Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 66: Cuộc Gặp Lại Bằng Hữu
Gió từ mặt sông Sài Gòn thổi thốc lên bờ kè bến Bạch Đằng, xua tan cái oi nồng đặc quánh của buổi trưa phương Nam. Mặt nước lấp lánh muôn ngàn vệt sáng…
Nội dung chương
Gió từ mặt sông Sài Gòn thổi thốc lên bờ kè bến Bạch Đằng, xua tan cái oi nồng đặc quánh của buổi trưa phương Nam. Mặt nước lấp lánh muôn ngàn vệt sáng dưới ánh mặt trời rực rỡ, những mảng lục bình trôi dạt theo con nước ròng xuôi về phía hạ lưu, bình thản và chậm rãi trôi qua chân những cây cầu bê tông đồ sộ.
Ba chúng tôi ngồi bên một chiếc bàn gỗ nhỏ kê sát lan can sắt của quán nước cóc ven sông. Không có tiếng máy điều hòa chạy ro ro, không có những bộ ly pha lê đắt tiền hay mùi hương trầm nhân tạo thường thấy trong các phòng họp kín của cao ốc tập đoàn Trần Thị. Nơi này chỉ có tiếng còi tàu chở hàng rúc lên từng hồi dài từ phía cảng Khánh Hội, tiếng muỗng va vào ly thủy tinh lách cách và hương vị trà đá đậm đà ngai ngái mùi lá sấy khô.
Lâm Phong nhấp một ngụm trà lớn, đặt chiếc ly xuống mặt bàn gỗ có những vết nứt chân chim. Anh ngửa mặt nhìn lên bầu trời cao xanh thẳm, hít một hơi thật sâu làn gió mát mang theo vị mặn mòi phù sa.
- Đã bao lâu rồi tôi mới có lại cảm giác thở một hơi trọn vẹn thế này. - Lâm Phong khẽ nói, ngón tay anh gõ nhịp nhịp lên mặt bàn - Từ ngày dự án khu đất vàng của Hoàng Phát bắt đầu xảy ra tai nạn, tôi sống trong một cơn ác mộng kéo dài vô tận. Ban đêm nhắm mắt lại là nghe thấy tiếng xà bần sập, tiếng công nhân la hét, rồi những bóng đen chập chờn bóp nghẹt lấy cổ họng. Cho đến lúc nhảy xuống từ tầng cao đó, tôi còn ngỡ đời mình đã kết thúc dưới đáy bùn nhơ của sự phá sản.
Tôi im lặng lắng nghe từng câu từng chữ của bạn. Mỗi lời Lâm Phong thốt ra đều ghim vào ngực tôi một mũi kim buốt nhói. Tôi biết rõ nguồn gốc của những tai ương đó.
- Cậu không có lỗi trong chuyện đó, Phong à. - Tôi hạ giọng, ánh mắt nhìn ra dòng nước cuộn đỏ - Lỗi nằm ở sự tham lam và tàn độc của dòng họ Trần. Cha tôi đã dùng thuật Hắc Lỗ Ban để triệt hạ Hoàng Phát, biến công trường của cậu thành bãi tha ma nhằm thâu tóm dự án với giá rẻ mạt. Tôi là kẻ mang dòng máu của gia tộc ấy, dù có làm gì đi nữa cũng không xóa sạch được món nợ máu này.
Lâm Phong quay sang nhìn tôi, ánh mắt anh trầm tĩnh lạ thường. Anh lắc đầu dứt khoát:
- Nếu cậu muốn nhận tội thay cho cha cậu, vậy ai sẽ nhận công cứu mạng tôi? Ai là người đã liều mạng nhổ cây đinh oan nghiệt đó để kéo tôi từ cõi chết trở về? Quang, ngày học bên nước ngoài, chúng ta từng thề sẽ dùng kiến trúc để thay đổi diện mạo thành phố này, dựng nên những công trình mang lại mái ấm thật sự cho con người. Cậu chưa từng phản bội lý tưởng đó. Kẻ điên cuồng vì quyền lực là cha cậu, không phải cậu.
Tôi nhìn xuống bàn tay trái của mình đặt trên mặt bàn. Lớp da xám ngoét nứt nẻ như vỏ cây sưa cổ thụ, các khớp ngón tay cứng đờ và trơ trọi. Tôi chầm chậm cởi hai chiếc cúc áo sơ mi trên cùng, để lộ ra khoảng ngực trước mắt Lâm Phong.
Lâm Phong nheo mắt lại, hơi thở anh khựng lại một nhịp khi nhìn thấy vết sẹo lồi lõm màu tím thẫm chạy dọc xương ức của tôi. Vết nứt ấy đã liền da nhưng để lại những đường vân chằng chịt, sần sùi như một khối u gỗ lim đã bị ngọn lửa thiêu đốt qua nhiều năm tháng.
- Đây là cái giá của việc nhổ đinh. - Tôi nói thật chậm, giọng khô khốc - Mỗi lần dùng sức kéo một cây đinh đồng ra khỏi sa bàn để giải cứu một công trình, tà khí và sự phản phệ của Hắc Lỗ Ban lại ghim ngược vào thân thể tôi. Xương cốt của tôi đang cứng dần lại. Máu trong huyết quản đôi khi chảy chậm như dòng nhựa cây mùa đông. Tôi không còn là một con người hoàn toàn bằng da bằng thịt nữa rồi, Phong.
Thanh Nhã ngồi cạnh tôi, tay cô khẽ đặt lên cánh tay áo tôi để truyền cho tôi sự điềm tĩnh. Cô nhìn Lâm Phong, cất tiếng giải thích bằng giọng nói êm dịu của một truyền nhân Bạch Lỗ Ban:
- Anh Quang đã đánh đổi chính sinh mệnh của mình để phá hủy trận đồ một trăm linh tám điểm long mạch. Nếu sa bàn gỗ sưa không bị ngọn lửa Hóa Mộc Vi Sinh thiêu rụi, toàn bộ thành phố này giờ đây đã chìm trong một trận đại họa phong thủy, sinh khí của hàng triệu thị dân sẽ bị rút cạn để nuôi dưỡng một viên đan dược trường sinh bất lão tà ác. Sự mộc hóa trên người anh ấy là dấu tích của cuộc chiến đó. Nhưng nhờ có tâm nguyện chuộc tội và lòng trắc ẩn, dòng máu trong ngực anh ấy đã không biến thành tử khí độc hại mà dần chuyển hóa thành một mầm sống mới.
Lâm Phong chăm chú nhìn vết thương trên ngực tôi, rồi anh vươn tay ra, nhẹ nhàng chạm những đầu ngón tay ấm áp lên lớp vân gỗ gồ ghề nơi xương ức tôi. Một cái chạm chân thành của người bạn sống sót sau hoạn nạn, không hề có chút kiêng dè hay ghê sợ.
- Nó đau lắm đúng không? - Lâm Phong hỏi khẽ.
- Lúc mới bị nứt ra thì đau thấu tim gan. - Tôi mỉm cười cay đắng, cài lại từng chiếc cúc áo - Máu đen rỉ ra nồng nặc mùi tử khí của lăng mộ ngàn năm. Nhưng đến bây giờ, tôi lại cảm thấy vết thương này là lời nhắc nhở quý giá nhất. Nó nhắc tôi nhớ rằng bản thân từng suýt trở thành một con rối vô tri trong tay cha mình, suýt nữa đã biến thành một bức tượng gỗ trấn nghiệp lạnh lùng để bảo vệ cho sự giàu sang tội lỗi của gia tộc.
- Vậy sau khi bệnh viện mở cửa, sau khi mọi chuyện phong thủy chấm dứt, cậu định làm gì tiếp theo? - Lâm Phong nhìn thẳng vào mắt tôi - Cậu có định quay lại tiếp quản phần tài sản còn lại của Trần Thị không? Dù tập đoàn đã bị điều tra và phong tỏa nhiều dự án lớn, nhưng khối tài sản thừa kế hợp pháp của cậu vẫn đủ để cậu sống cuộc đời vương giả suốt ba đời không hết.
Tôi nhìn quanh khung cảnh bến sông. Phía bên kia sông, những tòa nhà chọc trời bằng kính và thép vươn thẳng lên nền trời trong vắt, đại diện cho tiền tài, danh vọng và những cuộc đấu đá khốc liệt trên sàn giao dịch chứng khoán. Tôi từng đứng trên đỉnh cao nhất của những tòa tháp ấy, từng mặc những bộ âu phục đặt may riêng đắt đỏ, tự hào về danh xưng đại thiếu gia của Trần thị Mộc Nghiệp. Nhưng giờ đây, nhìn vào những khối bê tông vô hồn đó, tôi chỉ thấy ngột ngạt và lạnh lẽo.
- Tôi sẽ rời bỏ vĩnh viễn giới thượng lưu tài chính. - Tôi đáp, từng lời phát ra dứt khoát như một nhát đục ghim vào thớ gỗ - Tôi không cần danh phận thiếu gia, không cần những chức danh chủ tịch hay tổng giám đốc trong các bản cáo bạch đầu tư. Tôi muốn sống cuộc đời của một người thợ mộc bình thường ở Chợ Lớn.
- Người thợ mộc? - Lâm Phong mở to mắt ngạc nhiên.
- Đúng vậy. - Tôi giơ bàn tay gỗ lim lên trước mặt - Bàn tay này không còn thích hợp để ký những hợp đồng chuyển nhượng đất đai giá hàng ngàn tỷ đồng, nhưng nó đủ vững để cầm cái bào, nhát đục. Tôi sẽ cùng Thanh Nhã mở lại tiệm đồ mộc cũ ở khu phố cổ, nhận sửa chữa những căn nhà bị lỗi phong thủy, phục chế những nếp nhà xưa, làm ra những chiếc bàn, chiếc ghế bằng thứ gỗ sạch sẽ không tẩm ướp tà bùa. Đó là cách duy nhất để tôi tìm lại sự thanh thản cho chính mình và chuộc lại một phần nghiệp chướng cho gia đình.
Lâm Phong lặng người đi một lúc lâu. Anh nhìn tôi, rồi nhìn sang Thanh Nhã. Trong mắt người bạn thân của tôi ánh lên sự nể phục cùng một chút xót xa.
Gió sông lại thổi qua, làm lay động những tán cây phượng vĩ già bên đường Tôn Đức Thắng. Vài cánh hoa đỏ rực rụng xuống mặt đường nhựa, lăn tăn trôi theo làn gió mát.
Bất chợt, Lâm Phong thò tay vào túi chiếc quần tây sẫm màu, lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ màu xanh thẫm. Chiếc hộp có phần sờn cũ ở các góc mép, rõ ràng đã được chủ nhân cất giữ và nâng niu qua rất nhiều biến cố.
Lâm Phong đặt chiếc hộp lên mặt bàn, đẩy nhẹ về phía tôi.
- Mở ra xem đi. - Lâm Phong nói nhỏ.
Tôi ngập ngừng đưa bàn tay phải còn lành lặn mở nắp hộp.
Bên trong lớp lót lụa mềm mại là một chiếc đồng hồ cơ Thụy Sĩ vỏ bằng vàng khối, mặt số khắc hoa văn guilloche tinh xảo với các kim nung xanh cổ điển. Dây da cá sấu đã có vết mòn nhẹ ở các nấc khóa. Phía sau nắp lưng kim loại, một dòng chữ nhỏ được khắc laser vẫn còn sắc nét: "Trần Minh Quang tặng Lâm Phong - Khởi đầu của những công trình vĩ đại".
Đó chính là món quà tôi đã đặt riêng từ nước ngoài mang về tặng Lâm Phong ba năm trước, vào đúng cái ngày công ty Hoàng Phát của anh ký được hợp đồng bao thầu xây dựng khu phức hợp thương mại đầu tiên. Ngày hôm ấy, hai đứa chúng tôi đã ngồi uống rượu thâu đêm trên sân thượng một quán bar trung tâm, say sưa bàn về tương lai sẽ cùng nhau thay đổi bộ mặt kiến trúc của cả Sài Gòn.
- Chiếc đồng hồ này... - Tôi ngẩng đầu lên nhìn bạn, cổ họng nghẹn lại - Tôi tưởng nó đã thất lạc trong đợt công trường bị niêm phong rồi chứ?
- Khi tôi rơi từ tầng mười hai xuống và hôn mê suốt mấy tháng trời, mẹ tôi đã gom góp những kỷ vật quan trọng nhất của tôi cất vào két sắt. Chiếc đồng hồ này là thứ duy nhất tôi luôn mang theo bên mình từ ngày lập nghiệp. - Lâm Phong mỉm cười, nụ cười nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được một gánh nặng ngàn cân - Ngày xưa, khi nhận món quà này, tôi đã nghĩ rằng đây là biểu tượng của sự thành công đỉnh cao, là tấm vé đưa tôi bước vào thế giới của những doanh nhân thành đạt, nơi tiền bạc và danh vọng được cân đo bằng những món hàng hiệu xa xỉ.
Lâm Phong cầm chiếc đồng hồ lên, nhẹ nhàng đặt nó vào lòng bàn tay mộc hóa lạnh ngắt của tôi, rồi khép những ngón tay gỗ của tôi lại quanh mặt kính sapphire sáng bóng:
- Nhưng sau khi đi qua cửa tử, nằm bất động trên giường bệnh nhìn trần nhà trắng toát và nghe từng nhịp tim của mình đập yếu ớt, tôi mới nhận ra rằng tất cả những thứ đó đều là phù phiếm. Tiền tài, địa vị, sự ngưỡng mộ của thương trường chẳng có nghĩa lý gì khi tâm hồn mình bị bủa vây bởi sự sợ hãi và toan tính. Chiếc đồng hồ này đắt tiền thật đấy, nhưng giá trị lớn nhất của nó chưa bao giờ nằm ở bộ máy cơ học tinh xảo hay lớp vỏ vàng ròng.
Lâm Phong nhìn sâu vào mắt tôi, giọng nói anh trầm ấm và dứt khoát:
- Giá trị của nó nằm ở dòng chữ khắc phía sau lưng kia kìa. Nó là minh chứng cho tình bạn trong sáng của chúng ta trước khi bị cuốn vào guồng quay tàn bạo của thương trường. Tôi trả lại nó cho cậu, Quang. Không phải vì tôi chối bỏ cậu, mà vì tôi muốn cậu nhớ rằng, dù cậu là đại thiếu gia giàu có ngút trời hay một anh thợ mộc vô danh tay dính đầy mùn cưa nơi góc phố Chợ Lớn, cậu vẫn luôn là Trần Minh Quang, người bạn thân duy nhất của tôi. Tình bằng hữu của chúng ta không thể đo bằng tiền bạc hay sự nghiệp đỉnh cao.
Những ngón tay gỗ lim của tôi siết lại, giữ chặt lấy chiếc đồng hồ kim loại. Mặt kim loại mát lạnh dần hấp thụ hơi ấm từ lòng bàn tay tôi.
Bao nhiêu cay đắng, bao nhiêu dằn vặt tích tụ suốt những tháng ngày đối đầu sinh tử với chính người cha ruột thịt bỗng chốc tan biến. Tôi nhận ra rằng, dù dòng họ Trần có sụp đổ, dù cơ nghiệp nghìn tỷ có tan thành mây khói, thì những giá trị chân thật nhất của cuộc đời này vẫn không hề bị hủy hoại. Tình bạn chân thành của Lâm Phong, sự đồng hành thầm lặng kiên định của Thanh Nhã chính là những báu vật vô giá mà không một trận pháp phong thủy tà đạo nào có thể cướp đi được.
- Cảm ơn cậu, Phong. - Tôi nói, cảm nhận một giọt nước mắt lăn dài trên má mình - Tôi sẽ giữ nó. Như một lời nhắc nhở về điểm khởi đầu và cái giá của sự thức tỉnh.
Thanh Nhã nhìn hai chúng tôi, đôi mắt cô lấp lánh niềm xúc động. Cô rót thêm trà vào ly của Lâm Phong và tôi, giọng nói trong trẻo cất lên giữa tiếng gió sông rì rào:
- Mọi duyên nợ trên đời này đều có nguyên do của nó. Cây sưa nghìn năm dưới tầng hầm đã hóa thành tro bụi, giải thoát cho hàng vạn vong hồn bị giam cầm suốt mấy trăm năm. Những cây đinh đồng đoạt mệnh cũng đã gãy vụn. Giờ đây, thành phố này cần những bàn tay xây dựng lại từ nền móng của sự lương thiện. Anh Phong xây nhà bằng kết cấu kiên cố không tà thuật, anh Quang sửa nhà bằng cái tâm của người hiểu rõ sự vận hành của đất trời và cây cỏ. Đó mới chính là phong thủy chân chính giúp gia đạo bình an, vạn đại trường tồn.
Lâm Phong gật đầu tán thành, anh nâng ly trà đá lên cao:
- Đúng vậy. Chúng ta không cần những danh xưng hào nhoáng nữa. Nào, cạn ly vì sự tái sinh của chúng ta, vì những công trình tương lai được dựng xây bằng cái tâm trong sạch!
Ba chiếc ly thủy tinh giản dị chạm vào nhau giữa trưa nắng rực rỡ bên bến Bạch Đằng. Tiếng va chạm lách cách giòn giã vang lên, hòa vào tiếng còi tàu viễn dương đang chầm chậm rẽ sóng tiến ra biển lớn.
Uống cạn ngụm trà mát lạnh, tôi cảm thấy một luồng sinh khí thanh khiết lan tỏa khắp lồng ngực. Những cơn đau âm ỉ nơi vết nứt mộc hóa dường như đã dịu hẳn đi. Quyết tâm trong lòng tôi giờ đây đã trở nên vững chắc hơn bất cứ khối bê tông cốt thép nào.
Tôi nhìn chiếc đồng hồ cơ trong tay, rồi ngước nhìn những tòa tháp tài chính xa xa.
Đã đến lúc phải đặt dấu chấm hết hoàn toàn cho cái tên Trần Minh Quang của tập đoàn Trần Thị. Chiều nay, các luật sư và đại diện của cơ quan điều tra sẽ có mặt tại văn phòng công chứng để hoàn tất hồ sơ xử lý tài sản của dòng họ Trần. Tôi cần phải có mặt ở đó, dùng chính bàn tay mang vân sưa đỏ này để ký vào bản văn bản quan trọng nhất cuộc đời mình: khước từ toàn bộ quyền thừa kế khối tài sản khổng lồ, trả lại tất cả cho những nạn nhân và cho sự bình yên của thành phố.
Tôi đứng dậy, chỉnh lại vạt áo sơ mi ngay ngắn. Gió sông vẫn lồng lộng thổi qua bến nước, mang theo hơi thở khoáng đạt của đất trời phương Nam đang bước vào một thời kỳ mới.
- Đi thôi. - Tôi nói với Lâm Phong và Thanh Nhã, ánh mắt sáng rực sự kiên định - Đã đến lúc rũ bỏ hoàn toàn lớp áo hào quang giả tạo để trở về với con đường thực sự của mình.