Trấn Long Huyệt - Chương 76: Khoang Ẩn
Ngày sáu mươi mốt, khoang ẩn dưới giếng xoáy. - Giao con cá ra đây. - Tên cầm đầu nhắc lại, họng súng không hề rung. - Đừng để bọn tao phải nổ súng.…
Nội dung chương
Ngày sáu mươi mốt, khoang ẩn dưới giếng xoáy.
- Giao con cá ra đây. - Tên cầm đầu nhắc lại, họng súng không hề rung. - Đừng để bọn tao phải nổ súng. Trong cái phòng kín này, mày không chạy đi đâu được.
Lâm Trực siết chặt ấn Cá Chép trong tay, lùi dần về phía bức tường có bích họa vũ môn. Phía sau lưng anh, bức bích họa vừa phát ra tiếng "cạch" khẽ thứ hai. Có cái gì đó đang chuyển động bên trong tường đá.
Hai tên còn lại tản ra hai bên, khép góc. Chúng gầy gò, hốc hác, nhưng tay cầm súng rất vững. Một tháng lang thang trong lăng mộ đã biến chúng thành những con thú săn mồi kiên nhẫn.
- Các người... là đội vào trước một tháng? - Lâm Trực cố kéo dài thời gian, mắt liếc nhanh xung quanh tìm lối thoát. - Đồng bọn của các người, hai tên bị chúng tôi bắt... chúng vẫn sống. Đang ở trên đại sảnh.
- Nói láo! - Một tên gầm lên. - Bọn tao thấy chúng mày đánh nhau với đám của thằng trọc! Chúng mày là một phe!
- Không phải. - Lâm Trực lắc đầu. - Chúng tôi và đám của Đồ Tể cũng là kẻ thù. Các người không tin thì...
"Cạch! Cạch! Cạch!"
Ba tiếng động liên tiếp vang lên từ bức tường sau lưng anh. Cả ba tên cướp giật mình, súng chĩa về phía bức tường.
Bức bích họa vũ môn... đang tách ra làm đôi.
Không phải vỡ. Mà là trượt. Hai nửa bức tường đá khắc hình cá chép vượt vũ môn trượt sang hai bên như hai cánh cửa, để lộ ra một khoảng tường đá phía sau, nhẵn bóng, và trên đó...
Lâm Trực quay lại nhìn, và anh quên cả ba họng súng đang chĩa vào mình.
Mùi hương trầm cũ kỹ trong gian phòng bỗng nồng lên, như thể có ai vừa thắp thêm một nén nhang vô hình. Ánh đèn pin của Lâm Trực run rẩy trong tay anh.
Trên khoảng tường ẩn, được chạm khắc và sơn màu rực rỡ, là chín hình ảnh xếp thành một vòng tròn. Chín linh vật: rắn ngậm đuôi, cá chép vượt vũ môn, rùa đội bia, hổ gầm, phượng hoàng lửa, kỳ lân ngậm châu, huyền vũ trấn thủy, thanh long cuộn mây... và ở chính giữa vòng tròn, lớn nhất, là một linh vật thứ chín với chín con rồng chầu về một viên ngọc.
Chín ấn ngọc. Toàn bộ bộ sưu tập. Lần đầu tiên, Lâm Trực được nhìn thấy đầy đủ chín ấn trong cùng một chỗ.
- Cái... cái gì thế này? - Tên cầm đầu cũng sững sờ, họng súng hạ xuống một chút.
Chính khoảnh khắc mất tập trung đó đã cứu Lâm Trực.
Một tên trong bọn, kẻ đứng gần cửa đường hầm nhất, bỗng gào lên một tiếng thất thanh. Nền đá dưới chân hắn... sụt xuống. Một cái bẫy sập tròn, đường kính chừng một mét, đã nuốt chửng hắn trong tích tắc. Tiếng gào của hắn vọng lên từ hố sâu, rồi tắt ngấm.
Hắn rơi xuống không một tiếng kêu cứu nào nữa sau tiếng "bịch" khô khốc vọng lên từ đáy hố. Hai tên còn lại đứng chết trân, mặt cắt không còn giọt máu. Một tháng trong lăng, chúng đã thấy đồng bọn chết vì đói, vì khát, vì uống nhầm nước độc. Nhưng chưa bao giờ chúng thấy cái chết đến nhanh và gọn như thế: một cái bẫy sập tròn, hoàn hảo, không một dấu hiệu báo trước.
- Bẫy! - Hai tên còn lại hoảng loạn.
Tên cầm đầu quay súng bắn loạn xạ về phía bức tường, có lẽ nghĩ cơ quan nằm ở đó. "Đoàng! Đoàng!" Tiếng súng nổ vang dội trong gian phòng đá kín, đinh tai nhức óc. Một viên đạn găm vào khung đá của bức bích họa ẩn, tóe lửa.
Và như thể viên đạn đó là chìa khóa cuối cùng, cả gian phòng rung chuyển.
"Rầm!"
Một tấm đá lớn từ trần phòng sập xuống, ngăn đôi gian phòng. Lâm Trực ở bên này, cùng với bức bích họa chín ấn. Hai tên còn lại ở bên kia, cùng với cửa đường hầm ngập nước.
- Mở ra! Mở ra! - Chúng điên cuồng đập vào tấm đá, bắn thêm mấy phát súng nữa, nhưng tấm đá dày cả mét không hề suy chuyển.
Lâm Trực thở hổn hển, lưng dựa vào tường đá lạnh. Anh vừa thoát chết trong gang tấc. Nhưng anh biết tấm đá này không giữ được chúng lâu. Bọn chúng có súng, có sức, và quan trọng nhất... chúng đã sống sót ở đây một tháng, chúng hiểu cái lăng này hơn anh tưởng.
- Các người đã ở đây một tháng... ăn gì mà sống? - Lâm Trực hỏi, giọng hơi run. Anh cần thời gian. Mỗi giây kéo dài là một giây để nghĩ cách thoát.
Tên cầm đầu cười khẩy, để lộ hàm răng vàng khè:
- Cá. Trong rãnh ngầm có cá. Còn nước... nước trong lăng này uống được, miễn là không uống ở chỗ có xác chết. Bọn tao đã thử... và có đứa đã chết vì thử sai.
Hắn nói câu đó với giọng bình thản đến rợn người, như thể cái chết của đồng bọn chỉ là một bài học sinh tồn. Một tháng trong bóng tối đã bào mòn hết nhân tính của chúng, chỉ còn lại bản năng của loài thú.
- Vậy sao các người không ra ngoài? - Lâm Trực tiếp tục hỏi, lưng đã chạm vào bức tường bích họa.
- Ra? - Tên thứ ba, kẻ gầy nhất, cười như khóc. - Đường vào đã sập. Đường ra... bọn tao tìm một tháng không thấy. Mày nghĩ bọn tao muốn ở đây à? Bọn tao muốn về nhà! Muốn ăn một bữa cơm nóng! Nên... giao con cá ra. Có nó, bọn tao mới có vốn để thương lượng với ông chủ. Ông chủ sẽ cho người vào cứu bọn tao.
Trong mắt chúng, Lâm Trực thấy một thứ vừa đáng sợ vừa đáng thương: hy vọng. Hy vọng mong manh rằng con cá chép ngọc này là tấm vé về nhà của chúng.
Anh phải nhanh.
Anh nhìn lại bức bích họa chín ấn. Dưới ánh đèn pin, chín linh vật hiện ra với màu sắc rực rỡ như mới sơn hôm qua: vảy rắn màu đồng xanh, cá chép màu ngọc bích, mai rùa màu nâu đất, vằn hổ màu vàng lửa... Mỗi linh vật đều được chạm khắc với kích thước thật, như thể người Vĩnh Khang đã đặt chín ấn ngọc thật lên tường để vẽ theo.
Và bên dưới mỗi linh vật, có một dòng chữ cổ.
An Nhiên không có ở đây. Lâm Trực chỉ đọc được lõm bõm vài chữ Hán cổ mà cha anh từng dạy: "thủy", "môn", "cửu"... Nhưng có một điều anh không cần biết chữ cũng hiểu: thứ tự sắp xếp. Chín linh vật xếp thành vòng tròn, theo đúng thứ tự mà anh đã thu thập: rắn ở vị trí đầu tiên, cá chép ở vị trí thứ hai...
Trái tim anh đập thình thịch. Người Vĩnh Khang đã biết trước thứ tự. Họ đã sắp đặt tất cả.
Anh đưa tay sờ lên hình cá chép trên tường. Ngón tay anh chạm vào một chỗ lõm hình con cá, vừa khít với ấn Cá Chép anh đang cầm.
Một ý nghĩ lóe lên: phải chăng mỗi ấn, khi đặt vào đúng vị trí trên bích họa, sẽ... mở ra cái gì đó?
Anh lắc đầu, gạt ý nghĩ đó đi. Giờ không phải lúc thử nghiệm. Hai tên kia đang nạy tấm đá, anh nghe thấy tiếng kim loại cạy vào khe đá.
Anh phải nhanh. Hai tên kia đang nạy tấm đá, anh nghe thấy tiếng kim loại cạy vào khe đá, và tiếng chửi thề của chúng vọng qua lớp đá dày.
Nhưng trước khi chạy, anh cần nhìn kỹ bức bích họa này. Đây là lần đầu tiên trong đời anh được thấy toàn bộ chín ấn ngọc trong cùng một chỗ. Đây có thể là manh mối quan trọng nhất của cả chuyến đi.
Anh giơ đèn pin lên, quét chậm rãi từ trái sang phải.
Vị trí thứ nhất: con rắn ngậm đuôi, vảy màu đồng xanh. Ấn Rắn Ngậm Đuôi, ấn mà anh đang mang trong ống chống nước trước ngực.
Vị trí thứ hai: con cá chép vượt vũ môn, màu ngọc bích. Ấn Cá Chép, ấn anh vừa lấy được.
Vị trí thứ ba: con rùa đội bia đá, màu nâu đất. Ấn Rùa Đội Bia.
Vị trí thứ tư: con hổ gầm, vằn vàng lửa. Ấn Hổ Gầm.
Vị trí thứ năm: phượng hoàng tung cánh, lông đỏ rực. Ấn Phượng Hoàng.
Vị trí thứ sáu: kỳ lân ngậm châu, vảy bạc. Ấn Kỳ Lân.
Vị trí thứ bảy: huyền vũ, rắn quấn quanh rùa, màu đen xanh. Ấn Huyền Vũ.
Vị trí thứ tám: thanh long cuộn mây, vảy xanh lam. Ấn Thanh Long.
Và ở chính giữa vòng tròn, lớn gấp đôi những hình khác: chín con rồng chầu về một viên ngọc lớn, chạm khắc tinh xảo đến từng chiếc vảy. Ấn thứ chín. Ấn trung tâm.
Chín ấn ngọc. Chín chìa khóa. Lần đầu tiên, Lâm Trực được nhìn thấy toàn bộ bộ sưu tập.
Dưới mỗi linh vật đều có một dòng chữ cổ. Anh không đọc được hết, nhưng anh ghi nhớ hình ảnh của từng ấn vào đầu, khắc sâu như dao khắc vào đá. Kiến thức này... có thể cứu mạng cả nhóm sau này.
"Rầm!"
Tiếng nạy đá phía bên kia bỗng lớn hơn. Tấm đá ngăn cách rung lên bần bật. Chúng sắp phá được rồi.
Lâm Trực vội xé một mảnh vải từ vạt áo lặn, bọc kỹ ấn Cá Chép lại. Anh không dám để ngọc chạm trực tiếp vào da thịt quá lâu, sau những gì đã thấy ở đại sảnh. Rồi anh nhét bọc ấn vào túi chống nước đeo bên hông, tách riêng với ống đựng ấn Rắn đeo trước ngực.
Mắt anh quét nhanh quanh nửa gian phòng. Và rồi anh thấy nó: ở chân bức bích họa chín ấn, sát nền đá, một khe hở hẹp chỉ rộng chừng nửa mét. Từ khe hở tỏa ra một luồng gió nhẹ, mát lạnh.
Lối thoát hiểm của người xây lăng. Luồng khí lạ mà mắt khí của anh đã thấy lúc nãy.
Không do dự, anh quỳ xuống, chui vào khe hở. Khe dẫn vào một đường hầm dốc đứng, hai bên vách đá có những bậc đá nhỏ được đẽo thô để bám tay.
Phía dưới, tiếng "rầm" cuối cùng vang lên. Tấm đá đã bị nạy đổ. Tiếng hò hét của hai tên kia vọng vào, đầy giận dữ.
Lâm Trực nghiến răng, bắt đầu leo lên trong bóng tối, bọc ấn Cá Chép nặng trịch trong túi hông.
Trong đầu anh, hình ảnh chín linh vật trên bích họa vẫn còn in đậm, rực rỡ như mới sơn.
Chín ấn. Anh đã thấy tất cả. Và anh có linh cảm... thứ tự đó không phải ngẫu nhiên.
---