Trấn Long Huyệt - Chương 74: Trở Mặt
Ngày sáu mươi, đại sảnh tầng trung, tờ mờ sáng. Lâm Trực tỉnh giấc vì ánh sáng. Không phải ánh đèn pin. Là ánh sáng xanh của con cá chép ngọc trên bệ…
Nội dung chương
Ngày sáu mươi, đại sảnh tầng trung, tờ mờ sáng.
Lâm Trực tỉnh giấc vì ánh sáng.
Không phải ánh đèn pin. Là ánh sáng xanh của con cá chép ngọc trên bệ thờ, bỗng rực lên gấp mấy lần bình thường, chiếu sáng cả một góc đại sảnh. Trong giấc ngủ chập chờn, anh thấy thứ ánh sáng đó chớp tắt dồn dập, như một tín hiệu báo động.
Anh bật dậy.
Trên cầu đá dẫn vào đảo bệ thờ, một bóng người đang lom khom tiến về phía bệ thờ, tay cầm một cuộn dây thừng. Dưới ánh sáng xanh, anh nhận ra cái đầu trọc và bờ vai rộng.
Đồ Tể.
- Đồ Tể! - Lâm Trực hét lên, vớ lấy cây đèn pin. - Mày làm gì đó?
Tiếng hét đánh thức cả đại sảnh. Hải Đao bật dậy như lò xo, tay đã nắm chuôi dao găm. Đại Hùng và An Nhiên cũng choàng tỉnh. Mấy tên lính của Đồ Tể, vốn đang ở ca gác đêm, lập tức đứng chắn giữa cầu đá và phe Lâm Trực, tay lăm lăm những con dao găm giấu trong ủng.
Đồ Tể không quay lại. Hắn đã đến sát bệ thờ. Hắn quăng một đầu dây thừng đã thắt thòng lọng về phía con cá chép ngọc.
- Dừng lại! - An Nhiên hét lên. - Bệ thờ là bẫy sập! Giật mạnh, cả bệ sụt xuống giếng đó!
- Tao biết. - Đồ Tể cười gằn, tay vẫn thoăn thoắt. - Nên tao mới giật từ xa. Dây dài mười mét, tao đứng ngoài đảo đá. Bệ có sập, ấn văng ra, tao kéo về. Tính cả rồi.
Cái thòng lọng rơi trúng con cá chép. Đồ Tể siết dây. Sợi dây thừng căng ra, quấn chặt quanh mình cá ngọc.
- Mày phá vỡ hiệp ước! - Hải Đao gầm lên, lao về phía cầu đá.
- Đứng lại! - Một tên lính của Đồ Tể chặn ngang, dao găm loang loáng. - Đại ca đang làm việc!
- Hiệp ước? - Đồ Tể nhổ nước bọt, mắt vẫn không rời con cá chép. - "Hôm nay" đã hết rồi, thằng nhãi. Giờ là ngày mới. Và tao không còn nợ mày nữa.
- Mày nợ tao một mạng! - Lâm Trực gào lên, cố vượt qua vòng vây. - Không có tao, mày đã chết trong mê cung!
- Tao đã trả bằng lời hứa "không giết mày hôm nay". - Đồ Tể quay lại, ánh mắt lạnh như đá. - Tao giữ lời. Tao không giết mày. Tao chỉ... lấy cái thuộc về kẻ mạnh.
- Cái đó không thuộc về ai cả! - An Nhiên hét lên. - Nó là chìa khóa phong ấn! Rơi vào tay Cửu U Hội, cả vùng này sẽ...
- Tao không quan tâm phong ấn! - Đồ Tể gầm lên, và trong giọng hắn, lần đầu tiên Lâm Trực nghe thấy một thứ khác ngoài tham lam: sự tuyệt vọng. - Ba thằng em của tao chết ở đây! Thằng Ba, thằng Năm, thằng Sáu! Tao phải mang được cái gì về cho gia đình chúng nó! Tiền công của kẻ thuê... không đủ! Hiểu chưa?
Hắn giật mạnh dây thừng.
"Rắc!"
Tiếng gì đó gãy dưới chân bệ thờ. Cả cái bệ đá rung lên bần bật. Những bánh răng đồng trong khe hở kêu lên ken két, rít lên như tiếng nghiến răng của một con quái vật già.
- Không! - Lâm Trực lao lên cầu đá, húc văng tên lính đang chặn đường.
Nhưng đã muộn. Mặt bệ thờ nghiêng đi một góc. Con cá chép ngọc xanh trượt khỏi hộp kính vỡ, lăn trên mặt bệ nghiêng. Dây thừng của Đồ Tể tuột ra, quăng quật trong không khí.
Thời gian như ngừng lại.
Lâm Trực thấy con cá chép lấp lánh dưới ánh đèn pin, xoay một vòng trên mép bệ, rồi... rơi xuống.
Không rơi xuống nền đá. Nó rơi về phía mép đảo, nơi mặt bệ đã sụt thấp nhất, và từ đó... lăn thẳng xuống miệng giếng xoáy đang cuộn ầm ầm bên dưới.
- Không! - An Nhiên hét lên, giọng xé toạc cả đại sảnh.
"Ầm!"
Mùi bụi đá, mùi đồng rỉ, mùi nước tanh nồng xộc lên. Những bánh răng đồng văng ra khỏi khe hở, rơi lả tả xuống giếng, bị dòng xoáy nuốt chửng không một tiếng động. Cả hòn đảo đá rung lên như có động đất, những vết nứt nhỏ chạy dài trên nền đá.
Bệ thờ sụt hẳn xuống một nửa, kẹt cứng trong nền đảo. Hộp kính vỡ tan tành, mảnh kính văng tung tóe. Viên ngọc trai văng ra, lăn lông lốc trên nền đá, dừng lại ngay trước mũi giày của Đồ Tể.
Cả đại sảnh im lặng như tờ, chỉ còn tiếng giếng xoáy gầm rú.
Đồ Tể nhìn viên ngọc trai dưới chân, rồi nhìn miệng giếng đen ngòm, mặt hắn từ đỏ gay chuyển sang trắng bệch.
- Ấn... ấn đâu? - Hắn lẩm bẩm. - Ấn rơi xuống giếng rồi?
- Mày vừa ném cả một báu vật vô giá xuống giếng, đồ ngu! - Đại Hùng gầm lên, vung cây xà beng lao tới.
Hai tên lính của Đồ Tể lập tức xông vào chặn. Trên cầu đá hẹp chỉ rộng một mét, một trận hỗn chiến nổ ra. Hải Đao một mình cân hai tên lính, dao găm loang loáng dưới ánh đèn pin, mỗi đường dao đều nhắm vào cổ tay cầm dao của đối phương, không lấy mạng nhưng đủ khiến chúng buông vũ khí. Đại Hùng quật xà beng, ép tên lính bị thương lùi dần về phía mép cầu, chân hắn trượt trên rêu ướt, suýt ngã xuống rãnh.
Nhân lúc hỗn loạn, hai tên tù binh Cửu U Hội lén lút men theo vách đá, chạy sang đứng sau lưng Đồ Tể. Một tên còn nhặt vội con dao găm rơi của đồng bọn, nắm chặt trong tay. Không ai ngăn chúng. Từ giây phút Đồ Tể xé bỏ hiệp ước, chúng không còn là tù binh nữa, chúng lại là người của phe hắn.
An Nhiên thấy cảnh đó, cắn môi đến bật máu. Cô đã từng băng bó vết thương cho một trong hai tên đó đêm qua. Giờ đây, kẻ được cô cứu đang chĩa dao về phía cô.
- Thấy chưa, thằng nhãi. - Đồ Tể cười khẩy khi thấy hai tên đứng về phe mình, quân số của hắn lại thành năm. - Lòng tốt của mày... chỉ nuôi ong tay áo thôi.
Lâm Trực không tham gia đánh nhau. Anh quỳ ở mép đảo đá, mắt dán vào giếng xoáy. Dòng nước cuộn tròn, sâu hun hút, không thấy đáy. Con cá chép ngọc đã chìm mất, chỉ còn những bọt nước trắng xóa.
- Dừng lại! - Anh đột ngột hét lên, giọng khản đặc. - Tất cả dừng lại! Đánh nhau bây giờ thì được gì?
Tiếng hét của anh có một sức mạnh kỳ lạ khiến cả hai phe khựng lại. Hải Đao đang dí dao vào cổ một tên lính, Đại Hùng đang giơ xà beng lên cao, cả hai đều dừng tay. Đồ Tể ôm lấy cánh tay bị xà beng quệt trúng, thở hổn hển.
- Ấn rơi xuống đó rồi. - Lâm Trực chỉ xuống giếng xoáy, tay run run. - Muốn lấy lại, phải xuống giếng. Mà hai phe đánh nhau ở đây... thì ấn nằm dưới đó mãi mãi, không ai có.
Đồ Tể nhìn miệng giếng đen ngòm, nuốt nước bọt:
- Xuống... xuống cái giếng đó? Mày điên à? Dòng xoáy đó nghiền nát cả đá!
- Không hẳn. - An Nhiên bước tới, mắt vẫn đỏ hoe nhưng giọng đã bình tĩnh lại. Cô soi đèn pin xuống giếng, quan sát dòng chảy. - Mọi người nhìn kỹ: dòng xoáy quay đều theo một chiều, nhưng ở sát thành giếng phía đông, nước chảy chậm hơn hẳn. Đó là "điểm chết" của xoáy nước. Nếu men theo thành giếng mà xuống...
- Vẫn là tự sát. - Tên lính to con của Đồ Tể lẩm bẩm.
- Không xuống thì ấn mất. - Lâm Trực nói, giọng bình tĩnh đến đáng sợ. - Các người muốn ấn, tôi cũng muốn ấn. Nhưng ấn đang ở dưới đó, không phải ở đây. Đánh nhau thêm một trận nữa... cũng không kéo nó lên được.
Anh bắt đầu cởi áo ngoài, chỉ giữ lại bộ áo lặn. Rồi anh lấy cuộn dây thừng, buộc chặt quanh eo, đưa đầu dây cho Hải Đao.
- Anh Đao giữ dây. Nếu em giật ba cái, kéo lên ngay, không hỏi.
- Chú em, để tao xuống. - Đại Hùng bước tới, giật lấy dây thừng. - Tao là thợ lặn, mày không phải.
- Anh không thấy được khí. - Lâm Trực lắc đầu, giằng lại dây. - Em thấy trong giếng có một khe tối, sau khe có không khí. Chỉ mắt em mới tìm được khe đó trong dòng nước đục.
Đó là lời nói dối một nửa. Anh đã thấy khe tối bằng mắt khí lúc nãy, nhưng trong dòng xoáy cuồn cuộn, anh cũng không chắc mình tìm lại được. Nhưng anh biết một điều: nếu để Đại Hùng xuống, người anh em này sẽ không tiếc mạng để tìm ấn cho anh. Còn anh xuống, ít ra anh tự chịu trách nhiệm về mạng mình.
- Không! - An Nhiên lao đến níu tay anh, nước mắt trào ra. - Em không cho anh đi! Dòng xoáy đó...
- Nhiên. - Lâm Trực đặt hai tay lên vai cô, nhìn sâu vào mắt cô. - Em tin anh không?
An Nhiên nức nở, không đáp.
- Ấn Cá Chép là chìa khóa. Không có nó, chúng ta không mở được đường xuống tầng sâu, không tìm được ấn Rùa, không ngăn được Cửu U Hội. - Anh nói chậm rãi. - Và... nó đang ở dưới đó một mình, trong bóng tối. Anh phải đi đón nó về.
Anh đeo kính lặn, ngậm ống thở, bước đến mép đảo đá. Phía dưới, giếng xoáy vẫn gầm rú, dòng nước xoay tròn như một con mắt khổng lồ đang mở to nhìn anh.
Phía sau, Đồ Tể bỗng lên tiếng, giọng khàn khàn:
- Thằng nhãi... nếu mày lên được, mang ấn lên... tao thề, lần này tao không cướp. Tao... tao chờ mày chia.
Lâm Trực không quay lại. Anh chỉ giơ một ngón tay lên, rồi nén lại một nhịp thở.
Cả đại sảnh nín thở.
Và anh nhảy xuống, lao thẳng vào con mắt xoáy đen ngòm.
Dòng nước lạnh buốt nuốt chửng lấy anh trong tích tắc.
---