Trấn Long Huyệt - Chương 80: Văn Bia Cảnh Báo
Ngày sáu mươi lăm, buồng bia đá, tầng sâu. Con cá đèn khổng lồ không tấn công. Nó lượn một vòng trong rãnh nước, cái đèn trên trán quét qua cả nhóm một…
Nội dung chương
Ngày sáu mươi lăm, buồng bia đá, tầng sâu.
Con cá đèn khổng lồ không tấn công. Nó lượn một vòng trong rãnh nước, cái đèn trên trán quét qua cả nhóm một lượt, rồi từ từ lặn xuống, những đốm sáng xanh lục xa dần trong đường nước ngầm.
- Nó đi rồi. - Đại Hùng thở phào, tra dao vào vỏ.
- Không phải đi. - An Nhiên nhìn theo hướng nó biến mất, giọng trầm ngâm. - Mà là... tuần tra. Mọi người có để ý không? Nó xuất hiện đúng lúc chúng ta đến gần tấm bia. Như thể... nó canh giữ tấm bia này.
- Một con cá canh bia đá? - Hải Đao nhíu mày. - Nghe hoang đường quá.
- Ở cái lăng này, còn gì không hoang đường nữa? - Lâm Trực nói, bước đến trước tấm bia đá.
Tấm bia cao chừng ba mét, rộng hai mét, dựng đứng trên một bệ đá thấp. Mặt bia khắc chi chít chữ cổ, mỗi chữ to bằng bàn tay, nét khắc sâu hoắm, rêu phong phủ đầy nhưng vẫn đọc được. Dưới ánh đèn pin, những nét chữ như đang chuyển động.
An Nhiên lấy từ túi chống nước ra một cuốn sổ tay nhỏ và cây bút chì. Cô bắt đầu công việc quen thuộc: chép lại từng chữ, đánh số, rồi đối chiếu với những trang ảnh chụp từ cuốn sổ tay của Lâm Kính mà cô mang theo.
- Mọi người nghỉ đi. - Cô nói, không ngẩng lên. - Việc này cần thời gian. Ít nhất... hai ba giờ.
Ba người đàn ông chia nhau gác, ăn lương khô, kiểm tra bình dưỡng khí. Lâm Trực ngồi dựa vào vách đá, mắt không rời An Nhiên. Dưới ánh đèn pin, gương mặt cô đăm chiêu, bút chì chạy trên giấy soàn soạt. Thỉnh thoảng cô dừng lại, nhíu mày, lật đi lật lại mấy trang ảnh chụp sổ tay cha anh để đối chiếu.
Trong lúc An Nhiên làm việc, ba người đàn ông thay phiên nhau gác ở cửa buồng. Lâm Trực ngồi cạnh cô, thỉnh thoảng đưa cho cô ngụm nước, nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán cô dưới ánh đèn pin.
- Chữ này... - An Nhiên lẩm bẩm, tay chỉ vào một ký tự phức tạp. - Trong sổ tay của cha anh, ông ấy dịch là "chủ". Nhưng ở đây, nét chữ hơi khác... có thêm bộ "tâm" bên dưới. "Chủ" cộng "tâm"... là "chủ tâm"? Hay là...
Cô so sánh nét chữ trên bia với nét chữ trong sổ tay Lâm Kính. Bỗng mắt cô sáng lên:
- Hiểu rồi! Cha anh đã từng dịch những ký tự này! Ông ấy ghi chú ở lề: "chữ trên bia Vĩnh Khang hay thêm bộ tâm vào chữ chỉ người, ý nói lòng dạ". Vậy chữ này không phải "chủ", mà là "kẻ có lòng"...
Công việc cứ thế tiếp diễn. Mỗi ký tự là một câu đố nhỏ, mỗi dòng là một mảnh ghép. Lâm Trực nhìn cô làm việc, trong lòng dâng lên niềm khâm phục: giữa lòng đất sâu hun hút, cô vẫn miệt mài giải mã chữ của người chết cách đây gần hai trăm năm.
- Xong! - Cuối cùng, sau gần ba giờ, An Nhiên ngẩng lên. - Em dịch được toàn bộ rồi. Mọi người lại đây.
Ba giờ sau, An Nhiên ngẩng lên, mắt cay xè vì mỏi:
- Xong phần chép. Giờ là phần dịch.
Cô hắng giọng, đọc chậm rãi, vừa đọc vừa giải thích:
- Đoạn đầu viết về người dựng bia: "Thần là quan coi lăng đời Vĩnh Khang, phụng mệnh trấn thủ huyệt thứ hai..." Bỏ qua. Đoạn giữa mới quan trọng. Nghe này:
- Khoan đã. - Hải Đao bỗng lên tiếng, tay chỉ vào đoạn giữa bản dịch. - Câu "Ấn có linh, không nhận kẻ hai lòng" này... "hai lòng" là sao? Là phản bội à?
- Không hẳn. - An Nhiên giải thích. - Trong văn bia cổ, "hai lòng" chỉ sự không chuyên nhất. Kết hợp với câu sau, em nghĩ ở đây nó có nghĩa là... muốn ôm đồm. Muốn giữ nhiều ấn cùng lúc.
- Như kiểu bắt cá hai tay. - Đại Hùng gật gù. - Người xưa cũng ghét kẻ tham lam nhỉ.
- Không chỉ ghét. - An Nhiên chỉ vào câu tiếp theo. - Mà còn phạt. "Ôm nhiều ấn trong tay, lửa ngọc thiêu đốt." Đây là lời cảnh báo, cũng là lời nguyền được yểm vào ấn.
Cô hít sâu, đọc từng chữ:
- "Cửu ấn trấn cửu huyệt, mỗi ấn chọn một chủ. Ấn có linh, không nhận kẻ hai lòng."
Cả nhóm nín thở.
- "Kẻ mang ấn Rắn, không mang được ấn Cá."
An Nhiên ngẩng lên, nhìn Lâm Trực:
- Anh Trực... anh đang mang cả hai.
Lâm Trực cúi xuống nhìn túi hông của mình. Bọc vải đựng ấn Cá Chép vẫn nằm im.
Hơi nóng từ bọc vải tỏa ra mỗi lúc một dữ dội. Lâm Trực có thể ngửi thấy mùi vải cháy khét. Anh vội đặt bọc vải xuống nền đá lạnh, nhưng hơi nóng vẫn bốc lên nghi ngút, làm mờ cả không khí phía trên.
- Lùi ra! - Hải Đao kéo An Nhiên lùi lại.
Trên nền đá, bọc vải bỗng bốc khói. Lớp vải ngoài cùng đã ngả màu vàng cháy. Và qua lớp vải mỏng dần, ánh sáng xanh của ấn Cá Chép rực lên như một ngọn lửa ma trơi.
- Nó... nó đang giận. - Đại Hùng thì thầm, không dám đến gần.
Lâm Trực nhìn chằm chằm vào bọc vải đang bốc khói. Trong đầu anh vang vọng câu nói của An Nhiên: "Kẻ mang ấn Rắn, không mang được ấn Cá." Anh đang mang ấn Rắn trong ống chống nước trước ngực. Ấn Cá biết điều đó. Và nó đang... phản kháng.
Một ý nghĩ dại dột nảy ra trong đầu anh: phải nhìn tận mắt. Phải chạm vào để hiểu.
Trước khi ai kịp ngăn, anh quỳ xuống, mở bọc vải ra, dùng tay không chạm vào ấn Cá Chép để kiểm tra.
"Xèo!"
Một tiếng xèo khẽ vang lên, như thịt chạm vào chảo nóng. Lòng bàn tay anh bỏng rát. Anh hét lên, rụt tay về. Trên lòng bàn tay, một vết đỏ ửng hình con cá chép hiện ra rõ mồn một, rát bỏng như bị dí sắt nung.
- Anh Trực! - An Nhiên lao đến, vội lấy thuốc bỏng trong túi y tế bôi cho anh.
Ấn Cá Chép nằm trên nền đá, ánh sáng xanh của nó vẫn rực lên, hơi nóng tỏa ra hầm hập, như một hòn than đang giận dữ.
- Đọc tiếp đi, Nhiên. - Hải Đao nói, giọng trầm xuống. - Đọc hết xem còn gì nữa.
An Nhiên gật đầu, lau nước mắt, đọc tiếp đoạn cuối:
- "Ấn Rùa ở gian đông sâu, đợi kẻ kiên nhẫn. Cửa mở theo con nước, đóng theo lòng người. Kẻ vội vàng... không bao giờ đến được."
Cô đặt cuốn sổ xuống, nhìn cả nhóm:
- Vậy là rõ rồi. "Kẻ mang ấn Rắn, không mang được ấn Cá." Anh Trực đang mang ấn Rắn trong ống trước ngực, nên ấn Cá từ chối anh. Nó bỏng tay anh... để cảnh cáo.
Lâm Trực nhìn vết bỏng đỏ ửng hình con cá chép trên lòng bàn tay, vẫn còn rát bỏng. Rồi anh nhìn ấn Cá Chép nằm trên nền đá. Ánh sáng xanh của nó đã dịu lại, hơi nóng cũng giảm dần, nhưng trong mắt anh, nó giờ đây như một sinh vật có linh tính, đang nhìn anh bằng ánh mắt giận dữ.
- "Mỗi ấn chọn một chủ." - Anh lẩm bẩm. - Vậy... ấn Cá sẽ chọn ai trong chúng ta?
Không ai trả lời. Nhưng cả bốn người đều hiểu: từ giờ, mỗi bước đi tiếp theo, họ phải thử. Thử xem... ai là người được ấn chọn.
An Nhiên nhẹ nhàng bọc ấn Cá Chép lại bằng vải, nhưng lần này, cô không đưa cho Lâm Trực. Cô cất nó vào túi hông của chính mình.
- Tạm thời em giữ. - Cô nói, ánh mắt kiên quyết. - Đến gian đông sâu, chúng ta sẽ làm lễ thử ấn. Công bằng với tất cả.
Lâm Trực gật đầu, nhưng trong lòng anh, vết bỏng trên tay vẫn còn nhói. Anh đã từng tuyên bố trước bệ thờ rằng mình không tham. Vậy mà ấn vừa vạch trần anh: trong một thoáng, anh đã nghĩ đến giá trị của nó.
Lòng tham... hóa ra không phải thứ có thể tuyên bố một lần là xong. Nó như rêu trong hang này, cạo đi lớp này, lớp khác lại mọc lên.
- Lễ thử ấn? - Đại Hùng nhíu mày. - Là sao?
- Là mỗi người sẽ cầm ấn bằng tay không, trong một khoảng thời gian nhất định. - An Nhiên giải thích, tay vẫn bôi thuốc cho Lâm Trực. - Ai không bị bỏng, người đó được ấn chấp nhận. Nhưng... em phải nói trước: đây không phải trò chơi. Vết bỏng của anh Trực đây... - Cô chỉ vào lòng bàn tay anh. - Là thật. Nếu ai đó trong chúng ta có lòng tham giấu kín, ấn sẽ biết. Và ấn sẽ phạt.
- Nghe như đi xin việc mà phải qua máy phát hiện nói dối. - Hải Đao cười khì, nhưng rồi nghiêm mặt. - Nhưng Nhiên nói đúng. Thà biết ngay bây giờ, còn hơn mang một quả bom bên người.
Lâm Trực nhìn vết bỏng trên tay mình. Vết đỏ ửng hình con cá chép đã sẫm lại, rát bỏng mỗi khi anh cử động ngón tay. Anh bỗng nhớ đến ba cái xác ở đại sảnh: kẻ bóp cổ đồng bọn vì một thỏi vàng. Hắn ta... có lẽ cũng từng nghĩ mình "không tham", cho đến khi vàng ở ngay trước mắt.
Lòng tham không phải lúc nào cũng hiện hình rõ ràng. Đôi khi nó chỉ là một thoáng ý nghĩ: "giá như". Giá như bán ấn đi, có tiền tìm cha. Giá như... Một thoáng thôi, nhưng ấn đã bắt được.
- Em nói đúng. - Anh ngẩng lên, nhìn An Nhiên. - Chúng ta cần lễ thử ấn. Và... anh sẽ là người thử đầu tiên. Anh phải biết... mình có xứng đáng không.
An Nhiên nhìn anh, ánh mắt phức tạp: vừa lo lắng, vừa khâm phục. Cô gật đầu:
- Được. Nhưng không phải bây giờ. Tay anh cần lành đã. Chúng ta nghỉ ở đây một đêm, mai... đến gian đông sâu, rồi làm lễ.
- "Đợi kẻ kiên nhẫn." - Đại Hùng lẩm bẩm, ngả lưng xuống nền đá. - Được rồi, ta sẽ kiên nhẫn. Ngủ đã. Mai tính.
Cả nhóm chia ca gác, ngả lưng nghỉ ngơi trong buồng bia đá. Lâm Trực nằm xuống, nhưng không ngủ được. Vết bỏng trên tay nhói lên từng cơn, nhịp nhàng như tiếng tim đập.
Trong bóng tối, anh nghe thấy tiếng nước quẫy khẽ từ rãnh ngầm. Con cá đèn khổng lồ... vẫn còn đó, lượn lờ trong bóng tối, đôi mắt phát sáng như hai đốm lửa ma trơi.
Anh nhắm mắt lại, nhưng trong đầu vẫn hiện rõ hình ảnh ấn Cá Chép rực sáng, giận dữ.
Ngày mai, anh sẽ đối mặt với nó lần nữa. Bằng tay không. Và lần này, anh không được phép... có một thoáng "giá như" nào nữa.
Anh siết chặt bàn tay bỏng, nhìn vào bóng tối phía đông của buồng bia, nơi con đường dẫn đến gian Rùa đang chờ.
- Đợi kẻ kiên nhẫn. - Anh lẩm bẩm. - Được. Tôi sẽ kiên nhẫn.
---