Bát Sọ Trấn Long Mạch - Chương 6: Dữ Liệu Đào Thoát
Tiếng xích tải và puly của máy trộn bê tông công suất lớn bên ngoài rít lên từng tràng chói óc qua khe hở của cửa cách âm. Lớp sàn dưới chân tôi không…
Nội dung chương
Tiếng xích tải và puly của máy trộn bê tông công suất lớn bên ngoài rít lên từng tràng chói óc qua khe hở của cửa cách âm. Lớp sàn dưới chân tôi không ngừng rung bần bật theo nhịp nén của xi lanh thủy lực. Đoàn xe bồn bốn mươi tấn đang dồn dập hạ vòi bơm xuống trục móng C1. Bọn chúng không để lại một kẽ hở nào. Bốn trăm mét khối bê tông mác 800 phụ gia đông kết nhanh một khi tuôn xuống sẽ san phẳng toàn bộ hộc ngầm, biến lòng đất tầng B6 thành một khối đá đúc đặc quánh, nuốt trọn chiếc bát sọ và cây chùy thiên thạch vào bóng tối vĩnh viễn.
Thời gian của tôi cạn dần theo từng vòng quay của đồng hồ đo áp lực.
Tôi quàng dây đeo ba lô chứa mẫu phẩm, thẻ nhớ ghi dữ liệu trắc đạc quang phổ và ổ cứng di động chéo qua ngực, kéo khóa gài phụ trợ ôm sát mạng sườn. Vết bầm dập từ cú va đập trước đó nhói buốt mỗi lần tôi thở gấp, nhưng lượng adrenaline tăng vọt đang tạm thời đè nén cơn đau cơ học. Tôi trèo lên mặt bàn làm việc bằng gỗ công nghiệp, với tay đẩy mặt tủ hồ sơ sắt nghiêng sang một bên để lộ cửa thăm kỹ thuật của hệ thống thông gió trung tâm.
Đây là đường ống cấp khí tươi HVAC tiết diện chữ nhật, kích thước tám trăm nhân năm trăm milimét, bọc ngoài bằng lớp bông thủy tinh cách nhiệt phủ giấy bạc. Theo bản vẽ thiết kế hệ thống cơ điện M&E của tòa tháp mà tôi từng thẩm định hai tuần trước, tuyến ống này chạy ngang qua trần phòng điều hành trước khi đâm thẳng vào giếng kỹ thuật trục gió thải của khối đế, dẫn thẳng lên cụm louver thông gió ngoài trời đặt tại bồn cây cảnh quan ở hướng tây tòa nhà.
Tôi rút chiếc tuốc-nơ-vít hai đầu cài sẵn ở đai quần bảo hộ, cắm ngạnh thép vào khe nẹp cửa gió. Từng con vít nở bằng nhôm kêu rắc rắc rồi bật tung ra dưới lực vặn dứt khoát. Tấm lưới kim loại rơi xuống mặt bàn phát ra một tiếng va chạm trầm đục. Tôi không dừng tay, lập tức bám hai tay vào gờ thép tráng kẽm của đường ống, gập gối, dùng toàn bộ sức bật của thân dưới đu người chui tọt vào bên trong.
Khoang ống tối om, ngập ngụa mùi bụi tôn mới cắt và hóa chất keo dán bảo ôn nồng nặc. Mặt tôn lạnh buốt áp sát vào bụng và ngực tôi. Tiết diện ống quá hẹp khiến tôi không thể quỳ gối hay chống cùi chỏ theo cách thông thường, chỉ có thể duỗi thẳng hai chân, dùng mũi giày mũi bảo hộ và hai cẳng tay làm điểm tựa để trườn từng phân một về phía trước như một loài bò sát.
*Keng! Rầm!*
Ngay bên dưới chỗ tôi vừa rời đi, cánh cửa thép phòng điều hành bị một lực cực lớn tông sầm vào vách. Tiếng đế giày da nện rầm rập xuống nền gạch cùng tiếng chửi rủa the thé của tay quản lý tên Thao vang lên vọng qua cửa gió:
- Khốn kiếp! Cửa sổ thông gió bị cạy rồi! Nó chui vào đường ống cấp gió tầng B1! Lập tức ngắt điện cụm quạt hút số bốn, bật hệ thống xả khí CO2 tự động của trạm biến áp phụ vào tuyến ống gió! Không được để nó mang bất kỳ tài liệu nào bước chân ra khỏi ranh giới công trường!
Tiếng lách cách lên đạn của súng công cụ hỗ trợ và tiếng bộ đàm hú rít liên hồi dội thẳng vào khoang tôn. Tôi cắn chặt răng, mặc kệ lớp tôn mỏng cọ xát vào đầu gối qua lớp vải quần bảo hộ rách tơi tả. Tôi phải vượt qua khúc cua chữ L cách vị trí hiện tại mười lăm mét trước khi bọn chúng mở van xả khí chữa cháy hoặc kích hoạt quạt hút ly tâm công suất năm mươi kilowatt. Nếu quạt quay ngược chiều hoặc khí CO2 tràn vào, khoang ống kín này sẽ biến thành một cỗ quan tài ngạt khí không có lối thoát.
Đường ống dốc dần lên trên theo góc nghiêng mười lăm độ. Kim loại dưới bụng tôi rung chuyển dữ dội. Đó là chấn động dội ngược từ mũi khoan neo và tiếng bê tông tươi bắt đầu ồ ạt trút xuống phễu thu tầng B6. Áp lực của khối vữa nặng hàng nghìn tấn đang ép dần vào đáy huyệt, tạo nên một chuỗi âm thanh rền rĩ nghẹt thở xuyên qua kết cấu bê tông cốt thép của toàn bộ công trình. Cây chùy Phurba dưới đáy sâu dường như đang truyền đi những xung lực kỳ quái, khiến lớp tôn kẽm tôi đang bám vào phát ra những tiếng kêu rắc rắc sắc lẹm, tựa như có bàn tay vô hình đang bóp méo từng mét kim loại.
Mồ hôi túa ra cay xè hai mắt. Mùi dầu thi thể lưu lại từ ống nghiệm trong ba lô bốc lên ngai ngái, quyện chặt với bụi sơn tĩnh điện khiến cuống họng tôi khô khốc. Tôi bò qua mối nối mặt bích thứ năm. Gờ bulông nhô ra rạch một đường dài trên cẳng tay trái, máu rỉ ra dính bết vào thành ống trơn trượt. Tôi không có thời gian để bận tâm đến vết thương. Phía trước, qua một khúc gấp góc chín mươi độ, luồng không khí ẩm ướt và lạnh buốt mang theo hơi nước bắt đầu phả thẳng vào mặt tôi.
Cụm giếng kỹ thuật trục đứng hiện ra trước mắt.
Bên dưới là vực sâu hun hút dẫn thẳng xuống các tầng hầm tối tăm, nơi tiếng động cơ bơm bê tông đang gầm rú như dã thú; còn bên trên là thang lồng thép dẫn lên cụm cửa thoát gió mặt đất. Tôi vươn tay chộp lấy gióng thang đầu tiên, đu toàn bộ trọng lượng cơ thể ra khỏi miệng ống ngang, treo lơ lửng giữa khoảng không của giếng trời kỹ thuật.
*Vù!*
Một luồng gió xả cực mạnh từ khoang dưới thốc ngược lên, cuốn theo bụi xi măng mù mịt. Bọn chúng đã khởi động quạt tăng áp để xua đuổi tôi. Khí CO2 từ trạm biến áp bắt đầu xông lên nồng nặc, làm mắt tôi bỏng rát, lồng ngực thắt nghẹt như có tảng đá đè nặng. Tôi nghiến răng, bám chặt từng bậc thang thép trơn trượt bởi nước ngưng tụ, leo thốc lên trên bằng tất cả bản năng sinh tồn còn sót lại.
Mười mét. Mười lăm mét.
Ánh sáng le lói từ những nan chớp louver ngoài trời rọi xuống qua màn mưa đêm. Tôi dùng báng chiếc tuốc-nơ-vít đập liên tiếp vào chốt khóa cánh cửa chớp thoát khí. Chốt kim loại han rỉ bật ra sau ba cú nện nghìn cân. Tôi dùng vai húc tung nan chớp bằng nhôm định hình, lăn lộn cả người ra thảm cỏ cảnh quan ướt sũng nằm ở góc ngoài cùng của khối tháp tài chính Cát Tường.
Mưa giông mùa hạ trút xuống xối xả.
Nước mưa lạnh buốt dội thẳng vào mặt, rửa trôi lớp bụi xi măng và máu khô trên trán tôi, kéo tôi trở về với thực tại nghiệt ngã của thành phố ven biển lúc nửa đêm. Tòa tháp Cát Tường sừng sững cao hai trăm tám mươi mét vươn thẳng lên bầu trời xám xịt như một thanh kiếm khổng lồ cắm ngược vào mây đen. Hệ thống đèn trang trí led chạy dọc thân tháp vẫn sáng rực rỡ, hắt ánh sáng xanh lam lạnh lẽo xuống mặt đường nhựa vắng tanh. Không một ai trong số những người dân thành phố đang say ngủ nhận ra rằng, ngay dưới chân công trình lộng lẫy này, một trận pháp tà môn đẫm máu đang được niêm phong vĩnh viễn bằng bê tông cường độ cao.
Phía cổng phụ của công trường, tiếng còi an ninh bắt đầu rú lên từng hồi gấp gáp. Hai chiếc xe bán tải màu đen chở đầy nhân viên bảo an Cát Tường Holdings đang rồ ga, quét đèn pha vàng vọt qua từng lùm cây công viên để truy lùng dấu vết của tôi.
Tôi ghì chặt chiếc ba lô trước ngực, lẩn nhanh vào bóng tối của dãy phố thương mại đối diện. Giày bảo hộ nặng trịch nện xuống những vũng nước mưa loang loáng ánh đèn đường. Băng qua ba ngã tư, tôi rẽ ngoặt vào một con hẻm nhỏ hẹp rồi dừng lại trước mái hiên của một cửa hàng tiện lợi hai mươi bốn giờ đã tắt bớt biển hiệu.
Toàn thân tôi ướt sũng, run rẩy vì lạnh và kiệt sức. Tôi ngồi sụp xuống băng ghế đá đặt nép dưới mái tôn, mở vội chiếc ba lô chống nước. Ống nghiệm chứa lớp dầu thi thể màu hổ phách vẫn còn nguyên vẹn, không hề nứt vỡ. Chiếc máy ảnh kỹ thuật số và chiếc thẻ nhớ ghi dữ liệu trắc đạc quang phổ của mặt cắt đáy móng cọc C1 vẫn khô ráo.
Tôi cắm đầu đọc thẻ vào chiếc điện thoại chuyên dụng của ngành giám định, khởi động phần mềm phân tích ảnh ba chiều và đo trắc đạc kết cấu. Màn hình hiện lên chuỗi dữ liệu quang phổ hồng ngoại mà tôi thu thập được từ bề mặt chiếc bát sọ Kapala và cây chùy sắt thiên thạch.
Những đường cong quang phổ dị thường hiện ra, hoàn toàn vượt ra ngoài bảng mã chuẩn của các loại hợp kim xây dựng thông thường. Cây chùy Phurba không được đúc bằng sắt carbon hay hợp kim thép hiện đại. Phổ huỳnh quang tia X cho thấy hàm lượng niken và coban cao bất thường, xen lẫn cấu trúc tinh thể Widmanstätten đặc trưng của các khối thiên thạch sắt nguyên thủy rơi xuống trái đất từ hàng triệu năm trước. Nhưng điều rùng rợn nhất nằm ở dữ liệu từ trường đo được quanh thân chùy: một trường điện từ cực tiểu nhưng có tần số cộng hưởng hoàn toàn trùng khớp với nhịp sóng não của người ở trạng thái hoảng loạn cực độ, đạt mức bảy phẩy tám ba hertz, đập liên hồi như một trái tim cơ học.
Bàn tay tôi run lên bần bật khi nhìn vào biểu đồ tần số đó.
Khánh An.
Hình ảnh con gái tôi nằm co giật trên giường bệnh ở Sydney, với những vết bầm đen hình mạng nhện lan dần từ lồng ngực, lại hiện lên rõ mồn một. Cây chùy này đang phát ra một tín hiệu sống, một luồng tà lực xuyên qua lớp vỏ địa chất để siết chặt lấy huyết quản của con bé.
Không thể chần chừ thêm một giây nào nữa. Tôi mở ứng dụng liên lạc vệ tinh đã được mã hóa hai lớp, gom toàn bộ tập tin ảnh chụp chi tiết từng ký tự cổ khắc trên viền bát sọ, cấu trúc ba mặt chạm trổ của chùy Kim Cang Phổ Ba, cùng bản trắc đạc quang phổ học và dữ liệu địa chất tầng móng, gửi thẳng đến địa chỉ bảo mật của Trần Mai Khanh.
Khanh là chuyên gia duy nhất tại Viện Hàn lâm Khoa học Xã hội nắm giữ các tư liệu thực địa về mật tông Kim Cương Thừa vùng Tây Tạng và các phái tà thuật Tantra cổ xưa mà tôi có thể tin cậy. Nếu có ai trên đời này hiểu được bản chất của thứ kim loại chết chóc kia, người đó chỉ có thể là cô ấy.
Dòng trạng thái truyền tải dữ liệu nhấp nháy trên màn hình điện thoại: *Đang tải... 45%... 78%... Hoàn tất.*
Mưa ngoài trời vẫn đập ràn rạt vào mái tôn. Từng phút trôi qua nặng nề như cả thế kỷ. Tôi ngồi bất động trong góc tối, hai mắt dán chặt vào màn hình phát ra ánh sáng xanh le lói.
Ba phút sau.
Điện thoại trên tay tôi rung bần bật. Cuộc gọi thoại mã hóa từ Trần Mai Khanh hiển thị trên màn hình. Tôi lập tức bấm nút nhận, áp ống nghe vào tai.
Đầu dây bên kia không có lời chào hỏi xã giao thường thấy. Tiếng thở của Mai Khanh dồn dập, đứt quãng, kèm theo tiếng lật giấy loạt xoạt của những trang sách cổ khổ lớn. Giọng cô gái hai mươi chín tuổi vốn luôn điềm tĩnh, nhẹ nhàng nay lại biến thành một chuỗi âm thanh run rẩy, lạnh ngắt đến rợn người:
- Anh Phong... Anh lấy những hình ảnh và dữ liệu trắc đạc này ở đâu ra? Nói cho tôi biết ngay lập tức, anh đang đứng ở công trình nào?
- Tôi vừa thoát ra khỏi tầng hầm tòa tháp tài chính Cát Tường Holdings - Tôi nghiến răng, hạ thấp giọng xuống mức tối thiểu - Toàn bộ nằm dưới đáy đài móng C1, sâu ba mươi mét dưới lòng đất. Bọn họ dùng bê tông bịt kín nó rồi. Tôi đã chụp lại toàn bộ hộc ngầm, bát sọ chứa đầy dầu thi thể và cây chùy sắt cắm thẳng vào mạch nước ngầm. Khanh, đó rốt cuộc là thứ quỷ quái gì? Nó đang làm hại con gái tôi ở Sydney! Tôi cần phương án kỹ thuật để kéo nó lên, tôi sẽ đem máy thủy lực hoặc kích tải trọng lớn xuống phá bê tông nhổ đứt cây chùy đó ra khỏi lòng đất!
- Dừng lại! Anh tuyệt đối không được làm như vậy!
Tiếng thét sắc lẹm của Mai Khanh qua loa thoại khiến màng nhĩ tôi nhói buốt. Sự hoảng loạn tột cùng trong giọng nói của một nhà nghiên cứu văn hóa Phật giáo vốn nổi tiếng trầm mặc làm sống lưng tôi lạnh toát.
- Nghe tôi nói đây, Nguyễn Kỳ Phong! - Mai Khanh hít một hơi thật sâu, cố gắng nén lại sự kinh hãi đang bóp nghẹt thanh quản. - Những ký tự khắc trên viền chiếc bát sọ Kapala đó là mật chú trói hồn bằng tiếng Phạn cổ thời kỳ tiền Phật giáo ở vùng Hymalaya, kết hợp với nghi thức hiến tế máu của tà phái Bon-po đen! Chiếc bát sọ đó không phải của một người chết bình thường, nó là đỉnh đầu của một đứa trẻ sinh non vào đúng giờ âm khắc sát, bị nấu trong dầu thi thể để làm vật dẫn nuôi dưỡng tà khí! Nhưng chiếc bát sọ chỉ là mồi nhử. Thứ thực sự nguy hiểm là cây chùy sắt thiên thạch cắm xuyên qua nó!
Mai Khanh ngừng lại một nhịp, tiếng giấy cổ lại sột soạt lật nhanh qua ống nghe:
- Đó là Phurba Kim Cang Huyết Tác, đúc từ mảnh thiên thạch rơi xuống vùng sơn cước cách đây hơn một nghìn năm. Thứ sắt này mang cực từ tính tự nhiên cực mạnh, có khả năng dung hợp và dẫn truyền năng lượng địa sinh học của vỏ trái đất. Kẻ chủ mưu không chỉ đơn thuần muốn trấn trạch hay cầu tài lộc. Bọn chúng đang dùng cây chùy thiên thạch này để đóng đinh trực tiếp vào huyệt đạo trung tâm của long mạch ven biển! Tòa tháp sáu mươi tám tầng đó không phải là một cao ốc văn phòng, nó là một cây cột thu lôi khổng lồ được thiết kế để hút toàn bộ sinh khí của cả vùng đất này, chuyển hóa thành tài vận cho kẻ nắm giữ trận pháp!
- Tôi không quan tâm đến tài vận của bọn chúng! - Tôi gắt lên, bàn tay siết chặt lấy thân máy điện thoại đến mức khớp ngón trắng bệch - Tôi chỉ biết con gái tôi đang bị nó cắn nuốt sinh mệnh! Tôi là kỹ sư kết cấu, tôi có thể tính toán điểm đặt kích, dùng áp lực cắt phá khối bê tông mác 800 đó rồi nhổ cây chùy ra! Tôi phải cứu con bé trước khi đêm nhật thực diễn ra!
- Tôi đã bảo là anh không thể nhổ nó ra bằng sức mạnh cơ học! - Giọng Mai Khanh run lên bần bật, từng lời nói như nhát búa nện thẳng vào sự duy lý của tôi - Anh có nhìn vào phổ phân tích từ trường và độ biến dạng cấu trúc của lõi thép mà anh vừa gửi cho tôi không? Cây chùy Phurba đó không còn là một vật thể độc lập nữa rồi! Sau khi cắm xuống mạch nước ngầm, tà lực của nó đã hòa làm một với hệ thống cọc nhồi và khung thép chịu lực của toàn bộ sáu mươi tám tầng lầu! Thép thiên thạch đã mọc rễ năng lượng, bám chặt vào mạng lưới cốt thép giằng móng của tòa nhà!
Trần Mai Khanh dừng lại, hơi thở của cô trở nên nặng nề, từng từ ngữ thốt ra mang theo sức nặng của một bản án tử hình dành cho hàng vạn sinh linh:
- Cây chùy sắt chính là chiếc đinh neo giữ toàn bộ trọng lực và long mạch dưới chân tháp. Nếu anh dùng máy móc công nghiệp giật đứt nó ra một cách thô bạo, long mạch bị đứt gãy đột ngột sẽ tạo ra một vụ sụt lún địa tầng kinh hoàng chưa từng có. Toàn bộ khối bê tông cốt thép nặng hàng trăm nghìn tấn cao hai trăm tám mươi mét sẽ đổ sụp ngay lập tức, kéo theo sự sụp đổ của một nửa quận trung tâm thành phố xuống lòng biển sâu! Hàng chục nghìn con người sẽ bị chôn sống! Anh hiểu điều đó có nghĩa là gì không, Kỳ Phong?
Một tia sét xé toạc bầu trời đêm ngoài hiên quán.
Ánh chớp trắng lóa hắt qua màn mưa, chiếu rọi khuôn mặt cứng đờ của tôi trong tấm kính cửa hiệu tiện lợi. Tiếng sấm nổ vang rền sau đó làm rung chuyển cả mặt đường nhựa dưới chân.
Lời cảnh báo của Mai Khanh dập tắt hoàn toàn phương án cứu vãn duy nhất mà tư duy kỹ sư của tôi vừa vạch ra.
Rút cây chùy ra, tòa tháp hai trăm tám mươi mét sẽ sụp đổ, chôn vùi nửa quận trung tâm và hàng chục nghìn sinh mạng vô tội.
Để mặc cây chùy lại dưới đáy móng bê tông, trận pháp sẽ hoàn tất trong đêm nhật thực, long mạch thành phố sẽ bị hút cạn, và con gái tôi ở Sydney sẽ chết trong đau đớn cùng cực.
Một cái bẫy hoàn hảo không có lối thoát. Kẻ tà sư đứng sau Cát Tường Holdings đã trói buộc mạng sống của đứa con gái bảy tuổi của tôi vào số phận của cả một đô thị hàng triệu dân.
- Khanh... - Cổ họng tôi nghẹn lại, giọng nói khản đặc giữa tiếng mưa gầm rú - Tôi phải làm sao đây? Chẳng lẽ tôi phải giương mắt nhìn con gái mình chết dần chết mòn để bảo vệ cái tòa tháp quái vật này sao?
Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát. Tiếng hạt gỗ đàn hương của chuỗi tràng hạt va vào nhau lách cách, đều đặn và dứt khoát. Giọng Mai Khanh vang lên, trầm xuống, mang theo sự kiên định lạnh lùng của một người đã bước qua lằn ranh sinh tử:
- Vẫn còn một cách. Nhưng chúng ta không thể hành động đơn độc bằng máy móc hiện đại. Cây chùy được đóng xuống bằng nghi thức bí truyền, thì chỉ có thể được tháo dỡ bằng trận thức tương ứng để chuyển hướng dòng chảy long mạch trước khi rút thân sắt ra ngoài. Tôi đang thu dọn tài liệu và pháp khí. Nửa tiếng nữa, tôi sẽ có mặt tại điểm hẹn của anh.
Chiếc điện thoại ngắt kết nối.
Màn hình tối sầm lại, phản chiếu đôi mắt đỏ ngầu của tôi trong đêm giông bão. Tôi đứng dậy, kéo sụp chiếc mũ áo khoác bảo hộ che khuất khuôn mặt, hòa mình vào màn mưa mịt mù của thành phố, hướng về điểm hẹn nơi cuộc chiến giải mã trận pháp ngầm chính thức bắt đầu.