Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 60: Chiến binh thép
Day 170. Chiều muộn, phòng máy chủ. Phong đứng một mình giữa những dãy máy chủ mới đã vận hành ổn định sau ba ngày, tiếng quạt tản nhiệt vo ve đều đều…
Nội dung chương
Day 170. Chiều muộn, phòng máy chủ.
Phong đứng một mình giữa những dãy máy chủ mới đã vận hành ổn định sau ba ngày, tiếng quạt tản nhiệt vo ve đều đều như một bản nhạc không lời, đèn LED xanh đỏ nhấp nháy liên tục như những vì sao trong đêm tối. Không khí mát lạnh từ hệ thống điều hòa phả vào mặt, mang theo mùi kim loại và nhựa mới. Anh là kỹ thuật viên chính thức với hồ sơ đã ký, là người không thể thay thế cho hệ thống, là bộ não duy nhất hiểu rõ cỗ máy này. Ba ngày trước, anh còn là một phu khuân vác với đôi tay đầy sẹo dưới nắng gắt bốn mươi độ. Một tháng trước, anh còn bị treo trên xà nhà trong phòng tối, sàn ngập nước tiểu, sốt cao đến ảo giác. Bảy ngày địa ngục đó tưởng như đã kết thúc tất cả, đã bẻ gãy anh. Nhưng anh vẫn đứng đây, vẫn sống, vẫn chiến đấu, và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Anh nhìn lại chặng đường đã qua của quyển ba, từ ngày 136 đến ngày 170, ba mươi bốn ngày đằng đẵng như ba mươi bốn năm, mỗi ngày là một trận chiến, mỗi đêm là một thử thách.
Anh nhớ như in ngày 136, ngày bị diễu hành trước toàn trại dưới nắng gắt, bị Myo tuyên tội chống đối mệnh lệnh và phá hoại thiết bị trước hàng trăm ánh mắt, bị A Hào tự tay còng tay với lời thì thầm Cúi đầu thì sống. Anh nhớ câu trả lời của mình, đanh thép đến mức khiến cả sân im lặng: Chính vì từng như tao nên mày mới thành ra thế này.
Anh nhớ bảy ngày trong phòng tối, từ ngày 137 đến 143. Bị treo trên xà nhà với hai tay bị còng, sàn ngập nước tiểu khai nồng. Những đêm sốt cao đến mê sảng, những ảo giác về mẹ đang chạy thận, về Thư bên bờ sông Bình Di, về Đức mỉm cười vẫy tay. Anh nhớ Thành với những mẩu bánh mì ném qua khe thông gió mỗi đêm, với ba nhịp gõ đều đều như nhịp tim, với lần đột nhập lúc hai giờ sáng bằng chìa khóa ăn cắp. Anh nhớ A Hào với chai nước và đề nghị gật đầu tham gia đường dây tống tiền, và câu trả lời đã trở thành huyền thoại: Tao không thành mày được. Anh nhớ lúc nhận ra phòng tối là bản nâng cấp có chủ đích của phòng kỷ luật Bavet, như một vụ mùa mà anh đã gieo từ lâu và giờ được gặt. Và anh nhớ câu nói đã giữ anh sống sót qua ngày thứ bảy, khi tim đập loạn nhịp và linh hồn như muốn rời khỏi cơ thể: Tao không còn là mày nữa, nhưng tao cũng không thành quỷ.
Anh nhớ Thành, người em mười chín tuổi với ý chí thép. Những mẩu bánh mì ném qua khe thông gió mỗi đêm trong bảy ngày phòng tối. Ba nhịp gõ đều đều như lời hứa, lần đột nhập liều lĩnh lúc hai giờ sáng, cái ôm khóc nức nở trong lán y tế. Lời hứa Em làm chứng cùng anh trước giường trống của Đức, và những nút thắt trên dây giày ghi nhớ bản đồ an ninh. Không có Thành, Phong đã chết từ ngày thứ ba trong phòng tối.
Anh nhớ Thư với những mẩu giấy đã trở thành nguồn sống: Em vẫn sống. Anh cũng phải sống, mười hai chữ Đừng tìm em nữa. Chúng theo dõi chặt lắm. Anh phải sống, và tám chữ cuối cùng Em chờ anh ở bờ sông Bình Di. Mỗi mẩu giấy là một lần cô liều mình, mỗi chữ là một giọt máu của trái tim.
Anh nhớ Đức, người bạn, người anh, người đã biến mất vào đêm bốn mươi ngày trước mà không một lời từ biệt. Giường trống đã bốn mươi ngày, chiếc khuy áo cũ mà anh nhặt được và giữ trong túi ngực sát tim. Lời thề trước giường trống với Thành làm chứng, giấc mơ cuối cùng thấy Đức bước vào màn sương xám. Đức là lý do Phong chiến đấu, là linh hồn của cuộc chiến này.
Anh nhớ Tèo, bạn cùng phòng của Đức, với khuôn mặt hốc hác qua khe bạt lúc một giờ sáng trên chuyến xe đến khu nhà xám. Anh nhớ Nguyễn Văn Tèo với tiếng khóc nức nở khi bị gọi đi chuyển kho. Anh nhớ hành lang trắng toát qua khe cửa hé mở, với những chiếc cáng phủ vải trắng, mùi thuốc khử trùng lẫn mùi tanh, những người mặc đồ y tế đẩy cáng trong im lặng.
Và anh nhớ A Hào, kẻ thù phức tạp nhất. Từ tên cai ngục tàn nhẫn với dùi cui điện đến người đã sáu lần giúp anh. Đã cầu xin anh đừng đi con đường của hắn, đã được nghe lời cảm ơn đầu tiên sau năm năm. Và đã thú nhận rằng hắn không chắc mình sẽ chọn anh thay vì mạng sống của chính mình. A Hào là tấm gương phản chiếu quá khứ mà Phong có thể đã trở thành, và tương lai mà Phong quyết không bao giờ chạm tới.
Phong chạm tay xuống lót giày, cảm nhận qua lớp vải những vật cứng nhỏ. Con chip nhớ flash còn sót lại từ chiếc ổ cứng Bavet bị đập nát. Mẩu giấy tọa độ đã sờn cũ với những con số bí ẩn, danh sách 120 tên nạn nhân mà anh đã ghi nhớ từ lâu. Và mảnh vải nhỏ vẽ sơ đồ khu nhà xám với hành lang trắng. Tất cả đều ở đó, nguyên vẹn, là kho báu bí mật, là vũ khí cho tương lai, là bằng chứng cho một ngày nào đó. Mỗi bước đi, anh đều cảm nhận được chúng dưới chân, như những lời nhắc nhở không bao giờ im lặng: mày đang chiến đấu vì điều gì.
Anh chạm tay lên túi ngực trái, nơi sát tim, cảm nhận chiếc khuy áo cũ của Đức và chiếc cúc áo vỡ của Thư qua lớp vải áo. Hai vật nhỏ bé, nhưng nặng như hai sinh mạng. Khuy áo của Đức là lời nhắc về người đã nằm xuống, về lời thề phải sống sót và kể lại câu chuyện. Cúc áo vỡ của Thư là lời hứa ở bờ sông Bình Di, về tương lai mà anh phải đến. Tất cả đều ở đó, là những mảnh linh hồn mà anh mang theo mỗi ngày, là lý do anh không bao giờ được gục ngã.
Anh đã ký vào hồ sơ kỹ thuật viên dự phòng, nhưng chưa kích hoạt toàn bộ kiến thức thật sự. Những điều quan trọng nhất vẫn nằm trong đầu anh, là vũ khí bí mật. Anh đã cúi đầu trước Myo, nhưng tinh thần vẫn ngẩng cao vút như ngọn núi. Anh đã trở thành người không thể thay thế trong mắt chúng, nhưng trong lòng, anh vẫn là chính mình: Vũ Phong, hai mươi lăm tuổi, kỹ sư IT, người An Giang, người sẽ không bao giờ thành quỷ.
Myo nghĩ rằng hắn đã thuần hóa được anh bằng ba ngày suy nghĩ và một tờ hồ sơ. Hùng nghĩ rằng anh đã hoàn toàn khuất phục vì những báo cáo tốt đẹp. Nhưng chúng không biết, trong đầu anh, một kế hoạch tổng thể đang dần thành hình, từng bước một, kiên nhẫn và chắc chắn như một ván cờ mà anh là người chơi duy nhất nhìn thấy toàn bộ bàn cờ. Chúng nghĩ chúng đang kiểm soát anh, nhưng thật ra, anh đang dần kiểm soát chúng bằng sự tin tưởng mà chúng dành cho anh.
Phong nhìn ra cửa sổ phòng máy chủ, về phía khu nhà xám xa xa đang chìm dần trong bóng hoàng hôn tím sẫm, những ô thông gió nhỏ như những con mắt đang nhìn anh. Anh thề thầm, lời thề cuối cùng của quyển ba, mạnh mẽ hơn tất cả những lời thề trước cộng lại, vang vọng trong tâm hồn như tiếng chuông đồng:
Tao sẽ quay lại nơi đó. Không phải như một nạn nhân run rẩy bị lôi đi trong đêm, không phải như một phu khuân vác câm lặng, mà như một chiến binh với đầy đủ vũ khí. Lần này, tao không một mình. Tao có Thành với bản đồ an ninh trong đầu, có Thư với lời hứa ở bờ sông Bình Di, có linh hồn của Đức phù hộ, có cả mảnh người còn sót lại trong A Hào dù hắn không thừa nhận. Và tao có sự thật về những chuyến xe lúc một giờ sáng, có bằng chứng về hành lang trắng, có kiến thức về hệ thống mà chúng nghĩ chúng đã kiểm soát. Chúng mày đã tạo ra một con quỷ bằng bảy ngày phòng tối, bằng cách treo tao lên xà nhà và để tao chết dần. Nhưng chúng mày đã nhầm to: chúng mày không tạo ra quỷ, chúng mày đã tôi luyện ra thép. Thép càng bị nung trong lửa, càng trở nên cứng rắn. Và tao, giờ đây, là thép.
Chiến binh thép. Đó là những gì Vũ Phong đã trở thành sau ba mươi bốn ngày địa ngục của quyển ba. Không còn là chàng kỹ sư IT hai mươi lăm tuổi ngây thơ bị lừa bán qua biên giới với giấc mơ đổi đời. Không còn là nạn nhân run rẩy trong phòng tối. Mà là một chiến binh với ý chí thép không gì bẻ gãy, với trí tuệ sắc bén của một kỹ sư. Với trái tim đầy yêu thương dành cho những người anh bảo vệ và căm hận dành cho những kẻ đã gây ra đau khổ. Anh đã học được cách cúi đầu để sống sót, cách cười với kẻ thù để chờ thời cơ, cách biến mỗi thất bại thành bài học, mỗi đau đớn thành sức mạnh.
Đêm đó, Phong về phòng giam, ôm Thành ngủ như mọi đêm, cậu bé rúc vào lòng anh tìm hơi ấm. Nhưng trong lòng anh, một chương mới đã mở ra. Đêm nay anh đã đứng vững trong phòng máy chủ, giữa những dãy máy im lìm. Nhưng anh biết, ngày mai hệ thống mới sẽ đối mặt với những biến cố không lường trước. Myo sẽ đưa ra những bài kiểm tra tàn nhẫn hơn. Và bí mật của khu nhà xám sẽ dần được hé lộ từng lớp.
Nhưng Phong đã sẵn sàng, sẵn sàng hơn bao giờ hết. Vì anh biết, dù phía trước có là gì, dù là phòng tối lần thứ hai hay khu nhà xám, anh cũng sẽ đối mặt, sẽ chiến đấu, sẽ chiến thắng. Vì anh không còn một mình trên chiến trường này. Vì anh có lời hứa tám chữ ở bờ sông Bình Di cháy mãi trong tim. Vì anh có những người đang chờ anh, đang tin anh, đang sống vì anh.
Và vì anh là chiến binh thép, được tôi luyện từ bảy ngày địa ngục, từ nước mắt và máu, từ những lời thề và những mất mát. Không gì, không một ai, có thể bẻ gãy thép đã được tôi luyện trong lửa địa ngục.
Tao sẽ quay lại. Lần này, tao không một mình.
Mười chữ đó vang vọng trong đêm tối của KK Park. Như một lời hứa với những người đã nằm xuống. Như một khởi đầu mới cho cuộc chiến còn dài phía trước. Ngoài kia, đèn phòng máy chủ vẫn sáng xanh đỏ. Và Phong vẫn còn đứng đây, chưa ngã.