Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 38: Sáu người trên chuyến xe đêm
Day 269, đêm. Nhà nghỉ Mai Lan, gần căn cứ Mae Sot. Căn phòng nhỏ của nhà nghỉ chỉ có một chiếc giường đơn, một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, và một bóng đèn vàng…
Nội dung chương
Day 269, đêm. Nhà nghỉ Mai Lan, gần căn cứ Mae Sot.
Căn phòng nhỏ của nhà nghỉ chỉ có một chiếc giường đơn, một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, và một bóng đèn vàng mờ ảo trên trần. Phong ngồi một mình bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm tĩnh lặng của vùng biên giới, trong tay cầm một tờ giấy đã nhăn nhúm vì bị vò đi vò lại nhiều lần.
Trên tờ giấy là sáu cái tên được viết bằng nét chữ run run của anh:
1. Võ Thị Kiều, còn sống 2. Lê Hoàng Nam, chết trong phòng tối 3. Trần Quốc Bảo, còn sống 4. Đặng Văn Hòa, anh hùng, đã hy sinh 5. Nguyễn Văn Đức, đang đối mặt với pháp luật 6. Vũ Phong, chính anh
Sáu con người. Sáu số phận. Tất cả đều bắt đầu từ một chuyến xe đêm định mệnh cách đây hơn chín tháng, chuyến xe đã đưa họ từ những vùng quê nghèo của Việt Nam sang địa ngục Bavet.
Phong nhắm mắt lại, và những ký ức về chuyến xe đêm đó ùa về như một cơn lũ.
Đó là một đêm Sài Gòn nóng hầm hập. Phong, khi đó mới hai mươi lăm tuổi, là một kỹ sư IT thất nghiệp, vừa bị công ty sa thải. Anh nhận được một tin nhắn tuyển dụng từ Huy Bụi: "Việc nhẹ lương cao ở Campuchia, tháng bốn mươi triệu, bao ăn ở, không cần kinh nghiệm."
Trong lúc tuyệt vọng, Phong đã tin. Anh đã tra cứu trên laptop, đã hỏi han Huy Bụi, đã đắn đo nhiều ngày. Cuối cùng, anh quyết định đi, nói với mẹ là đi làm ăn xa, rồi lên chuyến xe đêm định mệnh đó cùng năm người xa lạ khác.
Trên xe, anh gặp năm người khác, năm số phận sẽ gắn chặt với anh từ đó về sau. Kiều, cô gái trẻ quê Tây Ninh, làm công nhân may, đi vì bị chủ quỵt ba tháng lương, đang cần tiền gấp. Nam, tên đầy đủ là Lê Hoàng Nam, quê Đồng Tháp, tính tình bộc trực, đi vì muốn thoát khỏi cảnh nghèo đói triền miên. Bảo, tên đầy đủ là Trần Quốc Bảo, hai mươi bảy tuổi, quê Bình Dương, chạy xe ôm công nghệ, đi vì muốn kiếm tiền về quê xây nhà cho bố mẹ. Hòa, đứa em út của nhóm, dáng người nhỏ thó nhưng nhanh nhẹn, đi vì muốn kiếm tiền trả nợ cho gia đình và phụng dưỡng mẹ già ở quê. Và Đức, hai mươi hai tuổi, quê Cần Thơ, ít nói nhất, đi vì... sau này Phong mới biết, Đức là "chim mồi" của Huy, được trả tiền để lôi kéo những người nhẹ dạ khác.
Sáu con người xa lạ, sáu hoàn cảnh khác nhau, nhưng cùng chung một sự ngây thơ và một niềm tin mù quáng vào "việc nhẹ lương cao". Họ đã nói chuyện với nhau suốt đêm trên xe, chia sẻ ước mơ, chia sẻ hy vọng. Kiều nói muốn kiếm đủ tiền để về quê không phải xấu hổ, rồi mở một quán nước nhỏ. Nam nói muốn kiếm tiền xây nhà cho mẹ. Bảo nói muốn dành dụm về quê xây nhà cho bố mẹ. Hòa nói muốn kiếm tiền trả hết nợ rồi đưa mẹ đi du lịch một chuyến. Đức im lặng, chỉ cười gượng.
Phong còn nhớ rõ, ở Bavet, Hòa đã tặng Thư một chiếc khăn tay thêu hoa, nói là mẹ anh thêu cho, dặn cô giữ để lau nước mắt cho đỡ xấu. Chiếc khăn đó, sau này Thư đã đặt lên ngực Hòa trong lễ mặc niệm bên sông Moei. Một vòng tròn của số phận.
Khi xe đến biên giới, họ bị lùa qua cánh đồng mía ngập nước trong đêm, rồi đến cánh cổng sắt của khu phức hợp Bavet. Điện thoại và CCCD bị tịch thu ngay tại cổng. Lúc đó, Phong bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhưng đã quá muộn. Khi họ nhận ra mình bị lừa, thì đã bị một đám đàn ông vũ trang bao vây, bị đánh đập, bị trói lại, và bị nhốt vào khu nhà của trại Bavet.
Những ngày đầu ở Bavet là những ngày kinh hoàng nhất mà Phong từng trải qua trong đời. Họ bị nhốt trong một phòng giam chật hẹp, tối tăm, ẩm thấp. Bị đánh đập dã man để "dạy dỗ" cho biết thân biết phận. Bị ép phải ký vào bản hợp đồng nợ 4.000 USD "chi phí đưa đón và bảo lãnh" mà họ không bao giờ có thể trả hết. Biến họ thành nô lệ vĩnh viễn của khu phức hợp.
Nam, vì dám chống đối ngay trong buổi kiểm tra đầu tiên, đã bị bảo vệ lôi đi đánh đập ngay trước mặt mọi người để làm "bài học nhập môn". Tiếng hét đau đớn của Nam đêm đó vẫn còn ám ảnh Phong đến tận bây giờ.
Nam, sau trận đòn nhập môn, bị nhốt riêng trong phòng kỷ luật. Vì quá sợ hãi và tuyệt vọng, anh đã cố gắng tự tử. Được cứu sống lần đó, nhưng sau này, sau đợt chuyển trại sang KK Park, anh chết trong phòng tối, một mình, không ai bên cạnh.
Bảo may mắn hơn. Anh ngoan ngoãn nghe lời, làm việc chăm chỉ ở tổ khuân vác, nên ít bị đánh đập. Anh sống sót, và giờ đang ở trong đoàn người được giải cứu.
Kiều, cô gái duy nhất trong nhóm, đã được đưa sang khu nữ ngay từ những ngày đầu. Cô sống sót qua những tháng ngày địa ngục nhờ sự đùm bọc của những người phụ nữ cùng cảnh ngộ, và giờ cũng đang ở trong đoàn người được giải cứu, chờ ngày về với mẹ.
Hòa, với bản tính hiền lành và hay giúp đỡ người khác, đã trở thành chỗ dựa tinh thần cho cả nhóm. Anh luôn chia sẻ thức ăn của mình cho những người yếu hơn, luôn an ủi những người tuyệt vọng. Và cuối cùng, anh đã hy sinh một cách anh hùng để cứu một cậu bé xa lạ.
Đức, kẻ mà Phong từng nghi ngờ và căm ghét, hóa ra cũng là một nạn nhân khác của Huy, bị dụ dỗ làm "chim mồi" vì cần tiền chữa bệnh cho mẹ già. Và cuối cùng, Đức đã chuộc lỗi bằng cách chiến đấu ở bờ sông, rồi tự nguyện ra đầu thú, thành khẩn khai báo giúp triệt phá toàn bộ đường dây.
Và Phong, chính anh. Từ một kỹ sư IT ngây thơ, anh đã trở thành một người lãnh đạo, một người dám đứng lên chống lại cái ác. Anh đã giết A Hào để tự vệ, đã lãnh đạo cuộc vượt biên, đã chứng kiến những kẻ thù của mình lần lượt sa lưới.
Sáu con người. Một người chết trong phòng tối. Một người hy sinh anh hùng. Một người đang đối mặt với pháp luật. Ba người còn sống, nhưng mang theo những vết thương không bao giờ lành.
Phong mở mắt ra, nhìn sáu cái tên trên tờ giấy, nước mắt chảy dài. Anh lấy bút, gạch một đường thẳng qua tên của Nam và Hòa, rồi viết bên cạnh: "Đã yên nghỉ".
Anh nhìn tên của Đức một hồi lâu, rồi viết bên cạnh: "Đang chuộc lỗi. Tôi sẽ làm chứng cho anh."
Cuối cùng, anh nhìn tên của mình, và viết: "Còn sống. Và sẽ sống thật tốt, cho cả những người đã khuất."
Có tiếng gõ cửa. Phong vội lau nước mắt, ra mở cửa. Đó là Bảo, người bạn cùng chuyến xe đêm, một trong ba người còn sống.
- Phong, ngủ chưa? Bảo hỏi, tay cầm hai lon bia. Tao không ngủ được. Muốn nói chuyện với mày một lúc.
Phong mời Bảo vào phòng. Hai người ngồi bên cửa sổ, uống bia, nhìn ra màn đêm. Họ im lặng một hồi lâu, không ai nói gì. Rồi Bảo lên tiếng, giọng đầy xúc động:
- Phong này, mày còn nhớ ở Bavet không? Lúc Hòa đưa cho Thư chiếc khăn tay thêu hoa, nó nói gì nhỉ?
Phong gật đầu, nhớ lại:
- Nó nói: "Cầm lấy mà lau nước mắt cho đỡ xấu, chị. Ở đời, khóc nhiều xấu lắm."
Bảo cười buồn:
- Ừ. Và nó đã cho Thư niềm an ủi thật. Còn nó... nó đã dùng hết may mắn của mình để cứu một đứa trẻ xa lạ.
Hai người lại im lặng. Gió đêm thổi nhẹ qua cửa sổ, mang theo hơi lạnh của vùng biên giới. Phong nói khẽ:
- Bảo này, mày có bao giờ hối hận vì đã lên chuyến xe đó không?
Bảo suy nghĩ một hồi lâu, rồi lắc đầu:
- Không. Tao không hối hận. Vì nếu không lên chuyến xe đó, tao sẽ không gặp được những người anh em như mày, như Hòa, như Kiều. Tao sẽ không biết được mình có thể mạnh mẽ đến thế nào. Và tao sẽ không có cơ hội để làm lại cuộc đời như bây giờ.
Phong nhìn Bảo, ngạc nhiên trước sự lạc quan của bạn mình. Bảo cười:
- Mày biết không, tao đã quyết định rồi. Sau khi về Việt Nam, tao sẽ về quê làm thợ hồ, dành dụm xây nhà cho bố mẹ như đã hứa. Sống một cuộc đời bình thường, lương thiện. Không bao giờ tin vào "việc nhẹ lương cao" nữa.
Phong gật đầu, vỗ vai Bảo:
- Đó là một quyết định đúng đắn. Tao ủng hộ mày.
Hai người cạn lon bia, rồi Bảo đứng dậy ra về. Trước khi đi, Bảo quay lại nói:
- Phong này, cảm ơn mày. Nếu không có mày, bọn tao đã không thể vượt qua được địa ngục đó. Mày là anh hùng của bọn tao.
Phong lắc đầu:
- Tao không phải anh hùng. Hòa mới là anh hùng. Tao chỉ là một thằng may mắn sống sót.
Bảo đi rồi, Phong lại ngồi một mình bên cửa sổ trong căn phòng vắng lặng. Anh nhìn sáu cái tên trên tờ giấy một lần nữa, từng nét chữ như cứa vào tim, rồi cẩn thận gấp tờ giấy lại thành một hình vuông nhỏ, bỏ vào ngăn kín nhất của chiếc ví. Anh sẽ giữ nó mãi mãi, như một lời nhắc nhở thiêng liêng về chuyến xe đêm định mệnh, về sáu con người, về những gì họ đã trải qua cùng nhau trong địa ngục và trong tự do.
Ngày mai, anh sẽ về Việt Nam. Ngày mai, một chương mới của cuộc đời anh sẽ bắt đầu. Nhưng anh sẽ không bao giờ quên chuyến xe đêm đó, và năm người bạn đồng hành đã cùng anh chia sẻ nó.
Bởi vì, như Hòa đã từng nói với giọng đầy triết lý của một người từng trải: "Ở đời, có những chuyến xe một khi đã lên, thì sẽ không bao giờ xuống được nữa. Nhưng những người cùng chuyến xe đó, sẽ mãi mãi là anh em."