Trấn Long Huyệt - Chương 96: Kẻ Nằm Đây
Ngày bảy mươi sáu, đại sảnh trung tâm, buổi chiều. Họ đã quyết định sẽ rời đại sảnh để tìm những ấn còn lại. Nhưng trước khi đi, An Nhiên bỗng chỉ vào…
Nội dung chương
Ngày bảy mươi sáu, đại sảnh trung tâm, buổi chiều.
Họ đã quyết định sẽ rời đại sảnh để tìm những ấn còn lại. Nhưng trước khi đi, An Nhiên bỗng chỉ vào một chỗ trên vách hang:
- Mọi người nhìn kìa. Có một đường đá hẹp... dẫn ra giữa hồ!
Cả ba nhìn theo tay cô. Quả thật, từ một bậc thềm đá, có một dải đá hẹp (rộng chừng nửa mét) nhô ra phía hồ, hướng về phía quan tài. Dải đá này... như một cây cầu tự nhiên, nhưng dừng lại giữa chừng, cách quan tài chừng mười mét.
- Có lẽ người xưa dùng để... quan sát quan tài từ gần. - An Nhiên đoán. - Hoặc để làm lễ.
- Mười mét... vẫn còn xa. - Hải Đao nói. - Nhưng gần hơn bây giờ nhiều. Có thể nhìn rõ chữ khắc trên quan tài.
- Đi! - Lâm Trực quyết định. - Cẩn thận. Đá hẹp, dưới là vòng xoáy.
Ba người thận trọng bước ra dải đá. Gió từ vòng xoáy thổi mạnh, mang theo hơi nước lạnh buốt. Dải đá trơn trượt, mỗi bước đi đều phải dò dẫm.
Khi đến cuối dải đá, họ dừng lại, cách quan tài chừng mười mét. Ở khoảng cách này, họ có thể nhìn rõ... từng chi tiết.
Và chi tiết đầu tiên khiến cả ba sững người: quan tài... không có mối nối.
- Nó... nguyên khối! - An Nhiên thì thầm, giọng đầy kinh ngạc. - Không phải ghép từ nhiều tấm sắt. Mà là... đẽo từ một khối sắt duy nhất!
- Đẽo từ một khối sắt? - Hải Đao không tin nổi. - Khối sắt to thế này... nặng bao nhiêu tấn? Người xưa... làm sao đẽo được?
- Không phải đẽo. - An Nhiên lắc đầu, mắt không rời quan tài. - Mà là... đúc. Đúc nguyên khối. Nhưng... kỹ thuật đúc sắt nguyên khối to thế này... thời xưa...
Cô không nói hết, nhưng cả ba đều hiểu: kỹ thuật này... vượt xa những gì họ biết về thời đại của lăng mộ.
An Nhiên lấy từ ba lô ra một chiếc đèn pin công suất lớn, chiếu thẳng vào thân quan tài. Dưới ánh sáng mạnh, bề mặt sắt đen... hiện ra rõ ràng hơn.
- Mọi người nhìn này. - Cô nói, giọng đầy kinh ngạc. - Bề mặt quan tài... không phải nhẵn. Mà có những đường vân... như vân gỗ? Không... như vân đá?
Lâm Trực nheo mắt nhìn. Quả thật, trên bề mặt sắt đen... có những đường vân uốn lượn, như dòng nước, như mây.
- Vân này... - An Nhiên nói chậm rãi. - Em đã thấy trong sách. Đây là vân của... sắt thiên thạch. Sắt từ trời rơi xuống.
- Sắt thiên thạch? - Hải Đao sững người. - Nghĩa là quan tài này... làm từ thiên thạch?
- Có thể. - An Nhiên gật đầu. - Người xưa coi thiên thạch là vật của trời, có linh tính. Dùng thiên thạch làm quan tài... là để... trấn áp? Hay để... bảo vệ?
- Hoặc để... ngăn không cho thứ bên trong... ra ngoài. - Lâm Trực nói khẽ.
Cả ba rùng mình. Một cỗ quan tài đúc nguyên khối từ sắt thiên thạch, treo bằng xích sắt khổng lồ, trên vòng xoáy, dưới bầu trời sao nhân tạo. Mọi thứ... đều như để... nhốt một thứ gì đó. Không phải để chôn cất. Mà để... giam cầm.
- Nhìn xích kìa. - Lâm Trực chỉ lên. - Mỗi mắt xích... to bằng đầu người.
Quả thật, bốn sợi xích sắt treo quan tài... mỗi mắt xích đều to lớn, đen bóng, khắc chi chít chữ cổ. Xích buông từ trần hang xuống, mất hút trong bóng tối phía trên.
- Trần hang cao bao nhiêu? - An Nhiên ước lượng. - Ít nhất... năm mươi mét. Bốn sợi xích dài năm mươi mét... mỗi sợi nặng... hàng tấn.
- Ai... ai có thể làm được điều này? - Hải Đao lẩm bẩm. - Treo một cỗ quan tài nặng hàng tấn... lơ lửng trên vòng xoáy... bằng xích sắt...
- Người xây lăng mộ này... không phải người thường. - Lâm Trực nói khẽ. - Hoặc... họ có sự giúp đỡ... từ thứ gì đó... không phải người.
Cả ba im lặng. Trong ánh đèn pin, cỗ quan tài sắt đen nguyên khối... toát ra một khí thế nặng nề, cổ xưa, và... đáng sợ.
An Nhiên lấy ống nhòm ra, hướng về nắp quan tài. Cô đã thấy những chữ khắc từ xa, nhưng giờ muốn đọc rõ.
Một phút. Hai phút. Mặt cô... mỗi lúc một trắng.
- Nhiên? - Lâm Trực hỏi. - Em đọc được gì?
- Khoan. - Hải Đao bỗng nói, tay chỉ vào một sợi xích. - Mọi người nhìn cái khóa đá kia. Nó... khác với những cái khác?
An Nhiên hướng ống nhòm về phía khóa đá mà Hải Đao chỉ. Một lúc sau, cô nói:
- Đúng. Cái khóa này... to hơn những cái khác. Và lỗ của nó... không phải hình con vật.
- Hình gì? - Lâm Trực hỏi.
- Hình... - An Nhiên nheo mắt. - Hình... một giọt máu? Hay... một la bàn? Em không rõ. Nó mờ quá.
- Giọt máu... - Lâm Trực lẩm bẩm, tay vô thức chạm vào ngực. - "Máu của người canh giữ". Có khi nào... cái khóa lớn nhất này... cần máu của Thủ Lăng Nhân để mở?
- Có thể. - An Nhiên gật đầu. - Chín khóa nhỏ cần chín ấn. Một khóa lớn... cần máu. Tổng cộng... mười khóa?
- Mười khóa... cho một cỗ quan tài. - Hải Đao thở dài. - Người nằm trong đó... chắc chắn không phải người thường.
- "Kẻ nằm đây, chưa từng chết." - Lâm Trực lặp lại. - Giờ thì em hiểu tại sao cần nhiều khóa như vậy. Không phải để bảo vệ người chết. Mà để... nhốt kẻ sống.
An Nhiên hạ ống nhòm xuống, tay run run. Cô nhìn Lâm Trực, rồi nhìn Hải Đao, giọng lạc đi:
- Trên nắp quan tài... có một dòng chữ lớn. Chữ cổ... nhưng em đọc được.
- Dòng gì? - Hai người đàn ông hỏi dồn.
An Nhiên lấy giọng, rồi đọc chậm rãi, từng chữ:
- "Kẻ nằm đây... chưa từng chết."
Cả dải đá im lặng. Chỉ còn tiếng vòng xoáy gầm rú bên dưới và tiếng gió rít.
- "Chưa từng chết"? - Hải Đao lẩm bẩm. - Nghĩa là sao? Người nằm trong quan tài... chưa chết?
- Hoặc... - An Nhiên nói, giọng run run. - Người đó... không thể chết. Hoặc... không được phép chết.
- "Kẻ nằm đây, chưa từng chết." - Lâm Trực lặp lại, da gà nổi khắp người. - Đây không phải là bia mộ thông thường. Bia mộ thường viết tên tuổi, công đức. Còn đây... là một lời tuyên bố. Một lời... cảnh báo?
- Cảnh báo về cái gì? - Hải Đao hỏi.
- Về việc... đừng mở quan tài. - An Nhiên nói khẽ. - Vì người nằm trong đó... chưa chết. Mở ra... người đó sẽ...
Cô ngừng lại. Nhưng cả ba đều nghĩ đến cùng một điều: nếu mở quan tài, thứ bên trong... sẽ tỉnh dậy.
- Nhưng... - Lâm Trực bỗng nói. - Nếu người trong quan tài chưa chết... thì người đó... đã nằm đây bao lâu? Lăng mộ này... bao nhiêu tuổi? Một trăm năm? Năm trăm năm? Một ngàn năm?
- Không thể nào. - Hải Đao lắc đầu. - Không ai sống được lâu như vậy.
- Người thường thì không. - An Nhiên nói, giọng đầy suy tư. - Nhưng... nếu người đó... không phải người thường? Nếu người đó... đã nắm được long mạch? Văn bia nói "nắm long mạch = nắm vận mệnh". Có khi nào... người nằm trong quan tài... đã dùng long mạch để... trường sinh?
- Trường sinh... - Lâm Trực thì thầm. - Đó có phải là bí mật mà cha anh đã phát hiện? Bí mật về sự trường sinh?
- Và kẻ đeo nhẫn bạc... muốn có nó. - Hải Đao tiếp lời. - Không phải tiền, không phải quyền lực... mà là... sự sống vĩnh cửu.
Cả ba người nhìn nhau, rồi cùng nhìn lên cỗ quan tài. Trong ánh đèn pin, dòng chữ "Kẻ nằm đây, chưa từng chết" như đang... phát sáng. Hoặc đó chỉ là ảo giác của họ.
- Chúng ta... nên rời khỏi đây. - An Nhiên bỗng nói, giọng kiên quyết. - Ngay bây giờ.
- Sao vậy? - Lâm Trực hỏi.
- Vì... - An Nhiên nhìn quan tài, ánh mắt đầy sợ hãi. - Em có linh cảm... chúng ta không nên ở gần nó quá lâu. Nó... như đang... lắng nghe chúng ta.
- Lắng nghe? - Hải Đao nhíu mày.
- Ừ. - An Nhiên gật đầu. - Mọi người có cảm thấy không? Từ lúc chúng ta ra đây... không khí... khác đi. Nặng nề hơn. Như có... cái gì đó... đang chú ý đến chúng ta.
Lâm Trực im lặng, cảm nhận. Quả thật, không khí quanh họ... có gì đó khác lạ. Không phải gió, không phải hơi nước. Mà là... một sự hiện diện. Mơ hồ, nhưng... có thật.
- Đi thôi. - Anh quyết định. - Nhiên nói đúng. Chúng ta rời khỏi đây.
Ba người thận trọng quay lại, bước từng bước trên dải đá hẹp. Gió vẫn thổi mạnh. Vòng xoáy vẫn gầm rú. Nhưng giờ đây, trong tiếng gầm rú đó... họ như nghe thấy... một âm thanh khác. Một âm thanh... như tiếng thở. Chậm rãi. Đều đặn. Từ phía quan tài.
Họ không dám quay lại nhìn. Họ chỉ bước nhanh hơn.
Khi về đến bậc thềm đá an toàn, cả ba đều thở phào, mồ hôi ướt đẫm lưng.
- Mọi người... có nghe thấy không? - An Nhiên hỏi khẽ.
- Nghe thấy gì? - Hải Đao hỏi.
- Tiếng thở. - An Nhiên nói. - Từ phía quan tài.
Hải Đao và Lâm Trực nhìn nhau, rồi cùng gật đầu chậm rãi. Họ đều nghe thấy. Nhưng không ai dám thừa nhận... cho đến khi An Nhiên nói ra.
- "Kẻ nằm đây, chưa từng chết." - Lâm Trực lẩm bẩm. - Giờ thì... em tin rồi.
Ba người thu dọn đồ đạc, rời khỏi đại sảnh trung tâm. Nhưng trong lòng mỗi người... đều mang theo dòng chữ đó. Và tiếng thở đó.
Họ đi tìm những ấn còn lại. Nhưng họ biết... sớm muộn gì... họ cũng phải quay lại đây. Với đủ chín ấn. Để mở khóa. Để hạ quan tài xuống.
Và để đối mặt... với kẻ nằm đây... chưa từng chết.
---