Trấn Long Huyệt - Chương 87: Kẻ Cướp Ấn
Ngày bảy mươi, đường hầm khô, hướng cửa thủy triều. Đường hầm khô này khác hẳn những đường hầm họ đã đi qua. Vách hầm ở đây nhẵn nhụi hơn, nền đá bằng…
Nội dung chương
Ngày bảy mươi, đường hầm khô, hướng cửa thủy triều.
Đường hầm khô này khác hẳn những đường hầm họ đã đi qua. Vách hầm ở đây nhẵn nhụi hơn, nền đá bằng phẳng hơn, như thể... được người ta tu sửa thường xuyên. Trên vách, thỉnh thoảng lại có những ký hiệu khắc bằng đá: mũi tên, vòng tròn, những ký tự cổ.
- Đường này... - An Nhiên vừa chạy vừa quan sát. - Có vẻ là đường chính dẫn ra cửa. Người xưa dùng để vận chuyển đồ đạc.
- Vậy Đồ Tể cũng biết đường này. - Hải Đao nói. - Hắn đã đi lại trong lăng này nhiều ngày, mò ra được đường chính cũng không lạ.
Họ chạy qua một gian đá nhỏ, trong đó còn sót lại những thùng gỗ mục nát, những cuộn dây thừng đã rữa. Có lẽ đây từng là kho chứa đồ của những người thợ lăng mộ xưa.
Vệt nước của Đồ Tể vẫn còn ướt trên nền đá, dẫn họ đi đúng hướng. Nhưng Lâm Trực bỗng khựng lại:
- Khoan... mọi người có thấy lạ không?
- Lạ gì? - An Nhiên hỏi.
- Vệt nước này... - Lâm Trực chỉ xuống nền đá. - Nó quá rõ. Quá... cố ý. Như thể hắn muốn chúng ta đi theo.
Hải Đao nhíu mày, quan sát kỹ vệt nước. Rồi ông biến sắc:
- Bẫy! Hắn đang dụ chúng ta!
- Dụ đi đâu? - An Nhiên hỏi.
Lâm Trực chợt nhận ra chỉ có ba người họ ở đây: anh, Hải Đao, An Nhiên. Đại Hùng còn ở lại buồng khí phía sau, một mình. Ý nghĩ đó khiến anh lo lắng, nhưng giờ không phải lúc quay lại.
- Dù là bẫy hay không, chúng ta cũng phải đi tiếp. - Hải Đao nói kiên quyết. - Ấn Rùa đang trong tay hắn. Không còn lựa chọn nào khác. Đường hầm này dốc lên dần, không khí mỗi lúc một dễ thở hơn. Họ đang tiến về phía thượng tầng, về phía cửa thủy triều mà họ đã đi qua nhiều ngày trước.
- Hắn chạy nhanh thật! - An Nhiên thở hổn hển. - Vệt nước còn chưa khô hẳn, nghĩa là hắn chỉ trước chúng ta chừng mười phút!
- Đuổi kịp hắn trước khi hắn ra khỏi cửa thủy triều! - Hải Đao nói. - Nếu hắn mang ấn ra ngoài... chúng ta mất dấu vĩnh viễn!
Họ chạy qua một đoạn hầm thấp, phải cúi người. Rồi đường hầm bỗng... dốc xuống, và phía trước là một đoạn ngập nước.
- Lại phải lặn! - Lâm Trực kiểm tra bình khí. - Bình của em... còn khoảng mười phút.
- Của tao còn mười lăm. - Hải Đao nói. - Của Nhiên?
- Tám phút. - An Nhiên đáp, mặt lo lắng.
- Đủ để qua đoạn này. - Hải Đao ước lượng. - Nhìn vệt nước... đoạn ngập này ngắn thôi. Đi!
Ba người đeo mặt nạ, lặn xuống. Đoạn ngập này quả nhiên ngắn, chỉ chừng hai mươi mét. Họ bơi qua dễ dàng, trồi lên ở phía bên kia.
Nhưng khi cả ba trồi lên, họ bỗng nghe thấy tiếng ho sặc sụa từ phía sau.
Họ quay lại. Và tim họ như ngừng đập.
Đại Hùng đang ở giữa đoạn ngập, vùng vẫy! Anh đã đuổi theo họ, nhưng cơ thể còn yếu sau lần nín thở, anh bị chuột rút giữa đường, sặc nước!
- Hùng! - Hải Đao hét lên, không chút do dự lặn ngược trở lại.
Ông bơi đến bên Đại Hùng với tốc độ nhanh nhất có thể. Đại Hùng đã bất tỉnh, cơ thể chìm dần xuống. Hải Đao túm lấy anh, kéo lên mặt nước.
- Thở đi! Thở đi! - Ông vỗ mạnh vào lưng bạn, làm động tác sơ cứu.
Đại Hùng ho sặc sụa, nôn ra một ngụm nước lớn, rồi thở hổn hển:
- Tao... tao ổn... Đừng... đừng lo...
- Thằng điên! - Hải Đao quát lên, mắt trợn tròn. - Tao đã bảo mày ở lại nghỉ! Mày đuổi theo làm gì?
- Tao... không muốn bị bỏ lại... - Đại Hùng thều thào. - Một lần... là đủ rồi.
Hải Đao sững người. Ông hiểu: Đại Hùng sợ bị bỏ lại một mình trong hang sâu, như mười năm trước dưới đáy biển. Nỗi ám ảnh đó... lớn hơn cả nỗi sợ chết đuối.
Ông ôm chầm lấy bạn, giọng nghẹn ngào:
- Được rồi... Từ giờ, tao không rời mày nửa bước. Tao thề.
Hải Đao ôm Đại Hùng vào lòng, kiểm tra hơi thở của bạn. May quá, Hùng đã tỉnh, dù còn yếu.
- Mày... mày liều quá. - Hải Đao nói, giọng vừa giận vừa thương. - Mười năm trước tao bỏ mày lại dưới biển, mười năm sau mày suýt chết đuối trước mặt tao. Mày muốn tao dằn vặt đến chết à?
- Tao xin lỗi... - Đại Hùng cười yếu ớt. - Nhưng tao thật sự... không muốn ở một mình trong cái hang tối đó. Mày hiểu không? Cái cảm giác... nằm một mình, không biết có ai quay lại không...
Hải Đao im lặng. Ông hiểu. Ông hiểu hơn ai hết. Vì mười năm nay, ông vẫn mơ thấy Đại Hùng nằm một mình dưới đáy biển, trong bóng tối.
- Được rồi. - Ông dìu bạn đứng dậy. - Từ giờ, đi đâu tao cũng cõng mày theo. Được chưa?
- Cõng thật không? - Đại Hùng cười khì. - Tao nặng tám mươi ký đấy.
- Thì tao kéo lê mày đi. - Hải Đao cũng cười, nhưng mắt ông hoe đỏ.
Trong lúc hai người đàn ông đang xúc động, không ai để ý rằng... từ trong bóng tối phía trước, một bóng người đang lặng lẽ tiếp cận Lâm Trực và An Nhiên.
Đồ Tể!
Hắn đã không chạy. Hắn đã nấp ở phía trước, đợi họ chia rẽ. Và khi Hải Đao quay lại cứu Đại Hùng, hắn ra tay!
Nhanh như chớp, Đồ Tể lao đến từ phía sau, một tay bịt miệng An Nhiên, một tay giật mạnh ba lô của Lâm Trực!
Cuộc giằng co diễn ra trong vài giây nhưng khốc liệt như cả thế kỷ. Lâm Trực túm được cổ tay Đồ Tể, vặn mạnh. Đồ Tể đau điếng, nhưng hắn không buông túi ấn. Hắn dùng đầu húc mạnh vào mặt Lâm Trực.
Lâm Trực loạng choạng, máu mũi chảy ra. Nhưng anh vẫn không buông. Anh túm lấy áo Đồ Tể, kéo mạnh.
- Buông ra, thằng khốn! - Anh gầm lên.
Đồ Tể bỗng cười gằn, rồi... hắn làm một việc không ai ngờ: hắn cắn mạnh vào tay Lâm Trực!
Lâm Trực đau điếng, buông tay ra theo phản xạ. Chỉ trong tích tắc đó, Đồ Tể giật mạnh túi ấn ra khỏi thắt lưng anh, rồi đạp mạnh vào ngực anh, đẩy anh ngã ngửa ra sau.
- Trực! - An Nhiên hét lên, lao đến đỡ anh.
Đồ Tể đã lùi ra xa, đứng ngoài tầm với. Hắn giơ cao túi vải đựng ấn Rùa, cười ha hả:
- Cảm ơn nhé, lũ nhãi! Ấn thứ ba... à không, ấn thứ ba của chúng mày, nhưng là ấn đầu tiên của tao!
- Trả lại đây! - Lâm Trực gượng dậy, máu mũi vẫn chảy, lao đến.
Nhưng Đồ Tể đã quay lưng bỏ chạy. Hắn chạy nhanh như một con báo, biến mất vào khúc quanh của đường hầm chỉ trong vài giây.
- Buông ra! - Lâm Trực gầm lên, quay lại đấm mạnh vào mặt Đồ Tể.
Nhưng Đồ Tể đã lùi lại, trên tay hắn... là chiếc túi vải đựng ấn Rùa Đội Bia! Trong lúc giằng co, hắn đã móc được túi ấn từ thắt lưng của Lâm Trực!
- Cảm ơn nhé! - Đồ Tể cười ha hả, giơ cao ấn Rùa. - Ấn thứ ba... về tay tao!
- Đứng lại! - Hải Đao hét lên, định đuổi theo, nhưng Đại Hùng còn yếu, ông không thể bỏ bạn lại.
Lâm Trực và An Nhiên đuổi theo Đồ Tể. Hắn chạy như bay trong đường hầm, hướng về phía cửa thủy triều. Ánh đèn pin của hắn lúc ẩn lúc hiện phía trước.
- Hắn chạy về phía cửa thủy triều! - An Nhiên hét lên, chỉ theo bóng Đồ Tể đang khuất dần trong đường hầm. - Hắn muốn mang ấn ra ngoài!
- Đuổi theo! - Lâm Trực gầm lên.
Hải Đao dìu Đại Hùng đứng dậy. Đại Hùng còn yếu, nhưng anh nghiến răng:
- Đi! Tao đi được!
Bốn người... à không, ba người đuổi theo (Đại Hùng đi chậm lại phía sau, Hải Đao phải vừa chạy vừa dìu bạn), lao vào đường hầm tối om.
Họ chạy qua một đoạn hầm dốc đứng, phải dùng dây thừng để leo xuống. Vệt nước của Đồ Tể vẫn còn đó, nhưng mỗi lúc một nhạt dần. Hắn đang bỏ xa họ.
- Không được để mất dấu! - Hải Đao hét lên, tuột nhanh xuống dây.
Phía trước, tiếng đá chuyển động mỗi lúc một lớn. "Ầm... ầm... ầm..." đều đặn như tiếng trống trận. Cả đường hầm như đang rung lên theo từng nhịp.
Phía trước, ánh đèn pin của Đồ Tể lúc ẩn lúc hiện. Hắn chạy rất nhanh, nhưng Lâm Trực nhận ra... hắn đang chậm lại. Có lẽ vì mang theo ấn ngọc, hoặc vì... hắn cũng đã thấm mệt sau cuộc rượt đuổi dưới nước.
- Gần bắt kịp rồi! - Lâm Trực hét lên, dồn hết sức.
Nhưng đúng lúc đó, từ phía trước... vọng lại một tiếng động lớn.
"Ầm... ầm... ầm..."
Như tiếng đá khổng lồ đang chuyển động. Như tiếng... cơ quan cổ xưa đang vận hành.
An Nhiên mặt tái mét:
- Không... Không thể nào...
- Gì vậy? - Lâm Trực hỏi.
- Tiếng này... - An Nhiên run run. - Em đã nghe một lần, khi chúng ta vào lăng. Đây là tiếng... cửa thủy triều đang đóng!
Cả nhóm sững người. Cửa thủy triều... đang đóng. Theo chu kỳ. Và Đồ Tể... đang chạy về phía đó, với ấn Rùa trong tay.
- Nếu cửa đóng lại... - Đại Hùng thều thào. - Hắn sẽ bị nhốt ở ngoài. Cùng với ấn Rùa.
- Hoặc... - Hải Đao nói, giọng nặng trĩu. - Hắn sẽ kịp chui qua trước khi cửa đóng. Và chúng ta... mất ấn vĩnh viễn.
Không ai nói thêm lời nào. Cả bốn người dồn hết sức lực còn lại, lao về phía tiếng đá chuyển động ầm ầm.
Phía trước, ánh đèn của Đồ Tể mỗi lúc một gần. Và trong ánh đèn đó, họ thấy... một khe sáng. Ánh sáng tự nhiên. Cửa thủy triều!
Nhưng khe sáng đó... đang hẹp dần. Từng chút một. Từng chút một.
Cuộc đua với thời gian... bắt đầu.
---