Trấn Long Huyệt - Chương 71: Đình Chiến
Ngày năm mươi tám, mười con người kẹt trong mê cung nước. Mười người chia thành ba nhóm nhỏ, ngồi dựa vào vách đường hầm: nhóm của Lâm Trực (bốn người),…
Nội dung chương
Ngày năm mươi tám, mười con người kẹt trong mê cung nước.
Mười người chia thành ba nhóm nhỏ, ngồi dựa vào vách đường hầm: nhóm của Lâm Trực (bốn người), nhóm của Đồ Tể (bốn người, một bị thương), và hai tên tù binh Cửu U Hội co ro ở góc xa nhất.
Lâm Trực nhìn đồng hồ: họ còn đủ khí cho khoảng hai giờ nữa. Lương khô đủ cho một ngày. Nước uống không nhiều.
- Chúng ta phải ra khỏi đây trước khi hết khí. - Anh nói to. - Có hai cách: một, chờ tám ngày nữa đến trăng tròn, cửa tự mở. Nhưng van xả đã bị phá, trăng tròn nước sẽ ngập đến trần. Chờ là chết. Hai, tìm đường khác ra.
Hai tên nhìn nhau. Tên lớn tuổi hơn lên tiếng, giọng khàn đặc:
- Có... một cánh cửa van lớn, ở cuối mê cung phía đông. Sau cửa là... đại sảnh. Chúng tôi chưa bao giờ dám mở.
- Sao không dám? - Đại Hùng hỏi.
- Vì chúng tôi nghe thấy tiếng động sau cửa. Tiếng nước chảy, và tiếng gì đó như... tiếng thở.
Cả nhóm im lặng. Không ai muốn biết đó là thứ gì.
- Ngoài ra, - tên thứ hai lên tiếng, - cửa van đó cần bốn người cùng vặn. Chúng tôi chỉ còn hai người nên không mở được.
Đồ Tể bỗng đứng bật dậy, nhìn hai tên tù binh chằm chằm:
- Bọn mày... có thấy ba thằng nào khác không? Mặc đồ rằn ri, một thằng xăm con dao ở tay?
Hai tên lắc đầu:
- Không. Một tháng nay, ngoài bốn người bọn tôi, không thấy ai khác.
Đồ Tể ngồi phịch xuống, mặt tái mét, lẩm bẩm:
- Một tuần trước, tao cho ba thằng vào trước, qua đường ống phía nam. Chúng... không quay lại. Tao tưởng chúng phản, ôm bảo vật chạy mất. Giờ xem ra...
Hắn bỏ lửng, nhưng ai cũng hiểu: ba tên đó, có lẽ đã chết đâu đó trong mê cung này.
- Chúng ta hợp sức. - Lâm Trực đứng dậy. - Mười người, cùng mở cánh cửa van lớn, vào đại sảnh, tìm đường ra. Điều kiện của tao: không ai được động đến hai người này. Chúng là tù binh, không phải mồi.
Anh nhìn thẳng vào Đồ Tể. Đồ Tể nhìn lại, rồi cười khẩy:
- Được. Tao thề. Điều kiện của tao: vào được đại sảnh, bảo vật chia đều. Không ai giấu riêng.
- Đồng ý.
Hai kẻ thù bắt tay nhau, trong bóng tối của mê cung nước. Một lời thề mà cả hai đều biết có thể bị phá vỡ bất cứ lúc nào. Nhưng lúc này, họ không còn lựa chọn nào khác.
Hai tên tù binh dẫn đường. Chúng đã thuộc lòng mê cung sau một tháng lang thang. Cả nhóm bơi qua những đường hầm quanh co, mất chừng một giờ, đến cuối mê cung phía đông.
Trước mặt họ là một cánh cửa van khổng lồ bằng đồng, đường kính chừng ba mét, trên mặt khắc hình sóng nước.
- Cần bốn người, mỗi người một tay quay ở bốn góc, vặn cùng lúc. - Tên tù binh nói.
Đại Hùng, Hải Đao, Đồ Tể và một tên đàn em khỏe nhất, mỗi người đứng vào một tay quay.
- Một, hai, ba... vặn! - Đại Hùng hô.
Bốn người cùng vặn. Cánh cửa van kêu "két" một tiếng dài, rỉ sét bong ra, rồi từ từ xoay. Nước chảy qua khe cửa tạo thành dòng xoáy. Bốn người nghiến răng vặn tiếp.
"Ầm!" Cánh cửa mở toang.
Trước mắt họ là một đại sảnh khổng lồ, khô ráo, cao chừng hai mươi mét. Ánh sáng từ những khe thông gió trên trần chiếu xuống thành những cột sáng mờ ảo.
Cả nhóm bơi vào đại sảnh, trồi lên mặt nước, leo lên bờ đá. Và họ sững sờ.
Rải rác trên nền đại sảnh là... ba cái xác.
Ba người mặc đồ rằn ri, đã chết từ lâu, thi thể khô quắt. Một người xăm con dao ở tay.
- Thằng Ba! Thằng Năm! Thằng Sáu! - Đồ Tể gào lên, lao đến bên ba cái xác.
Hắn quỳ xuống, ôm lấy cái xác xăm dao, vai run lên. Năm tên đàn em còn lại cũng cúi đầu, không ai nói gì.
Lâm Trực và An Nhiên kiểm tra ba cái xác. Không vết thương ngoài, không dấu hiệu bị tấn công. Trong tay một cái xác vẫn nắm chặt một thỏi vàng, tay cái xác khác nắm một chuỗi ngọc. Và cái xác thứ ba... tay bóp cổ cái xác thứ hai.
Bức tranh hiện ra rõ ràng: ba người vào đại sảnh trước, thấy bảo vật, nổi lòng tham, giết lẫn nhau. Trên tường, An Nhiên đọc được dòng chữ khắc: "Kẻ vào đại sảnh, phải qua ba thử thách. Thử thách thứ nhất: lòng tham."
- Không... - Đồ Tể thều thào, buông cái xác ra. - Không thể nào...
Lâm Trực đặt tay lên vai hắn, không nói gì. Lúc này, mọi lời an ủi đều vô nghĩa.
Bỗng An Nhiên kêu lên:
- Mọi người nhìn kìa!
Cô chỉ vào giữa đại sảnh. Trên một bệ thờ bằng đá cao, trong một hộp kính đã vỡ, có một vật phát sáng lấp lánh dưới ánh sáng từ trần.
Cả nhóm tiến lại gần. Trong hộp kính là một con cá chép bằng ngọc xanh, miệng ngậm một viên ngọc trai.
Ấn Cá Chép. Ấn thứ hai.
Cả nhóm sững sờ. Đồ Tể quên cả đau buồn, hắn bước lên một bước, mắt dán vào ấn.
- Đừng ai động vào! - An Nhiên hét lên. - Nhớ ba cái xác kia! "Thử thách thứ nhất: lòng tham"! Chạm vào ấn lúc này là chết!
Mọi người khựng lại. Đồ Tể dừng bước, tay giơ ra giữa không trung, run run.
- Để tôi thử. - Lâm Trực bước lên. - "Không tham" nghĩa là không độc chiếm. Tôi đến đây để tìm sự thật, không phải để cướp bảo vật.
- Không! - An Nhiên kéo anh lại. - Nguy hiểm!
- Phải có người thử. - Anh nhìn cô, ánh mắt kiên quyết. - Và tôi là người phù hợp nhất. Tôi không đến đây vì bảo vật. Tôi đến... để tìm sự thật.
Anh bước đến bệ thờ, dưới ánh mắt nín thở của cả nhóm.
Nhưng trước khi chạm vào ấn, anh dừng lại, lấy từ thắt lưng ra chiếc la bàn đồng đen.
- Để tôi xác định phương hướng đã. Theo bích họa, bệ thờ này quay mặt về hướng... - Anh nhìn la bàn, rồi nhìn bệ thờ, lẩm bẩm tính toán.
Và đúng lúc đó, Đồ Tể nhìn thấy chiếc la bàn trong tay anh.
Nụ cười trên mặt Đồ Tể... tắt ngấm.
Mặt hắn biến sắc, trắng bệch như tờ giấy. Hắn nhìn chằm chằm vào chiếc la bàn, tay run run chỉ vào nó:
- Cái... cái la bàn này... mày lấy ở đâu?
Lâm Trực nhíu mày, hạ la bàn xuống:
- Của cha tôi. Sao vậy?
Đồ Tể không đáp. Hắn lùi lại một bước, ánh mắt đầy kinh hoàng, như thể vừa thấy ma.
- Không thể nào... - Hắn lẩm bẩm. - Ông ta cho tao xem ảnh... ông ta nói... người mang la bàn này...
- Ai nói? - Đại Hùng bước đến, tay đặt lên dao găm. - Ai bảo mày cái gì về la bàn này?
Đồ Tể im lặng. Hắn nhìn Lâm Trực, rồi nhìn chiếc la bàn, ánh mắt đầy giằng xé.
Cuối cùng, hắn nói, giọng khàn đặc:
- Người thuê tao. Ông ta cho tao xem ảnh chiếc la bàn này. Ông ta nói: "Thằng nào mang la bàn này, không được để nó sống sót rời khỏi lăng mộ."
Cả nhóm sững sờ. An Nhiên hét lên:
- Cái gì? Ông ta muốn giết anh Trực?
Đồ Tể gật đầu, mặt trắng bệch:
- Nhưng ông ta không nói... người mang la bàn lại là thằng nhãi vừa cứu mạng tao. Tao... tao phải làm sao đây? Một bên là tiền, là lời hứa với người thuê. Một bên là mạng của tao, do nó vừa cứu.
Hắn ngồi phịch xuống nền đá, ôm đầu.
Trong đại sảnh tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ trần.
Lâm Trực nhìn Đồ Tể, rồi nhìn chiếc la bàn trong tay. Lần đầu tiên trong đời, anh thấy nó... đáng sợ.
Nó không chỉ là kỷ vật của cha. Nó là một tấm bia mộ di động, mà "ông U" đã khắc tên anh lên đó từ lâu.
"Ông U" không chỉ muốn ấn. Ông ta muốn... mạng của anh. Giết riêng anh, người mang la bàn đồng đen.
Vì sao? Vì chiếc la bàn này là gì? Vì sao "ông U" sợ nó đến vậy?
Lâm Trực cất chiếc la bàn vào túi áo, nhìn Đồ Tể, nói chậm rãi:
- Mày không cần chọn ngay. Cứ... để sau hãy tính.
Đồ Tể ngẩng lên, nhìn anh, ánh mắt phức tạp:
- Mày không sợ tao giết mày à?
- Sợ. - Lâm Trực đáp thật thà. - Nhưng tao tin mày không phải loại người giết ân nhân cứu mạng mình.
Đồ Tể im lặng rất lâu. Rồi hắn đứng dậy, nói vọng lại, giọng khàn khàn:
- Thằng nhãi... cảm ơn mày đã cứu tao. Món nợ này, tao sẽ trả. Bằng cách... không giết mày. Ít nhất là hôm nay.
Nói xong, hắn bước đến một góc đại sảnh, ngồi xuống, quay lưng lại với cả nhóm.
Lâm Trực nhìn theo, trong lòng ngổn ngang. Anh vừa thoát chết... không phải vì anh mạnh, mà vì anh đã cứu kẻ được thuê để giết mình.
Nhưng anh cũng biết: "ông U" đã ra lệnh giết anh. Và Đồ Tể chỉ hứa "không giết hôm nay".
Ngày mai, ngày kia... thì sao?
Bỗng An Nhiên kéo tay anh, chỉ vào bệ thờ, giọng run run:
- Anh Trực... nhìn kìa. Con cá chép... nó đang... phát sáng?
Cả nhóm quay lại nhìn bệ thờ. Con cá chép ngọc xanh, dưới ánh sáng từ trần, đang phát ra một thứ ánh sáng nhè nhẹ, như thể... nó đang thở.
Và viên ngọc trai trong miệng nó, bỗng lăn ra, rơi xuống bệ đá, lăn đến sát mép bệ...
Như thể... nó đang mời gọi ai đó đến nhặt.
Như thể thử thách... đã bắt đầu.
Lâm Trực nhìn viên ngọc trai lấp lánh, rồi nhìn ba cái xác khô quắt trên nền đại sảnh.
"Thử thách thứ nhất: lòng tham."
Anh hít một hơi dài, bước về phía bệ thờ.
Phía sau, không ai dám thở mạnh.
Và trong bóng tối của đại sảnh, từ một góc khuất mà không ai để ý, hai đốm sáng xanh lục... lặng lẽ mở ra, nhìn chằm chằm vào Lâm Trực.
"Người" mắt xanh. Nó đã vào được đại sảnh. Bằng cách nào, không ai biết.
Nó đang nhìn anh. Đang chờ xem... anh có vượt qua được thử thách đầu tiên không.
Thử thách của lòng tham. Thử thách quyết định... anh là "người được mời", hay chỉ là một con "mồi" khác.
---