Trấn Long Huyệt - Chương 84: Nét Chữ Dừng Đột Ngột
Ngày sáu mươi tám, gian Rùa Đội Bia. An Nhiên đã thức trắng đêm để chép lại toàn bộ mặt bia. Khi trời... à không, khi đồng hồ chỉ sáu giờ sáng (trong…
Nội dung chương
Ngày sáu mươi tám, gian Rùa Đội Bia.
An Nhiên đã thức trắng đêm để chép lại toàn bộ mặt bia. Khi trời... à không, khi đồng hồ chỉ sáu giờ sáng (trong hang sâu không có ngày đêm, chỉ có đồng hồ), cô gọi cả nhóm dậy, mắt thâm quầng nhưng sáng rực:
- Em giải được nửa đầu rồi!
Cả nhóm quây quanh bản chép của cô. Trên giấy, 64 ký tự được đánh số từ 1 đến 64. Những ký tự cha Lâm Trực đã đánh dấu được khoanh tròn đỏ.
- Nhìn này. - An Nhiên chỉ vào những ký tự được khoanh. - Cha anh đánh dấu 12 ký tự. Đọc theo thứ tự các chấm...
- Nhưng khoan. - An Nhiên bỗng nhíu mày, chỉ vào một chi tiết. - Mọi người có để ý không? Những ký tự cha anh đánh dấu... không phải đọc xuôi. Ông ấy đánh dấu theo một thứ tự đặc biệt: từ dưới lên trên, từ phải sang trái. Đây là cách đọc... của người làm nghề thủ lăng.
- Sao em biết? - Lâm Trực hỏi.
- Vì trong sổ tay cha anh có ghi. - An Nhiên lật cuốn sổ ảnh chụp. - Ông ấy viết: "Người thủ lăng đọc bia ngược, như kẻ canh mộ nhìn đời ngược." Em nghĩ... đây là mật ngữ riêng của dòng họ Thủ Lăng Nhân.
Lâm Trực cảm thấy da gà nổi khắp người. Dòng họ Thủ Lăng Nhân. Những bí mật được truyền từ đời này sang đời khác. Cha anh đã mang theo những bí mật đó xuống lăng này... và để lại một phần cho anh, qua những nét chữ trên bia đá.
- Vậy nửa sau... - Hải Đao hỏi. - Cũng đọc ngược?
- Em thử rồi, không được. - An Nhiên lắc đầu. - Nửa sau có lẽ dùng cách khác. Cha anh chưa kịp để lại gợi ý... nên em phải tự mò.
Cô đọc chậm rãi:
- "Nước... lên... ba... thước... miệng... rùa... mở... ấn... hiện..."
- Nước lên ba thước, miệng rùa mở, ấn hiện! - Đại Hùng reo lên. - Vậy ấn Rùa nằm trong miệng con rùa!
- Đúng. - An Nhiên gật đầu. - Nhưng đây mới chỉ là nửa đầu. Cha anh mới giải được đến đây thì...
Cô ngừng lại, nhìn vào chấm đánh dấu cuối cùng trên bia. Cả nhóm cũng nhìn theo.
Dưới ánh đèn pin, chấm cuối cùng... không tròn trịa như những chấm khác. Nó méo mó, xiên xẹo. Và bên cạnh nó, có một vết xước dài chừng ba phân, sâu hoắm, như thể... đầu đục đã trượt đi đột ngột.
Lâm Trực bước đến gần, quỳ xuống nhìn thật kỹ vết xước. Tay anh run lên.
- Đầu đục trượt... - Anh lẩm bẩm. - Khi đang khắc... tay ông ấy bị... giật mạnh.
- Giật mạnh từ phía sau. - Hải Đao nói, giọng trầm trầm, tay sờ lên vết xước. - Tao đã thấy những vết thế này ở công trường. Khi thợ đang đục mà bị ai đó... kéo mạnh từ đằng sau, đầu đục sẽ trượt theo hướng bị kéo.
Anh chỉ hướng vết xước:
- Vết này hướng về phía cửa gian. Nghĩa là... ông ấy bị lôi về phía cửa. Bị lôi đi. Đột ngột. Không kịp phản kháng.
Cả gian đá chìm vào im lặng. Lâm Trực cảm thấy máu trong người như đông lại.
Cha anh. Mười năm trước. Đang quỳ trước tấm bia này, tay cầm đục, miệt mài giải câu đố. Rồi đột nhiên... một bàn tay từ bóng tối tóm lấy ông, lôi ông đi. Ông không kịp kêu. Không kịp để lại một lời nào. Chỉ kịp... để đầu đục trượt đi, tạo thành vết xước cuối cùng này.
- Ai? - An Nhiên thì thầm, giọng lạc đi. - Ai đã lôi ông ấy đi?
Không ai trả lời được. Mười năm trước, trong cái lăng này... có ai? Cửu U Hội? Những kẻ như Đồ Tể? Hay... thứ gì khác?
- Đừng đoán nữa. - Hải Đao nói, giọng kiên quyết. - Chúng ta không biết. Và có lẽ... không nên biết lúc này. Việc quan trọng nhất bây giờ là: giải nốt nửa sau. Cha chú em đã mở đường, chúng ta phải đi nốt.
An Nhiên gật đầu, lau nước mắt, quay lại với bản chép:
- Nửa đầu là "nước lên ba thước, miệng rùa mở, ấn hiện". Nửa sau... cha anh chưa kịp đánh dấu. Nhưng em có thể tự giải.
Cô nhìn vào 52 ký tự còn lại, nhíu mày suy nghĩ. Thử đọc xuôi: không có nghĩa. Đọc ngược: không có nghĩa. Đọc theo hàng: lộn xộn.
- Thử đọc theo đường chéo. - Lâm Trực gợi ý, nhớ lại cách cha anh hay chơi ô chữ với anh hồi nhỏ. - Cha anh thích đọc chéo lắm. Ông ấy bảo đó là cách người xưa giấu tin.
An Nhiên thử. Mắt cô sáng dần lên:
- Được rồi! Đọc chéo từ góc dưới bên trái lên góc trên bên phải...
Cô đọc chậm rãi, từng chữ:
- "Nước... rút... nhanh... như... thác... kẻ... chậm... chân... chìm... trong... xoáy..."
- Nước rút nhanh như thác, kẻ chậm chân chìm trong xoáy! - Đại Hùng tái mặt. - Là cảnh báo! Sau khi miệng rùa mở, nước sẽ rút đi rất nhanh!
- Một cái bẫy hai lớp. - Hải Đao lẩm bẩm, đi đến góc gian quan sát cửa van đá. - Lớp một: phải biết cách mở miệng rùa bằng nước. Lớp hai: sau khi lấy ấn, phải chạy thật nhanh trước khi nước rút tạo thành xoáy.
An Nhiên đã tìm thấy cửa van. Đó là một phiến đá tròn ở góc gian, bên dưới có rãnh nước khô cạn dẫn ra đường hầm ngầm.
- Cơ chế này... - Cô quan sát. - Khi mở van, nước từ đường hầm sẽ tràn vào gian này. Nước dâng lên... đến ba thước...
- Ba thước là bao nhiêu? - Đại Hùng hỏi.
- Thước cổ khoảng bốn mươi phân. - An Nhiên tính nhẩm. - Ba thước là một mét hai. Nước dâng lên một mét hai... áp lực nước sẽ đẩy cơ quan bên trong con rùa, miệng nó mở ra.
- Rồi sao nữa? - Lâm Trực hỏi.
- Rồi... - An Nhiên nhìn vào bản dịch nửa sau, mặt nặng trĩu. - Khi miệng rùa mở, cơ quan sẽ tự động mở van xả ở phía bên kia. Nước rút đi rất nhanh, tạo thành dòng xoáy trong gian này. Ai còn ở dưới... sẽ bị cuốn vào đường hầm ngầm.
- Chúng ta phải nhanh. - Hải Đao nói. - Một người mở van, một người đợi ở miệng rùa để lấy ấn, hai người còn lại đứng ở chỗ cao nhất. Lấy được ấn là chạy ngay lên chỗ cao.
- Nhưng... - Đại Hùng nhìn quanh gian đá. - Chỗ cao nhất ở đâu? Gian này bằng phẳng mà.
Hải Đao soi đèn pin lên lưng con rùa đá:
- Trên lưng rùa. Mai rùa cao hơn hai mét so với nền gian. Nước dâng một mét hai không ngập được. Khi nước rút tạo xoáy... chúng ta bám vào bia đá trên lưng rùa.
- Kế hoạch được đấy. - An Nhiên gật đầu. - Nhưng ai sẽ là người đứng ở miệng rùa để lấy ấn? Đó là vị trí nguy hiểm nhất. Nước dâng lên, người đó phải lặn xuống miệng rùa, lấy ấn, rồi bơi lên lưng rùa trước khi nước rút.
Cả ba người đàn ông cùng nhìn nhau. Rồi Lâm Trực bước lên:
- Em.
- Không! - An Nhiên phản đối ngay. - Tay anh còn chưa lành hẳn!
- Chính vì vậy em mới phải là người đi. - Lâm Trực nói, giọng kiên quyết. - Anh là chủ của ấn Rắn. Ấn Rùa... có lẽ cũng sẽ chọn anh. Như ấn Cá đã chọn em. Mỗi ấn một chủ... anh phải thử.
- Nhưng nguy hiểm quá!
- Cả chuyến đi này có lúc nào không nguy hiểm đâu? - Lâm Trực mỉm cười, xoa đầu An Nhiên. - Tin anh đi. Anh đã qua được thử thách lòng tham. Anh sẽ qua được cái này.
Hải Đao và Đại Hùng nhìn nhau, rồi gật đầu:
- Được. Chú em đi lấy ấn. Tao mở van. Thằng Hùng và Nhiên lên lưng rùa trước.
Kế hoạch đã định. Cả nhóm bắt đầu chuẩn bị. Đại Hùng và An Nhiên trèo lên lưng rùa đá, bám vào tấm bia. Hải Đao đứng ở cửa van, tay đặt lên phiến đá. Lâm Trực đứng trước miệng con rùa đá, hít một hơi thật sâu.
Lâm Trực bước đến trước tấm bia, đặt tay lên vết xước cuối cùng của cha mình. Vết xước lạnh buốt, sâu hoắm, như một vết thương chưa lành sau mười năm.
- Cha ơi... - Anh thì thầm, trán tựa vào đá lạnh. - Mười năm trước, cha đã dừng lại ở đây. Bị lôi đi, không kịp để lại một lời. Con không biết ai đã làm điều đó. Nhưng con thề...
Anh ngẩng lên, ánh nhìn kiên quyết:
- Con sẽ đi nốt con đường của cha. Con sẽ lấy được ấn Rùa. Và một ngày nào đó... con sẽ tìm ra sự thật.
An Nhiên bước đến, đặt tay lên vai anh. Cô không nói gì, nhưng ánh mắt cô nói thay: chúng ta cùng đi.
Trong lúc chờ đợi, Lâm Trực tranh thủ quan sát kỹ cái miệng của con rùa đá. Dưới ánh đèn pin, anh thấy quanh mép miệng có một khe hở rất mảnh, đều tăm tắp, như thể hai phiến đá được ghép lại với nhau một cách hoàn hảo. Bên trong khe hở, tối om, không nhìn thấy gì.
- Cơ quan này... - Hải Đao cũng đến xem, tay sờ lên khe hở. - Làm bằng đá, nhưng khít như máy móc hiện đại. Người xưa... họ đo đạc bằng gì mà chính xác thế này?
- Bằng cả đời người. - An Nhiên đáp, đã trèo lên lưng rùa. - Mỗi khe hở này là công sức của hàng chục năm mài dũa. Chúng ta... đang đứng trên vai của những người đã chết từ hai trăm năm trước.
Câu nói đó khiến cả nhóm im lặng. Họ nhìn con rùa đá khổng lồ, nhìn tấm bia sừng sững, và bỗng cảm thấy mình thật nhỏ bé trước thời gian.
Hải Đao đã đứng ở cửa van, tay đặt lên phiến đá. Đại Hùng và An Nhiên chuẩn bị trèo lên lưng rùa. Lâm Trực đứng trước miệng con rùa đá, hít một hơi dài, kiểm tra lại dây an toàn quấn quanh người.
Bốn người nhìn nhau lần cuối. Trong mắt mỗi người đều có sự quyết tâm... và một chút sợ hãi.
Nhưng không ai lùi bước.
Vì phía sau họ, trên tấm bia đá, những nét chữ của Lâm Kính vẫn còn đó, dở dang, đợi người đến nối tiếp.
Và họ... sẽ không để cha của Lâm Trực phải đợi thêm nữa.
---