Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 80: Mộc Tinh Thức Giấc
Luồng xung kích cực mạnh bùng nổ từ điểm va chạm giữa cẳng tay trái của tôi và chiếc Hắc Mộc Phủ xé toạc bầu không khí ngột ngạt dưới tầng hầm. Sóng chấn…
Nội dung chương
Luồng xung kích cực mạnh bùng nổ từ điểm va chạm giữa cẳng tay trái của tôi và chiếc Hắc Mộc Phủ xé toạc bầu không khí ngột ngạt dưới tầng hầm. Sóng chấn động vô hình quét qua như một cơn bão cát ngầm, hất tung tôi ra phía sau. Lưng tôi đập mạnh vào vách tường bê tông cốt thép dày nửa mét, bụi xi măng và vữa vụn rơi rào rào xuống vai áo.
Ở phía đối diện, Trần Thế Hùng cũng trượt dài trên mặt sàn đá hoa cương đã vỡ nát. Đôi chân phủ đầy rễ cây của ông ta cày xới mặt đá thành hai rãnh sâu hoắm, thân hình loạng choạng gập cong về phía trước. Chiếc rìu đen trong tay ông ta run rẩy dữ dội, tà khí đen ngòm bốc lên nghi ngút nhưng lập tức bị ánh sáng xanh ngọc bích từ cánh tay tôi đẩy lùi.
Máu đen từ vết rách hình chữ thập trên lồng ngực tôi vẫn ứa ra từng đợt, nóng rát và buốt nhói. Từng thớ thịt quanh vùng tim co giật liên hồi theo nhịp nứt toác của lớp vỏ ngoài. Dù vậy, mầm xanh non nớt vừa nhú lên từ vết chém trên cẳng tay trái lại truyền đi một luồng sinh khí ấm áp dị thường. Sinh khí chảy qua các đường kinh lạc bị tắc nghẽn, xoa dịu cảm giác tê dại của phần xương cốt đã mộc hóa quá nửa.
- Anh Quang! Đứng yên đó, đừng cử động mạnh!
Thanh Nhã gượng dậy từ đống đổ nát bên chân cột chịu lực. Cô chạy xộc tới chỗ tôi, chiếc áo bà ba nâu bám đầy bụi đá xám xịt. Đôi tay cô thoăn thoắt bấm vào huyệt đạo nơi bả vai tôi, dùng một đoạn dây gai tẩm nước ngâm vỏ dâu tằm quấn chặt lấy phần bắp tay đang rỉ máu đen để ngăn độc khí tiếp tục ăn sâu vào tim. Hơi thở của cô gấp gáp, mồ hôi ướt đẫm hai bên thái dương nhưng ánh mắt vẫn giữ trọn sự tỉnh táo và kiên nghị của truyền nhân Bạch Lỗ Ban.
Dưới chân chúng tôi, sự rung chuyển không hề dừng lại sau cú va chạm. Nó bắt đầu biến đổi thành một cơn địa chấn ngầm dữ dội hơn gấp bội.
Mặt sàn đá hoa cương của bệ thờ bát giác nứt toác ra từng mảng lớn. Những vết nứt không lan theo đường thẳng thông thường mà xé toạc mặt đất theo hình mạng nhện, mở rộng ra tới tận bốn góc tường bê tông sâu mười hai mét dưới lòng đất. Từ đáy sâu hun hút của sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng, nơi mô phỏng từng con đường, từng tòa cao ốc và từng nhánh sông của Sài Gòn, một âm thanh trầm đục bắt đầu dội lên.
Đó là tiếng gầm của một thực thể cổ xưa bị giam cầm qua hàng thế kỷ. Âm thanh ấy ma quái, nặng nề, rền rĩ như tiếng nghiến răng của đất đá khi các mảng kiến tạo cọ xát vào nhau. Tiếng gầm chui qua các kẽ nứt, dội vào lồng ngực làm cho tim tôi đập loạn nhịp, màng nhĩ đau nhức như có hàng ngàn mũi kim chích vào.
Bụi đất từ trần hầm trút xuống như mưa rào. Những thanh dầm thép chịu lực uốn cong, rên rỉ từng hồi răng rắc. Cả khu rừng ngầm nhân tạo rùng mình lay động. Hàng trăm cành rễ gỗ sưa đỏ thẫm bò chằng chịt trên trần bê tông đột ngột co giật điên cuồng, tựa hồ đàn rắn khổng lồ vừa bị đánh thức khỏi giấc ngủ vùi ngàn năm.
- Nó đến rồi... Cuối cùng nó cũng đã đến!
Trần Thế Hùng chống lưỡi rìu xuống sàn, ngửa mặt lên trần hầm cười sằng sặc. Nửa khuôn mặt bên phải của ông ta đã hoàn toàn biến thành vỏ gỗ sưa sần sùi, những đường vân thớ gỗ cuộn tròn quanh hốc mắt đỏ ngầu, tạo nên một nụ cười méo mó, kinh dị. Nước bọt lẫn dịch nhựa cây nhớp nháp rỉ ra từ khóe miệng ông ta, rớt xuống lớp bụi đá dưới chân.
- Mộc Tinh ngàn năm... Ngươi ngửi thấy mùi máu của dòng tộc họ Trần rồi đúng không? - Giọng nói của ông ta khản đặc, biến âm thành chuỗi thanh âm the thé ghê rợn - Hai mươi năm qua, ta đã nuôi nấng ngươi bằng long mạch của cả cái thành phố này! Ta cắm đinh đồng đoạt vận khí của hàng vạn sinh linh, dâng hiến cả vợ và anh ruột làm thức ăn cho rễ cây của ngươi! Giờ là lúc ngươi phải trả lời ta! Mau ban cho ta Mộc Tinh Đan! Mau cho ta sự bất tử Bảo Gia Vạn Đại!
Ông ta vứt bỏ chiếc rìu Hắc Mộc Phủ xuống đất, giang rộng hai cánh tay gầy guộc đầy gai nhọn về phía vết nứt khổng lồ ở trung tâm sa bàn.
Toàn bộ mô hình thu nhỏ của thành phố Sài Gòn trên mặt sa bàn đang sụp đổ tan tành. Tòa tháp Bitexco bằng gỗ sưa gãy gập, cầu Ba Son thu nhỏ nát vụn thành từng mảnh gỗ vụn, rơi lả tả xuống miệng vực đen ngòm vừa hé lộ dưới đáy bệ thờ. Một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên, mang theo hơi lạnh buốt giá của mồ mả phong kiến cùng mùi tanh lợm của tử khí bị ủ kín hàng trăm năm dưới lòng đất sâu.
Tôi vịn vào vai Thanh Nhã, cắn răng đứng thẳng dậy. Nhìn chằm chằm vào cái miệng vực đang tỏa ra làn sương mù màu tím thẫm, trực giác của một kẻ đang bị mộc hóa mách bảo tôi rằng một thảm họa không thể đảo ngược vừa được kích hoạt. Trận pháp một trăm lẻ tám cây đinh đồng đã đâm thủng long mạch của thành phố, và cú va chạm vừa rồi chính là giọt nước tràn ly làm vỡ toang phong ấn cổ xưa giam giữ con quái vật này.
- Ông ta mất trí rồi! - Thanh Nhã hét lên qua tiếng gầm rít của đất đá - Bạch Lỗ Ban có ghi chép rõ ràng, Yếm Thắng dùng tà mộc nuôi dưỡng Mộc Tinh chỉ là mượn quỷ đoạt mệnh! Mộc Tinh sinh ra từ tử khí lăng mộ thì làm sao có khái niệm trung thành với kẻ luyện trận!
Lời cảnh báo của Thanh Nhã vừa dứt, một tiếng nổ chấn động vang lên từ đáy vực.
Mặt sàn trung tâm sa bàn nổ tung. Bụi mù và mảnh vụn gỗ sưa bay rợp không gian.
Từ trong hố sâu đen ngòm ấy, hàng chục xúc tu rễ cây khổng lồ to bằng thân người trưởng thành đột ngột phóng vọt lên không trung. Lớp vỏ ngoài của những chiếc rễ này đỏ quạch như gân máu tươi, bên trên phủ đầy những chiếc gai nhọn hoắt tiết ra chất nhầy màu đen bóng. Chúng uốn lượn, đập mạnh vào các cột bê tông xung quanh khiến những khối đá nặng hàng tấn vỡ vụn rơi xuống đất.
Đó chính là rễ chính của Mộc Tinh cổ đại. Nó không mang hình dạng của một loài thực vật thông thường, mà sống động, hung bạo như một loài thủy quái khát máu trồi lên từ địa ngục.
Trần Thế Hùng nhìn thấy những xúc tu rễ cây khổng lồ trồi lên thì hai mắt sáng rực, nét mặt lộ rõ sự cuồng hoan cực độ:
- Đến đây! Nhập vào cơ thể ta! Ta là chủ nhân của ngươi!
Ông ta bước tới mép vực, dang rộng lồng ngực đón chờ luồng sức mạnh tối thượng mà bản thân mơ tưởng suốt nửa đời người.
Nhưng ảo mộng trường sinh của ông ta tan biến ngay trong giây tiếp theo.
Thực thể Mộc Tinh ngàn năm tuổi không hề mang lại quả ngọt hay Mộc Tinh Đan trường sinh bất tử. Nó chỉ có một bản năng duy nhất sau khi thức giấc: cắn nuốt và hủy diệt tất cả những gì có chứa sinh khí.
Vút! Vút! Vút!
Ba chiếc rễ sưa khổng lồ xé toạc không khí lao vút tới. Thay vì truyền dẫn tinh hoa mộc khí, những xúc tu đầy gai nhọn cuốn phăng lấy hai chân và cánh tay trái của Trần Thế Hùng. Gai nhọn sắc lẹm đâm ngập vào lớp da thịt mộc hóa của ông ta, cắm sâu vào tận tủy xương.
Tiếng thét xé lòng của Trần Thế Hùng vang vọng khắp tầng hầm sâu mười hai mét.
Nụ cười cuồng loạn trên khuôn mặt ông ta lập tức biến thành nỗi kinh hoàng tột độ. Ông ta vùng vẫy, gân xanh trên cổ hằn lên tím ngắt, cố dùng bàn tay còn lại bấu chặt lấy những chiếc gai nhọn để giật ra. Thế nhưng, rễ cây siết mỗi lúc một chặt hơn. Lớp vỏ gỗ trên cánh tay ông ta bị nghiền nát vụn, máu đen tanh nồng phụt ra xối xả, chảy dọc theo thân rễ rồi bị những thớ gỗ khát máu hút cạn trong nháy mắt.
- Buông ra! Ta là chủ nhân của ngươi! Ta là kẻ đã cắm đinh đồng nuôi sống ngươi suốt hai mươi năm qua! Buông ra! - Trần Thế Hùng gào thét trong tuyệt vọng.
Mộc Tinh không có mắt, nhưng toàn bộ xúc tu của nó rung lên từng hồi thích thú như vừa tìm được một khối dưỡng chất hoàn hảo. Hai mươi năm qua, Trần Thế Hùng liên tục dùng tà thuật Lỗ Ban cướp đoạt vận khí của người khác để cường hóa bản thân, biến cơ thể mình thành một vật chứa đầy ắp oán khí và tà niệm. Đối với Mộc Tinh vừa thức tỉnh từ cõi chết, cơ thể của ông ta chính là món mồi béo bở nhất, một đống phân bón đậm đặc không gì sánh bằng.
Một xúc tu rễ cây thứ tư trồi lên từ kẽ nứt, quấn chặt lấy cổ họng của Trần Thế Hùng, chặn đứng tiếng gào thét của ông ta. Những nhánh rễ con li ti mọc ra từ thân rễ chính, chui tọt vào tai, mũi và vết nứt trên mặt ông ta, điên cuồng hút cạn từng chút sinh lực cuối cùng.
Thân hình của chủ tịch tập đoàn Trần Thị bị nhấc bổng lên không trung rồi từ từ bị lôi ngược về phía miệng vực sâu hoắm của sa bàn.
- Cứu... Quang... Cứu cha...
Trần Thế Hùng vươn bàn tay phải gầy guộc, run rẩy về phía tôi. Đôi mắt đỏ ngầu giờ đây tràn ngập sự van nài yếu ớt của một kẻ sắp chết đuối. Chiếc rìu Hắc Mộc Phủ mà ông ta từng nâng niu như báu vật gia tộc nằm chỏng chơ dưới đất, bị một tảng bê tông rơi xuống đè gãy đôi cán gỗ.
Tôi đứng chết lặng giữa làn bụi mù. Nhìn người cha tàn độc, kẻ đã biến tôi thành vật chứa nghiệp, kẻ đã đẩy bao gia đình vào cảnh tan gia bại sản và sẵn sàng hy sinh cả triệu thị dân bên trên, tôi thấy lồng ngực mình quặn thắt lại. Một sự căm phẫn tột cùng đan xen với nỗi chua xót của tình máu mủ ruột rà giằng xé dữ dội trong lòng tôi.
Tôi bước lên một bước, cánh tay trái tỏa ánh sáng xanh ngọc bích vô thức giơ ra.
- Đừng qua đó, anh Quang! - Thanh Nhã giữ chặt lấy vạt áo tôi, giật mạnh tôi lùi lại - Vô ích thôi! Mộc Tinh đã khóa chặt mục tiêu rồi! Nếu anh bước vào phạm vi của nó lúc này, đinh đồng trên ngực anh sẽ biến anh thành con mồi tiếp theo!
Rắc!
Một tiếng gãy giòn vang lên rợn người. Toàn bộ khớp xương trên người Trần Thế Hùng bị những chiếc rễ khổng lồ bẻ gãy gập. Cơ thể ông ta bị kéo tuột xuống đáy vực sâu đen ngòm của sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng. Tiếng thét nghẹn ứ chìm nghỉm vào bóng tối vô tận, chỉ còn lại tiếng rào rào của đất đá và mùn cưa rơi xuống hố sâu.
Căn hầm rơi vào một sự im lặng chết chóc kéo dài trong vài nhịp thở.
Nhưng sự yên ắng ấy chỉ là màn dạo đầu cho một cơn ác mộng lớn hơn gấp bội.
Ầm! Ầm! Ầm!
Mặt sàn tầng hầm rung lên dữ dội. Sau khi nuốt trọn Trần Thế Hùng, thực thể Mộc Tinh dường như đã tích lũy đủ sức mạnh để bộc phát toàn bộ uy năng tà ác của nó. Từ miệng vực sâu, hàng trăm chiếc rễ gỗ sưa khổng lồ khác bắt đầu đâm xuyên qua lớp bê tông dày cắm thẳng vào nền móng của tòa nhà.
Những cột trụ chịu lực chính của dinh thự cổ dòng họ Trần xuất hiện những vết nứt toác kéo dài từ sàn lên tận trần hầm. Hệ thống rễ cây đỏ thẫm không ngừng phát triển, bành trướng với tốc độ kinh hoàng. Chúng luồn lách qua các khe nứt của lớp địa tầng, ăn sâu vào các mạch nước ngầm và vươn dài ra khắp bốn phương tám hướng.
Tôi đưa tay ôm lấy lồng ngực. Cây đinh đồng bảy tấc cắm sâu trên ngực tôi rung bần bật, từng đợt sóng xung kích từ đáy vực truyền thẳng vào trái tim tôi qua liên kết huyết mạch tà thuật. Máu đen lại rỉ ra, nhưng lần này nó nóng bỏng như dung nham thiêu đốt.
Cơ thể tôi đã mộc hóa hơn một nửa, biến tôi thành một chiếc ăng-ten sống tiếp nhận mọi chuyển động của mạng lưới rễ cây bên dưới thành phố. Tôi cảm nhận được từng thớ gỗ sưa đang đâm thủng lớp đất đá sâu mười hai mét, vươn lên các tuyến đường Chợ Lớn, bóp nghẹt các trạm biến áp ngầm, xuyên qua móng của các chung cư cũ và hướng thẳng về phía một trăm lẻ tám điểm long mạch trọng yếu.
Bên trên đầu chúng tôi, bầu trời Sài Gòn chắc chắn đang chìm trong thảm họa. Long mạch bị xé toạc, tử khí của Mộc Tinh sẽ biến toàn bộ khu đô thị sầm uất thành một bãi tha ma khổng lồ nếu không có thứ gì ngăn chặn nó lại.
- Anh Quang, nhìn kìa! - Thanh Nhã chỉ tay về phía trung tâm bệ thờ bát giác vừa bị phá hủy.
Nơi mép vực nứt toác, bức tượng gỗ nhỏ khắc tên tuổi, bát tự và lọn tóc của tôi - Hình Nhân Trấn Nghiệp - đang từ từ trồi lên giữa những nhánh rễ đỏ quạch. Cây đinh đồng bảy tấc cắm ngập vào ngực bức tượng đang phát ra ánh sáng đỏ thẫm rực lửa, hút lấy tà khí từ đáy vực để nuôi dưỡng cho con quái vật bên dưới.
Bức tượng gỗ đó và tôi là một. Cây đinh trên ngực tượng chính là chiếc mỏ neo cuối cùng giữ chặt mối liên kết giữa Mộc Tinh và thế giới bên ngoài.
Thanh Nhã siết chặt thanh thước Lỗ Ban khắc chữ son trong tay, giọng nói run rẩy nhưng đầy kiên quyết:
- Trần Thế Hùng đã chết, nhưng sa bàn đã sống lại hoàn toàn! Cây đinh đồng trên ngực anh là chốt phong ấn duy nhất còn sót lại của trận pháp này. Nếu chúng ta không phá hủy nó ngay bây giờ, Mộc Tinh sẽ xé nát toàn bộ long mạch của thành phố trong đêm nay!
Gió lốc mang theo mùi tử khí thối rữa từ đáy hố sâu cuộn lên từng cơn rát mặt. Trần tầng hầm bắt đầu sụp đổ từng mảng lớn, sắt thép trơ trọi giữa không gian u tối. Trước mắt tôi là miệng vực sâu hoắm đang không ngừng há rộng, và trong lồng ngực tôi, quả tim mộc hóa đang đập những nhịp đập đau đớn đến tận cùng.
Tôi nhìn xuống bàn tay trái đang tỏa ra ánh sáng xanh ngọc bích của mầm cây non, rồi ngước nhìn bức tượng gỗ đang rực lửa tà khí giữa bầy rễ quái vật. Thời khắc định đoạt số mệnh của tôi và sự sống còn của cả thành phố đã điểm.
Từ giây phút này, Trần Thế Hùng không còn trên cõi đời này nữa - cái chết mà cha tôi tự tay gây ra cho chính mình qua nghi thức Bách Mộc Yếm Thắng.