Trấn Long Huyệt - Chương 77: Bích Họa Chín Ấn
Ngày sáu mươi mốt, đường hầm thoát hiểm dưới giếng xoáy. Lâm Trực leo được chừng năm mét trong đường hầm dốc đứng thì bỗng khựng lại. Không được. Anh…
Nội dung chương
Ngày sáu mươi mốt, đường hầm thoát hiểm dưới giếng xoáy.
Lâm Trực leo được chừng năm mét trong đường hầm dốc đứng thì bỗng khựng lại.
Không được. Anh không thể đi như thế này.
Trong đầu anh, hình ảnh chín linh vật trên bích họa vẫn còn in đậm, nhưng hình ảnh trong trí nhớ sẽ phai mờ. An Nhiên cần phải thấy tận mắt. Cả nhóm cần phải thấy. Chín ấn ngọc là toàn bộ bản đồ của cuộc săn này, và anh là người duy nhất đã thấy nó.
Anh phải chụp lại.
Anh tuột xuống, trở lại miệng khe hở, hé mắt nhìn vào gian phòng. Hai tên tàn quân vẫn đang ở nửa phòng bên kia, điên cuồng nạy tấm đá ngăn cách. Chúng chưa phát hiện ra khe hở ở chân bích họa.
Lâm Trực rút từ túi chống nước ra chiếc điện thoại chống nước của mình. Màn hình vẫn sáng, pin còn hơn một nửa. Không có sóng, đương nhiên, ở sâu dưới lòng đất này. Nhưng máy ảnh vẫn hoạt động.
Anh chui nửa người ra khỏi khe hở, giơ điện thoại lên, chụp liên tiếp bức bích họa chín ấn. "Tách! Tách! Tách!" Tiếng màn trập vang lên trong gian phòng tĩnh lặng, nghe to đến giật mình.
- Nó ở đằng kia! - Một tên hét lên.
Không còn thời gian ngắm nghía. Lâm Trực rụt người vào khe hở, vừa leo lên vừa mở ảnh ra xem. Chín bức ảnh, bức nào cũng rõ nét dưới ánh đèn pin. Anh phóng to từng ấn một, kiểm tra.
Rắn ngậm đuôi. Cá chép vượt vũ môn. Rùa đội bia. Hổ gầm. Phượng hoàng. Kỳ lân ngậm châu. Huyền vũ. Thanh long.
Rồi anh phóng to ấn thứ chín ở trung tâm.
Và tay anh... run lên.
Ấn thứ chín không phải hình rồng như anh tưởng lúc nhìn lướt qua. Khi phóng to, anh thấy rõ: đó là một đĩa tròn bằng đồng đen, trên mặt khắc những vòng tròn đồng tâm, sóng nước, mây cuộn, và ở chính giữa là một cây kim chỉ nam. Xung quanh mép đĩa... là hình một con rắn ngậm đuôi khắc chìm.
Giống hệt chiếc la bàn đồng đen của anh. Không phải giống. Mà là... y hệt. Như thể người vẽ bích họa đã đặt chiếc la bàn của anh lên tường mà vẽ theo.
Lâm Trực run rẩy thò tay vào túi áo trong, lấy chiếc la bàn ra. Dưới ánh đèn pin trong đường hầm tối, anh đặt chiếc la bàn cạnh màn hình điện thoại.
Hai hình ảnh song song. Không sai một chi tiết nào. Những vòng tròn đồng tâm. Những đường sóng nước. Cả hình rắn ngậm đuôi ở mặt sau.
- Không thể nào... - Anh thì thầm, da gà nổi khắp người.
Chiếc la bàn gia truyền của anh, kỷ vật của cha, thứ mà kẻ đeo nhẫn bạc treo thưởng gấp đôi để đoạt lấy... lại chính là hình mẫu của ấn thứ chín? Hay ngược lại: ấn thứ chín được đúc theo hình chiếc la bàn?
Một ý nghĩ lạnh lẽo chạy dọc sống lưng anh: phải chăng gia tộc anh, dòng dõi Thủ Lăng Nhân, không chỉ canh giữ lăng mộ... mà còn giữ một trong chín ấn? Phải chăng chiếc la bàn này... chính là ấn thứ chín?
Anh lắc đầu, gạt ý nghĩ đó đi. Không. Ấn thứ chín là ấn ngọc, còn la bàn của anh bằng đồng đen. Chúng chỉ giống nhau về hình dáng. Có lẽ người xưa đúc ấn theo hình la bàn vì... vì lý do nào đó mà anh chưa hiểu.
Nhưng dù lý do là gì, có một điều chắc chắn: chiếc la bàn này quan trọng hơn anh tưởng rất nhiều. Quan trọng đến mức kẻ thù ra lệnh giết bất kỳ ai mang nó.
Tiếng hò hét phía dưới kéo anh về thực tại. Hai tên tàn quân đã phát hiện ra khe hở. Một tên đang chui vào, tiếng thở hổn hển của hắn vọng lên trong đường hầm hẹp.
Lâm Trực nhét vội điện thoại và la bàn vào túi, tiếp tục leo lên.
Đường hầm rung lên theo từng nhịp leo của kẻ truy đuổi. Bụi đá rơi lả tả xuống mặt Lâm Trực. Anh có thể nghe thấy tiếng móng tay của hắn cào vào đá, tiếng thở khò khè của một lá phổi đã một tháng không được hít thở không khí trong lành.
- Đứng lại! - Hắn gầm lên, giọng vang vọng trong đường hầm hẹp. - Giao con cá ra, tao tha cho mày leo tiếp!
Lâm Trực không đáp. Anh dồn hết sức vào đôi tay đang bật máu, leo lên từng bậc đá. Mỗi mét lên cao, không khí càng trong lành hơn, luồng gió mát càng mạnh hơn. Lối ra đã gần.
Phía dưới bỗng vang lên tiếng kim loại va vào đá. Rồi một tiếng "đoàng" đinh tai nhức óc. Hắn đã bắn. Trong đường hầm hẹp này, viên đạn găm vào vách đá ngay sát chân Lâm Trực, tóe lửa, mảnh đá văng vào bắp chân anh, đau nhói.
Anh nghiến răng leo tiếp. Máu từ bắp chân chảy xuống, nhưng anh không dám dừng lại băng bó. Đường hầm mỗi lúc một dốc, những bậc đá đẽo thô trơn nhẫy vì ẩm. Tay anh bật máu ở mấy đầu ngón tay, nhưng anh không dám dừng.
Phía dưới, tiếng leo trèo của kẻ truy đuổi mỗi lúc một gần. Chúng gầy gò, nhẹ cân, leo nhanh hơn anh tưởng.
Leo thêm chừng hai mươi mét, đường hầm bỗng kết thúc ở một tấm đá tròn phía trên đầu. Lối ra. Nhưng tấm đá có mở được không?
Anh đẩy thử. Tấm đá không nhúc nhích. Anh dùng cả vai húc lên. Vẫn không nhúc nhích.
Tiếng thở của kẻ truy đuổi đã rất gần. Anh ngửi thấy mùi mồ hôi chua lè của hắn.
Trong tuyệt vọng, Lâm Trực soi đèn pin lên tấm đá. Và anh thấy ở mép tấm đá có một cái lỗ nhỏ, hình con cá chép.
Ổ khóa. Ổ khóa hình cá chép.
Tim anh đập như trống trận. Anh run rẩy lấy bọc ấn Cá Chép ra khỏi túi hông, mở lớp vải bọc. Con cá chép ngọc xanh hiện ra, phát ra ánh sáng nhè nhẹ trong bóng tối của đường hầm.
Vừa khít. Chắc chắn vừa khít.
Anh đặt ấn Cá Chép vào cái lỗ hình cá chép trên tấm đá.
"Cạch."
Một tiếng động khẽ vang lên, rồi tấm đá tròn... từ từ xoay sang một bên.
Ánh sáng ùa vào, chói lòa sau bao lâu trong bóng tối. Không khí trong lành tràn xuống đường hầm.
Lâm Trực nhấc ấn Cá Chép ra khỏi ổ khóa, bọc lại, nhét vào túi, rồi trèo lên qua lỗ hổng.
Và anh sững sờ.
Trước mặt anh là đại sảnh tầng trung. Anh đang chui lên từ một lỗ thông gió trên trần hang, ngay phía trên đảo đá bệ thờ. Phía dưới chừng mười mét là nền đại sảnh.
- Anh Trực! - Tiếng An Nhiên hét lên đầu tiên.
Cả nhóm đang ngẩng lên nhìn anh, mắt tròn mắt dẹt. Hải Đao và Đại Hùng reo lên như sấm. An Nhiên òa khóc, tay che miệng.
Lâm Trực bám vào mép lỗ thông gió, thở hổn hển. Anh thả một đầu dây thừng xuống, Hải Đao và Đại Hùng ở dưới căng dây đón. Anh tuột xuống, chân chạm đất, suýt ngã quỵ vì kiệt sức.
An Nhiên lao đến ôm chầm lấy anh, nước mắt ướt đẫm vai áo anh:
- Anh... anh còn sống... Em tưởng... dây thừng đứt, em tưởng anh...
- Anh đây. - Lâm Trực ôm lại cô, giọng khản đặc. - Anh về rồi.
Đại Hùng đấm nhẹ vào vai anh, mắt rưng rưng:
- Thằng nhóc này... mày làm tao suýt đứng tim!
Hải Đao không nói gì, chỉ siết chặt vai anh một cái, nhưng trong mắt anh, Lâm Trực thấy cả một trời nhẹ nhõm.
Còn Đồ Tể đứng ở góc xa, mặt tái mét. Tay hắn vẫn nắm chặt viên ngọc trai. Hắn nhìn bọc vải trong tay Lâm Trực, ánh mắt vừa thèm khát vừa... sợ hãi.
- Mày... mày lấy được ấn rồi? - Hắn hỏi, giọng khô khốc.
- Ừ. - Lâm Trực giơ bọc vải lên. - Ấn Cá Chép. Ở đây.
Cả đại sảnh vỡ òa lần thứ hai. Nhưng Lâm Trực không cười. Anh kéo An Nhiên ra một góc, rút điện thoại ra:
- Nhiên, xem này. Anh chụp được trong khoang ẩn.
An Nhiên cầm lấy điện thoại, mắt mở to dần khi lướt qua chín bức ảnh. Khi đến bức ảnh ấn thứ chín, cô sững sờ:
An Nhiên lướt qua từng bức ảnh, miệng lẩm bẩm tên từng ấn. Khi đến bức ảnh ấn thứ chín, ngón tay cô dừng lại, run run phóng to hết cỡ.
- Anh Trực... anh nhìn này. - Cô chỉ vào màn hình. - Cái đĩa tròn này... những vòng tròn đồng tâm này... không phải trang trí. Đây là... đây là một cái la bàn. Người Vĩnh Khang đã vẽ ấn thứ chín dưới hình dạng một cái la bàn.
- Hoặc... - Lâm Trực hạ giọng đến mức chỉ hai người nghe thấy. - Chiếc la bàn nhà anh được đúc theo hình ấn thứ chín. Cha anh... ông ấy giữ nó như kỷ vật gia truyền. Nhưng nếu nó là bản sao của ấn thứ chín...
- Thì gia tộc anh... - An Nhiên nuốt nước bọt. - Gia tộc anh có liên quan đến ấn thứ chín sâu hơn chúng ta tưởng. Có khi... các cụ nhà anh từng giữ ấn thật.
Cả hai im lặng. Trong đầu Lâm Trực, những mảnh ghép bắt đầu xoay chuyển: dòng dõi Thủ Lăng Nhân, lời nguyền huyết mạch, chiếc la bàn gia truyền, lệnh giết người mang la bàn của kẻ đeo nhẫn bạc. Tất cả... đều xoay quanh ấn thứ chín.
- Cái này... sao giống la bàn của anh thế?
- Anh cũng thấy vậy. - Lâm Trực hạ giọng. - Nhiên, em nghĩ... có khi nào la bàn nhà anh... liên quan đến ấn thứ chín không?
An Nhiên nhìn anh, rồi nhìn chiếc la bàn, mặt tái dần:
- Em không biết. Nhưng nếu đúng... thì chúng ta đang giữ một thứ còn quan trọng hơn cả chín ấn. Và kẻ đeo nhẫn bạc... chúng biết điều đó từ lâu rồi.
Phía trên trần hang, từ lỗ thông gió mà Lâm Trực vừa chui ra, bỗng vang lên tiếng đá lăn. Rồi một tiếng hét giận dữ vọng xuống.
Hai tên tàn quân... đã leo đến nơi. Và chúng không có ấn Cá Chép để mở ổ khóa.
Nhưng chúng có súng. Và chúng đang điên cuồng bắn vào tấm đá tròn từ phía dưới.
- Tấm đá đó... chịu được bao lâu? - Đại Hùng lẩm bẩm, mặt tái đi.
Không ai trả lời. Nhưng tất cả đều hiểu: chúng ta phải rời khỏi đại sảnh này. Ngay lập tức.
---