Áo Blouse Trắng Bỏ Cát Đỏ - Chương 11: Nửa đêm 17/10, điện thoại của Đoàn Quốc Thắng reo.

Ông ta giật mình tỉnh giấc. Mấy đêm nay ông ta chỉ dám chợp mắt từng lúc, và tiếng chuông điện thoại trong đêm vắng nghe như tiếng chuông báo tử. Ông ta…

Nội dung chương

Ông ta giật mình tỉnh giấc. Mấy đêm nay ông ta chỉ dám chợp mắt từng lúc, và tiếng chuông điện thoại trong đêm vắng nghe như tiếng chuông báo tử. Ông ta với tay lấy điện thoại trên đầu giường. Màn hình hiện tên: Phan Thị Lệ.

Thắng bắt máy.

- A lô? Lệ?

Im lặng. Đầu dây bên kia không có tiếng người, chỉ có tiếng thở rất khẽ, và ở xa xa, tiếng sóng. Thắng cảm thấy gáy mình ớn lạnh. Tiếng sóng trong điện thoại. Giống hệt tiếng sóng ngoài cửa sổ villa của ông ta.

- Lệ? Cô có nghe tôi nói không? Cô gọi có chuyện gì?

Vẫn im lặng. Tiếng thở đều đều, rồi một tiếng nấc nghẹn, như ai đó đang cố kìm khóc.

- Lệ! Cô nói đi! Có chuyện gì?

Tút. Máy cúp.

Thắng nhìn chằm chằm vào điện thoại. Cuộc gọi kéo dài bốn mươi bảy giây, không một lời nào. Ông ta gọi lại ngay. Chuông reo... reo... reo... không ai bắt máy. Ông ta gọi lần nữa. Lần này, máy bận. Lệ đã tắt nguồn, hoặc chặn số ông ta.

Thắng ngồi bật dậy, bật đèn. Đồng hồ chỉ 0 giờ 23 phút rạng sáng 18/10. Ông ta đi đi lại lại trong phòng, đầu óc quay cuồng. Lệ gọi cho ông ta nửa đêm, không nói gì, rồi cúp máy. Chuyện gì đang xảy ra với bà ta?

Ông ta nhớ lại Phan Thị Lệ. Bà là trưởng khoa Ngoại của bệnh viện An Sinh, một phẫu thuật viên giỏi, đã từng cứu sống hàng nghìn bệnh nhân. Ba năm trước, bà là người cầm dao mổ trong ca phẫu thuật định mệnh đêm 17/08/2023.

Thắng nhớ lại gương mặt Lệ đêm đó. Khi Duy hét lên yêu cầu ngừng mổ, Lệ đã nhìn về phía ông ta, ánh mắt van xin. Bà không muốn tiếp tục. Bà biết cô gái đang chết. Nhưng ông ta đã nói "ưu tiên quả thận", và bà, với tư cách là cấp dưới, đã tuân lệnh.

Sau ca mổ, Lệ suy sụp hoàn toàn. Bà xin nghỉ phép một tháng. Khi trở lại, bà như biến thành một con người khác: ít nói, tránh mặt mọi người, đêm nào cũng ở lại bệnh viện đến khuya. Có tin đồn bà đi khám tâm lý, phải dùng thuốc an thần.

Thắng đã gặp Lệ vài lần trong ba năm qua. Lần nào bà cũng nhìn ông ta bằng ánh mắt oán hận, như thể ông ta là nguyên nhân của mọi đau khổ của bà. Và đúng là vậy. Ông ta là người ra lệnh. Bà chỉ là người thi hành.

Bây giờ, bà gọi cho ông ta nửa đêm, không nói gì, rồi cúp máy. Điều đó có nghĩa là gì? Bà đang bị ám như ông ta? Hay bà đã quyết định làm chuyện dại dột?

Một ý nghĩ kinh hoàng lóe lên trong đầu Thắng: nếu Lệ tự thú, hoặc tệ hơn, nếu Lệ tự tử và để lại thư tuyệt mệnh kể hết mọi chuyện, thì ông ta sẽ ra sao?

Ông ta không thể ngồi yên. Ông ta mặc vội quần áo, lấy chìa khóa xe, lao ra ngoài. Villa số 7 chìm trong bóng đêm, chỉ có tiếng sóng vỗ. Ông ta nổ máy, lái xe về phía thành phố, đến nhà riêng của Lệ.

Nhà Lệ là một căn nhà hai tầng trong khu dân cư yên tĩnh. Thắng đỗ xe cách nhà một đoạn, đi bộ đến. Đèn trong nhà tắt hết. Ông ta đứng ngoài cổng, do dự. Nửa đêm đến nhà một phụ nữ độc thân, nếu hàng xóm thấy sẽ đàm tiếu. Nhưng ông ta không quan tâm nữa.

Ông ta bấm chuông. Một lần. Hai lần. Không ai ra. Ông ta gọi điện. Máy vẫn bận.

Thắng đứng ngoài cổng, nhìn căn nhà tối om, cảm thấy một nỗi sợ hãi dâng lên. Lệ có ở trong nhà không? Hay bà đã... ông ta không dám nghĩ tiếp.

Đúng lúc đó, điện thoại ông ta rung. Tin nhắn từ số của Lệ, chỉ có ba chữ: "Đừng tìm tôi."

Thắng nhìn chằm chằm vào tin nhắn. Đừng tìm tôi. Nghĩa là bà vẫn còn sống, vẫn còn tỉnh táo để nhắn tin. Nhưng bà không muốn gặp ông ta. Bà đang trốn. Trốn ông ta, hay trốn điều gì khác?

Ông ta nhắn lại: "Cô đang ở đâu? Có chuyện gì nói với tôi."

Không có hồi âm.

Thắng đứng đó thêm mười phút, rồi quay về xe, lái về villa. Trên đường về, trời bắt đầu hửng sáng. Những tia nắng đầu tiên chiếu xuống mặt biển, biến nó thành một tấm gương vàng rực rỡ. Đẹp đến nao lòng. Nhưng Thắng không còn tâm trạng nào để ngắm cảnh.

Ông ta nghĩ về Võ Thành Danh. Lần đầu tiên gặp Danh là sáu năm trước, trong một bữa tiệc của giới doanh nhân Phan Thiết. Danh khi đó đã là một ông trùm có tiếng, sở hữu chuỗi nhà hàng khách sạn, đi đâu cũng có đàn em theo hầu. Hắn ta bắt tay Thắng, cười nói vui vẻ, nhưng ánh mắt thì lạnh như băng, như đang định giá một món hàng.

- Giám đốc Thắng, Danh nói hôm đó. Bệnh viện của anh đẹp lắm. Tiếc là... làm ăn chân chính thì bao giờ mới giàu?

Thắng đã cười trừ, không đáp. Nhưng câu nói đó ám ảnh ông ta. Sáu tháng sau, Danh tìm đến với đề nghị không thể từ chối: một tỷ một ca, chỉ cần cho mượn phòng mổ và bác sĩ. Thắng đã đắn đo suốt một tuần. Cuối cùng, lòng tham thắng. Ông ta tự nhủ chỉ một lần. Nhưng một lần thành hai lần, hai lần thành ba lần. Đến ca thứ ba, có người chết.

Và bây giờ, ba năm sau, ông ta lại phải cầu cứu Danh. Kẻ đã kéo ông ta xuống vũng lầy, giờ là người duy nhất có thể kéo ông ta lên. Hoặc đẩy ông ta xuống sâu hơn.

Thắng cười khẩy một mình. Cuộc đời ông ta là một chuỗi những lựa chọn sai lầm, mỗi lựa chọn lại dẫn đến một lựa chọn sai lầm khác. Ông ta đã từng có cơ hội dừng lại nhiều lần. Nhưng ông ta không làm. Ông ta chọn tiền. Ông ta chọn Danh.

Về đến villa, trời đã gần sáng. Ông ta ngồi trong phòng khách, nhìn ra biển. Thủy triều đang rút. Sóng êm hơn.

Về đến villa, trời đã gần sáng. Thắng không ngủ nữa. Ông ta ngồi trong phòng khách, nhìn ra biển. Thủy triều đang rút. Sóng êm hơn.

Ông ta lấy điện thoại, bấm một số mà ba năm nay ông ta không dám gọi. Số của Võ Thành Danh.

Chuông reo ba hồi, đầu dây bên kia bắt máy, giọng ngái ngủ nhưng vẫn đầy uy quyền.

- Ai đấy? Mấy giờ rồi mà gọi?

- Anh Danh, tôi Thắng đây.

Im lặng vài giây. Rồi giọng Danh tỉnh hẳn, lạnh như băng.

- Thắng? Có chuyện gì mà gọi giờ này?

- Anh Danh, tôi cần gặp anh. Gấp. Chuyện... chuyện ba năm trước đang bung ra. Thằng Duy chết rồi. Công an đang đào. Con Lệ... nó có biểu hiện lạ. Tôi sợ nó sẽ khai.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Thắng nghe thấy tiếng Danh châm thuốc, hít một hơi dài.

- Mày bình tĩnh, Danh nói chậm rãi. Thằng Duy chết là chuyện tốt. Chết rồi thì không nói được nữa. Còn con Lệ... để tao lo. Mày đừng làm gì dại dột. Nghe rõ chưa?

- Nhưng công an... thằng Khang ở PC02, nó đang...

- Tao biết thằng Khang, Danh cắt ngang. Nó cứng đầu, nhưng nó cũng chỉ là một thằng đại úy. Mày yên tâm. Chiều mai, ba giờ, đến nhà hàng của tao. Chúng ta nói chuyện.

Tút. Máy cúp.

Thắng đặt điện thoại xuống, thở phào nhẹ nhõm. Danh vẫn như xưa: bình tĩnh, quyết đoán, kiểm soát mọi thứ. Có Danh lo, mọi chuyện sẽ ổn. Danh đã xử lý êm đẹp chuyện ba năm trước, hắn ta sẽ xử lý được chuyện bây giờ.

Thắng không biết rằng, cuộc gọi này là bước đầu tiên đưa ông ta vào một cái bẫy còn nguy hiểm hơn cả vong hồn.

Ông ta đứng dậy, đi đến cửa sổ. Trời đã sáng hẳn. Trên bãi cát, sóng vỗ nhẹ nhàng. Không có bóng trắng. Không có dấu chân. Mọi thứ yên bình như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng Thắng biết, sự yên bình này chỉ là tạm thời. Biển đang nín thở, chờ đợi. Và khi nó thở ra, sẽ là một cơn bão.

Ông ta nhìn xuống điện thoại. Tin nhắn của Lệ vẫn đó: "Đừng tìm tôi." Ba chữ ngắn ngủi, nhưng đủ để ông ta hiểu: Lệ đã không còn là đồng minh của ông ta nữa. Bà đang đi trên một con đường khác, con đường mà ông ta không dám đi.

Con đường của sự thật.

Thắng siết chặt điện thoại. Ông ta đã chọn con đường của mình: con đường của Danh, của tiền bạc, của che giấu. Ông ta chỉ hy vọng, con đường đó không dẫn xuống đáy biển.

Ông ta đứng dậy, đi vào phòng tắm, nhìn mình trong gương. Người đàn ông trong gương hốc hác, mắt trũng sâu, tóc rối bù. Không còn chút nào dáng vẻ của một giám đốc bệnh viện thành đạt. Ông ta mở vòi nước, vốc nước lạnh lên mặt. Nước lạnh làm ông ta tỉnh táo hơn một chút.

Chiều mai, ba giờ, nhà hàng của Danh. Ông ta phải chuẩn bị từ bây giờ. Phải tỏ ra bình tĩnh, phải tỏ ra vẫn còn giá trị với Danh. Vì ông ta biết rõ luật chơi của Danh: kẻ không còn giá trị thì không còn được bảo vệ. Và kẻ biết quá nhiều mà không còn giá trị... thì chỉ có một kết cục.

Ông ta đã thấy kết cục đó, trên bãi cát, lúc 4 giờ 47 phút sáng ngày 15/10.

---

Chương khác

Xem thêm