Trại Buôn Người - Quyển 2 - Chương 16: Mười Lăm Phút Sinh Tử
Day 56. Mười lăm phút dài nhất trong đời Vũ Phong. Mọi chuyện bắt đầu vào buổi sáng, khi A Hào gọi Phong vào văn phòng lần thứ hai trong hai ngày. Lần…
Nội dung chương
Day 56. Mười lăm phút dài nhất trong đời Vũ Phong.
Mọi chuyện bắt đầu vào buổi sáng, khi A Hào gọi Phong vào văn phòng lần thứ hai trong hai ngày. Lần này, hắn không hỏi về một câu chữ cụ thể. Hắn đặt cuốn kịch bản 200 trang lên bàn, mở ra, và nói:
- Tao đã nghĩ cả đêm về câu của mày hôm qua. Mày nói đó là kỹ thuật "tạo lòng tin ngược". Tao muốn kiểm tra xem mày có thật sự hiểu kỹ thuật ấy không, hay mày chỉ bịa ra để qua mặt tao.
Phong đứng im, mồ hôi bắt đầu túa ra. Hắn muốn kiểm tra miệng về kỹ thuật này. Mười lăm phút. Hắn sẽ lật từng trang kịch bản, đối chiếu từng chữ.
- Ngồi xuống, A Hào ra lệnh, chỉ vào chiếc ghế đối diện.
Phong ngồi xuống, hai tay đặt trên đùi, cố giữ cho chúng không run. A Hào bắt đầu lật kịch bản, từ trang đầu tiên. Hắn đọc chậm rãi, từng trang một, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn Phong.
- Kỹ thuật "tạo lòng tin ngược", mày nói nó ở trang nào?
- Dạ... trang 137 ạ.
A Hào lật đến trang 137. Phong nín thở. Anh nhớ mình đã đọc qua đoạn này, nhưng không chắc nó có đúng như những gì anh đã nói không. Anh đã diễn giải tự do, thêm thắt nhiều chi tiết để biện minh cho câu chữ của mình. Nếu trang 137 không khớp hoàn toàn, A Hào sẽ biết ngay anh đang nói dối.
A Hào đọc trang 137. Một phút trôi qua. Hắn lật sang trang 138, đọc tiếp. Rồi quay lại trang 137, đọc lại lần nữa. Phong ngồi im, cảm thấy từng giây trôi qua như từng nhát dao.
- Ở đây viết, A Hào nói chậm rãi, tay chỉ vào một đoạn văn. "Trong một số trường hợp đặc biệt, nhân viên có thể sử dụng kỹ thuật tự hạ thấp uy tín một cách có kiểm soát, nhằm tạo ra cảm giác chân thành, từ đó củng cố lòng tin của con mồi."
Hắn ngẩng lên nhìn Phong.
- Mày giải thích cho tao nghe, "một số trường hợp đặc biệt" là những trường hợp nào?
Phong nuốt nước bọt. Đây là câu hỏi bẫy. Nếu anh trả lời sai, hắn sẽ biết anh không thật sự hiểu. Nếu anh trả lời đúng, hắn sẽ tin anh hơn.
- Dạ, theo em hiểu, đó là khi con mồi đã tin mình quá mức, đến mức bắt đầu mất cảnh giác hoàn toàn. Lúc ấy, mình giả vờ thành thật, giả vờ cảnh báo, để nó nghĩ mình là người tốt, từ đó nó sẽ tin mình sâu hơn nữa. Như... như trường hợp của ông Tuấn hôm qua ạ. Ông ấy đã tin em đến mức chuẩn bị chuyển tiền, nên em dùng kỹ thuật này để củng cố thêm.
A Hào gật gù, nhưng vẫn chưa thỏa mãn. Hắn lật tiếp, đến trang 140, 141, đọc về những ví dụ minh họa. Mỗi ví dụ hắn đọc xong đều hỏi Phong một câu. Phong trả lời từng câu, dựa vào những gì anh nhớ được từ việc đọc kịch bản và khả năng ứng biến của mình.
Mười lăm phút trôi qua như mười lăm năm. Phong cảm thấy áo mình ướt đẫm mồ hôi. Đầu óc anh quay cuồng, nhưng anh vẫn cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, vẫn trả lời mạch lạc. Anh biết mình đang diễn vở kịch quan trọng nhất trong đời, và khán giả duy nhất là một kẻ có thể quyết định mạng sống của anh.
Cuối cùng, A Hào gấp kịch bản lại. Hắn nhìn Phong rất lâu, ánh mắt dò xét như muốn xuyên thấu tâm can anh.
- Mày thuộc bài thật, hắn nói. Nhưng tao vẫn thấy có gì đó không ổn.
Tim Phong như ngừng đập.
- Không ổn ở chỗ nào ạ? Phong hỏi, giọng cố giữ bình tĩnh.
- Ở chỗ mày quá thông minh. A Hào đứng dậy, bước vòng qua bàn, đến sát mặt Phong. Hắn đi vòng quanh chiếc ghế của Phong, chậm rãi, như một con thú săn mồi đang đánh hơi. Tao đã quản lý cái xưởng này ba năm. Tao đã thấy hàng trăm thằng như mày đi qua. Những thằng ngu thì dễ đoán. Những thằng thông minh... mới khó lường.
Hắn dừng lại sau lưng Phong, đặt hai tay lên vai anh, bóp nhẹ. Cái bóp vừa như thân thiện, vừa như đe dọa.
- Mày biết điều gì khiến tao tò mò nhất không? Là tại sao một thằng học IT, có đầu óc như mày, lại cam chịu ngồi đây gõ phím lừa người mà không một lời than vãn. Những thằng thông minh khác, chúng nó hoặc là chống đối rồi ăn đòn, hoặc là nịnh bợ để leo cao. Còn mày... mày im lặng một cách đáng ngờ.
Phong cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. A Hào đang nói đúng. Vỏ bọc "chậm hiểu ngoan ngoãn" của anh ở tổ nhập liệu đã không còn phù hợp với tầng bốn. Ở đây, anh đã thể hiện quá nhiều: thuộc bài nhanh, ứng biến tốt, hiểu kỹ thuật. Hắn đã nhìn ra sự bất thường.
- Em... em chỉ sợ thôi, anh Hào, Phong nói, giọng run run, lần này là run thật. Em thấy thằng Hải bị đánh hôm trước. Em sợ lắm. Em chỉ muốn làm tốt việc được giao để không bị như nó. Em không dám nghĩ gì khác.
Đó là một nước cờ mạo hiểm: thừa nhận sự sợ hãi, biến mình thành một kẻ hèn nhát đáng thương thay vì một kẻ thông minh đáng ngờ. Phong cúi gằm mặt xuống, hai vai run lên. Anh đang diễn vai một thằng nhát gan, và anh diễn rất đạt, vì một phần trong anh thật sự đang sợ hãi.
A Hào nhìn anh một lúc lâu, rồi bật cười. Hắn vỗ mạnh vào vai Phong, lần này nhẹ nhàng hơn.
- Sợ là tốt. Kẻ biết sợ mới sống lâu ở đây. Nhưng nhớ, đừng sợ đến mức làm bậy.
Phong ngẩng lên, thấy trong mắt A Hào một cảm xúc phức tạp: vừa là sự hài lòng của kẻ đã thuần hóa được một con thú, vừa là một tia nghi ngờ chưa hoàn toàn tan biến. Hắn đã chấp nhận lời giải thích của Phong, nhưng chưa hoàn toàn tin tưởng.
- Những thằng thông minh ở đây, hoặc là leo cao, hoặc là chết sớm. Mày muốn loại nào?
Phong nhìn thẳng vào mắt hắn, cố không chớp mắt.
- Em chỉ muốn sống, anh Hào. Em muốn làm việc tốt, kiếm tiền trả nợ, rồi một ngày được về nhà. Em không có tham vọng gì khác.
Đó là câu trả lời an toàn nhất. Một thằng chỉ muốn sống, không tham vọng, không mưu đồ. A Hào nhìn anh thêm vài giây nữa, rồi bật cười, vỗ mạnh vào vai Phong.
- Tốt. Giữ đúng tinh thần ấy. Đừng để tao thấy mày có tham vọng gì khác.
Hắn mở cửa, ra hiệu cho Phong ra ngoài. Phong đứng dậy, chân hơi run, bước ra khỏi văn phòng. Khi cánh cửa đóng lại sau lưng, anh mới dám thở phào. Mười lăm phút sinh tử đã qua. Anh đã sống sót.
Nhưng khi đi được vài bước, Phong nghe thấy tiếng A Hào nói vọng ra, nhỏ nhưng rõ ràng:
- À, Phong này. Từ hôm nay, mày vào danh sách "theo dõi đặc biệt" của tao. Không phải vì tao nghi mày, mà vì mày giỏi. Những đứa giỏi, tao phải nhìn kỹ hơn. Hiểu không?
Phong quay lại, cúi đầu.
- Dạ hiểu.
Anh bước đi, lòng nặng trĩu. "Theo dõi đặc biệt". Nghĩa là mọi thao tác của anh trên hệ thống sẽ bị ghi lại chi tiết hơn. Nghĩa là A Hào sẽ đích thân kiểm tra nhật ký của anh thường xuyên hơn. Nghĩa là những câu chữ hai nghĩa, những lần lén lút đọc nhật ký hệ thống, tất cả sẽ khó khăn gấp bội.
Vòng kim cô quanh cổ anh vừa siết thêm một nấc nữa.
Buổi chiều, Phong làm việc mà đầu óc không ngừng tính toán. Anh phải thay đổi chiến lược. Không thể tiếp tục gieo hạt mầm một cách lộ liễu như trước. Anh phải tinh vi hơn, kín đáo hơn, hoặc tạm dừng một thời gian để A Hào mất cảnh giác.
Nhưng anh cũng nhận ra một điều: việc bị đưa vào diện theo dõi đặc biệt cũng có mặt tốt. Nó có nghĩa là A Hào đánh giá cao anh. Và những người được đánh giá cao thường được giao những nhiệm vụ quan trọng hơn, được tiếp cận những thông tin nhạy cảm hơn. Nếu anh chơi đúng bài, đây có thể là bàn đạp để anh tiến sâu hơn vào cỗ máy.
Tối đó, Phong gặp Thành ở hành lang. Cậu bé nhìn anh, lo lắng.
- Anh, em nghe nói anh bị thằng Hào đưa vào diện theo dõi đặc biệt?
- Ừ. Tin lan nhanh thật.
- Anh cẩn thận đấy. Mấy đứa vào diện ấy, không đứa nào có kết cục tốt.
Phong gật đầu, nhưng trong lòng anh, một kế hoạch mới đang thành hình. Anh sẽ tận dụng việc bị theo dõi để tạo ra một vỏ bọc hoàn hảo: một nhân viên ngoan ngoãn, chăm chỉ, không một vết nhơ. Và đằng sau vỏ bọc ấy, anh sẽ tiếp tục công việc của mình, nhưng kín đáo hơn, tinh vi hơn, và nguy hiểm hơn.
Vì anh biết: kẻ thù càng nhìn kỹ, anh càng phải diễn đạt. Và anh sẽ diễn, diễn đến cùng.
Đêm Day 56, Phong nằm trên giường, hồi tưởng mười lăm phút vừa qua. Anh đã thoát chết trong gang tấc, bằng kiến thức về kịch bản và khả năng ứng biến. Nhưng anh cũng biết: may mắn không thể mãi mãi đứng về phía anh. Sẽ có ngày A Hào tìm ra bằng chứng. Sẽ có ngày vỏ bọc của anh bị lột trần.
Trước ngày ấy đến, anh phải hành động. Anh phải đẩy nhanh kế hoạch backdoor, phải tìm cách gửi tín hiệu SOS, phải làm tất cả những gì có thể, trước khi quá muộn.
Phong nhắm mắt, tự nhủ: thời gian không còn nhiều. Mình phải nhanh hơn nữa.
Ngoài cửa sổ, tiếng côn trùng rả rích. Phong chìm vào giấc ngủ, với một quyết tâm mới cháy bỏng trong lòng: từ nay, mỗi ngày đều phải là một ngày tiến gần hơn đến tự do.