Trấn Long Huyệt - Chương 95: Quan Tài Treo
Ngày bảy mươi sáu, trung tâm lăng mộ. Đường hầm đột ngột mở rộng. Ba người bước ra khỏi cửa hầm, và... sững người. Trước mặt họ là một không gian khổng…
Nội dung chương
Ngày bảy mươi sáu, trung tâm lăng mộ.
Đường hầm đột ngột mở rộng. Ba người bước ra khỏi cửa hầm, và... sững người.
Trước mặt họ là một không gian khổng lồ, lớn đến mức ánh đèn pin không chiếu tới được vách đối diện. Trần hang cao vút, mất hút trong bóng tối. Và ở giữa... là một hồ nước đen ngòm, rộng như một cái sân vận động.
Nhưng đó không phải là một hồ nước bình thường. Giữa hồ... là một vòng xoáy khổng lồ, đường kính hàng chục mét, đang quay cuồng không ngừng, hút mọi thứ về phía tâm. Tiếng nước gầm rú vang dội khắp đại sảnh, như tiếng của một con quái vật đang thở.
- Trời ơi... - An Nhiên thì thầm, bám chặt vào tay Lâm Trực.
- Đừng đến gần mép. - Hải Đao cảnh báo, giọng căng thẳng. - Xoáy nước này... đủ sức hút cả một con thuyền.
Ba người đứng ở mép hồ, cách vòng xoáy một khoảng an toàn, ngẩng nhìn lên. Và rồi... họ thấy nó.
Treo lơ lửng trên không trung, ngay phía trên tâm vòng xoáy, là... một cỗ quan tài.
Một cỗ quan tài bằng sắt đen, dài chừng hai mét, được treo bằng bốn sợi xích sắt khổng lồ buông từ trần hang xuống. Xích sắt to bằng bắp tay người lớn, đen bóng, mỗi mắt xích đều khắc chữ cổ. Quan tài đung đưa nhẹ nhàng theo nhịp của vòng xoáy bên dưới, như một chiếc nôi khổng lồ.
- Quan tài... - Lâm Trực thì thầm, da gà nổi khắp người. - Quan tài sắt... treo trên vòng xoáy.
- Ai... ai lại treo quan tài ở đây? - An Nhiên hỏi, giọng lạc đi.
- Người xưa. - Hải Đao nói, ánh mắt không rời khỏi quan tài. - Theo phong tục cổ... có những người chết không được chôn dưới đất. Phải treo lên cao. Để... linh hồn không siêu thoát? Hay để... canh giữ cái gì đó?
- Canh giữ... - Lâm Trực lẩm bẩm. - Canh giữ vòng xoáy? Hay canh giữ... long mạch?
- Mọi người nhìn xung quanh đi. - Hải Đao nói, đèn pin quét khắp đại sảnh. - Đại sảnh này... không phải tự nhiên.
Quả thật, khi nhìn kỹ, họ thấy vách hang được đẽo gọt cẩn thận, tạo thành những bậc thềm đá vòng quanh hồ. Trên mỗi bậc thềm... đều có những cột đá nhỏ, mỗi cột khắc một con vật.
- Lại là những con vật của chín ấn. - An Nhiên nói, đi dọc theo bậc thềm, đếm. - Một, hai, ba... chín cột đá. Mỗi cột... một con vật.
- Chín cột, chín ấn, chín khóa. - Lâm Trực lẩm bẩm. - Mọi thứ... đều là số chín.
- Số chín trong phong thủy... là số cực dương, số của trời. - An Nhiên giải thích. - Người xưa dùng số chín cho những thứ... liên quan đến sinh tử, đến trời đất.
- Và ở giữa... là vòng xoáy. - Hải Đao nhìn xuống hồ nước đen. - Mọi người có thấy... nước trong hồ... không phải nước thường?
Lâm Trực cúi xuống, nhìn kỹ mặt nước. Dưới ánh đèn pin, mặt nước đen ngòm, nhưng... có những tia sáng nhỏ lấp lánh, như những ngôi sao.
- Nước... phát sáng? - Anh thì thầm.
- Không phải phát sáng. - An Nhiên lắc đầu. - Mà là... phản chiếu. Phản chiếu ánh sáng từ... đâu đó.
Cô ngẩng lên, nhìn trần hang. Trong bóng tối... có những điểm sáng nhỏ, như sao trời.
- Trần hang... có gắn những viên đá phát sáng? - Cô đoán. - Người xưa... đã tạo ra một bầu trời sao nhân tạo?
- Để làm gì? - Hải Đao hỏi.
- Trong quan niệm cổ, treo quan tài dưới bầu trời sao... có thể là nghi lễ để linh hồn lên trời. - An Nhiên suy nghĩ. - Hoặc... để linh hồn không thể xuống đất. Bị nhốt giữa trời và nước.
An Nhiên lấy ống nhòm ra, quan sát kỹ quan tài. Một lúc sau, cô nói, giọng đầy kinh ngạc:
- Trên nắp quan tài... có khắc chữ. Rất nhiều chữ. Và... có hình vẽ.
- Hình gì? - Lâm Trực hỏi dồn.
- Hình... chín cái ấn. - An Nhiên nói chậm rãi. - Chín ấn ngọc... xếp thành vòng tròn. Giống hệt bích họa ở khoang ẩn.
- Chín ấn... trên nắp quan tài. - Hải Đao lẩm bẩm. - Nghĩa là... quan tài này... liên quan đến chín ấn.
- Và bốn sợi xích... - An Nhiên tiếp tục quan sát. - Mỗi sợi xích... đều có một cái khóa đá ở đầu nối với quan tài. Khóa đá... hình như... có lỗ.
- Lỗ gì? - Lâm Trực hỏi.
- Lỗ... hình con vật. - An Nhiên nheo mắt. - Để em xem kỹ... Sợi xích thứ nhất... lỗ hình con rắn. Sợi thứ hai... hình con cá. Sợi thứ ba... hình con rùa. Sợi thứ tư...
Cô ngừng lại, rồi reo lên:
- Em hiểu rồi! Bốn sợi xích, bốn cái khóa. Mỗi khóa cần một ấn để mở! Ấn Rắn mở khóa rắn, ấn Cá mở khóa cá, ấn Rùa mở khóa rùa!
- Vậy là... - Lâm Trực nói nhanh. - Muốn hạ quan tài xuống... phải có đủ ấn để mở các khóa?
- Không chỉ bốn. - An Nhiên lắc đầu. - Em mới thấy ba sợi rõ. Sợi thứ tư... và có thể còn nhiều hơn. Để em đếm...
Cô đếm kỹ:
- Một, hai, ba, bốn... Chỉ có bốn sợi xích. Nhưng...
Cô quan sát lại:
- Khoan. Mỗi sợi xích... có hai khóa? Một ở đầu nối với quan tài, một ở giữa? Không... để em xem lại.
Một lúc sau, cô kết luận:
- Bốn sợi xích, nhưng có... chín cái khóa đá. Mỗi sợi... có hai hoặc ba khóa. Tổng cộng chín khóa. Mỗi khóa... một lỗ hình con vật. Chín con vật... chín ấn!
- Chín khóa, chín ấn! - Hải Đao reo lên. - Muốn hạ quan tài... phải mở hết chín khóa... bằng chín ấn!
- Đó là lý do... - Lâm Trực nói chậm rãi. - "Cửa trung tâm cần đủ chín ấn." Không phải cửa đá. Mà là... quan tài này. Quan tài... chính là "cửa"!
- "Cửa thứ chín... không phải là cửa." - An Nhiên lẩm bẩm lại dòng chữ trong sổ. - Giờ em hiểu rồi. "Cửa thứ chín"... là cỗ quan tài này. Nó không phải là một cánh cửa đá. Nó là... một cỗ quan tài treo!
Cả ba người im lặng, nhìn cỗ quan tài sắt đen đang đung đưa trên vòng xoáy. Trong ánh đèn pin, những chữ khắc trên nắp quan tài lấp lánh một cách kỳ lạ.
- Nhưng... - Hải Đao bỗng nói. - Chúng ta mới có ba ấn. Còn sáu ấn nữa. Sáu khóa nữa.
- Thì chúng ta tìm tiếp. - Lâm Trực nói kiên quyết. - Bích họa chỉ vị trí các ấn còn lại. Chúng ta...
Anh ngừng lại, vì An Nhiên đang nhìn chằm chằm vào quan tài, mặt trắng bệch:
- Nhiên? Em sao vậy?
- Em... - An Nhiên nói, giọng nghẹn lại. - Em vừa thấy... nắp quan tài... hình như... động đậy.
- Động đậy? - Hải Đao nhíu mày. - Chắc là do nó đung đưa theo xích.
- Không. - An Nhiên lắc đầu. - Không phải đung đưa. Mà là... nắp quan tài... như có cái gì đó... đẩy từ bên trong.
Cả ba người nín thở, nhìn chằm chằm vào quan tài. Một giây. Hai giây. Ba giây.
Không có gì động đậy. Quan tài vẫn đung đưa nhẹ nhàng theo nhịp xích.
- Chắc em nhìn nhầm. - An Nhiên nói, nhưng giọng cô không chắc chắn. - Do ánh sáng... và do em căng thẳng.
- Ừ. - Lâm Trực nói, nhưng anh cũng không chắc chắn. Vì trong một khoảnh khắc... anh cũng có cảm giác... như có cái gì đó... đang nhìn họ từ trong quan tài.
Họ đi một vòng quanh đại sảnh, cố tìm một lối để đến gần quan tài hơn. Nhưng hồ nước quá rộng, vòng xoáy quá nguy hiểm. Không có cầu, không có thuyền. Chỉ có những bậc thềm đá vòng quanh.
- Người xưa đưa quan tài lên đó bằng cách nào? - Hải Đao thắc mắc. - Chắc họ làm khi nước chưa dâng.
- Dù sao... - Lâm Trực nói. - Chúng ta không thể đến gần quan tài lúc này. Phải tìm những ấn còn lại trước. Có đủ chín ấn... chúng ta mới mở được khóa.
- Nhưng... - An Nhiên nhìn quan tài, ánh mắt lo lắng. - Em có linh cảm... chúng ta không nên để quan tài này... một mình quá lâu.
- Ý em là sao? - Hải Đao hỏi.
- Em không biết. - An Nhiên lắc đầu. - Chỉ là linh cảm. Cỗ quan tài này... nó không giống những cỗ quan tài bình thường. Nó... như đang đợi cái gì đó. Hoặc... đang giữ cái gì đó.
- Giữ long mạch? - Lâm Trực đoán.
- Có thể. - An Nhiên gật đầu. - Văn bia nói "cửa trung tâm... nơi long mạch hội tụ". Quan tài treo ngay trên vòng xoáy, ở trung tâm đại sảnh, ở trung tâm lăng mộ. Mọi thứ... đều hội tụ ở đây.
- Vậy quan tài... là nút thắt của long mạch. - Hải Đao kết luận. - Ai kiểm soát được quan tài... người đó kiểm soát được long mạch.
- Và kẻ đeo nhẫn bạc... muốn có nó. - Lâm Trực nói, giọng nặng trĩu. - Đó là lý do hắn cần chín ấn. Để mở khóa. Để hạ quan tài xuống. Để...
Anh ngập ngừng. Nhưng cả ba đều hiểu: để làm gì đó... với thứ nằm trong quan tài.
Họ quyết định dựng trại ở mép đại sảnh, cách hồ nước một khoảng an toàn. Đêm đó (dù trong lăng không có ngày đêm), không ai ngủ ngon. Tiếng vòng xoáy gầm rú không ngừng. Và trong đầu mỗi người... đều là hình ảnh cỗ quan tài sắt đen treo lơ lửng.
Sáng hôm sau (theo đồng hồ), họ thức dậy với một quyết định: phải tìm hiểu kỹ hơn về quan tài. Nhưng... làm sao đến gần được? Vòng xoáy quá nguy hiểm. Xích quá cao.
- Chúng ta cần... một cách để quan sát gần hơn. - An Nhiên nói.
- Hay... chúng ta đi tìm những ấn còn lại trước? - Hải Đao đề xuất. - Có đủ chín ấn... rồi quay lại mở khóa.
- Nhưng... - Lâm Trực nhìn quan tài. - Em có linh cảm... quan tài này... là chìa khóa của mọi thứ. Không chỉ là "cửa". Mà còn là...
Anh ngừng bặt. Nhưng trong lòng anh, có một câu hỏi không ngừng vang lên: Ai nằm trong quan tài đó? Và tại sao... người đó lại bị treo trên vòng xoáy?
An Nhiên như đọc được ý nghĩ của anh. Cô nói khẽ:
- Dù ai nằm trong đó... chúng ta cũng sẽ tìm ra. Từng bước một.
Ba người thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời đại sảnh để tiếp tục tìm kiếm những ấn còn lại. Nhưng trước khi đi, Lâm Trực quay lại nhìn quan tài một lần cuối.
Và trong khoảnh khắc đó, anh thề rằng mình đã thấy... một tia sáng lóe lên từ khe nắp quan tài. Như thể... có đôi mắt nào đó... vừa mở ra.
Anh rùng mình, vội quay đi. Chắc là ảo giác.
Nhưng bước chân của anh... không khỏi nhanh hơn.
---