Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 34: Sự Đồng Cảm Của Linh Cây
Cơn chấn động không phát ra âm thanh cơ học. Nó giáng thẳng vào hệ thần kinh mộc hóa của tôi, kéo giật ý thức tôi rơi qua những tầng sâu của thời gian…
Nội dung chương
Cơn chấn động không phát ra âm thanh cơ học. Nó giáng thẳng vào hệ thần kinh mộc hóa của tôi, kéo giật ý thức tôi rơi qua những tầng sâu của thời gian mục rữa.
Tôi thấy mình tách rời khỏi bộ khung xương đang nứt nẻ và lớp da thịt tanh mùi nhựa cây. Căn hầm mười hai mét dưới lòng đất Chợ Lớn biến mất. Những cột bê tông cốt thép chịu lực, đống dây cáp chằng chịt, sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng và cả vũng máu đỏ tươi đang chảy tràn nơi lồng ngực tôi đều lùi lại phía sau, nhòa đi giữa những vòng xoáy vân gỗ sưa đỏ thẫm.
Không gian xung quanh tôi mở ra thành một khoảng mông mênh vô tận.
Mùi bùn đất nguyên sinh ngập tràn hai cánh mũi. Tôi thấy bầu trời cao vòi vọi, xanh ngắt một màu lam ngọc không chút khói bụi công nghiệp. Dưới chân tôi không có nền xi măng ẩm mốc của đô thị hiện đại, chỉ có tầng đất mùn dày cộm phủ đầy lá mục và những phiến đá vôi bám rêu phong xanh ngắt.
Tôi đang đứng trên đỉnh một ngọn núi đá vôi sừng sững giữa đại ngàn nghìn năm trước.
Gió ngàn gầm rít qua từng khe đá, thổi bạt những ngọn cây rừng thấp bé dưới thung lũng. Ở ngay trung tâm của đỉnh núi ấy, một thân cây khổng lồ vươn thẳng lên trời cao. Chu vi thân gỗ lớn đến mức mười người dang tay ôm không xuể, lớp vỏ ngoài xù xì, nứt nẻ như vảy rồng, mang sắc nâu xám phong trần của hàng trăm mùa mưa bão.
Đó chính là cây sưa đỏ nguyên bản.
Ý thức của tôi bị hút chặt vào thân cây, tan vào từng thớ gỗ rực đỏ, hòa làm một với mạch nhựa đang lưu chuyển chậm rãi từ lòng đất sâu lên tận những ngọn cành cao vút. Cảm giác này kỳ lạ và choáng ngợp. Tôi cảm nhận được từng đợt rễ cái đâm xuyên qua tầng đá cứng, mút lấy dòng nước ngầm ngọt lành từ mạch nguồn tinh khiết. Tôi cảm nhận được ánh nắng chói chang của mùa hạ sưởi ấm từng tán lá xanh mướt, và cái lạnh buốt giá của mùa đông phủ sương muối lên những chồi non.
Cây đại thụ đứng đó suốt ngàn năm, an nhiên giữa quy luật sinh diệt của tự nhiên. Chim muông làm tổ trên cành cao, hươu nai trú mưa dưới gốc rễ xòe rộng. Nó không cầu mong bất tử, cũng chẳng màng danh vọng hay quyền lực. Nó chỉ tồn tại, hít thở khí trời và trả lại sự sống cho cánh rừng đại ngàn.
Thế rồi, sự yên bình vỡ vụn bằng những tiếng kim loại va đập chát chúa.
Ký ức chuyển dịch đột ngột, tối tăm và ngột ngạt. Hàng trăm người mặc trang phục binh lính thời phong kiến kéo lên đỉnh núi. Họ mang theo rìu sắt, búa tạ, cưa đồng và những sợi dây xích khổng lồ làm bằng sắt đen. Họ bắt đầu bổ những nhát rìu sâu hoắm vào gốc cây.
Cơn đau xé toạc linh hồn tôi. Từng nhát búa nện xuống là một lần mạch dẫn nhựa bị đứt đoạn. Gỗ thịt rên rỉ dưới lưỡi thép lạnh lùng. Nhựa sưa đỏ trào ra từ những vết thương to tướng, đặc quánh và đỏ lòm giống hệt máu tươi từ huyết quản con người. Cây đại thụ rùng mình chống cự, tán lá rung chuyển dữ dội làm rụng xuống từng cơn mưa lá đỏ, nhưng không thể ngăn nổi lòng tham vô đáy của những kẻ muốn chiếm đoạt khối lõi ngàn năm.
Tiếng rắc vang lên chấn động cả thung lũng.
Cây đổ xuống. Cú va chạm với sườn đá nghiền nát hàng chục cây non xung quanh. Thân gỗ nghìn năm bị băm vạt, róc cành, chỉ giữ lại phần lõi đỏ thẫm quý giá nhất. Những kẻ thống trị dùng trâu ngựa kéo khúc gỗ qua đèo dốc hiểm trở, đưa về kinh thành hoa lệ nhưng tanh tưởi mưu mô.
Cảnh tượng tiếp theo khiến tôi nghẹt thở vì cảm giác giam cầm.
Khúc gỗ sưa đỏ không được dùng để tạc tượng thần linh hay dựng cột đình che chở dân gian. Những gã thầy pháp mặc áo thụng đen, tay cầm chuông đồng và bùa đỏ, tiến hành yểm bùa vào từng thớ gỗ. Họ đục đẽo, chạm khắc lên thân nó những hình thù hung dữ của quỷ dữ và ác thú.
Họ đưa khối gỗ xuống một hầm mộ hoàng thân dưới đáy sâu hàng chục trượng, niêm phong bằng đá tảng và vôi vữa.
Khúc gỗ sưa bị ngâm ngập trong tử khí xác ướp, trong vạc máu của súc vật hiến tế và những đồng trinh bị chôn sống theo chủ nhân. Suốt nhiều thế kỷ ròng rã, bóng tối dày đặc bao phủ thân gỗ. Không còn ánh mặt trời, không còn giọt nước mưa ngọt lành của đại ngàn, không còn tiếng chim hót buổi sớm. Quanh nó chỉ có tiếng khóc than ai oán của những oan hồn vất vưởng, mùi thối rữa của thịt xương mục nát và sự độc hại của thủy ngân ướp xác.
Khối gỗ muốn thở, nhưng mỗi hơi thở chỉ hít vào sự u uất và hận thù. Nó biến chất. Bản tính hiền hòa của linh mộc dần bị nhuộm đen bởi tà niệm của con người. Nó bắt đầu oán ghét sự sống, oán ghét loài người - giống loài đã chặt đứt cội rễ của nó, nhốt nó vào hầm mộ tối tăm chỉ để phục vụ cho tham vọng bá quyền của kẻ đã chết.
Một thiên niên kỷ trôi qua trong địa ngục trần gian.
Cho đến khi lớp đất mộ bị xới tung lần nữa.
Hình ảnh người cha hiện lên rõ mồn một trong ký ức của linh cây. Khuôn mặt gầy gò, đôi mắt sắc lạnh và nụ cười tham tàn của ông ta nhìn chằm chằm vào khối gỗ sưa đỏ vừa đào lên. Ông ta không hề sợ hãi tà khí nghìn năm; ngược lại, đôi mắt ông ta rực lên ngọn lửa điên loạn của kẻ tìm thấy bảo vật đoạt mệnh trời.
Trần Thế Hùng đưa khối gỗ về Chợ Lớn, dựng nên tầng hầm sâu mười hai mét cách biệt với thế giới bên ngoài. Ông ta dùng rìu Lỗ Ban phạt từng góc gỗ, ép linh hồn đại thụ phải thu nhỏ lại, hóa thân thành hình hài sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Từng tuyến phố, từng khúc sông, từng tòa nhà của Sài Gòn bị ấn định lên cơ thể gỗ sưa bằng những cây đinh đồng tẩm máu. Để nuôi dưỡng sa bàn, để kích hoạt trận pháp hút vận khí toàn thành phố, Trần Thế Hùng đã hiến tế vợ mình - người mẹ mà tôi chưa từng nhớ mặt - rồi tiếp tục đẩy hai người anh ruột vào chỗ chết không nhắm mắt.
Khối gỗ sưa đỏ bị ép nuốt trọn từng giọt máu của những người mang họ Trần. Mỗi lần nuốt máu, oán khí của nó lại dày thêm một tầng, và lòng căm thù của nó đối với dòng họ này càng thêm sâu sắc. Nó trở thành một con quái vật đói khát, gầm gừ dưới chân móng thành phố, chờ ngày phá vỡ lớp vỏ bê tông để nuốt chửng tất cả.
Và rồi, ký ức dừng lại ở thời điểm hiện tại.
Trước mặt linh hồn cây cổ thụ là tôi.
Trần Minh Quang. Đứa con trai mà Trần Thế Hùng dày công nuôi nấng suốt hai mươi lăm năm chỉ để làm một vật chứa nghiệp hoàn hảo. Một Hình Nhân Trấn Nghiệp sống bằng xương bằng thịt, được đóng sẵn cây đinh đồng bảy tấc vào tâm thất để gánh chịu toàn bộ phản phệ tàn khốc của trời đất.
Mộc Tinh nhìn tôi bằng đôi mắt vô hình của đại ngàn nghìn năm. Luồng ý thức khổng lồ của nó cuộn xoáy quanh tôi, mang theo áp lực nghẹt thở của sự hủy diệt. Nó đã quen với những kẻ họ Trần tìm đến đây: những kẻ bước xuống căn hầm này chỉ để cầm búa, nện đinh, cướp bóc sinh lực của nó để đổi lấy tiền tài, quyền bính và sự trường thọ giả tạo. Đối với nó, bất kỳ ai mang dòng máu họ Trần đều là kẻ bóc lột đáng bị nghiền nát thành tro bụi.
Thế nhưng, lúc này đây, tôi không mang theo búa, cũng không mang theo tà thuật Hắc Lỗ Ban để áp chế nó.
Tôi quỳ xuống giữa hư vô, dang rộng hai cánh tay gỗ đã nứt toác.
Ngực tôi vẫn rách toạc. Cây gai gỗ vẫn cắm sâu vào tâm thất tôi.
Tôi không tìm cách thuần hóa nó. Tôi không ép nó phải phục tùng hay ban phát tài lộc. Tôi dùng chính nhịp đập run rẩy của trái tim mình để ôm trọn lấy nỗi đau ngàn năm của nó.
Tôi cất tiếng nói, âm thanh vang vọng giữa cõi ký ức bao la:
- Ngươi đau lắm, phải không?
Không gian rung chuyển nhẹ. Luồng khí đen kịt đang cuộn trào quanh tôi bỗng khựng lại.
- Ngươi từng đứng trên đỉnh núi cao lộng gió, từng nhìn ngắm trời đất tự do... - Cổ họng tôi nghẹn đắng, từng giọt nước mắt lăn dài trên gò má mộc hóa, rơi xuống thớ gỗ - Rồi họ chặt đứt thân ngươi, chôn ngươi dưới nấm mồ hôi hám hàng trăm năm. Họ bắt ngươi gánh lấy lòng tham đê hèn của họ. Rồi gia tộc tôi mang ngươi về đây, nhốt ngươi dưới mười hai mét bê tông tăm tối này, ép ngươi biến thành một công cụ giết người...
Ý thức của Mộc Tinh khẽ co giật. Một sự dao động dữ dội nổi lên từ sâu thẳm lõi gỗ sưa đỏ.
- Ta không đến để ra lệnh cho ngươi. Ta cũng không muốn trở thành một kẻ bóc lột tiếp theo như cha ta - Tôi siết chặt bàn tay vào lồng ngực, nơi máu đỏ vẫn miệt mài chảy vào đầu gai gỗ - Ta chỉ là một đứa con bị bỏ rơi để gánh nghiệp. Ta hiểu cảm giác bị giam cầm trong bóng tối, hiểu nỗi đau đớn khi từng khúc xương tủy của mình bị biến thành vật hi sinh cho kẻ khác. Ngươi và ta... đều là nạn nhân của lòng tham vô đáy mang tên Bảo Gia Vạn Đại.
Một khoảng lặng dài đặc quánh trùm lên không gian.
Cơn gió ngàn từ ký ức xa xưa bỗng ngừng thổi. Những hình ảnh về máu me, hầm mộ cổ và những cây đinh đồng tàn bạo dần dần tan biến vào màn sương xám.
Mộc Tinh nhận ra điều đó.
Suốt một nghìn năm qua, từ bậc đế vương phong kiến cho đến những thầy pháp tà đạo, từ kẻ trộm mộ cho đến Trần Thế Hùng, tất cả những kẻ đứng trước mặt nó đều chỉ nhìn nó như một nguồn sức mạnh để đoạt lấy, một thứ gỗ quý để mua bán, hoặc một pháp khí hung hãn để yểm hại kẻ thù. Chưa từng có một ai dừng lại để nhìn thấy vết thương rỉ máu của thân cây. Chưa từng có ai lắng nghe tiếng thét xé ruột của thớ gỗ khi lưỡi cưa sắt bổ xuống.
Và chưa từng có ai sẵn sàng dùng chính máu tim ấm nóng của mình để sưởi ấm cho khúc gỗ lạnh lẽo mục ruỗng dưới đáy mồ.
Tôi là người đầu tiên.
Người đầu tiên mang họ Trần nhưng không tìm cách rút cạn tà lực của nó, mà tình nguyện chia sẻ nỗi đau đớn bị xé rách thân xác để lắng nghe tiếng khóc nghẹn ngào bị vùi dập suốt một thiên niên kỷ.
Luồng oán khí đen đặc bắt đầu tan rã.
Từ nơi sâu thẳm nhất của thân gỗ nghìn năm, một luồng sinh khí ấm áp, thuần khiết và dịu dàng trào dâng. Đó không còn là sức mạnh hung bạo muốn nuốt chửng đô thị, mà là bản nguyên thiện lành của linh mộc cổ xưa, thứ năng lượng từng che chở cho muôn loài chim muông trên đỉnh núi cao lộng gió.
Dòng năng lượng ấy hòa quyện vào dòng máu đỏ tươi của tôi, chảy ngược lại vào tâm thất. Vết nứt toác trên ngực tôi không còn đau rát như bị lửa thiêu. Cảm giác buốt lạnh thấu xương biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một luồng nhiệt dịu ngọt, nuôi dưỡng từng tế bào đang khô cằn trong cơ thể tôi.
Vút một tiếng, ý thức tôi bị kéo giật trở lại thực tại.
Tôi mở trừng mắt.
Bóng tối của tầng hầm thứ ba lập tức đập vào mắt tôi. Nhưng nơi này không còn là một nấm mồ ngột ngạt mùi tử khí nữa.
Hương gỗ sưa đỏ thơm lừng, thanh khiết và ngào ngạt như hương trầm cổ truyền, lan tỏa khắp gian phòng bê tông rộng lớn. Bức tường rễ cây khổng lồ bao quanh căn hầm đã hoàn toàn rút đi lớp gai góc nhọn hoắt. Những cành rễ lúc này mềm mại, vỏ ngoài chuyển sang màu nâu cánh gián bóng bẩy, rủ xuống nhẹ nhàng tựa như những nhành liễu rủ bên bờ hồ mùa xuân.
Chiếc gai gỗ cắm nơi lồng ngực tôi từ từ co lại, nhẵn nhụi dần rồi tự động tách rời khỏi thịt da tôi. Miệng vết thương sâu hoắm trên ngực tôi không còn trào máu đen, mép thịt bắt đầu khép lại dưới một lớp nhựa cây trong suốt có mùi thơm dễ chịu.
Mộc Tinh Đan ở giữa sa bàn đã ngừng co giật. Lớp vỏ tím thẫm gớm ghiếc bên ngoài nứt toác ra từng mảng lớn, rơi lả tả xuống mặt sa bàn rồi tự hóa thành đám tro bụi màu xám nhạt. Bên trong lớp vỏ ấy lộ ra một khối lõi sưa đỏ rực rỡ như ngọc bích, tỏa ra luồng ánh sáng ấm áp, bao phủ lấy toàn bộ mô hình thành phố Sài Gòn - Chợ Lớn thu nhỏ.
Sa bàn không còn là một trận địa tà thuật giết người. Dưới sự đồng cảm của linh cây, nó đã trở thành một cơ thể sống hoàn chỉnh, sẵn sàng đón nhận một sự cứu rỗi mới.
Lão Thất ngồi bệt dưới sàn, đôi mắt mờ đục của ông ứa ra hai hàng lệ chảy dài trên những nếp nhăn nheo. Đôi bàn tay tàn tật của ông run rẩy nâng lên, chạm nhẹ vào một nhánh rễ cây sưa đỏ vừa vươn tới bên chân ông. Nhánh rễ cọ nhẹ vào lòng bàn tay ông một cách hiền lành, như một đứa trẻ tạ ơn người đã trông nom nó qua những đêm dài tăm tối. Ông không nói được, chỉ phát ra những tiếng "a... a..." ngắt quãng trong lồng ngực, toàn thân run rẩy vì niềm xúc động quá lớn.
Thanh Nhã bước nhanh đến bên cạnh tôi. Cô không nhìn vào khối ngọc sưa lộng lẫy trên sa bàn, mà nhìn thẳng vào khuôn mặt tôi. Thấy tôi vẫn giữ được ý thức, thấy ánh mắt tôi vẫn sáng lên ngọn lửa của con người, cô thở phào một hơi dài, bờ vai căng cứng suốt từ đầu trận chiến rũ xuống nhẹ nhõm.
- Anh làm được rồi... - Giọng cô run run, đôi mắt ánh lên niềm khâm phục không hề che giấu - Anh đã giải trừ được tà niệm ngàn năm của nó.
Tôi chống một tay lên thành sa bàn bằng gỗ, gật đầu chậm rãi. Dù cơ thể tôi vẫn còn mang đậm dấu ấn mộc hóa, các khớp xương vẫn cứng đờ như gỗ lim, nhưng dòng chảy sinh mệnh bên trong tôi lúc này thông suốt lạ thường. Tôi cảm nhận được từng mạch rễ của cây đại thụ đang luồn sâu dưới móng bê tông mười hai mét, vươn dài ra khắp lòng đất thành phố.
Tôi ngước nhìn Thanh Nhã, nói bằng giọng khàn đặc nhưng kiên định:
- Nó không còn thù ghét chúng ta nữa. Nó đã mở lòng. Nhưng 108 cây đinh đồng của cha tôi vẫn còn đang cắm chặt vào các huyệt đạo long mạch bên trên. Nếu không nhổ bỏ hoặc cải biến tính chất của chúng, toàn bộ khí huyết đô thị vẫn sẽ bị bóp nghẹt.
Thanh Nhã siết chặt cây thước Lỗ Ban khắc chữ son trong tay. Vạt áo bà ba nâu của cô khẽ lay động theo làn gió sinh khí vừa trỗi dậy từ lòng đất. Cô tiến lại gần tâm sa bàn, ánh mắt sắc bén lướt qua từng tọa độ mô phỏng các cây cầu, nhà ga metro, bệnh viện và những tòa cao ốc chọc trời của Sài Gòn.
- Linh cây đã quy phục về Cung Sinh - Thanh Nhã cất giọng trong trẻo, từng ngón tay thon dài của cô chạm vào vạch số khắc son trên thước đo - Đây là thời cơ duy nhất. Chúng ta không chỉ nhổ đinh, mà phải dùng thước Bạch Lỗ Ban để đảo ngược toàn bộ cục diện phong thủy của Trần Thế Hùng.
Cô giơ cao cây thước Lỗ Ban, ánh mắt rực sáng hướng thẳng vào 108 mắt trận đang chờ đợi một sự hoán đổi nghiệt ngã.