Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 65: Lâm Phong Tái Sinh
Từng bước chân của Lâm Phong nện đều trên nền gạch men bóng loáng, phát ra những âm thanh khô khốc, đĩnh đạc. Mỗi nhịp bước của anh vang lên giữa hành…
Nội dung chương
Từng bước chân của Lâm Phong nện đều trên nền gạch men bóng loáng, phát ra những âm thanh khô khốc, đĩnh đạc. Mỗi nhịp bước của anh vang lên giữa hành lang dài dằng dặc lại như một nhát búa gõ thẳng vào lồng ngực tôi.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ, các khớp ngón tay trái giấu sâu trong túi áo khoác siết chặt lại. Lớp da mộc hóa cứng đờ ma sát vào lớp vải thô ráp nghe sột soạt. Mùi nhựa sưa cổ quái từng ám ảnh tôi suốt những đêm dài phản phệ bỗng chốc trỗi dậy trong ký ức, gợi nhắc về buổi tối kinh hoàng nơi tầng hầm sâu mười hai mét. Đêm đó, chính tay tôi đã nắm lấy thân đinh đồng cắm ngập trên nóc mô hình tòa tháp Hoàng Phát, dùng hết sinh lực rút nó ra để cứu mạng người bạn thân đang đứng trên mép sân thượng giữa cơn mê loạn. Máu đen sệt rỉ ra từ ngực tôi, còn Lâm Phong ngã gục xuống sàn bê tông nhưng giữ lại được hơi thở cuối cùng.
Những tháng ngày sau đó, thông tin về Lâm Phong đến với tôi rời rạc qua lời kể của các điều tra viên. Anh hôn mê sâu, sau đó tỉnh lại trong trạng thái hoảng loạn cực độ, rồi được gia đình đưa về một viện điều dưỡng hẻo lánh dưới bóng râm của những rặng tràm miền Tây để tĩnh dưỡng. Tôi từng nghĩ, có lẽ cả đời này mình sẽ không còn mặt mũi nào để đứng trước người bạn thân nhất thuở thiếu thời. Dù đinh tà do cha tôi cắm xuống, nhưng dòng máu đang chảy trong huyết quản tôi vẫn mang họ Trần.
Lâm Phong dừng lại cách tôi ba bước chân.
Ở cự ly gần, tôi nhìn thấy rõ những vết hằn mà tai ương tàn khốc đã để lại trên thân thể anh. Bên thái dương phải của anh có một vết sẹo dài màu hồng nhạt, kéo từ chân tóc xuống tận đuôi mắt, dấu tích của cú ngã đập đầu vào lan can sắt đêm ấy. Cổ tay lộ ra dưới ống tay áo sơ mi trắng gầy guộc hơn nhiều so với vóc dáng vạm vỡ của một kỹ sư công trường ngày trước. Thế nhưng, đôi mắt anh lại trong vắt. Sự u mê, điên dại, những tia máu đỏ ngầu từng biến anh thành một kẻ xa lạ mất trí đã biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là cái nhìn phẳng lặng, sâu thẳm của một người đã bước qua cánh cửa tử sinh để quay về trần thế.
Cổ họng tôi nghẹn đắng. Hàng vạn câu từ giải thích, hàng ngàn lời xin lỗi tích tụ suốt bao tháng ngày bỗng chốc đông cứng lại nơi đầu lưỡi. Tôi hé miệng, giọng khàn đặc:
- Phong... Cậu... khỏe hẳn rồi sao?
Lâm Phong không trả lời ngay. Anh chăm chú nhìn tôi từ đầu đến chân. Ánh mắt anh lướt qua gương mặt góc cạnh sạm màu sương gió của tôi, dừng lại nơi bờ vai bên trái hơi buông thõng một cách gượng gạo, rồi dừng ở bàn tay gỗ đang giấu kín trong túi áo.
Một nụ cười khẽ xuất hiện nơi khóe môi người bạn cũ. Nụ cười ấy làm tan biến vẻ căng thẳng đang bao trùm lấy không gian tầng hai.
- Tôi khỏe. - Lâm Phong lên tiếng, chất giọng trầm ấm quen thuộc mang theo chút phong trần - Nếu không khỏe, làm sao hôm nay tôi có thể đứng đây bàn giao dàn máy tập này cho bệnh viện?
Thanh Nhã đứng bên cạnh tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Cô cúi đầu chào Lâm Phong với vẻ tôn trọng, rồi lùi lại nửa bước để nhường trọn không gian cho hai người chúng tôi.
Tôi bước lên một bước, lòng ngực vẫn còn nhói lên từng cơn day dứt:
- Tôi nợ cậu một lời xin lỗi, Lâm Phong. Những gì dòng họ Trần đã gây ra cho gia đình cậu, cho công trường Hoàng Phát... tôi thực sự...
- Đủ rồi, Minh Quang. - Lâm Phong giơ một bàn tay lên, dứt khoát cắt ngang lời tôi - Đừng nhắc đến chuyện đó nữa.
Anh bước tới gần hơn, đặt bàn tay ấm nóng lên bả vai tôi. Cảm giác ấm áp từ lòng bàn tay của một cơ thể bằng xương bằng thịt bằng hữu truyền qua lớp vải áo, chạm vào da thịt tôi, xua tan cái lạnh lẽo của những tháng ngày mộc hóa cô độc.
- Đội điều tra kinh tế và các bác sĩ tâm thần của viện điều dưỡng đã nói cho tôi biết toàn bộ sự thật. - Ánh mắt Lâm Phong nhìn thẳng vào tôi, không hề trốn tránh - Họ cho tôi xem hồ sơ vụ án, cho tôi xem các biên bản thẩm vấn Trần Thế Hùng và cả những tấm ảnh chụp lại sa bàn gỗ sưa dưới hầm dinh thự. Đêm tôi đứng trên mép tầng ba mươi ba, nếu không có một kẻ liều mạng rút cây đinh đồng kia ra, thân xác tôi giờ này đã tan nát dưới chân công trình, làm mồi cho lũ kền kền thương trường xâu xé rồi.
Lâm Phong siết nhẹ bàn tay trên vai tôi:
- Người nợ ân tình là tôi, không phải cậu. Cậu đã cứu mạng tôi, cứu cả danh dự của gia tộc họ Lâm trước khi chúng tôi bị phá sản hoàn toàn. Tôi hận Trần Thế Hùng, tôi căm ghét những kẻ dùng tà thuật để đoạt mạng người, nhưng tôi biết rõ Trần Minh Quang là ai. Chúng ta cùng học kiến trúc năm năm ở nước ngoài, cùng thức trắng đêm vẽ đồ án, cậu nghĩ tôi không hiểu bản tính của cậu sao?
Những lời nói chân thành và mộc mạc của Lâm Phong như một dòng nước mát rót vào tâm can đang bỏng rát của tôi. Sự dằn vặt bấy lâu nay bỗng chốc được tháo gỡ. Tôi ngước nhìn người bạn của mình, thấy rõ trên gương mặt anh không có lấy một nét giả tạo hay gượng ép.
Lâm Phong quay người, chỉ tay về phía dãy thiết bị phục hồi chức năng hiện đại đang được các y bác sĩ sắp xếp ngay ngắn bên khung cửa sổ ngập nắng:
- Cậu thấy những thứ này chứ? Sau khi tỉnh lại, việc đầu tiên tôi làm là thanh lý toàn bộ những dự án ma, những khu đất vướng tranh chấp pháp lý mà cha tôi từng ham hố lao vào. Tập đoàn Hoàng Phát bây giờ không còn chạy theo những tòa cao ốc chọc trời vô nghĩa nữa. Chúng tôi đã tái cấu trúc, dồn toàn bộ nguồn lực vào việc xây dựng bệnh viện, trường học và khu nhà ở xã hội cho công nhân. Dàn máy tập này là đợt viện trợ đầu tiên của Hoàng Phát cho Bệnh viện Phía Tây.
Tôi nhìn theo tay anh. Từng chiếc máy tập chạy bộ, khung tập đi, giàn kéo cơ đều được chế tạo từ thép không gỉ sáng bóng, các góc cạnh được bo tròn cẩn thận để tránh gây thương tích cho bệnh nhân nghèo. Đó là sản phẩm của một tư duy kiến trúc nhân bản, một thứ xây dựng vị nhân sinh mà ngày xưa hai đứa chúng tôi từng mơ ước khi còn ngồi trên giảng đường đại học.
- Cậu làm tốt lắm. - Tôi xúc động nói - Đặt viên gạch xuống vì người khác, đó mới là cái gốc của nghề thợ.
Lâm Phong bật cười, tiếng cười giòn tan xua đi mọi bóng ma của quá khứ:
- Nhắc đến nghề thợ, tôi nghe nói cậu đã từ bỏ toàn bộ quyền thừa kế tập đoàn Trần Thị, giao nộp hết tài sản bất minh cho nhà nước rồi dọn về Chợ Lớn mở tiệm mộc?
- Tin tức của cậu nhanh thật. - Tôi gượng cười, khẽ gật đầu - Đúng vậy. Tôi không thuộc về những toan tính trên sàn chứng khoán hay những bữa tiệc xa hoa trong các khách sạn năm sao. Dòng họ Trần đã gây ra quá nhiều nghiệp chướng bằng gỗ và đinh. Bây giờ tôi chỉ muốn dùng hai bàn tay mình, cầm lấy cái bào, cây đục, sửa chữa lại những ngôi nhà cũ, trả lại sự bình yên cho từng mái ngói.
Lâm Phong nhìn tôi, ánh mắt chan chứa sự đồng cảm sâu sắc. Anh không hề tỏ ra ngạc nhiên hay tiếc nuối cho khối tài sản hàng ngàn tỷ đồng mà tôi vừa buông bỏ. Đối với một người đã từng bước chân vào cõi chết rồi trở về, danh vọng và tiền bạc chỉ còn là những ảo ảnh phù du trôi dạt trên mặt nước.
- Tôi hiểu. - Lâm Phong nói nhỏ - Đôi khi, buông tay lại là cách duy nhất để giữ lấy linh hồn mình. Nhưng Quang này, một mình cậu làm sao gánh hết được việc trả nợ cho thành phố này?
Nói rồi, Lâm Phong đưa bàn tay phải của mình ra phía trước, xòe rộng năm ngón tay vững chãi:
- Hoàng Phát cần những người có tâm và có nghề như cậu. Chúng tôi có nguồn vật liệu sạch, có đội ngũ kỹ sư không bao giờ biết đến phong thủy tà đạo. Còn cậu có sự nhạy cảm tuyệt đối với từng thớ gỗ, từng mạch đất. Cậu làm mộc, tôi làm xây dựng. Chúng ta sẽ cùng nhau làm lại từ đầu. Không vì lợi nhuận điên cuồng, mà dùng nghề để tạo phúc cho đời. Cậu có dám bắt tay với tôi một lần nữa không?
Tôi nhìn bàn tay mở rộng của Lâm Phong. Lòng tôi dâng lên một sự xúc động nghẹn ngào. Nhưng rồi tôi lại ngập ngừng, đưa mắt nhìn xuống túi áo bên trái của mình.
Bàn tay trái của tôi giờ đây đã không còn là một bàn tay bình thường. Các khớp xương đã cứng đờ như gỗ lim, da thịt nứt nẻ thành những đường vân xám xịt, mất đi cảm giác nóng lạnh thông thường. Đó là cái giá của việc rút đinh, là dấu ấn của nghiệp chướng mà tôi phải mang theo suốt phần đời còn lại. Một bàn tay quái dị như thế, liệu có xứng đáng để nắm lấy bàn tay tái sinh của người bạn thân?
Nhận ra sự do dự của tôi, Lâm Phong không đợi tôi rút tay ra. Anh chủ động bước tới một bước, đưa bàn tay ấm nóng của mình nắm lấy cổ tay trái tôi, kéo bàn tay gỗ ra khỏi túi áo khoác.
Lâm Phong không hề giật mình, cũng không lộ ra một tia kinh hãi nào khi nhìn thấy những thớ gỗ xám đen chằng chịt trên mu bàn tay tôi. Anh siết chặt lấy bàn tay mộc hóa ấy bằng tất cả sức lực của mình.
Hai bàn tay đan vào nhau. Một bên là da thịt ấm áp tràn đầy sinh khí của người vừa trở về từ cõi chết, một bên là gỗ đá lạnh lẽo mang theo vết tích của sự hy sinh và chuộc lỗi. Hơi ấm từ lòng bàn tay Lâm Phong truyền qua những thớ gỗ khô cằn, lan dần lên cánh tay, thấm sâu vào lồng ngực tôi.
- Bàn tay này đã cứu mạng tôi. - Lâm Phong nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng nói chắc nịch như đinh đóng cột - Đối với tôi, đây là bàn tay đẹp nhất của một kiến trúc sư. Đừng bao giờ giấu nó đi nữa, Quang.
Nước mắt tôi chực trào ra nơi khóe mi. Tôi siết chặt bàn tay gỗ của mình, cảm nhận sự liên kết thiêng liêng giữa hai người bạn từng cùng chung chí hướng. Mọi rào cản, mọi mặc cảm tội lỗi trong lòng tôi như vỡ tan thành từng mảnh vụn, theo làn gió ban mai cuốn ra ngoài khung cửa sổ.
Thanh Nhã đứng bên cạnh mỉm cười. Đôi mắt trong veo của cô ánh lên niềm vui thanh thản. Chiếc thước Lỗ Ban bọc vải đỏ đeo bên hông cô đung đưa, tựa như cũng đang reo vui trước sự hòa giải tuyệt đẹp này.
Lâm Phong buông tay tôi ra, anh vỗ mạnh vào vai tôi một cái:
- Ở đây ồn ào quá. Mấy ông cán bộ sở y tế với các nhà báo sắp kéo lên đây phỏng vấn rồi, tôi không thích dính vào mấy chuyện ồn ào đó. Cậu có rảnh không?
Tôi nhìn Thanh Nhã, cô gật đầu mỉm cười với tôi. Tôi quay lại nhìn Lâm Phong:
- Tôi luôn rảnh cho cậu. Cậu muốn đi đâu?
Lâm Phong đưa tay chỉ về hướng Nam, nơi có dòng sông Sài Gòn đang uốn lượn ôm lấy thành phố, phản chiếu ánh nắng trưa rực rỡ:
- Ra bờ sông đi. Kiếm một quán cóc ven bến nước, gió thổi lồng lộng, ngồi uống với nhau một ly trà đá. Có những chuyện thương trường năm cũ, những toan tính nghiệt ngã mà chúng ta từng bị cuốn vào, hôm nay phải ngồi lại để gột rửa cho bằng hết.
- Được. - Tôi đáp, cảm thấy bước chân mình nhẹ bẫng - Ra bờ sông.
Ba chúng tôi cùng nhau rời khỏi tầng hai của Bệnh viện Phía Tây. Đi qua những dãy hành lang ngập tràn ánh sáng, qua những phòng bệnh đang mở rộng cửa đón những người nghèo khổ đầu tiên vào khám chữa bệnh miễn phí, tôi cảm thấy thành phố này thực sự đang bắt đầu một vòng đời mới.
Tà thuật đã tan, những cây đinh đồng đoạt mạng đã bị bẻ gãy, và trên đống tro tàn của sự sụp đổ gia tộc, những mầm sống thiện lương đang vươn mình trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Chúng tôi bước ra khoảng sân rộng, hòa mình vào dòng người tấp nập dưới bầu trời phương Nam trong xanh không một gợn mây, hướng về phía bến sông lộng gió.