Trấn Long Huyệt - Chương 293: Buổi Bảo Vệ
Sáng sớm, sương còn đọng trên những tán cây dọc con đường vào Đại học Giang Khẩu. Lâm Trực lái xe chậm rãi, thỉnh thoảng liếc sang An Nhiên ngồi bên ghế…
Nội dung chương
Sáng sớm, sương còn đọng trên những tán cây dọc con đường vào Đại học Giang Khẩu. Lâm Trực lái xe chậm rãi, thỉnh thoảng liếc sang An Nhiên ngồi bên ghế phụ. Cô ôm chặt chiếc cặp da đã sờn góc, ngón tay gõ nhịp liên hồi lên mặt cặp, một thói quen mỗi khi cô căng thẳng.
- Em run à? Lâm Trực hỏi, giọng anh đầy ý cười dịu dàng.
- Không run. An Nhiên thở ra một hơi. Chỉ là... tim đập hơi nhanh thôi. Lần cuối cùng em đứng trước hội đồng, em mới hai mươi hai tuổi, còn là một cô sinh viên chưa biết sợ là gì. Giờ em hai mươi lăm, đã đi qua chín cái huyệt mộ, mà vẫn run như ngày đầu.
- Hôm nay khác. Hôm nay em là người hiểu rõ văn tự Huyền Táng nhất trên đời này. Không ai trong hội đồng có thể bắt bẻ em về chuyên môn.
An Nhiên mỉm cười, nhưng nụ cười không giấu được nỗi lo trong mắt:
- Chuyên môn thì em không sợ. Em sợ những câu hỏi... ngoài chuyên môn.
Lâm Trực im lặng một lúc. Anh hiểu cô đang nói gì. Luận án tiến sĩ của An Nhiên có tựa đề "Văn tự Huyền Táng trên vách đá Cửu Phong: hệ thống ký hiệu và tri thức bản địa". Đó là công trình cô ấp ủ từ những ngày đầu đặt chân lên dãy Cửu Phong, từ những quan tài treo trên vách đá của tộc Huyền Táng. Nhưng những gì cô trải qua sau đó, những bí mật về Thủ Huyệt Nhân, về chín ấn ngọc, về đôi mắt nhìn thấy khí của anh, không một chữ nào được phép xuất hiện trong luận án.
- Em đã giấu kỹ phần đó chưa? Anh hỏi khẽ.
- Giấu kỹ. Cô gật đầu. Trong luận án, mọi phát hiện đều được giải thích bằng khảo cổ học thuần túy: niên đại, địa tầng, đối chiếu văn bản. Không có chữ nào về khí, về huyết mạch, về lời nguyền. Em đã viết lại toàn bộ chương kết luận ba lần để đảm bảo không một câu nào vô tình hé lộ.
Xe dừng trước cổng trường. Giáo sư Đoàn đã đứng đợi ở đó từ lúc nào, mái tóc bạc của ông bay nhẹ trong gió sớm. Nhìn thấy hai người, ông mỉm cười hiền từ:
- Nhiên, đến rồi à? Vào chuẩn bị đi, hội đồng họp lúc tám giờ. Thầy đã xem qua bản luận án lần cuối, rất tốt. Cứ bình tĩnh, trả lời đúng những gì con biết.
- Dạ, con cảm ơn thầy. An Nhiên cúi đầu chào, rồi quay sang Lâm Trực. Anh đợi em ở ngoài nhé.
- Anh đợi. Anh nắm nhẹ tay cô. Cứ là chính em.
Phòng bảo vệ nằm trên tầng ba của tòa nhà khoa học xã hội, một căn phòng rộng với hàng ghế dành cho người dự và chiếc bàn dài của hội đồng. Khi An Nhiên bước vào, cô thấy năm vị giáo sư đã ngồi sẵn, trong đó có một gương mặt cô chưa từng gặp: một người đàn ông trung niên đeo kính gọng đen, ánh mắt sắc như dao.
Giáo sư Đoàn giới thiệu:
- Đây là giáo sư Tống Văn Minh, chuyên gia về văn tự cổ phương Nam, được mời làm phản biện độc lập.
An Nhiên chào lễ phép, lòng cô chợt thắt lại. Một phản biện độc lập, không phải người của thầy cô. Những câu hỏi sẽ khó lường hơn nhiều.
Buổi bảo vệ bắt đầu. An Nhiên trình bày trong bốn mươi phút, giọng cô ban đầu còn run, nhưng càng nói càng vững. Cô chiếu những bức ảnh chụp văn tự trên vách đá Cửu Phong, phân tích từng nét chữ, từng ký hiệu, đối chiếu với những văn bản cổ mà cô sưu tầm được. Hội trường im phăng phắc, chỉ có tiếng cô vang lên rõ ràng, mạch lạc.
Khi cô kết thúc phần trình bày, cả phòng vỗ tay. Giáo sư Đoàn gật đầu hài lòng.
Rồi đến phần chất vấn. Ba vị giáo sư đầu tiên hỏi những câu chuyên môn sâu, An Nhiên trả lời trôi chảy, dẫn chứng đầy đủ. Cô cảm thấy tự tin dần lên.
Đến lượt giáo sư Tống. Ông đẩy gọng kính, nhìn cô chằm chằm:
- Cô An Nhiên, tôi đã đọc kỹ luận án của cô. Phần phân tích văn tự rất xuất sắc. Nhưng tôi có một thắc mắc. Ông lật tập luận án, chỉ vào một trang. Ở đây, cô viết rằng tộc Huyền Táng chọn vị trí treo quan tài dựa trên "hướng gió và địa hình". Nhưng theo những gì tôi biết, có những cỗ quan tài được treo ở vị trí hoàn toàn ngược hướng gió, địa hình cũng không có gì đặc biệt. Cô giải thích thế nào?
Tim An Nhiên đập thình thịch. Cô biết rõ câu trả lời thật: những cỗ quan tài đó được đặt theo dòng chảy của khí, những nơi sinh khí tụ lại để bảo vệ người đã khuất. Đó là tri thức của Thủ Huyệt Nhân, là điều cô đã tận mắt thấy khi đi cùng Lâm Trực. Nhưng cô không thể nói ra.
Cô hít một hơi, đáp bằng giọng bình tĩnh:
- Thưa thầy, đó là một quan sát rất tinh tế. Trong quá trình điền dã, chúng em cũng ghi nhận những trường hợp ngoại lệ đó. Giả thuyết của em là, ngoài yếu tố tự nhiên, còn có yếu tố tín ngưỡng. Tộc Huyền Táng tin rằng linh hồn người chết cần được đặt ở nơi "trời đất giao hòa" theo quan niệm của họ, một quan niệm mà chúng ta chưa giải mã hết được bằng công cụ hiện đại. Em đã ghi nhận đây là hướng nghiên cứu tiếp theo trong phần kiến nghị của luận án.
Giáo sư Tống nheo mắt:
- "Trời đất giao hòa"? Cô có bằng chứng cụ thể nào cho thấy họ thực sự chọn vị trí theo tiêu chí đó, chứ không phải ngẫu nhiên?
- Dạ có. An Nhiên mở một bức ảnh khác. Đây là bản đồ phân bố một trăm hai mươi cỗ quan tài mà nhóm em đã đo đạc. Thầy xem, chúng tạo thành một hình xoắn ốc quanh đỉnh núi, không phải ngẫu nhiên. Hình xoắn ốc này trùng khớp với mô tả trong truyền thuyết của tộc về "con đường lên trời". Đó là bằng chứng cho thấy có một hệ thống niềm tin chi phối việc lựa chọn vị trí.
Cô nói dối một nửa. Hình xoắn ốc thì có thật, nhưng nguyên nhân thật sự là dòng khí. Cô đã thay "khí" bằng "niềm tin", thay sự thật bằng một lớp vỏ khoa học có thể chấp nhận được.
Giáo sư Tống im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu:
- Được. Câu trả lời chấp nhận được.
Ông hỏi tiếp, và câu hỏi tiếp theo khiến An Nhiên toát mồ hôi lạnh:
- Trong luận án, cô nhiều lần nhắc đến "la bàn đồng đen" như một hiện vật gia truyền của địa phương. Cô có thể cho hội đồng xem hiện vật đó không? Và cô giải thích thế nào về việc kim la bàn của nó... luôn chỉ về một hướng bất kể từ trường?
An Nhiên cảm thấy máu trong người như đông lại. Chiếc la bàn đồng đen đã vỡ vụn trong vụ nổ ở Tam Giao. Mảnh vỡ lớn nhất đang nằm trên bàn thờ cha của Lâm Trực. Cô không thể mang ra, và càng không thể giải thích rằng nó chỉ "tâm" của trận pháp chứ không chỉ hướng bắc.
Cô liếc nhanh về phía giáo sư Đoàn. Ông khẽ hắng giọng, lên tiếng đúng lúc:
- Xin phép hội đồng. Hiện vật đó thuộc sở hữu tư nhân của gia đình một cộng tác viên trong đoàn điền dã, và đã bị hư hại trong một sự cố sập hang trong quá trình nghiên cứu. Chúng tôi có biên bản hiện trường và ảnh chụp đầy đủ trong phụ lục. Về hiện tượng kim la bàn, đó là một vấn đề thú vị, nhưng nằm ngoài phạm vi của luận án này, vốn tập trung vào văn tự. Tôi đề nghị hội đồng không mở rộng phạm vi chất vấn.
Giáo sư Tống nhìn giáo sư Đoàn một lúc, rồi nhún vai:
- Được thôi. Tôi không còn câu hỏi nào nữa.
An Nhiên thở phào nhẹ nhõm, lòng cô tràn đầy biết ơn thầy mình. Ông biết. Ông luôn biết cô đang giấu điều gì, và ông đang bảo vệ cô.
Phần bỏ phiếu diễn ra nhanh chóng. Năm phiếu thuận, không phiếu chống. Giáo sư Đoàn đứng dậy, tuyên bố với nụ cười rạng rỡ:
- Hội đồng nhất trí thông qua luận án tiến sĩ của nghiên cứu sinh An Nhiên, xếp loại xuất sắc.
Cả phòng vỗ tay vang dội. An Nhiên cúi đầu chào, nước mắt cô trào ra. Không phải vì tấm bằng, mà vì cô đã bảo vệ được bí mật.
Ra khỏi phòng, Lâm Trực đã đứng đợi ở hành lang. Thấy cô, anh dang tay. Cô lao vào lòng anh, khóc nức nở:
- Em làm được rồi... em giấu được rồi...
- Anh biết em làm được mà. Anh vuốt tóc cô. Giỏi lắm, tiến sĩ An.
Giáo sư Đoàn bước ra sau, ông nhìn hai người, ánh mắt đầy ý nghĩa:
- Nhiên, con đã chọn đúng. Có những tri thức, một khi công bố, sẽ không bao giờ thu lại được. Thầy đã thấy quá nhiều di tích bị tàn phá sau khi thông tin lọt ra ngoài. Con giấu đi, là con đang bảo vệ chúng.
- Nhưng thưa thầy... An Nhiên lau nước mắt. Giấu đi như vậy, có phải là ích kỷ với khoa học không?
- Không. Giáo sư Đoàn lắc đầu, giọng ông trầm xuống. Khoa học không phải là phơi bày tất cả. Khoa học là biết điều gì nên nói, điều gì nên giữ. Những người Thủ Huyệt Nhân đã giữ bí mật này tám trăm năm, không phải vì họ ích kỷ, mà vì họ hiểu cái giá của việc để lộ. Con là người kế thừa tri thức đó, con có quyền quyết định.
Trên đường về, An Nhiên im lặng rất lâu. Rồi cô bỗng nói:
- Anh Trực, em đã chuẩn bị một phụ lục bí mật. Tất cả những gì em giấu hôm nay: về khí, về huyết mạch, về chín ấn, về đôi mắt của anh. Em đã viết hết ra, niêm phong lại. Không phải để công bố, mà để... một ngày nào đó, khi thế giới đã sẵn sàng, hoặc khi không còn ai có thể lợi dụng được nữa, sẽ có người mở nó ra.
Lâm Trực nắm chặt tay cô:
- Em quyết định thế nào, anh cũng ủng hộ.
Cô nhìn ra cửa sổ xe, nơi thành phố Giang Khẩu đang lên đèn. Trong lòng cô, một phần luận án sẽ mãi mãi không bao giờ được đọc, không bao giờ được trích dẫn. Nó sẽ nằm trong bóng tối, như những người Thủ Huyệt Nhân đã nằm trong bóng tối tám trăm năm.
Và cô chợt hiểu, đó không phải là sự chôn vùi. Đó là sự canh giữ.
Đêm đó, cô đặt chiếc phong bì niêm phong vào đáy tủ, khóa lại. Trên mặt phong bì, cô viết một dòng chữ duy nhất: "Chỉ mở khi không còn ai có thể làm hại."
Ngoài cửa sổ, trăng lên cao, sáng vằng vặc như đang chứng giám cho lời thề thầm lặng của một người giữ bí mật.
---