Trấn Long Huyệt - Chương 78: Hội Quân
Ngày sáu mươi hai, đại sảnh tầng trung. Cả nhóm không dám nán lại đại sảnh lâu. Từ lỗ thông gió trên trần, tiếng súng của hai tên tàn quân vẫn vang lên…
Nội dung chương
Ngày sáu mươi hai, đại sảnh tầng trung.
Cả nhóm không dám nán lại đại sảnh lâu. Từ lỗ thông gió trên trần, tiếng súng của hai tên tàn quân vẫn vang lên từng chập, mỗi lúc một gần hơn. Tấm đá tròn không giữ được chúng lâu.
- Đi! - Hải Đao ra lệnh, vác ba lô lên vai. - Qua hành lang phía tây. Tao đã thám thính lúc nãy, cuối hành lang có một đường dốc xuống tầng sâu.
Bốn người của nhóm Lâm Trực nhanh chóng thu dọn: đèn pin, dây thừng, bình dưỡng khí, lương khô còn lại ít ỏi. An Nhiên cẩn thận cất chiếc điện thoại có chín bức ảnh vào túi chống nước đeo sát người. Lâm Trực kiểm tra lại hai bọc ấn: ấn Rắn trong ống đeo trước ngực, ấn Cá bọc vải trong túi hông.
Trong lúc chờ đợi, An Nhiên lấy điện thoại ra, cho Đại Hùng và Hải Đao xem chín bức ảnh bích họa.
- Mọi người nhìn này. - Cô lướt từng ảnh. - Chín ấn xếp thành vòng tròn, theo đúng thứ tự chúng ta đã biết. Rắn, Cá Chép, Rùa, Hổ, Phượng, Kỳ Lân, Huyền Vũ, Thanh Long, và ấn thứ chín ở giữa.
- Ấn thứ chín... - Đại Hùng nheo mắt nhìn bức ảnh cuối. - Sao trông như cái la bàn của chú em vậy?
- Đó chính là điều em và anh Trực đang thắc mắc. - An Nhiên hạ giọng. - Nếu la bàn nhà họ Lâm liên quan đến ấn thứ chín... thì chuyến đi này không chỉ là tìm ấn nữa. Mà là... tìm về gốc gác của chính anh Trực.
Hải Đao nhìn Lâm Trực, ánh mắt trầm ngâm:
- Chú em, cha chú... ông ấy mất tích mười năm. Có khi nào... ông ấy không phải đi khảo sát địa chất như người ta nói? Có khi nào ông ấy... đi tìm ấn thứ chín?
Lâm Trực im lặng. Câu hỏi đó anh đã tự hỏi mình không biết bao nhiêu lần trong những ngày qua. Cha anh, người thợ lăng mộ, người để lại cuốn sổ tay rách với những dòng chữ về Cửu Huyệt Trấn Mạch... ông ấy biết bao nhiêu? Và ông ấy... đang ở đâu?
Phía bên kia đại sảnh, Đồ Tể và đám đàn em cũng đang thu dọn. Hắn còn ba tên: một tên bị thương ở vai, một tên to con, và một trong hai tên đào ngũ. Tên đào ngũ còn lại... đã biến mất từ lúc nào, có lẽ đã lẻn đi trong đêm.
Hai phe nhìn nhau qua khoảng đại sảnh rộng. Không ai nói gì. Hiệp ước đã chết từ lúc Đồ Tể giật dây thừng. Giờ đây chỉ còn sự cảnh giác lạnh lẽo.
- Đi thôi. - Lâm Trực nói khẽ.
Cả nhóm men theo mép đại sảnh về phía hành lang tây. Họ phải đi qua gần đảo đá bệ thờ, nơi miệng giếng xoáy vẫn gầm rú.
Và đúng lúc đó, tên to con của Đồ Tể bỗng gầm lên:
- Đại ca không dám thì để em!
Hắn lao ra khỏi hàng ngũ, chạy như điên về phía Lâm Trực, tay lăm lăm con dao găm. Mục tiêu của hắn rõ ràng: cái túi hông phồng lên của Lâm Trực, nơi cất ấn Cá Chép.
- Cẩn thận! - Đại Hùng hét lên.
Mọi chuyện diễn ra trong tích tắc. Tên to con lao lên cầu đá. Lâm Trực lách người tránh nhát dao đâm tới. Nhưng tên thứ hai, tên đào ngũ, cũng đã lao theo, vòng ra sau lưng Lâm Trực, định ôm chặt lấy anh.
- Buông ra! - Lâm Trực vùng vẫy.
Hải Đao và Đại Hùng lập tức xông vào. Nhưng đúng lúc đó, dưới chân họ...
"Cạch! Rắc! Rắc!"
Cầu đá rung lên. Những phiến đá hai bên mép cầu, vốn đã bị nước bào mòn, bỗng nghiêng đi. Cơ quan của lăng mộ, sau một đêm "nghỉ ngơi", đã tự khởi động lại.
- Cầu sập! - An Nhiên hét lên. - Chạy!
Cả nhóm lao về phía bờ. Nhưng hai tên lính của Đồ Tể đang đứng giữa cầu, mất thăng bằng. Tên to con loạng choạng, chân trượt khỏi phiến đá nghiêng.
- Đại ca! Cứu em!
Đồ Tể lao ra mép cầu, đưa tay ra. Ngón tay hai người chạm nhau trong một giây...
Rồi phiến đá dưới chân tên to con sụt hẳn. Hắn rơi xuống, tay vẫn cố bấu vào mép đá, móng tay cào lên đá tóe lửa. Nhưng dòng xoáy của giếng ở ngay bên dưới đã tóm lấy hắn.
- Không!
Ngón tay hắn bấu vào mép đá đến bật máu, để lại những vệt đỏ trên nền rêu đen. Trong một khoảnh khắc, Lâm Trực thấy trong mắt hắn không còn sự hung hăng của kẻ cướp, chỉ còn nỗi sợ hãi nguyên thủy của một con người đối mặt với cái chết.
Rồi dòng xoáy mạnh hơn. Một đợt sóng ập đến, hất văng bàn tay đang bấu víu của hắn.
Hắn bị cuốn vào dòng xoáy, xoay mấy vòng, rồi chìm nghỉm. Chỉ còn tiếng gào thét vọng lên, rồi tắt ngấm.
Tên đào ngũ may mắn hơn một chút: hắn ngã xuống rãnh cạn bên cạnh, không rơi xuống giếng. Nhưng cú ngã từ độ cao ba mét xuống nền đá khiến hắn nằm bất động, đầu đập vào đá, máu chảy lênh láng.
Cầu đá ngừng rung. Những phiến đá nghiêng từ từ trở lại vị trí cũ, như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Cái lăng mộ này... như một con thú vừa nuốt xong mồi, lại nằm im giả chết.
Cả đại sảnh im lặng. Đồ Tể quỳ ở mép cầu, nhìn xuống giếng xoáy, hai vai run lên. Lại thêm một thằng em nữa chết. Lần này, chết vì... cướp hụt.
- Tao đã bảo chúng mày đừng... - Hắn lẩm bẩm, giọng khản đặc. - Tao đã bảo...
Không ai nói gì. Hải Đao lặng lẽ tra dao vào vỏ. Đại Hùng nhổ một bãi nước bọt xuống rãnh.
Lâm Trực bước đến bên xác tên đào ngũ. Hắn đã chết, cổ gãy vì cú ngã. Anh định bỏ đi, nhưng An Nhiên bỗng nói:
- Khoan. Kiểm tra túi của hắn.
- Để làm gì? - Đại Hùng nhíu mày.
- Người của Cửu U Hội... chúng thường mang theo thứ gì đó để chứng minh thân phận. Hoặc... để liên lạc.
Lâm Trực cúi xuống, lục túi áo của cái xác. Ngoài một con dao găm, một bao thuốc lá ướt sũng, anh tìm thấy một cái túi ni lông chống nước nhỏ, dán kín.
Anh mở ra. Bên trong là một tấm ảnh đã ngả màu vàng.
Cả nhóm xúm lại nhìn.
Trong ảnh, Đồ Tể trẻ hơn bây giờ chừng vài tuổi, mặc áo thun ba lỗ, cười toe toét, một tay ôm vai một người đàn ông cao lớn mặc vest. Người đàn ông đó quay mặt đi một nửa, chỉ thấy góc nghiêng mờ ảo. Nhưng bàn tay ông ta đặt trên vai Đồ Tể... trên ngón áp út là một chiếc nhẫn bạc, và dưới ánh đèn flash, có thể thấy mờ mờ một ký tự khắc trên nhẫn.
An Nhiên giật lấy tấm ảnh, soi dưới đèn pin, mặt tái dần:
- Nhẫn bạc... khắc chữ U.
Cả nhóm sững sờ. Đồ Tể từ mép cầu ngẩng lên, thấy tấm ảnh trong tay An Nhiên, mặt hắn biến sắc:
- Đưa đây! - Hắn lao tới.
Hải Đao lập tức chắn ngang, dao găm đã tuốt ra:
- Đứng lại!
Đồ Tể khựng lại, ngực phập phồng. Hắn nhìn tấm ảnh, rồi nhìn Lâm Trực, ánh mắt đầy giằng xé.
- Người trong ảnh... là kẻ thuê mày? - Lâm Trực hỏi, giơ cao tấm ảnh. - Kẻ đeo nhẫn bạc?
Đồ Tể ngập ngừng một lúc. Rồi hắn cười khẩy, một nụ cười méo mó:
- Phải. Là ông ta. Chụp ba năm trước, lúc ông ta thuê tao. Lúc đó tao còn tưởng ông ta là doanh nhân làm từ thiện... Mãi sau này tao mới biết, tiền của ông ta... tanh mùi máu.
Mặt sau tấm ảnh trắng trơn, không một chữ. Nhưng An Nhiên lật đi lật lại, soi dưới nhiều góc đèn khác nhau, rồi bỗng nói:
- Mọi người nhìn góc này. Dưới ánh đèn xiên... có vết hằn của chữ viết. Ai đó đã viết gì đó lên một tờ giấy đặt trên tấm ảnh này, vết bút hằn xuống.
Cả nhóm nín thở. Dưới ánh đèn pin xiên, những vết hằn mờ hiện ra: "GĐ3" và một dãy số.
- GĐ3? - Đại Hùng nhíu mày. - Giai đoạn 3?
- Còn dãy số này... - An Nhiên lắc đầu. - Mờ quá, không đọc được. Nhưng "GĐ3"... nghe như một kế hoạch có nhiều giai đoạn. Cửu U Hội đang thực hiện "giai đoạn 3" của cái gì đó.
Lâm Trực nhìn Đồ Tể, nhưng hắn đã quay đi, vai run lên. Hắn biết "giai đoạn 3" là gì, nhưng hắn không nói. Hoặc... hắn cũng không biết hết.
- Vì sao mày giữ tấm ảnh này? - An Nhiên hỏi.
- Để nhắc tao... - Đồ Tể giọng trầm xuống. - Rằng tao đã từng ngu như thế nào. Và rằng... một khi đã nhận tiền của ông ta, không bao giờ thoát ra được.
Hắn quay lưng, bước về phía đám đàn em còn lại: tên bị thương và tên đào ngũ còn sống. Ba bóng người lủi thủi đi về phía đường hầm cửa xả, mất hút trong bóng tối.
Trước khi đi khuất, Đồ Tể ném một vật về phía Lâm Trực. Vật đó lăn lông lốc trên nền đá, dừng lại trước mũi giày anh.
Viên ngọc trai.
- Cầm lấy! - Giọng hắn vang vọng từ trong đường hầm. - Tao không cần đồ thí! Món nợ giữa tao và mày... chưa xong đâu!
Lâm Trực cúi xuống nhặt viên ngọc trai. Nó vẫn lấp lánh, vẫn đẹp, nhưng trong mắt anh, nó giờ đây nhuốm màu máu của hai mạng người vừa mất.
An Nhiên bước đến, nhẹ nhàng lấy viên ngọc trai từ tay anh, đặt nó vào miệng con cá chép ngọc trong bọc vải:
- Về chỗ của mày đi.
Viên ngọc trai vừa khít trong miệng cá, như thể nó chưa từng rời đi. Con cá chép ngọc bỗng phát ra ánh sáng xanh dịu nhẹ, như thở phào nhẹ nhõm.
Cả nhóm nhìn nhau. Đại Hùng thở dài:
- Đi thôi. Tầng sâu đang đợi. Và... tao có linh cảm không lành về hai tên tàn quân trên trần kia.
Họ bước vào hành lang phía tây, đèn pin soi sáng con đường dốc xuống bóng tối.
Phía sau, đại sảnh tầng trung chìm dần vào bóng tối. Chỉ còn tiếng giếng xoáy gầm rú, và trên trần hang, tiếng súng của hai tên tàn quân vẫn vang lên từng chập, như tiếng gõ cửa của tử thần.
Trong túi áo An Nhiên, tấm ảnh Đồ Tể chụp cùng kẻ đeo nhẫn bạc nằm im, nhưng trong đầu cô, một câu hỏi cứ xoay vần: kẻ đeo nhẫn bạc đó... là ai? Vì sao ông ta thuê Đồ Tể từ ba năm trước, lâu trước khi nhóm cô đặt chân đến hồ Thủy Long?
Có kẻ... đã đi trước họ rất xa. Và kẻ đó... biết tất cả.
---