Trấn Long Huyệt - Chương 90: Đối Mặt
Ngày bảy mươi hai, cửa thủy triều. Đã sáu giờ trôi qua kể từ khi hai bàn tay bị kẹp. An Nhiên vẫn miệt mài bên rãnh đá, cuốn sổ của cô đã kín những hình…
Nội dung chương
Ngày bảy mươi hai, cửa thủy triều.
Đã sáu giờ trôi qua kể từ khi hai bàn tay bị kẹp. An Nhiên vẫn miệt mài bên rãnh đá, cuốn sổ của cô đã kín những hình vẽ và tính toán. Hải Đao và Đại Hùng thay nhau canh gác, thỉnh thoảng cho hai người bị kẹt uống nước.
Lâm Trực đã kiệt sức. Mất máu, đau đớn, và mệt mỏi khiến mắt anh cứ díp lại. Nhưng mỗi lần anh sắp thiếp đi, Đồ Tể lại... huých nhẹ vào tay anh (bàn tay còn cử động được chút ít), giọng khàn khàn:
- Này... đừng ngủ. Ngủ là... không dậy đâu.
- Mày... lo cho tao à? - Lâm Trực thều thào, cố mở mắt.
- Tao lo cho tao. - Đồ Tể cười khẩy, nhưng giọng hắn yếu ớt. - Mày chết... con bé kia không còn lý do cứu tao nữa.
Lâm Trực bật cười khẽ, rồi ho sặc sụa. Đau đến ứa nước mắt, nhưng anh vẫn cười. Trong hoàn cảnh này, sự thành thật tàn nhẫn của Đồ Tể... lại khiến anh thấy dễ chịu hơn những lời an ủi giả dối.
Hải Đao mang nước đến cho từng người. Đại Hùng, dù tay trái đã nẹp tạm, vẫn cố giúp An Nhiên soi đèn. Thời gian trôi chậm chạp. Bàn tay bị kẹp của Lâm Trực đã tê dại hoàn toàn.
Đồ Tể cũng không khá hơn. Mặt hắn xám ngoét, môi khô nứt. Nhưng hắn vẫn cố nói chuyện, như để giữ cho cả hai tỉnh táo:
- Này, nhãi... mày làm nghề gì ở ngoài?
- Giám định... đồ cổ. - Lâm Trực thều thào.
- Giám định đồ cổ mà chui vào mộ cổ... - Đồ Tể cười khẩy. - Như cá chui vào lưới.
- Còn mày? Kẻ cướp... mà cũng chui vào đây.
- Tao khác. Tao... vì tiền. Còn mày? Vì gì?
Lâm Trực im lặng một lúc lâu. Vì gì? Vì cha. Vì lời nguyền. Vì... những câu hỏi không có lời đáp suốt mười năm.
- Vì cha tao. - Anh nói khẽ. - Ông ấy mất tích ở đây. Tao phải tìm ra... chuyện gì đã xảy ra.
- Này... - Lâm Trực nói, giọng nhỏ dần. - Mày hứa... sẽ nói. Giờ nói đi. Tao... không biết mình còn tỉnh được bao lâu.
Đồ Tể lặng thinh một lúc. Rồi hắn thở dài, một tiếng thở dài nặng nề như đã giữ trong lòng từ lâu:
- Được. Tao nói. Nhưng mày phải hứa... nghe xong, mày sẽ... không giết tao.
- Tao không phải kẻ giết người. - Lâm Trực nói.
- Trong cái hang này... ai cũng có thể thành kẻ giết người. - Đồ Tể nói, ánh mắt xa xăm. - Nghe này, nhãi. Chuyện dài lắm. Tao sẽ kể từ đầu.
Hắn ngừng lại một lúc, bắt đầu kể. Giọng hắn đều đều, như đang đọc một bản tự khai:
- Ba năm trước, tao đang làm "hàng" ở biên giới thì có người tìm đến. Một người đàn ông trung niên, ăn mặc lịch sự, đi xe sang. Ông ta không nói tên. Chỉ nói... có một vụ làm ăn lớn.
- Vụ gì? - Lâm Trực hỏi, cố giữ tỉnh táo.
- Tìm chín cái ấn ngọc trong một ngôi mộ cổ dưới nước. - Đồ Tể nói. - Ông ta bảo, ấn nào cũng có giá trị liên thành. Mang về một cái... đủ sống cả đời.
- Rồi sao?
- Tao nhận lời. Tao là kẻ đào mộ, đây là nghề của tao. Ông ta đưa tao một khoản tiền đặt cọc lớn, và... một dấu hiệu để nhận biết người của ông ta.
- Dấu hiệu gì?
- Nhẫn bạc. - Đồ Tể nói, giơ ngón tay lên (khó khăn vì bị kẹt). - Đeo ở ngón áp út, mặt nhẫn khắc chữ cổ. Ông ta bảo, những người đeo nhẫn bạc... đều là người của "hội".
- Cửu U Hội. - An Nhiên thì thầm, mặt tái mét. - Nhẫn bạc khắc chữ U. Đám người đã vào lăng trước chúng ta...
- Ừ, chắc vậy. - Đồ Tể gật đầu. - Tao chỉ quan tâm tiền. Ông ta trả tiền, tao làm việc. Tao vào lăng, lần theo dấu vết, và... gặp chúng mày.
- Nhưng... - Lâm Trực nói, giọng run run. - Mày bảo... ông ta từng là bạn của cha tao. Sao mày biết? Sao ông ta lại kể cho mày?
Đồ Tể im lặng một lúc, rồi thở dài:
- Vì... một lần, khi say rượu, ông ta đã kể. Ông ta bảo... mười mấy năm trước, ông ta và cha mày... là bạn thân. Cùng nhau lặn, cùng nhau tìm hiểu về những ngôi mộ cổ. Cha mày là người giỏi nhất trong nhóm: đọc được chữ cổ, hiểu được cơ quan.
- Rồi sao nữa? - An Nhiên hỏi, giọng run run.
- Rồi... - Đồ Tể nhìn Lâm Trực. - Mười năm trước, cha mày mất tích trong một chuyến đi. Ông ta đã tìm kiếm, nhưng không thấy. Rồi ông ta bảo... cha mày đã phát hiện ra một bí mật lớn trong lăng này. Một bí mật... liên quan đến chín cái ấn. Và ông ta... muốn có được bí mật đó.
- Bằng cách thuê mày cướp ấn. - Lâm Trực nói, giọng lạnh lẽo.
- Ừ. - Đồ Tể không chối. - Tao là kẻ cướp. Tao nhận. Nhưng mày phải hiểu... tao chỉ là con dao. Kẻ cầm dao... là ông ta.
Cả hang đá chìm vào im lặng. Chỉ còn tiếng bút chì của An Nhiên... đã ngừng từ lúc nào. Cô đang đứng sững, nhìn Đồ Tể, mặt trắng bệch.
Lâm Trực cảm thấy đầu óc quay cuồng. Bạn của cha. Một người bạn thân từ mười mấy năm trước, giờ thuê kẻ cướp để lấy ấn ngọc. Vì một bí mật mà cha anh đã phát hiện. Bí mật gì? Tại sao một người bạn... lại làm vậy?
Anh nhớ lại những câu chuyện mẹ kể về cha. Cha anh... ít bạn. Những người bạn của ông... đều là những người cùng đam mê: lặn, khảo cổ, những bí ẩn dưới nước. Họ từng là một nhóm thân thiết. Rồi cha mất tích. Nhóm tan rã. Mẹ không bao giờ nhắc đến họ nữa.
Giờ đây, một trong những người bạn đó... xuất hiện. Không phải để giúp đỡ gia đình người bạn đã mất. Mà để... thuê kẻ cướp. Để chiếm đoạt bí mật mà người bạn đã phát hiện.
- Bạn bè... - Lâm Trực lẩm bẩm, giọng đầy đắng chát. - Đây là cách đối xử với bạn sao?
- Đừng ngây thơ, nhãi. - Đồ Tể nói, giọng trầm trầm. - Trên đời này... tiền và bí mật... có thể biến bạn thành thù. Tao đã thấy nhiều rồi.
- Mày thì biết gì về bạn bè. - Lâm Trực nói, nhưng giọng anh không còn giận dữ. Chỉ còn mệt mỏi.
Cả hai im lặng.
- Này, nhãi... - Đồ Tể bỗng nói, giọng nhỏ hơn. - Tao hỏi thật... mày có tha cho tao không? Sau khi nghe tất cả...
Lâm Trực nhìn vào mắt Đồ Tể. Đôi mắt của một kẻ cướp, một kẻ giết người... nhưng lúc này, trong đó chỉ còn sự mệt mỏi và một tia hy vọng mong manh.
Anh chưa kịp trả lời, An Nhiên bỗng reo lên từ phía rãnh đá:
- Em tìm ra rồi! Mọi người nhìn này!
Cả nhóm quay lại (khó khăn vì hai người còn bị kẹt). An Nhiên đang chỉ vào rãnh đá, mặt rạng rỡ dù mệt mỏi:
- Rãnh này không phải vết nứt tự nhiên! Đây là một cơ quan khóa! Người xưa đặt tảng đá ở đây để bẫy kẻ trộm tay dài... nhưng họ để lại một cách mở: phải ấn vào ba điểm trên rãnh theo đúng thứ tự!
- Thứ tự gì? - Hải Đao hỏi nhanh.
- Theo hình con rùa! - An Nhiên chỉ vào cuốn sổ đầy hình vẽ của mình. - Ba điểm này... xếp thành hình tam giác, giống như ba đốm trên mai rùa! Thứ tự là: đầu rùa, rồi đuôi rùa, rồi... mai rùa!
- Chắc không? - Đại Hùng hỏi, lo lắng. - Ấn sai thì sao?
- Ấn sai... - An Nhiên nuốt nước bọt. - Có thể sẽ kích hoạt bẫy phụ. Tảng đá sẽ... sập hẳn.
Cả nhóm im lặng. Đây là một canh bạc. Nhưng không còn lựa chọn nào khác. Tay của Lâm Trực và Đồ Tể đã tê dại hoàn toàn, máu vẫn rỉ ra từng giọt. Nếu không mở khe ngay...
- Làm đi, Nhiên. - Lâm Trực nói, giọng kiên quyết dù yếu ớt. - Anh tin em.
- Em cũng tin con bé. - Đồ Tể bỗng lên tiếng, giọng khàn đặc. - Này, nhãi... nếu con bé cứu được chúng ta... mày nhớ lời mày hứa đấy.
- Tao chưa hứa gì. - Lâm Trực nói.
- Thì giờ hứa đi. - Đồ Tể cười khẩy. - Tao đã nói hết những gì tao biết. Kẻ thuê tao là ai, ông ta muốn gì, quan hệ với cha mày... Giờ đến lượt mày giữ lời: tha cho tao.
Lâm Trực nhìn vào mắt Đồ Tể. Rồi anh nhìn Đại Hùng với cánh tay gãy, nhìn An Nhiên mệt mỏi, nhìn Hải Đao căng thẳng.
Cuối cùng, anh nói chậm rãi:
- Được. Nếu chúng ta cùng ra khỏi đây còn sống... tao sẽ không truy cứu chuyện mày cướp ấn. Nhưng...
- Nhưng gì?
- Nhưng mày phải dẫn bọn tao đi gặp ông chủ của mày. - Lâm Trực nói, ánh mắt sắc lẹm. - Tao muốn... đối mặt với ông ta. Hỏi ông ta... về cha tao.
Đồ Tể chần chừ một nhịp. Rồi hắn gật đầu:
- Được. Quân tử nhất ngôn.
An Nhiên siết chặt tay, bước đến bên rãnh đá. Tay cô run run, nhưng ánh mắt kiên quyết. Cô đặt ngón tay lên điểm đầu tiên: đầu rùa.
- Một... - Cô thì thầm, ấn xuống.
Một tiếng "cách" khẽ vang lên từ trong vách đá.
Cô chuyển sang điểm thứ hai: đuôi rùa.
- Hai... - Cô ấn xuống.
Lại một tiếng "cách".
Cả nhóm nín thở. Chỉ còn điểm cuối cùng: mai rùa.
An Nhiên nhìn Lâm Trực, rồi nhìn Đồ Tể. Hai người đàn ông cũng đang nhìn cô, ánh mắt đầy hy vọng và sợ hãi.
Cô đặt ngón tay lên điểm thứ ba...
Và trong khoảnh khắc đó, trước khi cô ấn xuống, Đồ Tể bỗng nói, giọng nhỏ nhưng rõ ràng, như muốn chắc chắn Lâm Trực nghe được trước khi... chuyện gì đó xảy ra:
- Này, nhãi. Nhớ kỹ lời tao...
- Gì? - Lâm Trực quay sang.
- Ông chủ của tao... - Đồ Tể nhìn thẳng vào mắt anh. - Từng là bạn của cha mày. Bạn thân nhất.
An Nhiên ấn xuống điểm thứ ba.
"Cách!"
Cả khe đá... rung chuyển.
---