Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 57: Hẹn ở bờ sông
Day 297, chiều. Văn phòng Quỹ Hòa. Phong đang ngồi làm việc trong văn phòng nhỏ của Quỹ Hòa, xem lại báo cáo hoạt động tháng, thì Thư nhẹ nhàng bước vào…
Nội dung chương
Day 297, chiều. Văn phòng Quỹ Hòa.
Phong đang ngồi làm việc trong văn phòng nhỏ của Quỹ Hòa, xem lại báo cáo hoạt động tháng, thì Thư nhẹ nhàng bước vào với một phong bì thư màu trắng trên tay, vẻ mặt đầy bí ẩn:
- Anh Phong, có thư cho anh này. Không để tên người gửi.
Phong ngạc nhiên, nhận lấy phong bì, mở ra một cách tò mò. Bên trong là một tấm thiệp xinh đẹp với dòng chữ viết tay nắn nót:
"Anh Phong kính mến, em là Mai, học viên khóa đầu tiên của Trung tâm dạy nghề Quỹ Hòa. Em đã tốt nghiệp khóa sửa điện thoại với kết quả xuất sắc và đã mở được một cửa hàng nhỏ ở quê nhà. Em viết thư này để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến anh và Quỹ Hòa đã cho em cơ hội làm lại cuộc đời, đã cứu em khỏi vũng lầy tuyệt vọng.
Em muốn mời anh, chị Thư và mọi người về quê em chơi một chuyến. Quê em ở An Giang, bên bờ sông Bình Di hiền hòa, nơi mà năm xưa các anh đã vượt biên trong đêm bão tố. Em muốn anh nhìn thấy nơi đó trong thanh bình, trong nắng ấm, không phải trong bão tố kinh hoàng như năm xưa.
Em mong được đón tiếp các anh chị.
Mai."
Phong đọc xong thư, hai tay run run, rưng rưng nước mắt vì xúc động. Anh quay sang Thư với ánh mắt long lanh:
- Thư, em có muốn về An Giang không? Về bờ sông Bình Di, nơi mà chúng ta đã bắt đầu hành trình.
Thư gật đầu, ánh mắt đầy xúc động và mong chờ:
- Em muốn lắm. Em muốn nhìn thấy dòng sông đó trong một ngày nắng đẹp, không phải trong đêm bão tố.
Phong lập tức gọi điện cho Dũng, Tuấn, Thành với giọng đầy háo hức:
- Các em có muốn về An Giang không? Về bờ sông Bình Di.
Cả ba đều đồng ý ngay lập tức không chút do dự. Dũng nói với giọng đầy xúc động:
- Em muốn về thăm nơi đó lắm, anh Phong. Nơi mà chúng ta đã được tái sinh, đã được cho cơ hội sống thứ hai.
Tuấn nói với giọng nghẹn ngào:
- Em cũng muốn đi. Em muốn thắp nhang cho những người đã khuất ở đó.
Thành nói với giọng đầy quyết tâm và tự hào:
- Em sẽ đi bằng chính đôi chân của mình, hoàn toàn không cần nạng. Em muốn chứng minh với mọi người rằng em đã thực sự hồi phục, đã chiến thắng bệnh tật.
Phong cũng gọi điện cho Thiếu tá Dũng với giọng trân trọng:
- Anh Dũng, chúng em muốn về An Giang, về bờ sông Bình Di. Anh có muốn đi cùng không?
Thiếu tá Dũng cười sảng khoái qua điện thoại:
- Tất nhiên rồi. Tôi cũng muốn về thăm nơi đó, nơi mà chúng ta đã cùng nhau chiến đấu.
Thế là cả nhóm hẹn nhau cuối tuần này sẽ cùng về An Giang. Phong gọi điện lại cho Mai với giọng vui mừng:
- Mai, chúng anh sẽ về. Cảm ơn em đã mời.
Mai vui mừng hét lên qua điện thoại:
- Tuyệt vời! Em sẽ chuẩn bị đón các anh chị chu đáo.
Những ngày tiếp theo, Phong bận rộn chuẩn bị chu đáo cho chuyến đi đầy ý nghĩa. Anh mua hoa quả tươi, nhang đèn, hoa đăng để thắp cho những người đã khuất ở bờ sông Bình Di.
Thư chuẩn bị máy ảnh chuyên nghiệp để ghi lại những khoảnh khắc đẹp và thiêng liêng.
Dũng, Tuấn, Thành cũng háo hức chuẩn bị với tâm trạng nôn nao khó tả.
Tối trước ngày lên đường, Phong ngồi một mình trong văn phòng vắng lặng, nhìn lên tấm bản đồ treo tường với dòng sông Bình Di được đánh dấu đỏ nổi bật. Anh nhớ lại đêm vượt biên kinh hoàng năm xưa: bão tố dữ dội, sấm chớp đì đùng, tiếng súng nổ chát chúa, tiếng la hét thất thanh, máu và nước mắt hòa lẫn vào nhau.
Anh thì thầm một mình trong đêm vắng với giọng nghẹn ngào:
- Bình Di ơi, chúng tôi sắp trở về. Lần này, chúng tôi về trong thanh bình, không phải trong sợ hãi.
Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng rõ, cả nhóm lên đường từ Sài Gòn đi An Giang với tâm trạng vừa háo hức vừa bồi hồi. Chuyến xe khách chạy qua những cánh đồng lúa xanh mướt trải dài đến tận chân trời, những con sông hiền hòa uốn lượn, những mái nhà tranh đơn sơ mà ấm cúng.
Phong ngồi bên cửa sổ xe, nhìn cảnh vật quê hương thanh bình lướt qua với trong lòng tràn ngập cảm xúc khó tả. Đã bao lâu rồi anh không được nhìn thấy quê hương trong thanh bình, trong nắng ấm như thế này. Lần cuối cùng anh nhìn thấy dòng sông Bình Di là trong đêm bão tố kinh hoàng với máu và nước mắt.
Thư ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng nắm tay Phong với ánh mắt đầy đồng cảm:
- Anh đang nghĩ gì vậy?
- Anh đang nghĩ về đêm đó. Về những người đã không thể trở về.
Thư gật đầu, siết chặt tay Phong với sự thấu hiểu sâu sắc:
- Em hiểu. Nhưng hôm nay, chúng ta về để tri ân, để khép lại quá khứ và hướng tới tương lai.
Xe chạy hơn 6 giờ đồng hồ qua những con đường quê quanh co, cuối cùng cũng đến An Giang trong ánh nắng chiều vàng rực. Mai đã đứng chờ sẵn ở bến xe từ sớm với nụ cười rạng rỡ trên môi, vẫy tay lia lịa khi thấy cả nhóm.
- Anh Phong, chị Thư, mọi người! Chào mừng về An Giang!
Mọi người ôm nhau thắm thiết sau bao ngày xa cách. Mai dẫn cả nhóm về nhà mình, một căn nhà nhỏ đơn sơ nhưng ấm cúng nằm ngay bên bờ sông Bình Di hiền hòa.
Từ hiên nhà nhìn ra, Phong có thể nhìn thấy dòng sông Bình Di hiền hòa đang lững lờ trôi. Dòng sông trong xanh, êm đềm, phẳng lặng như gương, khác hẳn với dòng sông hung dữ, cuồn cuộn sóng trong đêm bão tố năm xưa mà anh vẫn còn ám ảnh.
Phong đứng lặng đi như tượng đá, nước mắt tự nhiên chảy dài trên má mà anh không hay biết. Thư đứng bên cạnh, cũng rưng rưng nước mắt vì xúc động trước khung cảnh thanh bình.
Mai với giọng nhẹ nhàng nói:
- Anh Phong, em đã chuẩn bị thuyền. Chiều nay, chúng ta sẽ ra giữa sông thắp nhang cho những người đã khuất.
Phong gật đầu:
- Cảm ơn em, Mai.
Buổi chiều khi nắng đã dịu, cả nhóm lên chiếc thuyền gỗ nhỏ ra giữa dòng sông Bình Di mênh mông. Phong cầm bó nhang thơm, thắp lên với đôi tay run run, khấn vái với giọng nghẹn ngào vang vọng trên mặt sông:
- Hòa ơi, ba anh Ba, Tư, Năm ơi... Hôm nay chúng tôi trở về đây, về dòng sông nơi các anh đã anh dũng nằm lại. Nam ơi, cậu đã nằm lại trong phòng tối KK Park từ trước đêm bão, hôm nay chúng tôi cũng thắp cho cậu một nén nhang. Cậu yên nghỉ nhé. Chúng tôi về trong thanh bình, trong nắng ấm, mang theo hoa thơm, quả ngọt và lòng biết ơn sâu sắc nhất.
- Các anh yên nghỉ thanh thản nhé. Chúng tôi hứa sẽ sống thật tốt, thật ý nghĩa, sẽ giúp đỡ nhiều người bất hạnh, để xứng đáng với sự hy sinh cao cả của các anh.
Mọi người lần lượt thả những chiếc hoa đăng rực rỡ xuống dòng sông. Những chiếc hoa đăng trôi lững lờ trên mặt nước phẳng lặng, mang theo những lời cầu nguyện chân thành bay về nơi xa.
Thiếu tá Dũng trong bộ quân phục chỉnh tề đứng nghiêm trang trên thuyền, giơ tay chào theo kiểu quân đội với ánh mắt đầy tôn kính:
- Các đồng chí yên nghỉ.
Không khí trên sông trang nghiêm và xúc động đến nghẹt thở. Ai cũng lặng người, thầm cầu nguyện cho những linh hồn đã khuất được siêu thoát.
Khi mặt trời bắt đầu lặn dần về phía tây, nhuộm đỏ rực cả dòng sông Bình Di với những tia nắng cuối ngày, Phong nói với mọi người bằng giọng trầm ấm.
- Chúng ta đã hẹn nhau ở bờ sông, và hôm nay chúng ta đã đến đây đầy đủ. Từ nay, mỗi năm chúng ta sẽ về đây một lần vào đúng ngày này, để tưởng nhớ những người đã khuất, để nhắc nhở mình về giá trị thiêng liêng của sự sống và tình người.
Mọi người gật đầu đồng ý với ánh mắt đầy quyết tâm.
Tối hôm đó, cả nhóm ở lại nhà Mai, quây quần bên mâm cơm với những món đặc sản miền Tây sông nước: cá lóc nướng trui, canh chua cá, lẩu mắm. Không khí ấm cúng, vui vẻ với những câu chuyện không dứt.
Mai kể về cuộc sống mới của mình sau khi tốt nghiệp Quỹ Hòa với ánh mắt đầy tự hào.
- Em mở cửa hàng sửa điện thoại nhỏ ở chợ huyện, mỗi tháng kiếm được 10 triệu đồng, đủ nuôi sống bản thân và còn giúp đỡ được gia đình. Em cảm ơn Quỹ Hòa nhiều lắm, nếu không có Quỹ Hòa, không biết giờ này em đang lưu lạc ở đâu.
Phong mỉm cười hiền hậu, vỗ vai Mai động viên:
- Đó là thành quả xứng đáng của sự nỗ lực không ngừng nghỉ của em. Quỹ Hòa chỉ là cầu nối, là người đưa đò thôi. Chính em mới là người đã chèo lái con thuyền đời mình vượt qua sóng gió.
Đêm hôm đó, Phong và Thư đi dạo bên bờ sông Bình Di. Trăng lên cao, soi sáng mặt sông lấp lánh.
Thư tựa đầu vào vai Phong:
- Anh Phong, em cảm thấy bình yên quá.
Phong ôm Thư vào lòng:
- Ừ. Sau bao sóng gió, cuối cùng chúng ta cũng đã tìm được bến đỗ bình yên.
Hai người đứng bên bờ sông, nhìn dòng nước trôi êm đềm.
Thư cúi xuống nhặt một viên sỏi, lia nhẹ cổ tay. Viên sỏi nảy ba lần trên mặt nước rồi chìm nghỉm. Cô bật cười, quay sang thách Phong.
Phong cũng cúi xuống tìm sỏi. Viên của anh chỉ nảy được một lần. Thư cười lớn hơn, vỗ tay. Tiếng cười của cô vang xa trên mặt sông, hòa vào tiếng nước vỗ bờ.