Bát Sọ Trấn Long Mạch - Chương 23: Bát Sọ Kapala Vỡ Tan Trên Mạch Nước Ngầm
Tiếng còi báo động đo độ nghiêng kỹ thuật số rít lên từng hồi sắc nhọn, xé toạc bầu không khí đặc quánh mùi dầu thủy lực và khói lưu huỳnh dưới tầng hầm…
Nội dung chương
Tiếng còi báo động đo độ nghiêng kỹ thuật số rít lên từng hồi sắc nhọn, xé toạc bầu không khí đặc quánh mùi dầu thủy lực và khói lưu huỳnh dưới tầng hầm B6. Con số trên màn hình điện tử nhảy vọt từ không phẩy ba lên không phẩy ba mươi lăm độ. Toàn bộ khối bê tông cốt thép nặng hàng trăm nghìn tấn của tòa tháp sáu mươi tám tầng đang oằn mình sang một bên, trút áp lực nghiêng chết chóc lên ba cụm kích còn lại.
Dưới sàn hầm, dòng dầu thủy lực màu đỏ thẫm phụt ra từ ống dẫn bị chém đứt lênh láng khắp mặt bê tông nứt toác. Tôi nằm sấp giữa vũng dầu trơn tuột, lồng ngực đau nhói sau cú va đập dữ dội. Hai mắt xót buốt vì hơi dầu khoáng bốc lên nồng nặc, nhưng tai tôi vẫn nghe rõ từng tiếng nổ lách tách của các thớ thép cường độ cao đang bị kéo giãn quá giới hạn đàn hồi.
Nếu không tái lập lực nâng ngay bây giờ, chỉ mười giây nữa, lực cắt ngang sẽ tiện đứt toàn bộ mười sáu cọc khoan nhồi chịu lực chính. Khi đó, không còn phép màu nào có thể ngăn khối tháp hai trăm tám mươi mét đổ sập xuống trung tâm thành phố.
Tôi nghiến răng, dùng hết sức bình sinh bò trườn trên nền sàn nhớp nháp. Các đầu ngón tay tôi bấu chặt vào khe nứt bê tông, kéo cơ thể trượt về phía cụm van phân phối trung tâm đặt bên cạnh đài móng.
Gã tà sư nằm cách đó sáu mét, lưng đập dính vào vách tường đối diện sau cú nổ áp lực dầu. Bộ áo choàng xám tro của gã rách nát từng mảng, cánh tay trái đầm đìa máu tươi, nhưng đôi mắt đen ngòm không có tròng trắng vẫn trợn trừng hung bạo. Gã chống lưỡi dao Kartika xuống sàn, gượng nhấc thân hình gầy guộc dậy, miệng không ngừng lẩm bẩm những câu thần chú Hắc giáo the thé quái đản.
Tôi không còn thời gian để bận tâm đến gã. Mục tiêu duy nhất của tôi nằm ở bảng điều khiển áp lực khẩn cấp.
Bàn tay tôi mò tới được cần gạt kim loại lạnh ngắt. Tôi dập mạnh chốt khóa an toàn của van số hai, cô lập hoàn toàn đường ống bị vỡ để ngăn hiện tượng tụt áp hệ thống. Ngay sau đó, tôi vặn chiếc van bypass ba ngả sang mức đỏ cực đại, dồn toàn bộ lưu lượng dầu công suất cao từ trạm bơm dự phòng vào cụm kích tời rút trung tâm.
Đây là cụm kích rút chuyên dụng bốn ngàm kẹp bằng thép hợp kim mà tôi đã bí mật lắp đặt treo trên dầm gánh ngang từ hai ngày trước, đối xứng thẳng góc với đỉnh chiếc chùy Phurba. Cáp tải của nó là loại cáp xoắn bện bảy tao bọc hợp kim titan, có sức kéo tĩnh lên tới sáu trăm tấn.
Cạch!
Khối ngàm kẹp thủy lực khổng lồ giáng xuống từ khung giàn thép, ôm chặt lấy chuôi chùy tam diện sắt thiên thạch đang cắm ngập trong hộc móng.
Dưới sức hút của đỉnh điểm nhật thực từ giếng trời rọi xuống, chiếc chùy Phurba bốc cháy đỏ rực. Bề mặt kim loại đen nhánh biến thành màu cam phát sáng, nung chảy lớp vữa sika đặc chủng xung quanh thành thứ dung nham sền sệt bốc khói cay nồng. Chiếc bát sọ Kapala đặt bên cạnh run rẩy kịch liệt, thủy ngân bên trong sôi ùng ục, trào qua mép xương nứt nẻ rồi bốc hơi thành những luồng khói xám hình đầu lâu lượn lờ quanh hộc đá.
Kim đồng hồ áp lực kích tời bắt đầu quay điên cuồng: ba trăm... bốn trăm... năm trăm bar.
Sợi cáp titan căng cứng đến mức phát ra những tiếng rít the thé như dây đàn guitar khổng lồ bị kéo quá tay. Nhưng chiếc chùy Phurba vẫn không hề suy chuyển lấy một milimét. Ba lưỡi dao hình tam giác của chùy sắt thiên thạch đã ăn sâu vào mạch đá ngầm, liên kết với các thớ gân sinh học đen ngòm do tà thuật nuôi dưỡng suốt ba năm, bám chặt vào long mạch của mảnh đất này như một chiếc rễ cây cổ thụ hóa thạch.
Lực kéo cơ học thuần túy đang bị chặn đứng bởi tà lực trấn yểm vô hình.
Khung giàn thép phía trên bắt đầu cong vênh. Những con ốc tán cỡ lớn bật ra khỏi mối nối, bắn tung tóe vào vách tường bê tông như những viên đạn chì. Nếu ngàm kẹp tuột ra, sức bật ngược của sáu trăm tấn lực căng sẽ chém đứt đôi bất cứ thứ gì trên đường đi của nó.
- Phong! Giữ lấy chuôi chùy! Phải định tâm cho ngàm kẹp! - Tiếng thét khản đặc của Mai Khanh vang lên từ phía sau.
Tôi ngoái lại. Mai Khanh đang gắng gượng quỳ dậy giữa vũng nước ngầm nhớp nhúa. Trán cô rách một mảng lớn, máu đỏ chảy tràn xuống gò má phúc hậu, thấm đẫm vạt áo dài nâu. Dù toàn thân run rẩy vì kiệt sức sau trận pháp bảo vệ, đôi mắt cô vẫn rực sáng một niềm tin kiên định đến lạ kỳ.
Cô lảo đảo bước tới mép hộc ngầm, hai tay ôm chặt chuỗi tràng hạt gỗ đàn hương một trăm linh tám hạt.
Tôi hiểu ngay ý định của cô. Chiếc chùy đang bị lực kéo kéo lệch tâm mười lăm độ do tòa tháp nghiêng. Nếu không có người định vị trục thẳng đứng cho nó trong ba giây tiếp theo, khớp ngàm kẹp sẽ trượt khỏi chuôi chùy, biến toàn bộ công sức thành thảm họa sụp đổ dây chuyền.
Tôi không kịp suy nghĩ thêm bất cứ điều gì về sự an toàn của bản thân. Tôi nhảy bổ xuống lòng hộc móng sâu hơn một mét.
Sức nóng từ thanh sắt thiên thạch phả thẳng vào mặt tôi bỏng rát. Mùi thịt cháy khét lẹt bốc lên ngay khi lòng bàn tay trần của tôi chạm vào chuôi chùy tam diện. Cơn đau thấu xương tủy truyền thẳng lên đại não, khiến toàn thân tôi co giật dữ dội. Da thịt ở hai bàn tay tôi dính chặt vào bề mặt kim loại nung đỏ, lớp biểu bì cháy đen rụi trong tích tắc.
Tôi gầm lên một tiếng điên cuồng giữa tầng hầm tăm tối. Cơn đau không làm tôi buông tay, trái lại, bản năng sinh tồn và trách nhiệm của một người kỹ sư giữ cho hàng nghìn sinh mạng phía trên buộc các khớp ngón tay tôi phải khóa chặt lại như gọng kìm. Tôi dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể, ghì chặt khớp ngàm kẹp vào đúng tâm trục thẳng đứng của đường kéo thủy lực.
- Cưỡng bức kích hoạt! Tăng áp tối đa! - Tôi hét lên qua hai hàm răng cắn chặt đến ứa máu.
Cùng lúc đó, Mai Khanh bước hẳn tới mép hộc đá rực lửa. Cô không hề lùi bước trước hơi nóng ngùn ngụt. Cô đưa bàn tay run rẩy nhưng dứt khoát, ấn thẳng chiếc đầu tràng hạt bằng gỗ đàn hương màu nâu sẫm vào đỉnh chóp của chiếc chùy, ngay trên ba khuôn mặt phẫn nộ của thần Phổ Ba Kim Cang.
Miệng cô cất lên bài chú uy nghiêm, âm thanh trầm hùng vang vọng khắp không gian ngầm:
- Om Vajra Kili Kilaya Sarva Vighnan Vam Hum Phat!
Từng âm tiết Mật tông vang lên đanh thép như tiếng chuông đồng gióng giữa đêm trường u tối. Chuỗi hạt đàn hương dưới bàn tay cô bất ngờ phát ra một luồng sáng vàng kim rực rỡ, chiếu rọi trực diện vào khối kim loại đang bị nung đỏ. Thứ ánh sáng ấy không mang nhiệt độ hủy diệt, mà mang theo sức mạnh của sự thanh tịnh vô biên, xua tan những làn khói đen kịt đang cuộn trào quanh miệng bát sọ.
Gã tà sư nhìn thấy luồng sáng vàng kim, đôi mắt đen ngòm co rút lại vì sợ hãi tột độ. Gã rú lên một tiếng the thé, lao tới như một con thú hoang bị dồn vào chân tường, giơ cao lưỡi dao Kartika nhắm thẳng vào gáy Mai Khanh:
- Dừng lại! Đại pháp không thể bị phá!
Nhưng gã đã quá muộn.
Ánh sáng từ chuỗi hạt đàn hương của Mai Khanh đã chạm tới tâm điểm của thanh sắt thiên thạch. Những đường vân bùa chú Hắc giáo khắc chìm trên thân chùy lập tức rạn nứt ra từng mảng như lớp sơn cũ bị cạo tróc. Các thớ gân sinh học màu đen bám quanh gốc chùy dưới đáy móng đồng loạt co rút, giãy giụa rồi đứt phựt từng sợi dưới sức mạnh thanh tẩy của chân ngôn Kim Cang.
Trên bảng điều khiển, bơm thủy lực gầm rú ở ngưỡng cực hạn: bảy trăm năm mươi bar... tám trăm bar!
Rắc! Rắc! Ầm!
Một tiếng nổ kim loại long trời lở đất vang lên từ đáy sâu của đài móng.
Khối chùy Phurba sắt thiên thạch bị nhổ bật lên khỏi mạch đá ngầm.
Lực giật kinh hoàng của kích tời kéo phăng thanh chùy ba mặt lên khỏi hộc móng, tạo ra một luồng xung lực áp suất quét bạt mọi thứ xung quanh. Tôi bị hất văng lên sàn hầm, hai bàn tay cháy xém buông lỏng hoàn toàn trong cơn tê dại. Mai Khanh ngã quỵ xuống bên cạnh tôi, nhưng bàn tay cô vẫn giữ chặt chuỗi tràng hạt đã đứt rời từng đoạn, những hạt gỗ đàn hương lăn lóc trên nền bê tông ướt át.
Chiếc chùy Phurba treo lơ lửng giữa không trung trên sợi cáp titan, thân chùy nguội dần từ màu đỏ rực chuyển sang màu xám đen nguyên thủy của sắt thiên thạch nguội lạnh, không còn một tia tà khí.
Ngay tại vị trí chiếc chùy vừa bị bứng đi, chiếc bát sọ Kapala nằm trên đế đồng tam đầu quỷ bắt đầu phát ra những tiếng tanh tách liên hồi. Những vết nứt li ti lan nhanh khắp vòm sọ người cổ đại. Toàn bộ lượng thủy ngân đen và dầu thi thể bên trong đột ngột bốc cháy thành một ngọn lửa trắng rồi tắt lịm.
Choảng!
Chiếc bát sọ nổ tung thành hàng triệu mảnh vụn nhỏ như tro cám, bay tán loạn vào không khí rồi biến mất không còn lại một dấu tích. Cấm chế trấn yểm giam cầm long mạch suốt ba năm qua chính thức tan vỡ hoàn toàn.
Từ lỗ hổng sâu hoắm nơi chiếc chùy vừa bị rút ra dưới đáy móng, lòng đất bắt đầu rung chuyển với một tần số hoàn toàn khác lạ. Đó không phải là những chấn động đứt gãy kết cấu cơ học thô bạo, mà là sự chuyển động của một nguồn sinh lực khổng lồ bị dồn nén từ ngàn xưa.
Ầm ầm ầm!
Một cột nước ngầm phun trào lên từ đáy hộc đá, cao hơn ba mét, dội xối xả vào trần hầm bê tông.
Dòng nước ấy không còn mang màu đen kịt nhầy nhụa hay bốc mùi tử khí hôi thối của xác chết. Đó là một mạch nước ngầm trong vắt như pha lê, mang theo vị ngọt mát của khoáng chất tự nhiên từ sâu trong lòng núi đá đổ ra biển. Hơi nước mát lạnh lan tỏa khắp không gian ngột ngạt của tầng hầm B6, dập tắt hoàn toàn mùi khói dầu khoáng và lưu huỳnh độc hại.
Dòng nước trong lành gầm vang, cuốn phăng toàn bộ những cặn bã đen ngòm, tẩy sạch máu tươi và tro tàn của trận pháp tà đạo trôi tuột xuống hệ thống rãnh thu gom kỹ thuật.
Sinh khí của long mạch thành phố, sau hàng nghìn ngày bị đóng đinh xuyên qua tim thịt, nay được giải phóng hoàn toàn, cuộn trào chảy qua từng thớ đá dưới đáy đài móng tòa tháp.
Cách đó vài mét, gã tà sư đang đứng chôn chân giữa dòng nước xối xả. Khi cấm chế của chiếc chùy bị bẻ gãy và long mạch hồi sinh, toàn bộ tà lực phản phệ dội ngược lại cơ thể gã như một trận cuồng phong vô hình.
Gã tà sư há hốc miệng, nhưng không thể thốt lên một lời nào. Đôi mắt đen ngòm của gã bỗng nhiên nứt toác, máu đen đặc quánh trào ra từ hai hốc mắt, từ mũi, khóe miệng và hai bên tai gã. Những hình xăm Mật tông Hắc giáo trên lồng ngực gã phồng rộp lên, cháy xém thành những vết sẹo thâm đen như bị bàn ủi nung đỏ áp vào.
Gã giật giật cơ thể vài cái trong cơn co giật cùng cực, chiếc trống lắc sọ người rơi tõm xuống dòng nước trong vắt đang chảy xiết dưới sàn. Thân xác gầy guộc của gã đổ rạp xuống nền bê tông, bất động hoàn toàn giữa vũng nước cuộn sóng.
Nhưng cuộc chiến của tôi với kết cấu cơ học vẫn chưa kết thúc.
Việc chiếc chùy Phurba bị nhổ bật ra cùng sự phun trào dữ dội của mạch nước ngầm đã tạo ra một khoảng trống thể tích cục bộ ngay dưới tim đài móng. Toàn bộ tải trọng sáu mươi tám tầng bên trên rung lắc dữ dội trong cơn sang chấn hoàn nguyên.
Rầm! Rầm! Rầm!
Các cột bê tông cốt thép đường kính hai mét xung quanh hộc móng phát ra những tiếng rên rỉ trầm đục. Vữa bảo vệ bên ngoài nứt toác, làm lộ ra những bó thép chịu lực vặn vẹo. Tòa tháp hai trăm tám mươi mét chao đảo giữa không trung như một con tàu khổng lồ vượt qua tâm bão.
Tôi cắn chặt môi để ngăn cơn choáng váng vì mất máu và phỏng nặng. Hai bàn tay bỏng rát run rẩy, tôi lết thân mình về phía cụm van phân phối thủy lực trung tâm.
Lúc này, ba cụm kích số một, số ba và số bốn đang phải gánh trọn vẹn toàn bộ tải trọng tháp thay cho cụm số hai bị đứt ống. Các kim đồng hồ áp lực trên ba mặt đồng hồ còn lại đang rung bần bật ở vạch đỏ: sáu trăm tám mươi... bảy trăm bar.
Nếu một trong ba cụm kích này phát nổ vì quá tải áp suất cục bộ, toàn bộ đài móng sẽ gãy làm đôi ngay lập tức.
- Giữ lấy áp lực... phải giữ lấy! - Tôi gầm lên một mình, dùng cùi chỏ tay phải đè nghiến lên cần gạt điều áp chính, khóa chết van xả tự động.
Tiếng máy bơm dự phòng rú rít trong tuyệt vọng, tiếng kim loại cọ xát ken két vang lên từ các khớp xoay chịu lực. Tòa tháp nghiêng ngả, rung chuyển dữ dội từng đợt, từng đợt, đè nặng lên từng milimét thép của hệ kích nâng đang gồng mình chống đỡ cả một vùng trời trung tâm thành phố.