Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 60: Kết Thúc Một Đế Chế
Cột khí màu xám tro bốc lên từ khu dinh thự trung tâm mỗi lúc một đặc quánh, phủ lên đường chân trời phía đông một mảng mờ đục như tro bếp. Tôi đứng yên…
Nội dung chương
Cột khí màu xám tro bốc lên từ khu dinh thự trung tâm mỗi lúc một đặc quánh, phủ lên đường chân trời phía đông một mảng mờ đục như tro bếp.
Tôi đứng yên bên vỉa hè ngã tư đường Hải Thượng Lãn Ông, không chớp mắt. Tròng mắt trái ánh lên sắc vàng hổ phách, soi rõ từng đường nứt ngầm đang xé toạc các lớp địa tầng từ độ sâu mười hai mét. Toàn bộ hệ thống cọc nhồi bê tông, vốn dĩ được cắm sâu để ghìm giữ tầng hầm thứ ba của dinh thự cổ dòng họ Trần, lúc này đã mất đi điểm tựa. Khi Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng tự hóa thành tro bụi, khi thân cây sưa đỏ khổng lồ rút cạn tà khí rồi tan biến, khoảng trống rỗng dưới lòng đất biến thành một cái phễu khổng lồ nuốt chửng mọi thứ.
Thanh Nhã bước lên một bước, vai chạm nhẹ vào tay áo tôi. Chiếc túi vải đựng đồ nghề phục chế của cô khẽ đung đưa, tiếng kim loại chạm vào gỗ gõ lách cách từng nhịp khô khốc.
- Nền móng đang sụp rồi, phải không anh? - Thanh Nhã hỏi, mắt cô nhìn thẳng về hướng tòa nhà cổ kính rêu phong phía xa xăm.
- Rỗng hoàn toàn. - Tôi đáp, thanh âm khàn đặc - Không còn một chiếc rễ nào giữ đất. Cát sỏi và mạch nước ngầm đang tràn vào lấp đầy khoảng trống. Nơi đó không thể đứng vững thêm mười phút nữa.
Thành phố xung quanh chúng tôi vẫn đang cựa mình thức dậy. Những chiếc xe gắn máy chở giỏ rau củ tấp nập vượt qua giao lộ, tiếng còi xe inh ỏi xen lẫn tiếng rao bánh mì nóng giòn của một người phụ nữ trung niên đạp xe ngang qua vỉa hè. Những người dân lao động bình thường không ai nhìn thấy luồng khí u ám kia, cũng không ai nghe thấy tiếng gầm gừ trầm đục đang truyền qua lớp nhựa đường dưới chân. Họ chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh bất thường quét qua các ngõ ngách Chợ Lớn, cuốn theo những đám lá khô xào xạc trên mặt cống.
Tôi đưa tay trái lên, ấn nhẹ vào ngực áo. Vết sẹo hình mắt gỗ bên dưới lớp vải thô vẫn đập từng nhịp vững vàng cùng buồng tim. Dòng máu chảy trong huyết quản tôi đã lấy lại hơi ấm của con người, nhưng sự liên kết tâm linh với mảnh đất này thì vĩnh viễn không mất đi. Con mắt hổ phách giúp tôi trông thấy rõ mười phần: toàn bộ các mạch long ngầm từng bị một trăm linh tám cây đinh đồng trói buộc nay đang tự do cuộn chảy, tỏa ra các ngả kênh rạch, gột rửa sạch sẽ những uế tạp tồn đọng suốt hàng chục năm qua.
Tiếng còi hụ của xe cảnh sát xé toạc không gian buổi sớm.
Từ phía đại lộ lớn dẫn về trung tâm tài chính, ba chiếc xe đặc chủng màu xanh trắng lao vút đi, đèn hiệu nhấp nháy đỏ rực. Tiếng loa phóng thanh của đội cứu hộ vang lên từng chặp, yêu cầu các phương tiện nhường đường để tiếp cận khu vực có nguy cơ sạt lở nghiêm trọng tại trung tâm quận Một.
Tôi và Thanh Nhã cất bước đi về phía cây cầu vượt bộ hành gần nhất để nhìn rõ hơn toàn cảnh. Cầu thang sắt rỉ sét rung lên bần bật theo từng nhịp bước chân. Gió trên cao thổi lồng lộng, tạt thẳng vào mặt, mang theo mùi ẩm mốc của bùn đất và mùi khói bụi đô thị nồng nặc.
Đứng trên đỉnh cầu vượt, phóng tầm mắt qua những mái ngói âm dương của phố Tàu, chúng tôi chứng kiến trọn vẹn sự tàn lụi của một triều đại hắc ám.
Tòa dinh thự mang phong cách Pháp cổ của dòng họ Trần - nơi tôi từng lớn lên, nơi từng là biểu tượng bất khả xâm phạm của sự giàu sang tột bực - đang oằn mình gánh chịu cơn địa chấn cục bộ. Những bức tường vàng quét vôi dày cộp, từng được gia cố bằng những bùa chú Lỗ Ban tàn độc, bắt đầu nứt toác thành từng vệt dài hình mạng nhện. Mái ngói vảy cá màu xám đen trượt dài từng mảng lớn, rơi ầm ầm xuống khoảng sân lát đá hoa cương bên dưới.
Những cột trụ tròn kiểu La Mã chống đỡ mái hiên tiền sảnh gãy đôi như những que diêm khô. Bụi vôi trắng xóa bốc lên mù mịt, bao trùm toàn bộ khuôn viên rộng hàng nghìn mét vuông. Mặt đất xung quanh dinh thự nứt toác thành những khe rãnh sâu hoắm, nuốt chửng những chậu cây cảnh tiền tỷ, những hàng rào sắt uốn hoa văn tinh xảo và cả chiếc cổng đồng đúc phù điêu trấn yểm nặng hàng tấn.
- Một trăm năm tích tụ oán khí, một trăm năm dùng mạng người để bồi đắp cho sự trường tồn giả tạo. - Thanh Nhã khẽ nói, hai tay bám chặt vào lan can cầu vượt - Cuối cùng cũng phải trả lại tất cả cho lòng đất.
Tôi im lặng nhìn cảnh tượng đổ nát ấy. Nơi đó từng chôn giấu tuổi thơ cô độc của tôi, từng lưu giữ những bữa cơm gia đình lạnh lẽo dưới ánh đèn chùm pha lê đắt đỏ, và cũng chính là nơi giam giữ những bí mật tanh tưởi nhất về người cha ruột thịt của mình. Trần Thế Hùng đã dùng nơi ấy làm tổng hành dinh để điều khiển giới phong thủy ngầm, hạ sát đối thủ bằng những chiếc đinh đồng găm vào sa bàn gỗ sưa, thậm chí hiến tế vợ và anh em ruột để mưu cầu thuật trường sinh Bảo Gia Vạn Đại. Giờ đây, ông ta đã nằm lại vĩnh viễn dưới tầng hầm sâu mười hai mét, xương cốt hòa vào tro bụi của cây sưa cổ đại.
Một tiếng ầm vang dội truyền đến, trầm đục và nặng nề như tiếng sấm nổ dưới đáy sông.
Tòa nhà chính của dinh thự lún hẳn xuống. Toàn bộ cấu trúc ba tầng lầu sụp nghiêng về phía sau, đổ sập vào miệng hố sụt khổng lồ đang há toác dưới chân móng. Những thanh dầm lim đen nhánh gãy vụn, mái vòm trung tâm đổ ụp xuống, tạo thành một cơn lốc tro bụi bốc cao hàng chục mét lên bầu trời buổi sớm. Ánh nắng ban mai rọi xuyên qua làn bụi mờ ảo, làm hiện rõ những hạt mùn cưa mịn màng đang lơ lửng trong không trung rồi từ từ rơi rụng xuống mặt đường.
Một đế chế thương mại và phong thủy từng làm mưa làm gió khắp cõi phương Nam đã chính thức tan thành tro bụi trong chớp mắt.
Điện thoại trong túi quần tôi rung lên liên hồi. Tôi rút chiếc máy cũ kỹ ra, màn hình hiển thị một dãy số bàn quen thuộc từ trụ sở cơ quan điều tra kinh tế thành phố.
Tôi bấm nút nhận cuộc gọi, áp máy vào tai. Giọng nói nghiêm nghị, dứt khoát của điều tra viên phụ trách chuyên án tập đoàn Trần Thị vang lên rõ ràng:
- Anh Trần Minh Quang phải không? Chúng tôi thông báo chính thức để anh nắm tình hình: rạng sáng nay, mũi trinh sát đã bắt giữ thành công Trần Vĩnh Khang cùng toàn bộ ban lãnh đạo chủ chốt của tập đoàn Trần Thị tại khu vực bến tàu tư nhân ở Nhà Bè khi bọn chúng đang chuẩn bị tẩu tán tài sản ra nước ngoài.
Tôi hít sâu một hơi khí lạnh, ngón tay siết nhẹ vào thân máy:
- Khang đã bị bắt rồi sao?
- Đúng vậy. Toàn bộ hồ sơ trích lục địa chính gian lận, chứng từ chuyển nhượng đất đai phi pháp của dự án khu đất vàng và hàng loạt tài liệu mật liên quan đến các vụ tai nạn lao động bất thường tại công trường Hoàng Phát của ông Lâm Phong đều đã bị thu giữ nguyên vẹn trên chiếc du thuyền của Khang. Nghi can đã bước đầu thừa nhận hành vi chỉ đạo phá hoại, thâu tóm đất đai trái phép. Pháp luật sẽ xử lý nghiêm minh từng cá nhân liên quan.
- Tôi hiểu rồi. Cảm ơn các anh.
- Ngoài ra, việc dinh thự họ Trần vừa xảy ra sụt lún nghiêm trọng đã được phong tỏa hiện trường. Lực lượng cứu hộ đang túc trực nhưng nhận định ban đầu là không có thương vong dân sự bên ngoài. Khi nào hoàn tất các thủ tục pháp lý cơ bản, cơ quan chức năng sẽ mời anh đến làm việc với tư cách là người có quyền lợi và nghĩa vụ liên quan để hoàn tất hồ sơ giải thể tập đoàn.
- Tôi sẽ có mặt đúng giờ khi có giấy triệu tập. - Tôi trả lời ngắn gọn rồi cúp máy.
Tôi buông thõng cánh tay, thở ra một làn hơi dài nhẹ nhõm.
Thanh Nhã quay sang nhìn tôi, trong ánh mắt cô có sự thấu hiểu sâu sắc:
- Trần Vĩnh Khang đã sa lưới rồi à anh?
- Bị bắt ở bến tàu Nhà Bè khi đang ôm hồ sơ và tài sản tẩu thoát. - Tôi gật đầu, giọng điềm tĩnh lạ thường - Khang luôn nghĩ rằng tranh giành được chiếc ghế thừa kế của tập đoàn Trần Thị là đạt được đỉnh cao của danh vọng. Hắn căm ghét tôi, tìm mọi cách hãm hại tôi để chiếm lấy vị trí ấy, mà không hề biết rằng cha tôi nuôi dưỡng người thừa kế chỉ để làm một vật chứa nghiệp chịu tội thay. Hắn thèm khát quyền lực của một đế chế tội ác, và giờ đây pháp luật sẽ cho hắn thời gian để suy ngẫm về những gì mình đã làm trong trại giam.
- Đó là cái kết công bằng nhất cho Khang. - Thanh Nhã nói khẽ - Hắn không bị tà thuật nuốt chửng như cha anh, nhưng hắn phải chịu trách nhiệm trước luật pháp về những mưu mô, thủ đoạn thương trường mà hắn đã gây ra cho biết bao gia đình vô tội.
Gió trên cầu vượt mỗi lúc một mạnh, xua tan dần đám mây bụi tro xám xịt đang lơ lửng trên nền trời trung tâm. Phía xa, tòa tháp tài chính chọc trời của tập đoàn Trần Thị vẫn đứng sừng sững, nhưng tấm biển hiệu khổng lồ mang tên dòng họ Trần trên nóc tòa nhà dường như đã mất đi ánh hào quang rực rỡ thường ngày. Khi dòng vốn đen bị chặn đứng, khi những chiêu trò yểm bùa đoạt vận bị bẻ gãy, cái vỏ bọc hào nhoáng ấy sẽ nhanh chóng bị thay thế bởi những giá trị thực tế hơn. Toàn bộ tài sản phi pháp sẽ bị tịch thu, các dự án chiếm đoạt sẽ được trả lại cho đúng chủ nhân chân chính hoặc sung vào công quỹ để tái thiết đô thị.
Cái tên tập đoàn Trần Thị từ ngày hôm nay sẽ chỉ còn là một vết đen trong lịch sử thương trường thành phố, một lời cảnh tỉnh đắt giá cho những kẻ muốn dùng thủ đoạn tà ma để thao túng sinh mệnh đồng loại.
Tôi xoay người, tựa lưng vào lan can sắt, nhìn xuống dòng người đang bắt đầu đông đúc dưới chân cầu.
Những người bán vé số dạo, những chú xe ôm truyền thống tụ tập ở góc đường uống vội ly cà phê đen đá, những đứa trẻ mặc đồng phục trắng tung tăng bước vào cổng trường tiểu học gần đó. Cuộc sống bình dị, mộc mạc ấy mới chính là nguồn sinh khí đích thực nuôi dưỡng vùng đất này, chứ không phải một trăm linh tám cây đinh đồng hút cạn vận may của triệu thị dân để kết thành viên Mộc Tinh Đan trường sinh hoang tưởng.
- Anh định làm gì tiếp theo? - Thanh Nhã hỏi, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào tôi - Sau khi hoàn tất các thủ tục giải thể tập đoàn và bàn giao lại toàn bộ tài sản cho pháp luật?
Tôi nhìn xuống đôi bàn tay mình. Bàn tay phải thon dài, mang dáng dấp của một cựu công tử nhà giàu từng du học nước ngoài về, từng chỉ quen cầm bút ký những bản hợp đồng triệu đô. Nhưng bàn tay trái lại thô ráp, các khớp xương cứng cáp, mang dấu ấn vân gỗ sưa chìm sâu dưới da thịt. Hai bàn tay ấy lúc này đan chặt vào nhau, tạo thành một thể thống nhất vững chãi.
- Tôi muốn học nghề mộc một cách thực thụ. - Tôi mỉm cười, trả lời cô bằng tất cả sự chân thành - Không phải thứ mộc thuật Lỗ Ban dùng đinh đồng găm vào sa bàn để ám hại người khác như cha tôi đã dạy. Tôi muốn học cách cầm cưa, cầm đục, học cách nhìn thấu tim gỗ, hiểu được tính nết của từng thớ gỗ mít, gỗ xoan, gỗ lim để làm ra những vật dụng có ích. Và quan trọng nhất, tôi muốn cùng em dùng tri thức Bạch Lỗ Ban để đi khắp ngõ ngách thành phố này, sửa chữa những ngôi nhà bị lỗi phong thủy, giúp những người dân lao động có được một mái ấm thực sự bình an.
Thanh Nhã nghe tôi nói, khóe môi cô cong lên thành một nụ cười rạng rỡ, làm bừng sáng cả khuôn mặt thanh tú dưới nắng mai:
- Xưởng mộc gia truyền của dòng họ Bạch ở đường Lương Nhữ Học đang thiếu một người thợ phụ chăm chỉ đấy. Tiền công không có nhiều đâu, chỉ có cơm ngày hai bữa với trà sen thơm phức của chú Bảy thôi. Anh chịu làm không?
- Được ăn cơm xưởng mộc, được ngửi mùi mạt cưa và mùi gỗ mới mỗi ngày, đó là phúc phần lớn nhất của tôi lúc này rồi. - Tôi cười đáp, cảm nhận được một sự thanh thản chưa từng có len lỏi vào từng ngóc ngách của tâm hồn.
Chúng tôi cùng nhau bước xuống cầu thang sắt, hòa mình vào dòng người đang tấp nập qua lại trên vỉa hè đường phố Chợ Lớn.
Con đường dẫn về xưởng mộc cũ ngập tràn ánh nắng vàng rực rỡ. Những hàng cây dầu rái cổ thụ hai bên đường vươn cao những tán lá xanh mướt, đung đưa trong gió sớm như đang vẫy chào một ngày mới, một khởi đầu hoàn toàn mới mẻ. Lời nguyền tàn độc mang tên Bảo Gia Vạn Đại từng đè nặng lên số phận dòng họ Trần suốt một thế kỷ qua cuối cùng đã bị xóa bỏ tận gốc rễ.
Sự trường tồn đích thực của một đời người hay một dòng họ chưa từng nằm ở những khối vàng ròng tích trữ bằng mưu mô, cũng không nằm ở những tòa cao ốc chọc trời xây dựng trên sự suy tàn của kẻ khác. Nó nằm ở phước đức tích tụ qua từng việc làm thiện lương, nằm ở sự hòa hợp giữa con người với đất trời, và nằm ở những mầm xanh hy vọng được vun trồng từ chính lòng trắc ẩn chân thành nhất.
Tôi rảo bước bên cạnh Thanh Nhã, tiếng bước chân gõ đều trên vỉa hè đá xanh. Phía trước chúng tôi, cánh cửa gỗ của tiệm đồ mộc cũ đã mở toang từ lúc nào, đón nhận trọn vẹn luồng sinh khí ấm áp của buổi ban mai.