Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 59: Cúi đầu
Day 170. Buổi tối muộn, sau khi đã nghe thấy tiếng động lạ đầy bí ẩn từ phòng máy chủ, Phong đang trên đường về phòng giam với đầu óc đầy câu hỏi. Bất…
Nội dung chương
Day 170. Buổi tối muộn, sau khi đã nghe thấy tiếng động lạ đầy bí ẩn từ phòng máy chủ, Phong đang trên đường về phòng giam với đầu óc đầy câu hỏi. Bất ngờ, một bàn tay mạnh mẽ kéo anh vào một góc khuất tối om sau kho hàng, nơi không có camera, không có ánh đèn.
Anh giật mình định hét lên, nhưng khi nhận ra đó là A Hào, anh im lặng. Trong bóng tối, khuôn mặt A Hào hiện lên với vẻ nghiêm trọng chưa từng có, không còn vẻ lạnh lùng thường ngày của một cai ngục, mà là vẻ mặt của một người anh đang lo lắng cho em mình trước một hiểm nguy lớn.
- Nghe đây, Phong, A Hào nói nhanh, giọng trầm và khẩn thiết, mắt nhìn quanh để đảm bảo không ai nghe lén. - Tao vừa ký vào hồ sơ kỹ thuật viên dự phòng của mày với tư cách là cai ngục trưởng khu nam. Từ nay, mày chính thức là người không thể thay thế cho hệ thống máy chủ mới, là bộ não duy nhất. Và cũng chính thức trở thành mục tiêu số một.
- Mục tiêu? Phong sững người, thì thầm. - Ý mày là sao? Tao tưởng trở thành người không thể thay thế là tốt, là an toàn hơn?
- Mày ngây thơ quá, Phong, A Hào lắc đầu, giọng đầy vẻ từng trải đau đớn. - Ở nơi này, càng quan trọng càng nguy hiểm. Nghĩa là từ nay, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào mày: Myo sẽ theo dõi từng bước đi của mày, Hùng sẽ báo cáo từng hơi thở của mày, thậm chí cả Lão Sói ở trên cao, kẻ mà mày chưa bao giờ gặp, cũng đã biết tên mày. Chúng sẽ thử thách mày nhiều hơn, với những bài kiểm tra ngày càng khó, ngày càng tàn nhẫn. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, một dấu hiệu chống đối, mày sẽ bị thay thế ngay lập tức. Và mày biết thay thế ở đây nghĩa là gì rồi đấy, không phải bị sa thải như ở Sài Gòn, mà là bị đưa lên chiếc xe tải lúc một giờ sáng, đến khu nhà xám, trở thành nguyên liệu.
Phong gật đầu, mồ hôi lạnh toát ra dù đêm mát. Anh hiểu rõ hơn ai hết, vì anh đã nhìn thấy Tèo qua khe bạt, đã thấy hành lang trắng qua khe cửa. Ở KK Park, bị thay thế đồng nghĩa với cái chết, một cái chết không ai biết, không ai khóc.
- Vì vậy, A Hào tiếp tục, nắm chặt vai Phong, mắt nhìn thẳng vào anh với sự nghiêm túc của một người đang trao gửi mạng sống. - Lần này, mày phải cúi đầu thật sự. Tao không nói đùa đâu. Đừng giả vờ, đừng diễn kịch, đừng nghĩ rằng mày có thể lừa được Myo bằng vài nụ cười giả tạo. Myo sẽ thử mày sớm thôi, sẽ đưa ra những thử thách thật sự để xem mày có trung thành không, những thử thách mà chỉ có kẻ đã hoàn toàn khuất phục mới vượt qua được. Nếu mày giả vờ, nếu trong lòng mày còn chống đối, hắn sẽ nhận ra ngay. Hắn đã sống bằng nghề đọc vị con người ba mươi năm nay, hắn nhìn thấu mày như nhìn qua tấm kính.
Phong im lặng. Anh biết A Hào nói đúng. Những ngày qua, anh đã diễn kịch rất tốt, nhưng Myo không phải kẻ dễ bị lừa. Sớm muộn gì, hắn cũng sẽ thử anh bằng một việc thật sự, một việc mà chỉ có kẻ trung thành thật sự mới làm được.
- Tao nói với mày điều này lần cuối, A Hào nói, giọng run run. - Từ nay, tao không thể bảo vệ mày nữa. Tao đã làm tất cả những gì tao có thể: cảnh báo, im lặng, bỏ qua. Nhưng từ nay, mày đã quá quan trọng, mọi hành động của tao đều bị để ý. Nếu tao tiếp tục giúp mày, cả hai chúng ta đều chết.
Phong nhìn hắn, sững sờ trước sự chân thành đến đau lòng đó. Rồi lần đầu tiên trong đời, lần đầu tiên kể từ khi đặt chân đến KK Park, anh nói với A Hào bằng giọng chân thành nhất, không một chút giả tạo, không một chút đề phòng:
- Cảm ơn mày, A Hào. Cảm ơn vì tất cả những gì mày đã làm cho tao. Lần thì thầm cảnh báo trong hành lang. Lần im lặng bỏ qua mẩu bánh mì trong phòng tối. Lần ném bi đông nước giữa trưa nắng. Lần cầu xin tao đừng đi con đường của mày. Lần im lặng trước kế hoạch chống đối của tao. Và lần này, lần cảnh báo cuối cùng. Tao biết, mỗi lần mày giúp tao, mày đều đang liều mình. Và tao sẽ không bao giờ quên.
A Hào sững người như bị điện giật. Năm năm làm cai ngục ở KK Park, năm năm với dùi cui điện trên tay, chưa một ai cảm ơn hắn. Mọi người chỉ sợ hắn, căm ghét hắn, nguyền rủa hắn sau lưng. Ngay cả Myo cũng chỉ ra lệnh, chưa bao giờ cảm ơn. Đây là lần đầu tiên trong năm năm, có một con người nói cảm ơn với hắn một cách chân thành, nhìn hắn như một con người chứ không phải con quỷ.
- Đừng cảm ơn tao, hắn nói, giọng nghẹn ngào đến vỡ òa, quay mặt đi để Phong không thấy nước mắt. - Tao không xứng đáng với hai từ đó. Tao đã làm quá nhiều điều ác, đã đánh đập quá nhiều người, đã ký quá nhiều giấy chuyển kho đưa người ta vào chỗ chết. Mày cảm ơn tao, chỉ khiến tao thấy mình tồi tệ hơn, thấy mình không đáng được tha thứ.
- Không, Phong lắc đầu, giọng chắc nịch. - Mày đã cố gắng, và tao nhìn thấy điều đó. Trong địa ngục này, nơi mà hầu hết mọi người đều đã buông xuôi, đều đã thành quỷ để sống sót, việc giữ được một mảnh người, việc còn biết day dứt, còn biết giúp đỡ người khác, đã là anh hùng rồi. Mày là anh hùng theo cách của mày, A Hào, dù mày không nhận ra.
A Hào quay đi, bước nhanh vào bóng tối sâu thẳm, như sợ Phong sẽ thấy những giọt nước mắt đang lăn dài trên má hắn, những giọt nước mắt mà hắn đã kìm nén suốt năm năm. Nhưng trước khi bóng hắn đi khuất hẳn sau khúc quanh, hắn quay lại, nói một câu cuối cùng. Giọng hắn trầm và buồn đến nao lòng, như lời trăn trối:
- Phong, nếu một ngày nào đó, tao phải lựa chọn giữa mày và mạng sống của tao, giữa việc cứu mày và việc cứu chính mình, đừng trách tao. Tao... tao đã từng nghĩ mình sẽ chọn mày, sẽ làm anh hùng một lần. Nhưng tao sợ, Phong. Tao sợ chết, sợ phòng tối, sợ khu nhà xám. Năm năm ở đây đã dạy tao sợ hãi. Tao không chắc mình sẽ đủ dũng cảm để chọn mày.
Phong đứng đó một mình trong bóng tối của góc khuất, lòng ngổn ngang trăm mối như tơ vò. A Hào vừa cảnh báo anh lần cuối cùng, vừa thú nhận sự yếu đuối sâu thẳm nhất của mình một cách chân thành. Hắn không chắc mình sẽ chọn Phong thay vì mạng sống của chính mình. Và Phong hiểu, không một chút trách móc, không một chút giận hờn. Vì trong địa ngục này, ai cũng phải đấu tranh để sống sót, ai cũng có nỗi sợ, và không ai, kể cả anh, có thể hứa hẹn chắc chắn rằng mình sẽ hy sinh vì người khác. Lời hứa trong địa ngục là thứ xa xỉ nhất.
Đêm cuối cùng trước khi hệ thống máy chủ mới vận hành hoàn toàn ổn định, đêm mà Phong biết mình sắp bước vào giai đoạn nguy hiểm nhất. Anh nằm trên giường tre trong phòng giam, suy nghĩ về những gì A Hào đã nói, từng chữ một. Hắn đúng: từ nay, anh phải cúi đầu thật sự, không phải giả vờ một cách hời hợt. Nhưng cúi đầu thật sự không có nghĩa là khuất phục trong lòng, không có nghĩa là đánh mất mình. Anh sẽ cúi đầu bằng cơ thể, bằng hành động, bằng lời nói, nhưng ngẩng cao đầu bằng tinh thần, bằng ý chí, bằng lời thề.
Anh sẽ làm việc chăm chỉ hơn bất cứ ai, sẽ tỏ ra trung thành hơn bất cứ kẻ nào, sẽ vượt qua mọi thử thách mà Myo đưa ra một cách xuất sắc. Không phải vì anh đã đầu hàng, đã quên đi bảy ngày phòng tối, mà vì anh cần thời gian để xây dựng kế hoạch, cần sự tin tưởng tuyệt đối để có không gian hành động, cần cơ hội để tiếp cận những bí mật sâu nhất. Và khi thời cơ đến, khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh sẽ ngẩng đầu lên, không phải để cúi chào kẻ thù, mà để chiến đấu, để phá hủy, để giải thoát.
Phong nhắm mắt lại, nhưng không ngủ được. Trong đầu anh, lời của A Hào vẫn vang vọng như một lời nguyền: đừng trách tao nếu tao chọn mạng sống của mình. Anh không trách, vì anh hiểu sâu sắc. Nhưng anh cũng tự nhủ với lòng mình một cách đanh thép: anh sẽ không để A Hào phải lựa chọn. Anh sẽ cẩn thận đến mức hoàn hảo, khôn ngoan đến mức không ai phải hy sinh vì anh, kể cả A Hào, kể cả Thành, kể cả Thư. Anh sẽ một mình gánh vác, một mình chiến đấu, để những người anh thương được an toàn.
Phong nhắm mắt. Trong bóng tối của buồng giam, anh nhìn thấy cổ tay mình, nơi vết hằn của sợi dây đêm đầu tiên vẫn chưa mờ hết. Những kẻ gồng cổ lên chống cự đã nằm bẹp dưới đất, có đứa không dậy nữa. Còn anh, đêm nay, biết hạ vai đúng lúc: cúi đầu để còn đứng đây vào ngày mai. Ngày mai, hệ thống mới vận hành hoàn toàn, trại sẽ mở rộng, và anh sẽ là một trong những kẻ còn sống để nhìn thấy nó. Không phải vì anh hèn, mà vì những người đã ngẩng cao đầu quá sớm thì giờ không còn ai nhớ tên.
Ngày mai, hệ thống sẽ vận hành hoàn toàn, trại sẽ bước vào giai đoạn mở rộng mới. Cuộc chiến cũng sẽ bước sang giai đoạn mới, nguy hiểm hơn, khốc liệt hơn. Và Phong đã sẵn sàng, với cái đầu cúi thấp nhưng tinh thần ngẩng cao vút, với lời cảm ơn chân thành đầu tiên dành cho A Hào sau năm năm, và với quyết tâm sắt đá không bao giờ để ai phải hy sinh vì mình. Anh sẽ chiến đấu, một mình nếu cần, để bảo vệ tất cả những người anh thương.