Vệt Sét Đầu Làng - Chương 50: Chồi non trên vết sét
Bình minh lên. Cơn bão đã tan từ lúc nào không ai hay. Gió ngừng gào thét, chỉ còn thổi nhẹ nhàng như hơi thở của một người vừa qua cơn ác mộng. Trên bầu…
Nội dung chương
Bình minh lên.
Cơn bão đã tan từ lúc nào không ai hay. Gió ngừng gào thét, chỉ còn thổi nhẹ nhàng như hơi thở của một người vừa qua cơn ác mộng. Trên bầu trời, những đám mây đen kịt đã tản đi, để lộ những vệt nắng sớm vàng óng ả đầu tiên sau một đêm dài đằng đẵng.
Và mưa rào rơi xuống. Không phải mưa bão xối xả, không phải mưa đá của sấm sét, mà là một cơn mưa rào mát lành, nhẹ nhàng. Từng hạt mưa trong vắt rơi xuống cù lao An Thạnh như những giọt nước mắt của trời đất đang gột rửa sau một đêm dài tội lỗi. Mưa rửa sạch mùi xăng hắc còn vương quanh hố đất, rửa sạch mùi máu tanh nồng loang lổ trên bùn đất, rửa sạch mùi lưu huỳnh khét lẹt còn đọng trong không khí suốt đêm bão. Mưa rơi trên gốc đa cháy xém, rơi trên những cành cây cong queo còn ướt đẫm, rơi trên ba cái xác đã được ai đó phủ chiếu ngay ngắn, rơi trên mặt Tuấn trắng bệch, mát lạnh như bàn tay mẹ đang lau mặt cho con.
Tuấn tỉnh lại trong vòng tay thầy Bảy.
Anh mở mắt, ánh nắng sớm chói lòa khiến anh phải nheo mắt lại, nước mắt ứa ra vì chói. Đầu anh đau như búa bổ, mỗi nhịp tim đập lại nhói lên một cái. Hai bàn tay đau nhức đến tê dại, anh cúi xuống nhìn, hai bàn tay mình đã được băng bó chằng chịt bằng những mảnh vải xé từ áo của thầy Bảy, máu thấm qua lớp vải thành những vệt đỏ sẫm đã khô se lại.
- Thầy... - Anh thì thào, giọng khản đặc.
- Mày tỉnh rồi! - Thầy Bảy mừng rỡ, nước mắt trào ra, chảy ròng ròng xuống khuôn mặt già nua đầy bùn đất đã khô. - Ơn trời, mày tỉnh rồi, Tuấn ơi! Mày làm thầy sợ chết khiếp!
Tuấn cố gượng dậy, nhưng toàn thân rã rời không còn chút sức lực. Anh nằm im trong vòng tay thầy Bảy, nhìn lên bầu trời trong xanh sau bão, nhìn những tia nắng sớm xuyên qua kẽ lá. Và rồi, anh nhìn thấy bà.
Trước mặt anh, cách chỉ vài bước chân, oan hồn mẹ hiện ra rõ nét hơn bao giờ hết. Không còn là bóng khói mờ ảo, không còn những hố đen sâu hoắm, mà là một người phụ nữ trẻ với khuôn mặt hiền từ, đôi mắt hiền từ nhìn anh đầy yêu thương, đôi môi mỉm cười thanh thản. Trên đầu bà không còn bảy cây đinh nữa, những vết thương đã lành lại, chỉ còn những vết sẹo mờ ảo.
- Mẹ... - Tuấn thì thào, nước mắt trào ra như suối.
Người mẹ từ từ tiến tới, quỳ xuống bên Tuấn, động tác nhẹ nhàng như một làn gió. Bà đưa bàn tay khói nhẹ nhàng xoa lên khuôn mặt đẫm nước mắt của anh, hơi lạnh thấm vào da thịt anh, nhưng đầy ấm áp của tình mẹ, ấm áp hơn bất cứ hơi ấm nào anh từng biết. Bà nhìn anh thật lâu, thật sâu, đôi mắt hiền từ không rời khỏi khuôn mặt con trai, như muốn khắc ghi từng đường nét của đứa con vào tâm khảm trước khi ra đi, như muốn bù đắp cho ba mươi năm không được nhìn mặt con.
Rồi bà cúi xuống, thì thầm bên tai anh, giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng, như tiếng ru ầu ơ ba mươi năm trước:
- Con ngoan... mẹ đi nhé... con ở lại... sống thật tốt... mẹ luôn ở bên con...
Tuấn nức nở, cố vươn tay lên nắm lấy tay mẹ, nhưng bàn tay anh chỉ chạm vào làn khói mát lạnh. Anh khóc như một đứa trẻ:
- Mẹ... đừng đi... con vừa mới tìm được mẹ...
Người mẹ mỉm cười, nụ cười thanh thản nhất mà Tuấn từng thấy, nụ cười của một người đã trút được gánh nặng ba mươi năm. Rồi thân hình bà dần mờ đi, từ chân lên đầu, tan thành một làn khói trắng tinh khiết, nhẹ nhàng bay lên trời trong nắng sớm, bay cao, cao mãi, xuyên qua những tia nắng vàng óng ả, hòa vào những đám mây trắng bồng bềnh.
Oan hồn Út Lành đã siêu thoát, sau ba mươi năm oan khuất, sau một đêm bão kinh hoàng, sau bảy cây đinh được nhổ bằng đôi tay trần đầy máu của đứa con trai mà bà chưa một lần được ôm ấp khi còn sống.
Tuấn nhìn theo làn khói trắng cho đến khi nó tan hẳn vào bầu trời, nước mắt vẫn chảy không ngừng. Nhưng trong lòng anh, lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày, cảm thấy bình yên đến lạ thường.
Bên cạnh, gốc đa cháy xém cũng đang thay đổi một cách kỳ diệu. Vết nứt chảy dịch đỏ đã ngưng hẳn, không còn rỉ máu nữa, miệng vết nứt khô se lại. Và trên vết sét toác nứt sâu hoắm, những chồi non xanh biếc đầu tiên đang nảy ra, nhỏ xíu, non nớt, rung rinh trong gió sớm, nhưng đầy sức sống mãnh liệt. Những chiếc lá non xanh mướt như ngọc, nhựa cây trong vắt ứa ra từ vết nứt, thơm mùi đa non ngai ngái, thanh khiết, không còn mùi máu tanh nồng như trước nữa.
Sau ba mươi năm, cây đa cổ thụ đã nảy chồi non trở lại, như một lời khẳng định rằng sự sống đã chiến thắng cái chết, rằng tình thương đã chiến thắng oán hận.
Một tuần sau, khi những vết thương trên tay Tuấn đã bắt đầu lên da non.
Trời quang mây tạnh, cù lao An Thạnh đã trở lại bình yên sau cơn bão. Những mái nhà tốc mái đang được lợp lại bằng những tấm tôn mới, những con đường lầy lội đang được dọn dẹp, tiếng cười nói của trẻ con lại vang lên trong xóm, tiếng ghe máy lại rộn rã trên sông. Cuộc sống đang trở lại, mạnh mẽ như những chồi non trên gốc đa.
Tuấn, hai bàn tay vẫn còn băng bó nhưng đã đỡ đau nhiều, đứng trước một ngôi mộ mới trong khuôn viên chùa cổ của làng, nơi những hàng cây đại cổ thụ tỏa bóng mát rượi. Ngôi mộ được xây trang trọng bằng gạch mới, quét vôi trắng tinh, trên bia mộ khắc dòng chữ: "Nguyễn Thị Lành - người mẹ". Bên cạnh mộ, sợi xích đồng hoen gỉ xanh được tháo ra từ hài cốt, đặt ngay ngắn trong một chiếc hộp kính, như một vật chứng của tội ác đã khép lại, như một lời nhắc nhở cho đời sau đừng bao giờ lặp lại tội ác này.
Sư thầy trụ trì tụng một bài kinh cầu siêu, tiếng mõ đều đều vang lên trong không gian thanh tịnh của chùa cổ, hòa cùng tiếng chim hót líu lo trên những tán cây. Tuấn quỳ trước mộ mẹ, thắp ba nén nhang thơm, khói hương bay lên nghi ngút trong nắng sớm, thơm mùi trầm ấm áp.
- Mẹ ơi... - Anh thì thầm. - Con đưa mẹ về chùa rồi... từ nay mẹ được yên nghỉ... con sẽ sống thật tốt như lời mẹ dặn...
Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi hương hoa đại ngai ngái, những cánh hoa trắng rơi lả tả xuống mộ. Tuấn tưởng như nghe thấy tiếng mẹ thì thầm trong gió: con ngoan...
Trong khi đó, ở dinh thự đổ nát của ông Cả Nghiệp, cơ quan chức năng đã vào cuộc. Với lá đơn tố giác của Tuấn, chiếc USB dữ liệu, và lời khai của thầy Bảy Đờn cùng toàn bộ bằng chứng ba mươi năm ông gìn giữ, sự thật đã được phơi bày ra ánh sáng.
Toàn bộ tài sản bất chính của dòng họ ông Cả Nghiệp bị tịch thu, sung vào công quỹ theo đúng pháp luật. Số tiền ấy được dùng để mở rộng trường học cho trẻ em nghèo trong làng, những đứa trẻ sẽ được đến trường học chữ thay vì phải gánh nước thuê như mẹ Tuấn ngày xưa, những đứa trẻ sẽ có tương lai tươi sáng hơn. Số tiền còn lại được dùng để gia cố đê bao, con đê đã suýt bị vỡ trong đêm bão kinh hoàng, để bảo vệ cù lao khỏi những cơn bão sau này, để không một gia đình nào phải sống trong sợ hãi mỗi mùa mưa bão về.
Thầy Bảy Đờn ra làm chứng trước tòa, kể lại toàn bộ sự thật ba mươi năm trước với giọng run run nhưng kiên định. Vì đã thành khẩn khai báo, vì đã có công giữ gìn bằng chứng và cứu giúp Tuấn trong đêm bão, ông được hưởng khoan hồng. Ông trở về chòi lá ven rặng bần, sống những ngày cuối đời trong thanh thản, mỗi rằm lại ra chùa thắp nhang cho Út Lành.
Bà Cả cũng ra làm chứng về những gì bà nghe được, về cô gái gánh nước ba mươi năm trước. Bà được miễn truy cứu vì đã bị đe dọa và không tham gia vào tội ác.
Sáu Sừng và tên côn đồ còn sống bị bắt khi đang trốn chui lủi bên kia sông, phải đối mặt với pháp luật về tội giết người và hủy hoại chứng cứ.
Chiều hôm ấy, khi nắng đã dịu, Tuấn ra bến đò, đứng dưới gốc đa cổ thụ. Cây đa vẫn đứng đó sừng sững, nửa thân cháy xém đen thui, nửa thân còn sống xanh tươi. Nhưng trên vết sét toác, những chồi non xanh biếc đang vươn lên mạnh mẽ, đón lấy ánh nắng chiều vàng óng ả như những bàn tay bé xíu đang vẫy gọi. Gió sông thổi nhẹ, mang theo mùi bùn non và mùi lá đa thơm ngát, không còn mùi máu tanh, không còn mùi oán hận, chỉ còn mùi của sự sống mới đang trỗi dậy.
Tuấn đặt tay lên thân cây, cảm nhận nhựa sống đang chảy bên trong. Anh mỉm cười, nước mắt lăn dài trên má, nhưng là những giọt nước mắt hạnh phúc.
Trên vết sét toác của cây đa cổ, chồi non đầu tiên vươn về phía mặt trời, xanh biếc và đầy kiêu hãnh. Và cù lao An Thạnh bắt đầu một mùa nước nổi bình yên chưa từng có, mùa của sự sống mới, mùa của những đứa trẻ được đến trường, mùa của những người mẹ không còn phải khóc thầm trong đêm.