Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 79: Khúc Gỗ Lim Chống Rìu
Lưỡi rìu đen xé toạc không khí, mang theo tiếng rít rợn người của tử khí tích tụ hàng chục năm ròng rã. Áp lực đè nặng xuống đỉnh đầu tôi, tựa như một…
Nội dung chương
Lưỡi rìu đen xé toạc không khí, mang theo tiếng rít rợn người của tử khí tích tụ hàng chục năm ròng rã. Áp lực đè nặng xuống đỉnh đầu tôi, tựa như một khối bê tông hàng chục tấn đổ sụp trong tích tắc. Mùi máu tanh từ những rãnh khía trên Hắc Mộc Phủ phả thẳng vào mặt tôi, nồng nặc và lạnh buốt.
Dưới chân, những sợi rễ sưa đỏ thẫm quấn chặt mắt cá chân phải, siết cứng khớp xương khiến tôi không thể lùi hay né sang bên hông dù chỉ nửa bước.
Tôi nhìn thấy rõ từng đường gân đen nổi cộm trên cánh tay Trần Thế Hùng. Nửa khuôn mặt rễ cây của ông ta vặn vẹo trong cơn kích động tột cùng, hai tròng mắt trợn trừng, một bên con ngươi đỏ quạch rực lên ngọn lửa tàn độc. Người đàn ông sinh ra tôi đang dùng toàn bộ sức mạnh của tà thuật Yếm Mộc Phái để bổ một nhát chí mạng vào chính giữa lồng ngực tôi.
Trong đường tơ kẽ tóc, bản năng sinh tồn trỗi dậy lấn át mọi cơn đau đớn thể xác.
Tôi nghiến chặt hai hàm răng đến mức bật máu tươi nơi khóe môi, dồn toàn bộ ý chí và dòng chảy nhựa cây đang sôi trào trong lồng ngực chảy dồn về phía cánh tay trái. Kể từ ngày bị mộc hóa, cánh tay này đã mất đi toàn bộ cảm giác đau đớn thông thường. Các thớ cơ thịt bên dưới lớp da xám xịt đã biến đổi hoàn toàn thành lõi gỗ lim ngâm bùn, thâm đen, đặc quánh và cứng rắn hơn cả thép tôi.
Tôi không lùi. Tôi vung thẳng cánh tay trái lên nghênh đón.
Một tiếng va chạm đanh gọn, vang dội như tiếng búa tạ nện thẳng vào đe sắt nổ tung giữa lòng tầng hầm mười hai mét.
Keng!
Âm thanh kim loại va đập vào thớ gỗ lim hóa đá chấn động đến mức làm màng nhĩ tôi rách toạc, máu rỉ ra ướt đẫm vành tai. Những tia lửa đỏ rực bắn tung tóe trong bóng tối, rọi sáng khuôn mặt vặn vẹo của người cha đối diện. Lực chém kinh thiên động địa của chiếc Hắc Mộc Phủ bị chặn đứng ngay giữa không trung, cách đỉnh đầu tôi chưa đầy một gang tay.
Dăm gỗ vỡ vụn bắn ra rào rào, găm thẳng vào vách tường bê tông xung quanh thành những lỗ chỗ li ti. Lưỡi rìu đen nhánh ngập sâu chừng hai phân vào cẳng tay trái của tôi, nhưng sau đó hoàn toàn bị chặn đứng bởi lõi gỗ lim thâm niên đặc quánh.
Trần Thế Hùng mở to hai mắt, vẻ kinh ngạc thoáng hiện trên gương mặt gớm ghiếc của ông ta:
- Gỗ lim hộ thể? Mày đã để tà khí ăn sâu vào tận xương tủy đến mức này sao?
- Nhờ ơn dưỡng dục hai mươi lăm năm của ông! - Tôi gầm lên qua kẽ răng, hai chân bặm chặt xuống nền đá hoa cương.
Lực nén từ nhát rìu truyền thẳng qua cánh tay trái, dội ngược xuống cột sống và hai chân tôi. Tấm đá hoa cương dưới gót giày tôi nứt toác thành hình mạng nhện, sụp xuống một mảng sâu hoắm. Cơn chấn động lan truyền làm vết thương hình chữ thập trên ngực tôi bục ra dữ dội, máu đen lẫn nhựa gỗ sưa trào ra ướt đẫm áo sơ mi, bốc khói cay xè.
Trần Thế Hùng gằn giọng, hai bàn tay rễ cây của ông ta gồng lên, dồn thêm sức nặng của toàn thân để ấn lưỡi rìu xuống sâu hơn:
- Cánh tay gỗ mục này đỡ được một nhát, liệu có đỡ được nhát thứ hai? Để xem xương mày cứng, hay Hắc Mộc Phủ của dòng họ Trần sắc hơn!
Lưỡi rìu đen lại nghiến vào thớ gỗ lim trên tay tôi, phát ra những tiếng ken két chói tai rợn gáy. Tử khí đen ngòm từ thân rìu cuồn cuộn tràn ra, cố gắng xâm nhập vào vết chém để làm mục ruỗng cánh tay tôi từ bên trong. Mỗi phân lưỡi rìu lún sâu thêm là một lần kinh mạch quanh bả vai tôi rung lên bần bật. Cảm giác lạnh buốt thấu tận tủy xương lan nhanh về phía tim.
- Anh Quang! Giữ chặt! - Tiếng hét của Thanh Nhã vang lên ngay bên sườn.
Cô gái họ Lê lao tới như một bóng chim nhạn. Trên tay cô, cây thước Lỗ Ban bằng gỗ dâu tằm tỏa ra một luồng ánh sáng đỏ son rực rỡ từ những ký tự cát tường được khắc sâu trên thân thước. Thanh Nhã không tấn công trực diện vào Trần Thế Hùng, cô vung thước chém mạnh xuống mặt đất, nhắm thẳng vào đám rễ sưa đang quấn chặt mắt cá chân tôi.
Xoẹt!
Thanh thước gỗ dâu tằm mang theo uy lực của Bạch Lỗ Ban trảm đoạn tà mộc. Đám rễ sưa đỏ rực lập tức co giật, rỉ ra từng giọt mủ vàng khè rồi đứt lìa như những đoạn dây thừng mục. Mắt cá chân tôi được giải phóng. Không bỏ lỡ một phần mười giây quý giá, tôi đạp mạnh chân phải xuống đất, xoay hông dồn lực đẩy ngược cánh tay trái lên trên.
Cú hất tay bằng toàn bộ sức nặng của cơ thể mộc hóa đã đẩy bật lưỡi Hắc Mộc Phủ ra ngoài.
Trần Thế Hùng hơi lảo đảo lùi lại nửa bước. Nhưng bản lĩnh của một kẻ nắm giữ tà thuật Yếm Mộc Phái hàng chục năm không cho phép ông ta dừng lại. Vừa lấy lại thăng bằng, bàn chân rễ cây của ông ta đã quét ngang một đường hiểm hóc, hất tung một tảng đá vỡ dưới sàn bay thẳng về phía ngực Thanh Nhã.
Thanh Nhã vội vàng giơ thước Lỗ Ban lên chắn trước ngực. Tảng đá va vào thân thước vỡ vụn, nhưng lực va đập quá mạnh khiến cô bị đẩy lùi về phía sau năm sáu bước, lưng va mạnh vào cột chịu lực bê tông, trượt dài xuống đất và ho ra một ngụm máu tươi.
- Nhã! - Tôi hét lên, toan bước tới đỡ cô.
- Lo cho cái mạng của mày trước đi! - Tiếng Trần Thế Hùng gầm lên sát bên tai.
Chiếc Hắc Mộc Phủ xé gió quay trở lại. Lần này, ông ta không bổ từ trên xuống nữa mà dùng thế rìu ngang, chém một vòng cung rộng quét thẳng vào mạng sườn phải của tôi, nơi da thịt vẫn còn là cơ thể người sống chưa bị mộc hóa hoàn toàn. Nhát chém mang theo luồng gió tử khí sắc bén như dao cạo, nếu trúng đích, toàn bộ nội tạng của tôi sẽ bị xé nát.
Không còn thời gian suy tính, tôi nghiêng người, một lần nữa đưa cánh tay trái bằng gỗ lim ra chắn giữa đường đi của lưỡi rìu.
Oanh!
Lại một tiếng nổ chát chúa vang lên giữa lòng hầm. Lưỡi rìu đen phạt ngang cẳng tay trái tôi, chém bay một mảng vỏ gỗ sần sùi ngoài cùng. Mảnh gỗ văng ra đập vào bức tường đối diện, cắm sâu vào lớp bê tông dày. Lực chấn động lần này mạnh hơn đòn trước gấp bội, chấn thẳng vào khớp vai trái của tôi khiến toàn bộ nửa thân trên tê dại.
Tôi cắn răng ghìm chặt thế đứng, bàn tay trái hóa gỗ co lại thành nắm đấm, chộp lấy phần sống lưng của chiếc rìu đen, không để ông ta rút vũ khí về.
Hai cha con đứng đối diện nhau ở khoảng cách chưa đầy hai tấc. Hơi thở hôi hám mùi gỗ mục và tử khí từ miệng Trần Thế Hùng phả thẳng vào mặt tôi. Những chiếc rễ cây trên cổ ông ta đã lan rộng lên tận mang tai, cắm sâu vào da đầu làm tóc ông ta rụng lả tả từng mảng.
- Mày cứng đầu giống hệt mẹ mày - Trần Thế Hùng gằn từng tiếng, khóe miệng rách toạc kéo lên một nụ cười ghê tởm - Năm đó, bà ta cũng cố chấp ôm chặt lấy hai đứa con nhỏ, nghĩ rằng tấm thân máu thịt phàm trần có thể chống lại thiên mệnh của dòng họ Trần! Cuối cùng thì sao? Xương cốt của bà ta cũng chỉ làm phân bón cho cây sưa này mà thôi!
Nhắc đến mẹ, một ngọn lửa giận dữ bùng cháy dữ dội trong lồng ngực tôi. Cơn giận ấy hòa lẫn với dòng máu đen tanh nồng, thúc đẩy quá trình biến đổi bên trong cơ thể tôi diễn ra nhanh hơn bao giờ hết.
- Đừng bao giờ nhắc đến mẹ tôi bằng cái miệng nhơ bẩn của ông! - Tôi hét lên, nắm đấm tay phải vung ra, nện thẳng vào nửa khuôn mặt người của Trần Thế Hùng.
Cú đấm bằng xương thịt phàm trần của tôi giáng mạnh vào gò má ông ta. Xương hàm của Trần Thế Hùng phát ra tiếng rắc giòn tan, máu đỏ lẫn dịch vàng từ những thớ rễ cây bắn ra tung tóe. Người đàn ông lảo đảo, chiếc Hắc Mộc Phủ trên tay ông ta bị giật lỏng ra khỏi thớ gỗ lim của tôi.
Nhưng cái giá tôi phải trả cũng vô cùng tàn khốc.
Lực chấn động từ hai đòn rìu liên tiếp đã phá hủy lớp vỏ ngoài của cánh tay trái tôi. Lớp da xám nứt nẻ thành những đường rãnh sâu hoắm, bong tróc ra từng mảng lớn như vỏ cây cổ thụ bị sét đánh. Những thớ gỗ lim thâm đen bên trong bắt đầu xuất hiện những vết nứt dài, chạy dọc từ cổ tay lên đến tận cùi chỏ.
Rắc! Rắc!
Từng tiếng gãy vụn của thớ gỗ vang lên bên trong cánh tay tôi. Tôi khụy một chân xuống nền đá, ôm lấy cánh tay trái đang run rẩy dữ dội.
Trần Thế Hùng lùi lại ba bước, đưa bàn tay rễ cây lên quệt vệt máu trên khóe miệng bị vỡ. Ông ta nhìn tôi quỳ dưới đất, trong mắt lộ rõ vẻ đắc thắng cuồng loạn:
- Thấy chưa? Dù mày có mộc hóa thân thể, thì thứ gỗ trên người mày cũng chỉ là gỗ chết! Càng vận sức, thớ gỗ càng giòn và nứt toác! Khúc gỗ lim của mày không thể chống lại Hắc Mộc Phủ ngâm trong máu của trăm người hiến tế!
Thanh Nhã gượng dậy từ chân cột bê tông, bước chân loạng choạng tiến về phía tôi:
- Anh Quang! Đừng để tâm ma của ông ta dẫn dắt! Nhìn vào cánh tay anh đi!
Tôi thở dốc, tầm nhìn mờ đi vì máu đen từ trán chảy xuống che khuất một bên mắt. Theo lời Thanh Nhã, tôi cúi đầu nhìn xuống cánh tay trái đang nứt toác của mình.
Ở nơi sâu nhất của vết nứt do lưỡi rìu chém vào, bên dưới những thớ gỗ lim đen kịt mục ruỗng, không hề rỉ ra mủ độc hay máu đen tanh tưởi.
Một đốm sáng màu xanh ngọc bích vô cùng thanh tịnh đang lặng lẽ tỏa ra từ tận đáy vết thương.
Đó không phải là tà khí hủy diệt của Yếm Mộc Phái. Đó là một mầm xanh non nớt, mỏng manh nhưng căng tràn sinh lực, đang từ từ nhú lên giữa những thớ gỗ khô cằn. Mỗi nhịp đập của trái tim tôi, dù đang rỉ máu đen nơi lồng ngực, lại tiếp thêm một luồng sinh khí ấm áp chảy dọc theo kinh mạch, nuôi dưỡng cho mầm xanh ấy đâm chồi.
Mùi hương của cánh tay tôi đột ngột thay đổi. Mùi tanh nồng của mủ cây chết dần bị lấn át bởi mùi hương thanh khiết của lá non sau cơn mưa đầu mùa, mùi của đất ẩm hồi sinh sau chuỗi ngày hạn hán.
Trần Thế Hùng sững sờ, nụ cười trên môi ông ta tắt ngấm:
- Cái gì thế kia? Sinh khí? Trong cơ thể của một vật chứa nghiệp...
Tôi nhìn chằm chằm vào mầm xanh đang khẽ lay động giữa vết nứt thớ gỗ lim. Đúng vậy. Tôi không phải là khúc gỗ chết khô để người cha này mặc tình đẽo gọt làm vật hiến tế.
Tôi từ từ đứng thẳng dậy.
Ánh sáng xanh ngọc bích từ vết nứt trên cẳng tay trái tôi lan tỏa ra, từng đường vân nứt nẻ trên lớp gỗ lim bắt đầu được hàn gắn lại bởi những sợi tơ sinh mệnh màu xanh biếc. Cơn đau buốt thấu xương lùi dần, thay vào đó là một cảm giác vững chãi, kiên cố chưa từng có. Cánh tay trái của tôi lúc này không còn là một khúc gỗ khô ráp đơn thuần, nó như một cành cây cổ thụ đâm sâu gốc rễ vào lòng đất, dẻo dai và bất khuất trước mọi búa rìu giông bão.
- Không thể nào! - Trần Thế Hùng hét lên lồng lộn, nỗi sợ hãi lần đầu tiên hiện rõ trong đáy mắt ông ta - Tà thuật của dòng họ Trần là bất khả chiến bại! Ta đã chuẩn bị trận pháp này suốt hai mươi năm, không kẻ nào được phép phá hỏng nó!
Ông ta giơ cao chiếc Hắc Mộc Phủ, dồn toàn bộ tà khí đen ngòm còn lại vào thân rìu, điên cuồng lao thẳng về phía tôi như một con thú dữ cùng đường.
Tôi không còn né tránh, cũng không còn sợ hãi.
Tôi bước lên một bước, cánh tay trái tỏa ánh sáng xanh đón đỡ nhát rìu chém xuống của ông ta, trong khi bàn tay phải nắm chặt lấy thân búa, dồn lực bẻ gập ngược lại. Lực va chạm cực hạn giữa hai luồng sức mạnh sinh và diệt bùng nổ, tạo thành một cơn sóng xung kích vô hình quét qua toàn bộ tầng hầm.
Rầm!
Mặt sàn đá hoa cương dưới chân chúng tôi vỡ nát. Bệ thờ bát giác bằng Hắc Diệp Thạch ở trung tâm sa bàn rung chuyển kịch liệt, những vết rạn nứt khổng lồ bắt đầu xé toạc lớp đá đen tuyền.
Dư chấn của cú va chạm kinh thiên động địa không chỉ dừng lại ở căn hầm này. Luồng lực phản hồi cực mạnh truyền thẳng qua hệ thống rễ cây chằng chịt, đâm sâu xuống lớp địa tầng bên dưới mười hai mét đất đá, dội thẳng vào chiếc quan tài cổ ngàn năm đang nằm sâu dưới đáy lăng mộ hoàng thân phong kiến.
Từ dưới vực thẳm sâu hun hút bên dưới vết nứt sa bàn, một tiếng gầm trầm đục, cổ xưa và đầy oán hận đột ngột vang lên, làm rung chuyển cả thành phố bên trên.