Trấn Long Huyệt - Chương 251: Bệ Sao Sập
Lâm Trực lao ra khỏi chỗ nấp, lăn một vòng trên nền đá, vươn tay về phía ấn Thanh Long. Nhưng anh đã chậm một bước. Một viên đạn lạc găm trúng ngay chân…
Nội dung chương
Lâm Trực lao ra khỏi chỗ nấp, lăn một vòng trên nền đá, vươn tay về phía ấn Thanh Long.
Nhưng anh đã chậm một bước.
Một viên đạn lạc găm trúng ngay chân bệ đá, đúng vào khe nứt còn sót lại từ trận đá lở hôm trước. Một tiếng rắc ghê rợn vang lên. Từ chân bệ, một đường nứt lớn chạy dọc lên đỉnh, rồi lan ra khắp bệ đá như mạng nhện.
- Bệ đá sắp sập! Cụ Hạc hét lên, mặt tái mét. Tránh xa ra!
Mặt nền đá quanh bệ rung chuyển dữ dội. Những mảng đá lớn bắt đầu sụt xuống, để lộ những hố sâu đen ngòm bên dưới. Ấn Thanh Long trên đỉnh bệ chao đảo, suýt rơi xuống.
Lâm Trực vội lăn người trở lại chỗ nấp, tim đập thình thịch. Chỉ chậm một giây nữa thôi, anh đã bị chôn vùi cùng bệ đá.
- Chú em! Mày không sao chứ? Hải Đao hét lên, vừa bắn vừa hỏi.
- Em không sao! Nhưng ấn... Lâm Trực nhìn bệ đá đang nghiêng dần. Ấn vẫn còn trên đó!
Cuộc đấu súng tiếp tục ác liệt. Hải Đao bắn hết băng đạn cuối cùng, rồi anh vung khẩu súng hết đạn như một cây gậy, lao vào đánh giáp lá cà với hai tên lính vừa xông tới. Đại Hùng cũng không kém, anh ta dùng cuộn dây thừng quật ngã một tên, rồi dùng chiếc đèn pin đập vào đầu tên khác. An Nhiên nấp sau cột đá, tay cô run lẩy bẩy nhưng vẫn ghi chép nhanh diễn biến vào sổ tay.
- Ngày thứ hai trăm linh bảy. Cô lẩm bẩm, vừa viết vừa né đạn. Bệ sao sập, ấn Thanh Long chênh vênh trên miệng hố...
Cụ Hạc thì quỳ bên cạnh Lâm Kính, một tay giữ chặt ông, một tay lần tràng hạt niệm phật cầu bình an. Đạn bay vèo vèo qua đầu.
Đúng lúc ấy, một tiếng hét thất thanh vang lên từ phía sau bệ đá:
- Á!
An Nhiên đang nấp sau một cột đá thấp gần bệ, mảng đá dưới chân cô bỗng nghiêng hẳn đi rồi sụt xuống. Cô trượt dần về phía một miệng hố mới nứt, hai tay cào cấu lên mép đá nhưng đá quá trơn.
- NHIÊN! Lâm Trực gào lên.
Anh không kịp suy nghĩ. Trong đầu anh lúc này chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: cứu cô.
Anh lao ra khỏi chỗ nấp, bất chấp làn đạn, trườn nhanh về phía An Nhiên. Một viên đạn sượt qua tai anh, nóng rát. Anh không dừng lại.
- Bám lấy tay anh! Anh hét lên, vươn tay về phía cô.
An Nhiên với tay lên, nắm chặt lấy tay anh. Nhưng mảng đá dưới chân cô tiếp tục sụt xuống, cả người cô treo lơ lửng trên miệng hố, chỉ bám bằng một tay vào tay Lâm Trực.
- Đừng buông! Cô khóc nấc. Đừng buông em ra!
- Không bao giờ! Lâm Trực nghiến răng, gân xanh nổi đầy trán. Anh cố kéo cô lên, nhưng mép đá quá trơn, anh cũng bị kéo trượt dần về phía miệng hố.
An Nhiên nhìn xuống hố sâu đen ngòm bên dưới, hơi lạnh bốc lên khiến cô rùng mình. Giữa lằn ranh sinh tử, cô chợt nghĩ đến cuốn luận án tiến sĩ còn dang dở, nghĩ đến thầy Đoàn đang chờ cô ở ngoài, nghĩ đến mẹ cô ở quê nhà vẫn ngày ngày ngóng tin con. Cô còn quá nhiều việc chưa làm xong. Cô không thể chết ở đây được.
- Anh Trực. Cô khóc nấc. Nếu em rơi xuống, anh phải hứa với em... phải sống tiếp... phải phá được lời nguyền...
- Câm miệng! Lâm Trực gào lên, nước mắt anh trào ra. Em sẽ không rơi xuống! Anh không cho phép!
- Chú em! Hải Đao và Đại Hùng nhào tới, mỗi người túm một chân Lâm Trực kéo ngược lại. Cụ Hạc cũng chống gậy chạy tới, dùng hết sức già kéo áo An Nhiên.
- Một... hai... ba... KÉO!
Với sức của bốn người, cuối cùng họ cũng kéo được An Nhiên lên khỏi miệng hố. Cô nằm vật ra nền đá, thở hổn hển, toàn thân run lẩy bẩy, mặt trắng bệch như tờ giấy.
- Em... em không sao. Cô thều thào, nước mắt lăn dài. Nhưng ấn... ấn...
Cô chỉ tay về phía bệ đá. Lâm Trực quay lại nhìn, tim anh như ngừng đập.
Bệ đá đã sập một nửa. Một mảng lớn đổ ập xuống hố sâu, bụi bay mù mịt. Và ấn Thanh Long... vẫn nằm trên một phiến đá chênh vênh ở mép hố, lung lay như sắp rơi xuống vực bất cứ lúc nào.
Ánh sáng xanh của nó vẫn dịu dàng, vô tội, như không hề biết mình đang ở bên bờ vực thẳm.
- Ấn Thanh Long! An Nhiên thều thào. Phải lấy nó... trước khi nó rơi xuống hố.
Lâm Trực nhìn phiến đá chênh vênh, rồi nhìn miệng hố sâu hun hút bên dưới. Chỉ cần một cơn gió mạnh, hoặc một viên đạn lạc nữa, ấn ngọc sẽ rơi xuống và mất vĩnh viễn.
Nhưng phiến đá quá nhỏ, quá chênh vênh. Bất cứ ai bước lên đó đều có thể cùng rơi xuống hố.
- Để tao. Đại Hùng bước lên, bắt đầu cởi dây thừng. Tao là thợ lặn, quen với chỗ chênh vênh. Buộc dây vào người tao, chúng mày giữ đầu dây.
- Không. Lâm Trực đặt tay lên vai bạn, lắc đầu. Vòng chữ chỉ chấp nhận tao. Người khác chạm vào ấn sẽ bị đánh bật như tên chỉ huy kia. Phải là tao.
- Nhưng mà...
- Buộc dây vào người tao. Lâm Trực nói dứt khoát, ánh mắt không cho phép từ chối. Chúng mày giữ chặt đầu dây. Nếu phiến đá sập, kéo tao về.
Đại Hùng nhìn anh một lúc lâu, rồi gật đầu, nhanh tay buộc dây thừng quanh eo Lâm Trực.
- Nút ghế đơn. Anh ta vừa buộc vừa giải thích nhanh. Chắc nhất trong các loại nút thợ lặn. Dù mày có rơi xuống, nút cũng không tuột.
Anh ta kiểm tra lại ba lần thật kỹ, rồi đưa đầu dây cho Hải Đao và Cụ Hạc.
- Giữ chặt. Tính mạng nó nằm trong tay các người đấy.
Hải Đao quấn dây quanh một cột đá chắc chắn làm điểm tựa, rồi cùng Cụ Hạc và An Nhiên giữ chặt đầu dây.
- Đi đi, chú em. Bọn tao giữ.
Lâm Trực nuốt khan, bắt đầu trườn từng chút một về phía phiến đá chênh vênh.
Mỗi centimet đều như một thế kỷ. Phiến đá kêu răng rắc dưới sức nặng của anh. Bên dưới là hố sâu đen ngòm không thấy đáy, hơi lạnh từ dưới bốc lên khiến anh rùng mình.
Đám lính của Trần Mặc đã ngừng bắn, tất cả đều nín thở nhìn cảnh tượng trước mắt. Ngay cả Trần Mặc cũng im lặng, mắt không rời Lâm Trực.
Lưng áo Lâm Trực ướt đẫm mồ hôi. Anh trườn thêm một chút nữa... một chút nữa...
Tay anh chạm được vào phiến đá. Rồi chạm được vào ấn Thanh Long.
Khối ngọc lạnh buốt, rồi ấm dần lên trong lòng bàn tay anh như reo vui. Một tiếng ngân trong trẻo vang lên, vang vọng khắp vườn đá.
Tám ấn! Chỉ còn một ấn nữa thôi!
Tiếng ngân của ấn Thanh Long vang vọng khắp vườn đá, trong trẻo và vui sướng như đứa trẻ gặp lại người thân. Ở phía xa, trên vòng đồng của Hỗn Thiên Nghi ở đại sảnh, điểm sáng thứ tám bừng lên rực rỡ, xếp cạnh bảy điểm sáng kia thành một vòng cung gần trọn vẹn. Chỉ còn thiếu một điểm nữa thôi, ở vị trí trung tâm cao nhất.
Lâm Trực ôm chặt ấn ngọc vào ngực, cảm nhận hơi ấm của nó thấm qua lớp áo. Tám phần chín. Anh đã đi được tám phần chín chặng đường. Chỉ còn một bước cuối cùng nữa thôi.
- KÉO! Hải Đao gầm lên.
Ba người phía sau đồng loạt kéo dây. Lâm Trực được kéo giật về phía sau, ôm chặt ấn Thanh Long trong ngực. Vừa lúc anh rời khỏi phiến đá, nó sập xuống hố sâu với một tiếng động trầm đục, biến mất vào bóng tối.
Cả nhóm thở phào nhẹ nhõm. Lâm Trực nằm vật ra nền đá, ấn Thanh Long ôm chặt trong lòng, cười như một đứa trẻ.
Nhưng niềm vui chưa được bao lâu.
Từ dưới hố sâu nơi bệ đá vừa sập xuống, vang lên một tiếng động kỳ lạ: tiếng kim loại khổng lồ chuyển động, tiếng bánh răng nghiến vào nhau.
Rồi mặt đất rung chuyển. Từ trong hố, một cầu thang đá xoắn ốc từ từ trồi lên, dẫn sâu xuống lòng đất rồi vòng lên cao, hun hút không thấy điểm cuối.
Cụ Hạc nhìn cầu thang, mắt cụ sáng rực lên.
- Đường lên đỉnh! Cụ reo lên, giọng run lên vì xúc động. Bệ sao là đối trọng của Hỗn Thiên Nghi! Bệ sập, trục quay sẽ mở đường lên đỉnh nghi! Ấn thứ chín... ấn Cửu Long Triều Châu ở trên đỉnh Hỗn Thiên Nghi!
- Người xưa thiết kế thật tinh vi. Cụ Hạc vừa nói vừa nhìn cầu thang đang từ từ trồi lên, ánh mắt đầy thán phục. Bệ sao là quả đối trọng giữ cho trục Hỗn Thiên Nghi cân bằng suốt tám mươi năm. Khi ấn Thanh Long còn trên bệ, đối trọng còn nguyên. Lấy ấn ra, bệ mất cân bằng, sập xuống, và cơ quan sẽ tự động mở đường lên đỉnh. Đây là con đường duy nhất lên đỉnh nghi mà không phải leo qua các vòng đồng đang xoay. Tổ tiên các cháu... thật đáng sợ.
Từ phía mép vườn đá, tiếng Trần Mặc gào lên điên dại:
- ĐUỔI THEO! KHÔNG ĐƯỢC ĐỂ CHÚNG NÓ LÊN ĐỈNH!
Trần Mặc nhìn cầu thang đá xoắn ốc đang trồi lên từ hố sâu, mắt hắn đỏ ngầu như máu. Hắn đã ở rất gần rồi. Chỉ chậm một bước thôi mà để thằng nhóc lấy mất ấn Thanh Long ngay trước mắt.
- Chuẩn bị dây! Hắn gào lên với đám lính, giọng khản đặc. Đuổi theo! Bằng mọi giá phải lên đỉnh trước khi nó chạm vào ấn thứ chín!
Đám lính vội vã chuẩn bị dây thừng và đèn pin, mặt tên nào tên nấy đều căng thẳng. Cuộc đua lên đỉnh bắt đầu, và lần này, Trần Mặc thề với lòng mình sẽ không để thua nữa.
Lâm Trực siết chặt ấn Thanh Long trong tay, nhìn cầu thang đá xoắn ốc hun hút.
Tám phần chín đã xong. Ấn cuối cùng đang chờ trên đỉnh.
- Đi! Anh nói lớn. Lên đỉnh!
---