Trấn Long Huyệt - Chương 82: Món Nợ Lần Trước
Ngày sáu mươi sáu, buồng khí nhỏ, phía đông tầng sâu. Họ đã bơi qua hai đoạn ngập nữa, mỗi đoạn ngắn hơn trước, nhưng nước lạnh hơn, và áp suất vẫn đè…
Nội dung chương
Ngày sáu mươi sáu, buồng khí nhỏ, phía đông tầng sâu.
Họ đã bơi qua hai đoạn ngập nữa, mỗi đoạn ngắn hơn trước, nhưng nước lạnh hơn, và áp suất vẫn đè nặng lên tai, lên ngực. Buồng khí này nhỏ hơn những buồng trước, chỉ vừa đủ cho bốn người ngồi co ro. Trần hang thấp đến mức Đại Hùng phải cúi đầu.
- Nghỉ ở đây. - Đại Hùng nói, tháo bình dưỡng khí xuống. - Bình của tao còn một phần tư. Của chúng mày?
- Một phần ba. - Hải Đao đáp.
- Một phần tư. - An Nhiên nói nhỏ.
- Của em... gần hết. - Lâm Trực nhìn đồng hồ đo áp suất, mặt lo lắng.
- Tiết kiệm được đến đâu hay đến đó. - Đại Hùng chia nốt thanh lương khô cuối cùng trong ngày thành bốn phần bằng nhau. - Mai... nếu không tìm được đường ra khỏi tầng sâu, chúng ta sẽ phải bơi với bình gần cạn.
Không ai nói gì. Họ nhai lương khô trong im lặng, nghe tiếng nước nhỏ giọt từ trần hang, tiếng rãnh ngầm chảy róc rách đâu đó trong bóng tối.
Bỗng Hải Đao lên tiếng, giọng trầm trầm:
- Chú em, mày có bao giờ... tự hỏi vì sao tao với thằng Hùng lại thân nhau không?
Lâm Trực ngẩng lên:
- Vì hai người là đồng đội cũ?
- Không chỉ vậy. - Hải Đao nhìn vào ngọn đèn pin đặt giữa, ánh sáng hắt lên gương mặt khắc khổ của anh. - Bọn tao... từng là anh em sinh tử. Rồi tao đã làm một việc... mà đến giờ tao vẫn không tha thứ cho mình được.
Đại Hùng đang nhai lương khô bỗng khựng lại. Anh nhìn Hải Đao, rồi cúi xuống, không nói gì.
- Kể đi, anh Đao. - An Nhiên nói khẽ.
Hải Đao ngừng một nhịp, bắt đầu kể. Giọng anh đều đều, như đang đọc một bản báo cáo quân sự, nhưng bàn tay anh nắm chặt đến trắng cả khớp ngón.
- Mười năm trước. Tao và thằng Hùng cùng làm cho một công ty trục vớt. Hôm đó, bọn tao nhận nhiệm vụ lặn xuống một xác tàu đắm ở vùng biển sâu, để cắt một khoang hàng. Tiền công cao gấp ba lần bình thường, vì nguy hiểm.
- Tàu đắm ở độ sâu bốn mươi mét. - Đại Hùng bỗng lên tiếng, giọng khàn khàn. - Nước lạnh như dao cắt, dòng chảy xiết đến mức phải bám vào dây mới đứng vững được, tầm nhìn... bằng không. Chỉ có đèn pin trên mũ mới thấy được chừng một sải tay.
Hải Đao gật đầu, tiếp tục:
- Bọn tao đã lặn với nhau hàng trăm lần. Quy tắc của bọn tao: không bao giờ để đồng đội ngoài tầm mắt. Hôm đó cũng vậy. Tao cắt khoang hàng, thằng Hùng cảnh giới. Mọi việc suôn sẻ cho đến khi... tao nghe một tiếng "rắc" lớn từ trên đầu.
Anh nhắm mắt lại, như đang thấy lại cảnh đó:
- Một mảng sắt từ trần khoang, to bằng cả cái bàn, rơi xuống. Tao lách được. Nhưng thằng Hùng... nó đang đứng đúng chỗ mảng sắt rơi. Mảng sắt đè lên chân nó, từ đầu gối trở xuống kẹt cứng dưới cả tấn sắt gỉ.
- Tao còn nhớ cảm giác lúc đó. - Đại Hùng nói, mắt nhìn vào khoảng không. - Đau thì không đau lắm, vì nước lạnh làm tê hết. Chỉ thấy... chân mình không cử động được. Và bình khí... kim đồng hồ cứ tụt dần, tụt dần.
Hải Đao gật đầu:
- Bọn tao lặn xuống theo cặp, như mọi khi. Tao đi trước, thằng Hùng theo sau. Mọi việc suôn sẻ cho đến khi... khoang tàu sập.
Anh ngừng lại, nuốt nước bọt:
- Một mảng sắt lớn từ trần khoang rơi xuống, đè lên chân thằng Hùng. Nó kẹt cứng. Tao quay lại cứu, nhưng mảng sắt nặng cả tấn, hai người không nhấc nổi. Bình dưỡng khí của nó còn một phần ba. Của tao còn một nửa.
- Mày đã làm gì? - Lâm Trực hỏi, dù anh đã đoán được câu trả lời.
- Tao... - Hải Đao nhắm mắt lại. - Tao đã tính toán. Tính toán như một thằng lính công binh khốn kiếp. Nếu tao ở lại cố cứu nó, cả hai sẽ hết khí mà chết. Nếu tao bơi lên, gọi đội cứu hộ mang thiết bị nặng xuống... nó có cơ hội sống. Một cơ hội mong manh, nhưng là cơ hội duy nhất.
Lâm Trực nghe mà da gà nổi khắp người. Anh tưởng tượng cảnh đó: đáy biển sâu bốn mươi mét, bóng tối đặc quánh, một người bị kẹt dưới tấn sắt, bình khí cạn dần từng giây. Và người đồng đội phải đưa ra quyết định trong vài chục giây: ở lại cùng chết, hay bơi lên cầu cứu.
- Mày bơi lên mất bao lâu? - An Nhiên hỏi khẽ.
- Bốn phút. - Hải Đao đáp ngay, như thể con số đó đã khắc vào đầu anh mười năm nay. - Bốn phút bơi lên với tốc độ tối đa, không dám dừng để giảm áp. Lên đến mặt nước, tao gào lên gọi đội cứu hộ. Thằng đội trưởng nhìn tao, nhìn đồng hồ, rồi chửi thề. Họ cần ít nhất mười lăm phút để chuẩn bị thiết bị cắt sắt hạng nặng.
- Mười lăm phút... - An Nhiên tính nhẩm. - Cộng bốn phút bơi lên, cộng thời gian lặn xuống lại...
- Hai mươi sáu phút. - Hải Đao nói, giọng khô khốc. - Từ lúc tao rời đi đến lúc đội cứu hộ xuống đến nơi: hai mươi sáu phút. Bình khí của thằng Hùng lúc tao đi còn một phần ba. Tính toán lý thuyết... nó chỉ đủ cho mười lăm phút nữa.
Cả buồng khí im lặng. Chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt.
- Vậy mà nó sống. - Hải Đao nhìn Đại Hùng, ánh mắt vừa đau đớn vừa biết ơn. - Mày đã làm thế nào?
Đại Hùng cười khì:
- Tao... ngủ. Nghe buồn cười không? Khi biết không còn cách nào, tao thả lỏng người, hít thở thật chậm, thật ít. Như kiểu... giả chết để tiết kiệm khí. Đến lúc đội cứu hộ đến, tao đã bất tỉnh rồi, nhưng tim vẫn còn đập. Bác sĩ bảo đó là kỳ tích.
- Nên mày bơi lên. - An Nhiên nói khẽ.
- Ừ. Tao bơi lên. - Hải Đao mở mắt ra, trong mắt anh là nỗi đau mười năm không nguôi. - Tao bơi lên với tốc độ nhanh nhất có thể, tim đập như muốn vỡ ngực. Tao trồi lên mặt nước, gào lên gọi đội cứu hộ. Họ mất hai mươi phút để chuẩn bị thiết bị. Hai mươi phút...
Anh đấm mạnh xuống nền đá:
- Khi bọn tao quay xuống, thằng Hùng đã bất tỉnh. Bình khí của nó cạn sạch. May mà... may mà nó còn thoi thóp. Bác sĩ nói chỉ cần chậm năm phút nữa thôi...
- Chân tao bị dập nát một phần. - Đại Hùng tiếp lời, giọng bình thản đến lạ. - Nằm viện ba tháng. Từ đó, đầu gối này cứ trở trời là đau. - Anh vỗ vỗ đầu gối trái. - Và phổi cũng yếu đi, không lặn sâu được như trước.
- Tao đã bỏ mày lại. - Hải Đao nhìn thẳng vào Đại Hùng, mắt rưng rưng. - Dù với bất kỳ lý do gì, dù là tính toán đúng đắn nhất... tao đã bỏ đồng đội lại dưới đáy biển. Mười năm nay, không đêm nào tao không mơ thấy cảnh đó. Mơ thấy mày nằm dưới đó, một mình, trong bóng tối...
Đại Hùng lặng đi một lúc. Rồi anh bỗng cười, một nụ cười hiền hậu:
- Thằng này. Mười năm rồi mà mày vẫn còn dằn vặt à?
- Tao...
- Nghe tao nói này, Đao. - Đại Hùng đặt tay lên vai bạn, ánh mắt chân thành. - Hôm đó, nếu mày ở lại, cả hai thằng cùng chết. Mày bơi lên gọi cứu hộ, đó là quyết định đúng đắn nhất trong hoàn cảnh đó. Một thằng lính công binh giỏi... phải biết tính toán. Mày đã làm đúng.
- Nhưng...
- Không có nhưng. - Đại Hùng lắc đầu. - Tao chưa bao giờ trách mày. Chưa một ngày nào. Mày nghe rõ chưa? Chưa bao giờ.
Hải Đao nhìn bạn, môi run run, không nói nên lời.
Đại Hùng siết chặt vai bạn, giọng trầm xuống:
- Nhưng lần này... đừng.
- Gì? - Hải Đao ngẩng lên.
- Lần này, trong cái lăng này... - Đại Hùng nhìn quanh buồng khí tối tăm, rồi nhìn từng người. - Đừng tính toán nữa. Đừng bỏ ai lại nữa. Nếu có chuyện gì xảy ra... chúng ta cùng sống, cùng chết. Được không?
Hải Đao nhìn bạn mình thật lâu. Rồi anh gật đầu, một cái gật đầu nặng như đá:
- Được. Lần này... tao không bỏ ai lại. Tao thề.
Bốn người im lặng. Ngọn đèn pin giữa họ chập chờn, như cũng xúc động trước lời thề đó.
Lâm Trực nhìn hai người đàn ông trước mặt, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp lạ kỳ giữa lòng đất lạnh lẽo. Anh nghĩ về cha mình, người đã mất tích mười năm. Liệu cha anh... có từng có những người đồng đội như thế này không? Những người sẵn sàng thề không bỏ nhau lại?
An Nhiên khẽ tựa đầu vào vai Lâm Trực, giọng nhỏ như hơi thở:
- Anh Trực... chúng ta cũng vậy nhé. Không bỏ ai lại.
- Ừ. - Lâm Trực siết nhẹ tay cô. - Không bỏ ai lại.
Đêm đó, họ ngủ trong buồng khí nhỏ, bốn người nằm sát nhau để sưởi ấm. Hải Đao nằm cạnh Đại Hùng, lần đầu tiên sau mười năm, anh ngủ một giấc không mộng mị.
Nhưng không ai biết rằng, ở phía trên họ hàng chục mét, trong buồng bia đá mà họ vừa rời đi, Đồ Tể đang ngồi một mình giữa đống đồ đạc của nhóm Lâm Trực.
Trước khi tiến về gian đông sâu, cả nhóm đã để lại buồng bia đá làm điểm hẹn: hai bình dưỡng khí dự phòng còn đầy, túi lương khô dự trữ, và một số dây thừng. Họ dự định quay lại lấy khi rút lui.
Giờ đây, hai bình dưỡng khí dự phòng đang nằm trong tay Đồ Tể. Hắn vỗ vỗ lên thân bình, mỉm cười trong bóng tối.
- Cảm ơn nhé, lũ nhãi. - Hắn lẩm bẩm, vác hai bình khí lên vai. - Chúng mày đi tìm ấn Rùa... còn tao đi "mượn" ít khí. Để xem không có bình dự phòng... chúng mày bơi về bằng gì.
Hắn quay lưng, biến mất vào đường hầm tối, mang theo hy vọng sống sót của cả nhóm.
---