn thành công việc, không nổi bật, không gây chú ý.
Nhưng anh cũng nhận ra một điều vô cùng đau đớn: việc "hạ nhiệt" có nghĩa là anh phải nhắm mắt để nhiều con mồi vô tội sập bẫy hơn mỗi ngày. Những câu cảnh báo đầy ẩn ý mà anh từng lén gút giờ phải giảm bớt đi rất nhiều. Những hạt mầm nghi ngờ giờ phải gieo thưa thớt hơn. Mỗi ngày anh "ngoan ngoãn" nghe lời, là một ngày có thêm những gia đình tan nát mà anh đành bất lực không thể ngăn cản.
Đó là cái giá đắt đỏ của sự sống sót trong địa ngục. Phong đã hiểu rõ điều này. Và anh đành chấp nhận, vì anh biết mình đang chơi một ván cờ dài đầy hiểm nguy. Thua vài nước nhỏ để thắng cả ván cờ lớn. Đó là điều mà một kỹ sư như anh hiểu rất rõ: đôi khi phải đành hy sinh vài quân tốt để bảo vệ quân hậu quan trọng hơn.
Tối đó, Phong kiểm tra chiếc điện thoại cục gạch lén giấu trong ký túc xá. Anh lấy ống kem đánh răng ra, vặn nắp, lôi chiếc sim rác bé xíu ra. Những ngón tay anh run lên khi cầm chiếc sim nhỏ bằng móng tay, thứ duy nhất nối anh với thế giới bên ngoài sau bao nhiêu tháng bị cách ly.
Anh lắp sim vào điện thoại, bật máy. Màn hình hiện lên một vạch pin yếu ớt, nhấp nháy như muốn tắt bất cứ lúc nào.
Một vạch. Chỉ còn một vạch pin. Chiếc điện thoại này, từ khi anh giấu nó vào đây ở Quyển 1, chưa một lần được sử dụng. Nó là phao cứu sinh cuối cùng của anh, là kênh liên lạc duy nhất với thế giới bên ngoài. Và giờ đây, nó chỉ còn đủ pin cho một cuộc gọi ngắn, hoặc vài tin nhắn.
Phong dán mắt vào màn hình điện thoại, đầu óc quay cuồng với những tính toán dồn dập. Anh nên dùng nó bây giờ không? Gọi cho ai? Anh không có số của mẹ, vì mẹ không dùng điện thoại thông minh. Gọi cho công an? Anh không biết số đường dây nóng của C02. Gọi cho người quen? Ai sẽ tin một cuộc gọi từ số lạ nói rằng mình đang bị giam trong trại lừa đảo ở biên giới?
Và quan trọng nhất, anh chưa có đủ thông tin để cung cấp. Một cuộc gọi cầu cứu mà không có tọa độ chính xác, không có danh sách nạn nhân, không có bằng chứng cụ thể, sẽ chỉ là một lời kêu cứu vô vọng. Cơ quan điều tra sẽ ghi nhận, nhưng họ không thể hành động dựa trên một lời nói suông.
Gọi bây giờ sẽ là lãng phí phao cứu sinh duy nhất. Phong tắt máy, tháo sim ra, cất lại vào ống kem đánh răng. Anh phải chờ. Chờ đến khi anh có đủ thông tin, đủ bằng chứng, đủ kế hoạch. Chờ đến thời điểm mà một cuộc gọi duy nhất có thể tạo ra sự khác biệt lớn nhất.
Nhưng pin đang cạn dần theo từng ngày, dù anh không sử dụng. Đó là quy luật của vật lý: pin tự xả dù không dùng. Phong ước tính: với tốc độ này, pin điện thoại chỉ còn đủ dùng vài tuần nữa. Vài tuần để anh thu thập đủ thông tin, hoặc mất đi kênh liên lạc duy nhất mãi mãi.
Đó là một đếm ngược khác, âm thầm nhưng không kém phần nghẹt thở: đếm ngược của pin điện thoại. Mỗi ngày trôi qua, một phần pin lại biến mất, và cùng với nó, một phần hy vọng. Phong cảm thấy như đang chạy đua với thời gian, nhưng đối thủ của anh không phải là con người, mà là quy luật vật lý không thể thương lượng.
Đêm Day 57, Phong nằm trằn trọc trên giường, nghĩ về tất cả những đếm ngược đang treo lơ lửng trên đầu mình như những thanh gươm. KPI hàng tuần. Pin điện thoại cạn dần. Sự nghi ngờ ngày càng tăng của A Hào. Và thời gian không chờ đợi ai. Anh cảm thấy mình như đang đứng giữa một căn phòng đầy những quả bom hẹn giờ, mỗi quả có một thời gian nổ khác nhau, và anh phải gỡ tất cả trước khi quá muộn.
Nhưng anh cũng nghĩ về những người đang đặt niềm tin nơi anh: Thành với mẩu giấy sơ đồ quý giá, Thư với chiếc kẹp tóc gãy đầy kỷ niệm, và những con mồi vô danh mà anh đã lén lút cảnh báo. Họ chính là lý do để anh tiếp tục chiến đấu. Họ là những ngọn nến nhỏ bé le lói trong bóng tối dày đặc, và anh thề sẽ không để chúng vụt tắt.
Phong nhắm mắt lại, thầm nhủ với chính mình: mình không phải người hùng. Mình chỉ là một thằng kỹ sư hai mươi lăm tuổi đang cố sống sót trong địa ngục. Nhưng nếu việc sống sót của mình có thể cứu được ai đó, dù chỉ một người, thì mình sẽ tiếp tục sống sót, bằng mọi giá, dù phải đánh đổi những gì.
Ngoài khung cửa sổ nhỏ, ánh đèn neon từ khu sòng bài vẫn hắt lên bầu trời đêm một màu vàng vọt đầy ám ảnh. Phong chìm vào giấc ngủ chập chờn. Chiếc điện thoại chỉ còn một vạch pin. Chiếc sim rác vẫn giấu kỹ trong ống kem đánh răng. Và một quyết tâm không gì lay chuyển được: phải hành động nhanh hơn nữa, trước khi pin cạn kiệt, trước khi thời gian không còn chờ đợi mình nữa.