Trấn Long Huyệt - Chương 69: Kẻ Đòi Ấn
Ngày năm mươi bảy, Lâm Trực đã hồi phục phần nào. Thị lực của anh trở lại gần như bình thường, đầu không còn đau. An Nhiên vẫn còn ho khan nhưng đã đi…
Nội dung chương
Ngày năm mươi bảy, Lâm Trực đã hồi phục phần nào.
Thị lực của anh trở lại gần như bình thường, đầu không còn đau. An Nhiên vẫn còn ho khan nhưng đã đi lại được. Vết bớt la bàn trên vai anh không lan thêm, nhưng cũng không mờ đi.
Buổi sáng, bốn người ngồi quanh đống lửa đã tàn, bàn kế hoạch bịt cửa ống.
- Cửa ống ở đáy hồ, cách bờ hai trăm mét hướng đông nam, sâu ba mươi mét. - Đại Hùng vẽ sơ đồ trên cát. - Chúng ta cần xi măng đông kết nhanh, bao tải, và... một ít may mắn.
- Xi măng thì có. - Hải Đao nói. - Tôi đã gọi thằng em ở thị trấn, chiều nay nó chở ra. Bao tải cũng có. Vấn đề là...
Ông ngừng lại, nhìn ra mặt hồ.
- Vấn đề là "người" mắt xanh. Nó lởn vởn quanh khu vực đó. Chúng ta lặn xuống bịt ống, nó mà nổi hứng...
Không ai nói gì. Đó là rủi ro mà họ phải chấp nhận.
Bỗng An Nhiên chỉ tay ra phía cửa hồ:
- Có thuyền đến!
Một chiếc thuyền máy đang tiến vào từ phía cửa hồ, chạy khá nhanh. Trên thuyền có sáu người, tất cả đều mặc đồ rằn ri, đeo kính đen.
Bốn người nhìn nhau, tay đồng loạt đặt lên vũ khí: Hải Đao cầm súng bắn cá, Đại Hùng cầm dao găm, Lâm Trực và An Nhiên lùi lại phía sau.
Thuyền máy cập bờ, cách lều của họ chừng hai mươi mét. Sáu người nhảy xuống, dàn hàng ngang.
Người đi đầu cao lớn, vai rộng, mặt có một vết sẹo dài từ thái dương xuống cằm. Hắn mặc áo ba lỗ, để lộ hai cánh tay xăm trổ kín mít: hình một con dao bầu.
Hắn nhìn bốn người, cười khẩy:
- Chào buổi sáng. Tao là Đồ Tể.
Cái tên khiến cả bốn người lạnh sống lưng. Trong giới trộm mộ và buôn đồ cổ lậu, "Đồ Tể" là một cái tên khét tiếng: kẻ chuyên cướp hàng của các đội khảo cổ tư nhân, ra tay tàn độc, không chừa một ai.
- Bọn mày là ai, tao biết hết. - Đồ Tể nói tiếp. - Lâm Trực, "thầy" xem long mạch. Hải Đao, thợ lặn. An Nhiên, nhà nghiên cứu văn tự cổ. Và... Đại Hùng, cựu lính trinh sát.
Đại Hùng siết chặt dao găm, gân xanh nổi lên trên trán. Vết thương cũ bị xát muối, đau điếng.
- Mày điều tra bọn tao? - Hải Đao gằn giọng.
- Không cần điều tra. - Đồ Tể cười. - Có người trả tiền để tao biết. Và cũng có người trả tiền để tao lấy một thứ từ bọn mày.
Hắn ngừng lại, ánh mắt dừng trên người Lâm Trực.
- Ấn Rắn Ngậm Đuôi. Giao ra đây.
Im lặng. Gió hồ thổi qua, mang theo mùi tanh của nước.
- Nếu bọn tao nói không? - Lâm Trực hỏi.
Đồ Tể cười, để lộ hàm răng vàng ố:
- Thì bọn mày sẽ làm mồi cho cá.
Hắn vung tay. Năm tên phía sau đồng loạt nâng súng lên: súng bắn cá cải tiến, súng hơi, và một khẩu súng thật gắn nòng giảm thanh.
Bốn người của Lâm Trực cũng nâng vũ khí lên. Hải Đao chĩa súng bắn cá vào Đồ Tể. Đại Hùng thủ dao găm, tư thế của lính trinh sát chuyên nghiệp.
Không khí căng như dây đàn.
- Khoan. - Lâm Trực nói to. - Trước khi bắn nhau, mày nên nghe tao nói một câu. Mày muốn ấn Rắn để vào lăng mộ dưới hồ, đúng không? - Lâm Trực nói nhanh. - Nhưng ấn Rắn chỉ mở được cửa NGOÀI. Cửa TRONG đã bị gài then từ bên trong, có ấn cũng không mở được. Bốn tên Cửu U Hội vào đó một tháng trước, giờ hai tên đã chết, hai tên còn sống đang chết dần trong đó.
Đồ Tể nhíu mày:
- Cửu U Hội? Bọn nào?
- Bọn đã thuê mày? - Lâm Trực đoán bừa, nhưng ánh mắt Đồ Tể thoáng dao động. - Chúng không nói cho mày biết hết đâu. Chúng chỉ nói có ấn Rắn là vào được lăng mộ, lấy được bảo vật. Nhưng chúng không nói: dưới đó có "người" canh giữ với sức mạnh xé đá như đất sét, có bẫy khí độc, có giếng xoáy nuốt người, và mười ngày nữa, khi trăng tròn, cả tầng trung sẽ ngập đến trần vì van xả đã bị phá.
Đồ Tể im lặng. Hắn nhìn Lâm Trực chằm chằm, như đang đánh giá xem anh nói thật hay nói dối.
- Mày dọa tao? - Hắn hỏi, nhưng giọng đã không còn chắc chắn.
- Không. Tao đang cứu mạng mày. - Mày có thể bắn chết bốn người bọn tao, cướp ấn Rắn, rồi xuống đó. Và một tháng sau, sẽ có người vớt xác bọn mày lên, như bọn tao đã vớt xác một tên trong bọn chúng.
Đồ Tể nhìn theo tay anh, rồi nhìn lại năm tên đàn em. Bọn chúng cũng đang dao động. Tiền công cao, nhưng mạng chỉ có một.
- Mày nói... mười ngày nữa trăng tròn, tầng trung ngập đến trần? - Một tên đàn em hỏi, giọng lắp bắp.
- Đúng. - An Nhiên lên tiếng. - Van xả đã bị cưỡng phá. Trăng tròn, nước tràn vào không thoát ra được. Bất cứ ai ở trong tầng trung lúc đó... đều chết đuối.
Năm tên đàn em nhìn nhau. Đồ Tể thấy đàn em dao động, hắn quát: - Im hết! Bọn nó đang lừa chúng mày!
Nhưng chính hắn cũng không chắc chắn. Hắn nhìn Lâm Trực, rồi nhìn ba người kia, rồi nhìn mặt hồ.
Cuối cùng, hắn nói:
- Được. Tao cho bọn mày một cơ hội. Sáng mai, mặt trời lên, tao muốn thấy ấn Rắn trên tay tao. Nếu không...
Hắn rút từ thắt lưng ra một con dao bầu sáng loáng, cắm phập xuống đất.
- ...thì con dao này sẽ uống máu một trong bốn đứa bọn mày. Bọn mày tự chọn.
Nói xong, hắn quay lưng lên thuyền cùng năm tên đàn em, chạy ra giữa hồ thả neo. Chúng cắm trại ngay trên mặt hồ, trong tầm nhìn của nhóm Lâm Trực, như một lời đe dọa không lời.
Bốn người đứng trên bờ, nhìn theo chiếc thuyền, mặt nặng trĩu.
- Giờ sao? - Hải Đao hỏi. - Sáu thằng, có súng thật. Mình có bốn người, hai đứa còn chưa khỏe hẳn.
- Không giao ấn. - Lâm Trực nói ngay. - Giao ấn cho chúng, chúng xuống đó chết, ấn rơi vào tay Cửu U Hội. Không giao, chúng ta chết ngay bây giờ.
- Còn cách thứ ba. - Đại Hùng bỗng nói. - Đình chiến. Rủ chúng hợp tác. Chúng có người, có súng, có thuyền. Chúng ta có bản đồ, có kiến thức về lăng mộ, có... mắt của thằng Trực. Hợp sức vào tầng trung, lấy ấn Cá Chép và ấn Rùa, chia nhau.
- Chia với lũ cướp? - Hải Đao phản đối. - Mày điên à?
- Không điên. - Đại Hùng lắc đầu. - Là kế hoãn binh. Trước mắt thoát được đêm nay, mai tính tiếp. Với lại...
Ông ngừng lại, nhìn Lâm Trực.
- Thằng Trực nói đúng: dưới đó nguy hiểm. Cho chúng đi trước... làm "mồi" dò đường, cũng không phải ý tồi.
Lâm Trực im lặng. Anh không thích ý tưởng dùng người khác làm mồi, dù đó là kẻ thù. Nhưng anh cũng biết: trong tình thế này, không có lựa chọn nào sạch sẽ.
- Còn một chuyện nữa. - An Nhiên bỗng nói, giọng lo lắng. - Đồ Tể biết tên cả bốn chúng ta. Ai cho hắn biết? Cửu U Hội? "Ông U"?
- Chắc chắn là vậy. - Lâm Trực gật đầu. - "Ông U" thuê Cửu U Hội vào lăng mộ, đồng thời thuê Đồ Tể cướp ấn của chúng ta. Hai mũi giáp công. Ông ta... không muốn chúng ta sống sót rời khỏi đây.
- Vậy thì đình chiến với Đồ Tể cũng vô ích. - Hải Đao nói. - Hắn đã nhận tiền của "ông U", hắn sẽ không phản chủ đâu.
- Chưa chắc. - Đại Hùng cười khẩy. - Lính đánh thuê chỉ trung thành với tiền. Ai trả cao hơn, chúng theo người đó.
- Chúng ta có lăng mộ. - Lâm Trực bỗng nói. - Đồ Tể muốn bảo vật trong lăng mộ. Chúng ta hứa: vào được tầng trung, bảo vật chia đôi. Hắn sẽ động lòng. Lính đánh thuê nào cũng tham.
- Rồi khi vào trong, - Lâm Trực nói, giọng lạnh đi, - "người" mắt xanh, bẫy khí độc, giếng xoáy... sẽ "đàm phán" với hắn thay chúng ta.
Ba người nhìn Lâm Trực, hơi sững sờ. Đây là lần đầu tiên họ thấy anh tính toán lạnh lùng như vậy.
- Mày thay đổi rồi, thằng em. - Hải Đao nói khẽ, không rõ là khen hay chê.
Lâm Trực không đáp. Anh nhìn ra mặt hồ, nơi chiếc thuyền của Đồ Tể đang thả neo, sáu bóng người lố nhố trên boong.
Anh nghĩ đến "người" mắt xanh dưới đáy hồ. Nghĩ đến dòng chữ "người được mời, và mồi".
Có lẽ, đã đến lúc... cho thêm vài con "mồi" xuống đó.
Không phải vì anh ác. Mà vì... trong cuộc chơi này, hoặc là thợ săn, hoặc là mồi. Không có lựa chọn thứ ba.
Và Lâm Trực đã thề: anh không bao giờ làm mồi cho ai.
Chiều đó, Đại Hùng một mình bơi ra thuyền của Đồ Tể, giơ tay ra hiệu đình chiến. Hai bên nói chuyện chừng nửa giờ. Khi Đại Hùng bơi về, mặt ông nặng trĩu nhưng ánh mắt có một tia nhẹ nhõm.
- Sao rồi? - Ba người xúm lại hỏi.
- Hắn đồng ý đình chiến tạm thời. - Đại Hùng nói. - Điều kiện: chúng ta dẫn đường vào tầng trung, bảo vật chia đôi. Hắn thề không động đến ấn Rắn... tạm thời.
- "Tạm thời"? - Hải Đao nhíu mày.
- Ừ. Lời thề của lính đánh thuê, tin được một nửa là may. Nhưng ít nhất đêm nay chúng ta không phải đổ máu.
Đêm đó, hai phe cắm trại cách nhau hai mươi mét, đống lửa cháy hai nơi, không ai nói với ai câu nào.
Lâm Trực ngồi bên đống lửa, nhìn sang phía Đồ Tể. Hắn đang mài con dao bầu, ánh lửa phản chiếu trên lưỡi dao sáng loáng.
Bỗng Đồ Tể ngẩng lên, nhìn thẳng vào Lâm Trực. Hắn cười, giơ con dao lên, liếm nhẹ lưỡi dao, rồi chỉ vào Lâm Trực.
Một lời đe dọa không lời: sáng mai, hoặc ấn Rắn, hoặc máu.
Lâm Trực không né tránh ánh mắt đó. Anh nhìn thẳng lại, tay đặt lên túi áo, nơi có khối thạch cao hình rắn.
Ấn giả. Mà Đồ Tể tưởng là ấn thật.
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu anh, lạnh lẽo và tàn nhẫn: nếu Đồ Tể muốn ấn Rắn đến vậy... thì cho hắn ấn GIẢ. Để hắn mang xuống lăng mộ, mở cửa... và làm "mồi" cho "người" mắt xanh.
Hoàn hảo. Không tốn một viên đạn, không đổ một giọt máu của người mình.
Lâm Trực rùng mình vì chính ý nghĩ của mình. Từ khi nào, anh trở nên... như vậy?
Nhưng anh không xua đi ý nghĩ đó. Anh giữ nó lại, như giữ một con dao găm trong tay áo. Vì trong cuộc chơi này, kẻ không dám cầm dao... sẽ là kẻ đầu tiên đổ máu.
---